Лесли Бил. Вздохнув, Амина положила принесенные записки на стопку сообщений от клиентки, возвышавшуюся в углу стола, и тут зазвонил телефон. Сделав глубокий вдох, Амина сняла трубку и приготовилась к худшему, но в телефоне раздался громкий голос Камалы:
– Амина! Ты ни за что не догадаешься, что случилось!
– Мам?
На том конце провода послышалось странное шуршание, и Амина услышала, как мать верещит:
– Томас, отдай мне трубку! Я хочу рассказать твоей дочери, что этим утром выкинул самый гениальный хирург на свете!
Донесся приглушенный шум, а потом раздались громкие шаги Томаса, который явно бежал вверх по лестнице, тяжело дыша. Затем хлопнула дверь.
– Амина-Амина-Амина! Я стащил у нее телефон! – закричал он, и в трубке зазвучало эхо, как будто отец оказался в пещере с летучими мышами. – Я в ванной! А-а-а, вот она идет!
– Томас! – заколотила в дверь Камала. – Дай мне поговорить с ней!
– Нет!
– Трус! Расскажи ей!
– Нет!
– Что рассказать? – спросила Амина.
– Да ничего особенного, – неубедительно заверил ее Томас. – Ничего такого! Как ты поживаешь в это прекрасное летнее утро?
– Он машину потерял! – раздался крик Камалы, за которым последовал еще более громкий стук в дверь. – Собственную машину!
– Что ты сделал?!
– Да ничего я не сделал! – заорал Томас. – Нечего врать своей дочери!
Повисла пауза, отец ждал, что Камала вернется, но этого не произошло.
– Наверное, хочет напасть внезапно! – прошептал Томас в телефонную трубку.
– Ты потерял машину? – тоже шепотом спросила Амина.
– Ой, да Кам сегодня просто гудит, как осиное гнездо, говорю тебе!
– Что произошло?
– Да ничего особенного, правда. Твоя мама любит выдумывать, тоже мне новость!
– В ТОРГОВОМ ЦЕНТРЕ! – загремел голос Камалы, которая, судя по всему, нашла вторую трубку; Амина чуть не выронила телефон.
– Зараза, отстань! – заорал в ответ Томас.
– И кто его спас, как ты думаешь?
– Ну вот, начинается! Да она святая! Просто ангел!
– В смысле – потерял? Ты вообще не знал, где твоя машина? – спросила Амина.
– И даже не в «Сирсе», как он говорил, а в «Диллардсе»! – фыркнула Камала. – А знаешь, что самое замечательное? Ну-ка, скажи дочери, что ты там делал!
– По магазинам ходил, – ответил Томас.
– Не ври! Он там в мастерской делал новые ключи, потому что старые потерял! Сначала ключи, а потом уж и машину!
– Эди, пеней! – перебил ее Томас, переходя на малаялам, поэтому теперь Амина могла разобрать лишь отдельные слова.
Что-то насчет козы. Что-то насчет идиотов. Амина отодвинула трубку подальше от уха. Наконец родители замолчали, а потом кто-то жалобно произнес:
– Амина?
– Да.
– Ты и правда приедешь? – спросила Камала.
– Прилетаю в понедельник днем.
– Да ты что! – в восторге закричал Томас. – Ты к нам приедешь?!
– У нее небольшой перерыв в работе, поэтому она решила навестить нас, – быстро сказала Камала. – Не то что другие дочери!
– Надолго? – спросил Томас.
– На пять дней. Приезжаю в понедельник.
– Прекрасно!
Амина прикусила палец, представив себе, как отец бродит по парковке среди незнакомых машин, чьи лобовые стекла сверкают, будто акульи глаза. Альцгеймер? Неужели именно так это начинается? У Томаса запищал пейджер, и Амина услышала, как он пытается нащупать его в кармане.
– Слушай, милая, мне тут надо…
– Знаю-знаю, поняла. Поговорим потом.
Отец повесил трубку, Амина подождала несколько секунд и спросила:
– Он не слушает?
– Мм… – рассеянно отозвалась мать. – Погоди секунду, у меня ручка не пишет. Так в котором часу ты прилетаешь?
– Он что, правда машину потерял?
– Да, представь себе! – рассмеялась Камала. – С ума сойти, да?
– Ты уверена, что ему можно работать?
– В смысле?
– Он видит Аммачи, теряет машину…
– Что? Да нет! Не одновременно, глупышка! Машину он потерял утром, – ответила Камала таким тоном, как будто это все объясняло. – А вот разговоры с матерью происходят по ночам.
– То есть ты не думаешь, что это как-то связано?
– Конечно нет! Ну что за девчонка! Вечно переживает из-за всяких глупостей!
– Ничего я не переживаю! Просто говорю, что, если он…
– Твой отец теряет все, что только можно, два раза в месяц последние двадцать пять лет! Это забавно, вот мы и решили тебе рассказать! Ну потерял машину на парковке торгового центра, с кем не бывает!
Амина потянула за шнур телефона, но тут раздался стук в дверь, девушка обернулась и увидела полуприкрытые змеиные глаза Хосе, уставившиеся на нее.
– Мне пора, – сказала она матери.
