— Заходила. — Варька тоскливо кивнула на бутылку кока-колы и упаковку чипсов. — Правда, была еще пара сникерсов, но их я уже съела.
— Ты съела сникерсы?! — ужаснулась Леля. — Да-а-а… дело действительно плохо. Бульон подогреть? Я вроде видела в коридоре микроволновку.
— Не надо, и так сойдет. — Варвара поспешно схватила чашку с ароматным куриным бульоном.
Пока оголодавшая на казенных харчах подруга уминала за обе щеки домашние деликатесы, Леля осмотрелась. На краешке Катиной кровати примостился невысокий щупленький мужичок в очках и со смешной лысиной на затылке, которую он тщетно пытался замаскировать жидкими прядками с висков. Супруги сидели рядышком, щека к щеке, и о чем-то вполголоса переговаривались. Вернее, говорила в основном Катя, а ее неказистый супруг лишь брезгливо морщился и недовольно качал головой. От этого жидкие прядки на его лысине разлетались в разные стороны, он же привычным движением руки укладывал их на место. «Надо же, — подумала Леля, — какая странная пара, на вид они совершенно не подходят друг другу — веселая, общительная болтушка Катя и этот угрюмый, невзрачный тип с несуразной прической. Любопытно, зачем он их так зачесывает, на мой взгляд, обыкновенная лысина смотрелась бы куда симпатичнее».
Видимо, забывшись, Леля чересчур увлеклась разглядыванием четы Семеновых, потому что Катя вдруг прекратила нашептывать мужу на ухо и, подняв голову, повернулась к ней.
— О, Ольга, и вы здесь! Снова подружку пришли навестить, похвально. Кстати, знакомьтесь, это мой супруг, Федор Иванович Семенов, помните, я вам о нем говорила.
— Конечно, помню, очень приятно познакомиться, — смущенно пробормотала Леля и спешно повернулась к Варваре, якобы чтобы помочь той справиться с тугой крышкой очередного лоточка. Общаться с супругами ей совершенно не хотелось.
Однако Варька была не готова вести светские беседы. Успев расправиться с супом, она с удовольствием приступила к творожной запеканке. Дабы не смущать оголодавшую подругу, Леля перевела взгляд на кровать справа. Девушка в старомодном фланелевом халатике (таких сейчас в Москве днем с огнем не отыщешь, наверняка куплен где-нибудь на периферии) по-прежнему лежала лицом к стене, стул возле нее пустовал, а на тумбочке не было следов недавнего визита заботливых родственников. Вздохнув, Леля посмотрела на ее соседку слева. Вот кто не страдал от недостатка посетителей. Вокруг худенькой бледной Лерочки их собралась целая толпа, и все они были настолько увлечены беседой, что Леля могла наблюдать за ними спокойно, не боясь снова быть застигнутой врасплох.
На придвинутом вплотную к кровати стуле восседала стройная моложавая дама в элегантном темно-синем костюме с пышным кружевным жабо, обутая в туфли на высоченных каблуках. «Любопытно посмотреть, как она на них передвигается, — невольно заинтересовалась Леля, всю жизнь предпочитающая шпилькам мокасины и комфортные балетки, — это же не лодочки, а форменные ходули, я на таких даже стоять долго не смогла бы». Безупречный макияж дамы, нитка крупного жемчуга, обвитая вокруг тонкой изящной шеи, ее наряд и идеальная, волосок к волоску, прическа смотрелись, мягко говоря, нелепо в этой обшарпанной больничной палате. «И зачем она так вырядилась, неужели только ради того, чтобы навестить дочь в заштатной больнице да блеснуть жемчугами перед медсестрами и нянечками с копеечной зарплатой? — удивлялась Леля, не сводя любопытных глаз с посетительницы. — Ей в таком виде прямая дорога в Большой театр, причем в директорскую ложу. Или, скажем, на прием к английской королеве. Хотя нет, туда не стоит, где-то я читала, что монаршая особа весьма демократична в одежде и не гнушается твидовых юбочек и удобной спортивной обуви, и случись, не дай бог, у принца Чарльза инфлюэнца или, скажем, почечные колики, вряд ли августейшая мамаша отправится навещать сыночка при полном параде, скорее, она наденет что-нибудь простое и удобное, к примеру…»
Тут Лелино воображение разыгралась не на шутку, мысли ее улетели далеко от унылой московской больницы и свободно парили под сводами Букингемского дворца, где она помогала Елизавете Второй подобрать правильный гардеробчик. Но вдруг чей-то визгливый окрик вернул Ольгу с небес на землю.
— Нет, тут я категорически против! — громко заявила нарядная дама, до того ворковавшая таким тихим и вкрадчивым голоском, что Леле с трудом удавалось разобрать слова. — Кому только в голову могла прийти такая глупость — «воздержаться от продуктов, принесенных из дома»?!
