Ознакомительная версия.
– С кем это ты, Степан, болтаешь?
– Со столбом! – сказал убедительно, как-то гордо.
– X-xи, друга нашел!
– Зато он язык за зубами умеет держать. И не пьет. А я – все, бросаю. Мне теперь товарищ непьющий нужен – чтобы было с кого пример брать. Ясно?
Маруся похлопала в ладоши:
– Поздравляю! Неужели бросишь?
– Как пить дать. На полном основании завязываю. Уже, можно сказать, бросил…
– Тогда тебе люди памятник поставят. На самом видном месте. Где раньше церковь была.
– Мне памятник стоит, – Степан смотрит куда-то вдаль, задумчиво, серьезно. – В центре деревни. Где солдат голову склонил… а я, Маруся, прохожу другой раз мимо и боюсь ему в глаза глянуть. Стыдно… на товарища моего крепко солдат тот смахивает… на сибиряка Петьку Шиляева. Как с него лепили памятник… Нет Петьки, а я, хрен старый, живу. Тьфу! Все, не пью… можно сказать.
– Ну, если действительно образумишься и перестанешь пить, то купи расческу.
Степан снял кепку, поплевал на ладонь, пригладил редкие седые кудряшки.
– Костюм новый тоже купи. И женись, – не то шутя, не то серьезно советовала соседу Маруся.
– Ты что, сошла с ума? Это мне, Степану, еще и хомут на шею? Нет, не буду ни за какие пряники. С вами, бабами, только забота лишняя. Ты вот что, Маруся. Ты лучше помоги мне столб в беде не оставить.
– Зачем тебе этот крест? – пожала костлявыми плечами старуха.
– Не с тебя снял, – Степан подтянул столб поближе к забору. – Один стоит. Как сирота. А деревня наша теперь начинается вот отсюда… от моего дома. Запомни. Сжалась Круглица, как гармонь. Тут пусть и стоит.
– Пусть бы стоял, где власть поставила.
– Не место ему там! – строго сказал Степан и так глянул на Марусю, что той ничего не оставалось делать, как послушаться. – Не место! С собой столб не ровняй!
– Ну, как хочешь. Не тяжело, подержу.
Степан выкопал довольно глубокую яму, опустил туда столб, Маруся держала, а он присыпал его желтой землицей. Маруся, вздохнув, тихо, с горечью в голосе проговорила:
– Кому мы понадобимся – те найдут и без твоего столба.
– Сам понимаю: ему лучше стоять в городе, чтобы дети наши видели, в какой стороне Круглица… Не разрешат в городе воткнуть. Я бы натыкал этих столбов на каждом углу… Для Александров, Светок. Лидок… Вот… А может, по этому указателю, Маруся, и к нам придет счастье?
– Не пробовала. Не знаю, что это такое.
– Тебе тяжело понять, Маруся. Ты – баба. А вот мне иной раз хочется вернуться на тридцать лет назад, когда почти ничего не было на столе, зато много было за столом… Хм, Оля моя, как сейчас помню, балуясь, стекло в окне вышибла… Валенком. В самый мороз… А тепло все равно было в хате… Колька с дружком в соседнюю деревню в гости побежал… Метелица-а-а-а… Свету белого не видать… Ночь на дворе, а его нет. Всю Круглицу на ноги подняли. В лесу, в поле из ружья палили в небо. А он на печи в Гуте сидит… греется около трубы, как кот, молокосос, а! Клавка – так та сапоги утопила… весной картофель мерзлый собирали на пресные блины… земля всосала – не вытащить. Босиком так и пришла… еле ноги оттерли. А может, Маруся, счастье все же когда-нибудь заглянет к нам?
Маруся хмыкнула:
– Ну, если то счастье, какого тебе захотелось, то встречай. Едет. С бубенцами.
– А я верю! – выпучил глаза Степан. – Человек, получается, может возродиться, а деревня, значит, – нет?
– Я в такой философии не разбираюсь, – уступчиво-мягко сказала Маруся. – Держать столб?
– Хватит. Я давно его прикопал, – Степан помолчал, потом с легкой веселой улыбкой глянул на собеседницу: – И тогда опять придет праздник к нам. Песни… Танцы… Представляешь, Маруся?
– Нет, не представляю. Одичала я, видать.
Степан потрогал столб – хорошо ли стоит, громко и почти официально провозгласил:
– Так и я должен стоять! Как мой друг! Смирно-о!
– Ты что, Степан? Спятил?
– Нет, не спятил. Запомните: бывший плохой человек становится хорошим… авангардом, можно сказать! Прямо на глазах! А? – Он перевел взгляд на столб. – Ну что, родной? Видишь, как жизнь создана? Но ничего, я тебя в обиду не дам. И ни капли больше! Ни-ни! Все. Бросаю… вот только сегодня выпью за твое здоровье, столб, чтобы стоял ты прочно и долго на этой святой и грешной земле.
– И это говорит тот, который пить бросил? – с легким укором вздохнула Маруся.
Степан говорил, обращаясь к столбу, дальше:
– … и никаких! Понял? – затем обнял столб, поцеловал. – Обмыть же тебя надо, новосёл ты мой!..