– Ты же мне не ответила про рейс, – запротестовала та, но Хосе тем временем вошел в кабинет, держа в руках плоский желтый конверт, на котором было написано «Амина».
– Перезвоню попозже!
Камала бросила трубку, и Амина удивленно взглянула на телефон. Хосе откашлялся.
– Да-да, – посмотрела на него девушка. – Прости.
– У тебя все в порядке? – спросил он.
– Да.
– А выглядишь так, будто что-то случилось.
– Все хорошо, – заверила его Амина и уставилась на конверт. – Что это?
– Красота! Хотя ты ее и не заслуживаешь, – отозвался Хосе и положил на стол фотографию.
На ней была изображена седая женщина, с раскинутыми руками лежавшая на темной столешнице. Снимали со стороны ног: потертые подметки туфель, за ними искривленное, словно древесный корень, тело, открытый рот. С обеих сторон стоят ряды пустых стульев, будто бы на женщину смотрят невидимые зрители. Ее окружало едва заметное свечение, из-за которого казалось, что тело словно парит над столом. Рядом с ней на корточках, надув губы, сидел мужчина.
– О господи… – произнесла Амина.
– Вот и я так подумал! – возбужденно поддержал ее Хосе дрожащим от волнения голосом. – Немного света добавил вокруг головы и тела. Подчеркнул слегка отделку на туфлях, ну ты видишь. Если хочешь, могу навести резкость на лицо мужчины в углу. Я просто подумал, что так будет лучше, она-то и без того в фокусе.
– Нет-нет, мне нравится, что он слегка размытый, – возразила Амина, глядя на искривленные пальцы женщины. – А руки как хорошо получились! Это одна из твоих лучших фотографий.
– Из твоих лучших фотографий! Черт, да я вообще не знаю, что бы я тут делал, если бы ты регулярно не подсовывала такие жуткие штуки. Она же не умерла, правда?
– Нет, просто в обморок упала от переизбытка чувств. Когда я уходила, с ней все было хорошо. – Амина осторожно взяла фотографию, убрала ее в конверт и положила к себе в сумку. – Ну ладно, тебе с какой начинкой?
– С овощной. И зелени побольше!
– Чатни?
– На твое усмотрение.
– Мы с сестрой в воскресенье встречаемся с другом недалеко от твоего дома, так что, если хочешь, могу закинуть, – добавила Амина, записывая заказ в блокнот.
Два года назад Хосе взялся напечатать один из снимков Амины в формате восемнадцать на двадцать и уже забыл, что ее тогда чуть не уволили. В правильной игре света и тени только что вышедшая замуж Джанин Треполо получила тортом в лицо от новоиспеченного мужа чуть сильнее, чем стоило бы. Увидев на столе конверт с надписью «Амина», девушка подумала, что это извещение об увольнении от Джейн, и уже собралась идти к начальнице в кабинет, как вдруг зашел Хосе и спросил, понравилась ли ей фотография. Лишь когда он заверил ее, что, кроме него, никто больше снимка не видел, Амина призналась: она в восторге от отпечатка. Поскольку больше ей предложить было нечего, девушка отдала Хосе половину своего обеда. Сделав для нее следующую печать, Хосе заказал еще самос. «Услуга за услугу», – сказал он, и сам был столь явно доволен собой, что Амина не нашла причин отказать ему. Ей не хотелось привлекать лишнего внимания к тому, что, вообще-то, она покупала еду в малоизвестном ресторанчике в районе Магнолия.
– Значит, вы с Димпл собрались весело провести вечерок где-то в моих краях? И меня не позовете?
– Не-а, не позовем.
– Господи, ну когда ты нас уже познакомишь? Ты тут пять лет работаешь, а я до сих пор не представлен этой красотке!
– Ты женат, – напомнила ему Амина.
– У нас с женой договоренность.
– Ну-ну…
– Ты что, мне не веришь?
– Верю, ты можешь рассказать мне много такого, что стоит передать Димпл!
– О Димпл, – облизнул нижнюю губу Хосе, – о, эта самоса рода человеческого!
– Перестань!
– Ну давай, – Хосе широко улыбнулся, показав короткие ровные зубы, делавшие его похожим на гремлина, – прочитай мне лекцию про сексизм, расизм и еще какой-нибудь там «изм», тебе ж не терпится!
Тут зазвонил телефон, и Амина махнула Хосе рукой на дверь:
– Сам себе лекцию прочитай! Мне работать надо!
Есть в жизни маленькие радости, совсем крошечные. Они случаются ни с того ни с сего и чуточку облегчают тяжелый день. В субботу, направляясь в «Хайлендс» на свадьбу Билов, Амина подумала, что сегодняшняя погода как раз из числа таких подарков жизни. Да, пусть слегка прохладно для июня, зато на небе лишь несколько бледных облачков – идеально для бракосочетания в духе «и они жили долго и счастливо». По радио группа «Коммодорес» исполняла свой хит «Easy», и девушка подпевала: «Зачем заковывать меня в цепи?» – прекрасная строчка с экзистенциальной точки зрения. Амина ощущала удивительную легкость – ей наверняка удастся угодить Лесли Бил! Без десяти два она въехала на парковку гольф-клуба Сиэтла, и служащий в зеленой униформе махнул ей на задние ворота.