— Тише, тише, Алла Генриховна, — Лера кинула быстрый взгляд на дверь, — здесь нельзя так кричать! Поверьте, это не глупость, а личное распоряжение завотделением. Он мне строго-настрого запретил есть домашние продукты, а ведь я должна его во всем слушаться, верно, пап?
— Верно, — глядя не на дочь, а на пышущую гневом жену, виновато пробормотал отец Леры, — успокойся, Аллочка, Борис Францевич замечательный профессионал, это же ты нам его посоветовала, такой зря говорить не будет.
«Ах, Алла Генриховна! — облегченно вздохнула про себя Леля. — Тогда все понятно. Кто же еще, кроме мачехи, мог так вырядиться для визита в больницу…»
— Интересно, — тем временем продолжала возмущаться Алла, — что этот Нейман о себе возомнил?! Он кто, врач? Вот пусть и лечит! А с питанием ребенка я как-нибудь сама разберусь! Па-а-аш! — Она кинула строгий взгляд на мужа. — Ты просто обязан поговорить с ним! Да на местной баланде Лерочка совсем ноги протянет! И так кожа да кости остались, вся бледная, прозрачная, в чем только душа держится, не то что Эльвира, кровь с молоком. — Алла с гордостью посмотрела на дородную рыжеволосую девицу, сидящую поодаль с нарочито скучающим видом, и решительно скомандовала: — Чего сидишь, Элька, доставай гостинцы, что, зря мы с тобой сегодня все утро у плиты стояли? Да поаккуратнее там, смотри термос не разбей.
— Погодите, Алла Генриховна! — В разговор вмешался молодой мужчина, сидящий в изголовье Лериной кровати и нежно держащий девушку за руку. — Мы, конечно, очень благодарны вам за заботу, но я все же считаю, что Лерочке стоит прислушаться к словам Бориса Францевича, ведь в данный момент именно он несет ответственность за ее здоровье.
Мужчина говорил спокойным, доброжелательным, но таким уверенным и не терпящим возражений тоном, что не в меру активная Алла Генриховна тут же прикрыла свой ярко-накрашенный ротик и, натянуто улыбнувшись, пробормотала:
— Конечно, Вадим, как скажете, мое дело предложить.
Лера благодарно посмотрела на мужа, его помощь пришла как нельзя вовремя, одной ей было трудно противостоять натиску чрезмерно заботливой мачехи.
— Вот и отлично, — улыбнулся тот, — а за продукты не беспокойтесь, я без Лерочки истосковался по домашней пище, так что сегодня вечером с удовольствием воздам должное вашим, Алла Генриховна, кулинарным талантам.
— Да что я, я так, на подхвате, — отмахнулась мачеха. — Это все Элечка моя, она и бульон варила, и пирожки пекла, а как она капусту квасит! Вадим, вы любите квашеную капусту?
— Честно признаться, не очень.
— Вы просто не пробовали настоящей квашеной капусты, вот приходите к нам в субботу на обед, посидим тихо, по-семейному, Элечка испечет свой фирменный пирог с мясом, верно, доченька?
— Конечно, испеку, — Скучающее выражение мгновенно исчезло с лица Эльвиры, она выпрямилась и, встряхнув копной пышных рыжих волос, бросила на Вадима лукавый взгляд. — Чего только не сделаешь ради мужа любимой сестренки. А хочешь, Вадик, пока Лера в больнице, я буду приходить к тебе готовить? Поверь, я очень хорошо готовлю, просто пальчики оближешь! — Ее голос с легкой хрипотцой звучал томно и в то же время вызывающе, а зеленые с поволокой глаза смотрели на мужчину в упор.
Среди присутствующих повисла напряженная тишина. Павел нервно теребил краешек модного пиджака и старался не смотреть на дочку, с лица Леры мгновенно сползла милая улыбка. Ее рука, до того спокойно лежавшая на одеяле, сжалась в кулак, девушка инстинктивно придвинулась к мужу, словно хотела защитить свою территорию.
Ситуацию спасла Алла, снова перехватив инициативу.
— Опять ты, Элька, со своими дурацкими шуточками! — недовольно поморщилась она, ткнув дочь острым локотком в бок. — Извини, Лерочка, она у нас такая непосредственная, вечно ляпнет что-нибудь не к месту, но ты же ее знаешь, это не по злому умыслу…
— Все нормально, Алла Генриховна, не переживайте, — проговорила Лера, по-хозяйски накрывая руку мужа своей, — у Вадима отличное чувство юмора, он в состоянии отличить невинную шутку от неприличного предложения, верно, дорогой?
В ответ Вадим привлек жену к себе и, нежно поцеловав в нос, миролюбиво произнес:
— Не стоит раздувать проблему из такой ерунды, пока я неплохо перебиваюсь обедами в ресторанах, а очень скоро Лерушка вернется домой, и все будет по-прежнему…
