Сон, однако, не шел. Сергей ворочался без всякой пользы, пока не услышал звук отпираемого замка. Со стоном он перевернулся. В каюту вернулась Лариса с женщиной в белом халате и кейсом, на крышке которого был наклеен красный крест. Вне всякого сомнения, врачом.
— Дорогой, тебе не лучше? — участливо подсела она к страдальцу. — Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно… По-моему, я сдыхаю…
— Что-то вы уж слишком, — заговорила медик, раскрывая на столе чемоданчик. — От морской болезни еще никто не умирал. Правда, сегодня вы уже не первый, но… что я заметила… — она достала фонендоскоп и подошла к Сергею, — хандрят почему-то одни мужики… Поднимите-ка рубашку, молодой человек.
Сергей через силу повиновался. Холодная головка фонендоскопа прошлась по его груди, коснулась спины, но и там долго не задержалась.
— Давайте-ка теперь смерим давление…
Он смиренно протянул руку, которую врач обмотала черной материей, покачала в ладони резиновый сифон, наблюдая за стрелкой на приборе.
— Я же говорила, ничего страшного. Давление немного повышенное, но в пределах нормы.
— Но ему же плохо! — воскликнула Лариса.
— Пройдет. Выпейте, молодой человек, — врач подала ему несколько таблеток.
Сергей попросил плеснуть минералки и запил ей таблетки.
— Теперь полежите, было бы полезно немного вздремнуть. Обещаю, что к вечеру будете как огурчик.
Он молча откинулся на подушки и устало закрыл глаза. Когда за врачом закрылась дверь, услышал близкие шаги и ощутил на своем горячем лбу нежный поцелуй.
— Да-а… — не раскрывая глаз, промычал он.
— Дорогой, ты будешь не против, если я побуду на палубе? Там викторину объявили…
— Иди, — он вяло махнул рукой.
Таблетки подействовали нескоро. Но когда тошнота отступила, и ему сделалось по-настоящему легче, Сергей дотянулся до тумбочки, где лежал пульт и включил телевизор. Несмотря на приличное расстояние от берега, спутниковая тарелка исправно ловила российские телеканалы. Правда, ничего заслуживающего интереса в полуденный час не транслировалось, шли обычные мыльные сериалы и ток-шоу для домохозяек. И только на НТВ Сергей остановил выбор, да и то потому, что увидел заставку программы "Криминал". Это все же было лучше, чем совсем ничего. Подбив под себя подушку, он полулежа уставился на экран. Без особой охотки смотрел криминальные репортажи, в которых не было ничего нового, — все те же ставшие привычными грабежи, разбои и бытовые убийства. Люди резали, стреляли, душили себе подобных по всякой мелочи, а порой и просто по-пьяни.
Скукота… Он зевнул и собирался уже выключить телевизор, когда на внизу экрана появилась надпись: "Международный криминал", а голос за кадром повел речь о загадочном убийстве в латвийском портовом городке Вентспилс.
— 19 августа в одной из местных гостиниц был найден труп мужчины с двумя огнестрельными ранения в голову. Предположительно, убитым является гражданин России Алексей Кондратьев. Правоохранительные органы пока воздерживаются от каких-нибудь комментариев, но нашим корреспондентам удалось узнать из компетентного источника, что Кондратьев являлся бывшим офицером российской милиции и до последнего времени занимался частным сыском. Не исключается, что поводом убийства могла быть профессиональная деятельность погибшего…
Не веря собственным ушам, Линьков подался с постели. На экране латвийский полицейский показывал в камеру паспорт убитого, на фотографии которого был изображен Кондратьев…
Программа закончилась, а Сергей сидел, пораженный громом. В голове его творился сумбур. Как детектив оказался в Латвии, что он там делал?.. И ведь звонил как раз позавчера, получается в день убийства. Выходит, откопал что-то этакое, чем срочно хотел поделиться, и это что-то стоило ему жизни.
"Все слишком серьезно… Гораздо серьезнее, чем мы предполагали… Надо срочно встретиться…" — он почти дословно вспомнил обрывок разговора, понимая, что допустил ошибку, не выслушав до конца Кондратьева.
