Солдат КС116.
Он был солдатом. Универсальным солдатом. Лучшим из лучших. Еще до этой войны он погиб человеком: молодым, умным, успешным ученым – а очнулся солдатом. В пластиковой броне был закован его мозг. Теперь его идеи, его мысли могли жить вечно. Сначала беспокоили воспоминания, а потом он привык: ну, не смирится мама с громадиной, сделанной по человеческому подобию, носящей не имя, а порядковый номер КС116, не примет Аля его таким – ей нужны семья, дети, а для универсальных солдат это не приемлемо… Для них не действует закон усыновления. Да…
Он научился жить с этим. Научился жить, потому что его век уже давно опередил Алю – его системы моложе ее прапрапрапраправнуков.
Та жизнь была давно.
А потом началась война…
С какой-то нелепой фразы нерасторопного политика, с какой-то легкой иронии посла, с какого-то неясного жеста… Не важно уже с чего. Просто началась, и все. Две страны по цепочке вовлекали все новые и новые страны. И те становились полем грандиозных битв. Там строились не дома, а кладбища, там работали не врачи, а могильщики. А те, с кого все началось, мирно попивали хороший элитный коньяк и заключали – заключали немыслимые договоры. Они играли. Играли, как мальчишки, не жалеющие пластилиновых солдатиков.
Когда, наконец, война добралась уже вплотную к ним, они построили бункер. Уникальный, самый современный, расчитанный на долгие годы. Они перевезли туда весь свой скарб, и всех, пользующихся им. Потом подумали и пригласили туда же соперников – ведь надо было играть дальше…
А так же стали продавать билеты в бункер, по немыслимой цене… Но их брали, раскупали на ура. Потому что жить на Земле было уже негде. Она стала кладбищем. Ее терзали нарывы радиации от взрывов, ее засоряли болезни. Начался голод, вспыхнули давно забытые болезни…
А в бункере проходили тусовки и вечеринки. Отличия от нормальной жизни не было почти, только дороговизна, и постоянный электрический свет.
КС116 видел все стороны. Его пускали и наверх и приглашали вниз. Потому что наверху надо было подавлять восстания, а внизу – усмирять тех, кому нечем было больше платить…
Потом он совсем перебазировался в бункер. Потому, что на Земле уже не было никого и ничего. Его индикаторы сигнализировали, что воздух заражен, что почва не пригодна для произрастания чего-либо.
На этом бы войне и закончится. Но в бункере остались те, кто ее начал. Им стало неинтересно. Они опять не то сказали, не так посмотрели. Им опять нужны были пластилиновые солдатики… Теперь уже универсальные…
Политики не просчитали только одного – лес рубят, щепки летят. На Земле было много места, но там его стало мало. Бункер был не рассчитан на войну и на жизнь.
Через сто лет от начала первого сражения в нем не осталось ни одного человека. Не считая, КС116 и его врага. Неуловимого, беспощадного.
Они с врагом бились уже много лет, много веков, один на один. КС слышал его шаги, его дыхание за своей спиной, но сам незнакомец был неуязвим и неуловим. Они целыми днями крались друг за другом по пустынным лабиринтам бункера, они срослись уже, стали единым целым. КС часто ловил себя на мысли, что если он убьет своего врага – ему незачем будет жить самому. Можно, конечно, стать властелином мертвой планеты, но он был солдатом, он умел только воевать. За столько лет он разучился мечтать и вспоминать…
Может и его враг тоже? Если им не руководили те же мысли, то почему он не убивает его?…
КС сегодняшним утром получил сигнал из центральной системы управления бункером, что казавшийся бесконечным запас света кончится через семь часов. Значит, осталось всего семь часов боя… Надо найти этого врага… И все решится…
КС искал его в переулках. Звал в голос и по трансляции. Бывало, он слышал его шаги в соседнем доме, на другом этаже, но противник не сдавался. Вероятно, он был улучшенной моделью и мог видеть в темноте?
Солдаты бродили кругом. Наконец, КС понял, что сумел заманить своего врага в зеркальный лабиринт – гордость бункера. Пять часов КС потратил на то, чтобы загнать противника в угол. Это был последний тупик. Солдат знал это. Он сам проектировал лабиринт когда-то, еще при постройке бункера, и вспомнил сейчас это… КС слышал динамиками частое дыхание врага. Слышал сердцебиение соперника. Он замер в предвкушении встречи. Она пьянила, как когда-то свидания с Алей.
КС задумался, к чему это приведет. Что принесет эта встреча. Его враг, думается, рассуждал о том же…
Потом КС принял решение. Сейчас он зайдет в лабиринт, и если сразу не получит разряд в грудь, предложит мир. Именно мир, а не перемирие. Куда уж идти дальше?
Солдат шагнул. Навстречу ему шагнуло только его отражение… Это было ударом для КС. Правильно, как он мог забыть о такой мелочи, как идентификатор. Этот приборчик был придуман, чтобы заманивать противника в то место, где никого не было. Похоже, уже добрую сотню лет КС гонялся только за самим собой…
Он один. Что дальше? В первый миг его посетила мысль о самоубийстве. Потом он решил, что если Бог знает какое время и так живет один, к чему лишать себя существования, еще не факт, что два универсальных солдата ужились бы вместе в изученном до мелочей бункере.
Когда пришла темнота, КС на ощупь, по памяти вышел из лабиринта, потом подошел к двери бункера. Теперь в его распоряжении целая планета…
Он задумался о том, что умел раньше. Он построит дом, вырастит растения на удобренной им земле. В человеческих останках он найдет живые гены и возродит жизнь. Знаний и технических возможностей хватит…
КС даже развеселился. Впервые за все время существования после жизни, он решился улыбнуться. Он не будет для новой жизни солдатом. Он будет БОГОМ. Это его воодушевило…
КС открыл бункер. Его встретил поток света и детские голоса. Прямо перед ним была зеленая полянка, на которой резвились голенькие малыши. Они лопотали на незнакомом языке, не замечая его. Вдалеке виднелась соломенная хижина, горел костер. Женщина в звериной шкуре на плечах что-то готовила, судя по давно забытому аппетитному запаху.
Над КС пролетела птица. Она отличалась от тех, кого он помнил. Но так же села на ветку рядом и посмотрела на солдата круглым черным глазом, как и обычная ворона. Потом издала резкий звук и улетела.
КС шагнул внутрь бункера и закрыл за собой дверь…
Он не БОГ. Он возомнил себя Богом, но Боги не медлят веками, и он опоздал. Ему нечего дать этой жизни. Он только Универсальный Солдат КС116.