– Ты же пить бросил! – Маруся в сердцах плюнула и решительно потопала от Степана и столба, а сама, похоже, еще и подумала: горбатого могила исправит.
– Когда это столб переносили с места на место, а? – опомнившись, крикнул вслед Степан. – Да пошла ты!.. – и к столбу: – Не обращай внимания. Баба она и есть баба. А мы – мужики! Погоди-ка! Погоди-ка! – Вскоре он исчез в своем дворе, затем вернулся с бутылкой и стаканом. – Сейчас… винца… чтобы стоял ты долго, чтобы тебе хорошо было тут… на новом месте. Плохо, что ты не пьешь… Придется мне и за тебя… Ну, будь здоров, столб! Живи! – Выпил, опять наполнил стакан. – После первой, как говорят, не закусываю. Кино смотрел… Ты же не видел, а я видел. После первой, говорит, не закусываю… Какой смысл в словах, а? Глубокий. Настоящий смысл. Ну, будь… – Опять выпил. – И после второй также не закусываю. Будешь стоять ты долго, столб. По тебе вижу. Мужик ты, а не какая-то там Маруська. Держись меня – не пропадешь. Шурупишь? Вижу, вижу. Эх, столб! Если бы ты знал меня раньше, то мы бы с тобой… ядрена в корень. Ух! Так и держаться, мужик! Хочешь, я тебе свою кепку отдам? На! Не жалко! Hоси! – Натянул на столб кепку. – О, так ты сразу помолодел лет на двадцать. Как парень стал. И не пьешь… Так ты совсем, елки-палки, жених. А что, могу и женить. С другой стороны деревни столб притяну. Рядом вкопаю. Стойте рядом. Общайтесь. Любитесь. Сделаем! Только, интересно, какого он рода, тот столб? Может, и баба он… Я немного прилягу, а тогда мы и сообразим это дело… Ты только напомни: могу подзабыть. Буду сватом я! – Степан, пошатываясь, добрался до скамейки и вскоре захрапел, а потом грохнул кулаком по дощатому забору. – Как везешь, бю… бю… бюрократ? С полки падаю. На поворотах полегче там!. Тебе понятно, обормот?. Тьфу ты! К сыну еду. В Крым… к Ваньке…
Проспавшись, старик посидел какое-то время на скамейке, отнес на подворье порожнюю бутылку и стакан, а потом вспомнил, что ходит без кепки, долго искал ее: нету. Еле слышно бубнил себе под нос:
– И куда она подевалась, зараза? Теперь же новую купить – без штанов останешься. Кто бы мог прихватить? Маруся? Лидка? А больше и некому у нас. Да и зачем она им? Яйца разве что куриные в нее собирать? – и вдруг заметил кепку на столбе, обрадовался: – Вот она куда забралась! Что, столб, поносить решил? Моя, дружок! Моя! Хотя и тебе она подходит, врать не буду. Но – моя. Прощай.
Не успел он натянуть кепку на голову, как услышал чуть ли не издевательский голос Лидки, третьего жителя Круглицы:
– Это ты, Степан, сегодня пьяный или нет? – та внимательно стала присматриваться к старику. – Что-то я не могу понять. Вроде бы и нет.
– Трезвый. Завязал, – на полном серьезе ответил Степан.
– Да ты всегда на одно лицо – попробуй разберись, какой ты. Не просыхаешь.
– Кто это не просыхает? – пряча глаза, сказал Степан.
– Лужа! – Лидка улыбнулась.
– Сухой. Сухой, Лидка! – Степан пощупал, не стесняясь соседки, то место, где у него иногда бывает мокро. – У-гу! А знаешь, почему сухой?
– Спал мало – не успел.
– Да нет! Чушь. Вино сухое пил – вот почему сухой. Понимать надо. А, до вас, баб, пока дойдет… ну, что надо? Косить?
– Кажется мне все же, что ты где-то сегодня накосился. С утра.
– Kоси, коса, пока роса, – неожиданно для самого себя вспомнил поговорку Степан, к месту вставил ее в разговор с соседкой.
– Ты вот что, Степан. Приходи сегодня… Ивана моего помянем. Годовщина, – растягивая слова, почти полушепотом сказала Лидка.
Степан одобрительно крякнул, почесав нос, бодро ответил:
– Буду, буду, Лидуся.
– Только не обижайся, Степан, но без вина помянем.
– Ёсттвою прости, а! – старик поднял с земли метелку, которой все собирался подмести у калитки, и тут же швырнул ее во двор. – Без вина помянем… Ишь! Тогда давай прямо вот тут, на скамейке. Я ведро воды вынесу. Кружку. И выпьем.
– Нет, за столом. Я приготовила ужин.
– Эх, бабы, такую вашу! Мужика помянуть – и без вина! Иван твой перевернется там, в могиле, от такого поминания!
– Ты разве не знаешь, что за человек Иван был? Пусть хоть теперь у меня на столе ничего не будет, – вроде бы оправдываясь перед Степаном, сказала Лидка. – Ты, я, Маруся – и помянем.
– Что делается, а? Что делается? До чего дошли! Докатились! Нет, я дружка своего закадычного поминать водой не стану, как того хочешь.
Ознакомительная версия.