— Что делать-то теперь? — пробормотал он, взъерошив пятерней волосы, стараясь собраться с мыслями. Звонить в милицию? И что он им скажет? Что подрядил частного детектива разобраться в Гришкиных махинациях?.. Глупо. Подозрение в убийстве падет на Гришку, хотя он может быть и не причастен к нему. А дойдет слушок до журналистов? Тех хлебом не корми, подай сенсацию. Раздуют из мухи слона, не бескорыстно, разумеется. Кто с этого выиграет? Компания в однозначном проигрыше — потеря деловой репутации и доверия партнеров. Грязь, от какой во век не отмоешься…
"Что же получается? — пытался он сложить в уме разрозненную цепочку. — Я нанимаю Кондратьева, когда узнаю, что Гришка в темную использует наши счета. Он успевает что-то разнюхать, но допускает проколол… Так… Отар после свадьбе говорил, что Гришка через него хочет получить доступ к деньгам. И вчера в машине, по дороге в аэропорт, он только делал вид, что впервые об этом слышит… Деньги!.. Надо позвонить Петровичу и настрого запретить до моего возвращения даже касаться к счетам".
Сергей вытащил из кармана барсетки сотовый телефон, набрал номер главного бухгалтера. Но прежде чем отпиликал тональный набор, автоответчик женским голосом в проговорил:
— Ваша Сим-карта блокирована… — и тут же повторил по-английски: — Your SIM-card is blocked.
— Ерунда какая-то! — Сергей повторно набрал номер, но результат не изменился. Телефон его был заблокирован, и дозвониться с него невозможно!
Он в раздражении швырнул трубку на постель. Откуда еще можно сделать звонок, когда судно в открытом море? Капитанская рубка! Там наверняка есть спутниковая связь. Но дадут ли ему ей воспользоваться? Не вопрос!
Сергей выгреб из кошелька деньги, не глядя сколько, и вышел из каюты.
Пройдя отделанный пластиком под "дерево" коридор, поднялся на уровень выше, где раздавалась громкая музыка, смех и аплодисменты. На открытой площадке от борта до борта собрались отдыхающие, перед которыми разыгрывалась викторина, суть которой была ясна из транспаранта, натянутого между мачтами. Красочное полотнище: "Конкурс красоты "мисс Черное море" трепетало на легком ветру. Из-за спин ему не было видно, что происходит на самой площадке, и лишь голос ведущего, усиленный мегафоном, пояснял, в чем соревнуются претендентки.
— Милый, тебе стало легче?! — К Сергею подошла Лариса в компании девицы в наброшенном поверх купальника халате. Яркий купальник, на его взгляд, был чересчур откровенным. На тонкой полоске плавок поверх белого бедра, невольно привлекшего его внимание, прикреплена круглая бирка с номером участницы. Лицо девицы показалась ему знакомым, и Сергей без труда припомнил парочку в сочинском бутике, и ее капризное: "Я тоже хочу такое платье".
— Познакомься, это Марина. Представляешь, они с мужем тоже на этом круизе. Они даже жили в нашей гостинице, только на другом этаже. И как мы раньше не сошлись?
Марина, темноволосая молодая женщина с мальчишеской стрижкой, чуть откинув назад голову, беззастенчиво рассматривала его.
— Сергей… — ощущая некоторую неловкость, назвался Линьков и слегка пожал ее протянутую ладонь.
— Что- то видок у вас усталый. Лариса говорила, неважно чувствуете себя?
— Морская болезнь, — отшутился он, хотя было не до шуток, и подыскивая предлог, чтобы откланяться.
— А я участвовала в конкурсе, — продолжала Марина.
Он чисто из вежливости поинтересовался:
— Ну и как успехи?
— Ай!.. Вылетела во втором туре. Но я бы не сказала, чтобы там одни раскрасавицы остались. Глянуть не на что. А жюри?! Собрались жлобы. Ценители женской красоты, называется. Про баллы свои забыли, девчонок глазами щупают. Дай им волю, прямо здесь бы в трусики залезли. Вот ведь уроды!
— Я бы ни за что не разделась перед ними, — категорично заявила Лариса. — Мне кажется, это ничуть не лучше, чем на панель выйти.
Марина засмеялась.
— Не скажи! Пускай поглазеют, пускай слюнки распустят, прежде чем вернуться к своим целлюлитным толстухам…
— Девочки, извините… — предвидя, что пересудам конца краю не будет, сказал Сергей. — Я вас ненадолго оставлю. Дела.
— Понимаю… — смешливая Марина так и прыснула. — Мой тоже по делам сказался, а сам засел в баре уничтожать тамошние запасы пива.
— Да нет, — поморщился Сергей, которому было неловко оправдываться. — Мне срочно позвонить надо.
— Дорогой, но у тебя же есть мобильник. — напомнила Лариса.
— Я пойду… — он не стал вдаваться в объяснения. — Было приятно познакомиться. — И кивнул подбородком новой знакомой жены.
— И мне тоже. Кстати… не знаю, куда вы направляетесь, но у моего мужа есть с собой сотовый.
— Только он, наверное, не возьмет отсюда? — Лариса с сомнением глянула на мужа. — Ведь так и с нашего можно было позвонить.
