— Слабо ли вам хоть раз погрязть в безумье, свернуть с протоптанной другими колеи, — закричал Августин, — или всю жизнь проходите в прислугах, общественности жалкой холуи! И косточкой стать в горле тошномирья неужто не решитесь никогда? Мне жалко вас, бездарные создания, стереотип — ваш вечный идеал.
Толпа разразилась возмущенными возгласами и угрозами. Кто–то затопал ногами, кто–то пообещал вызвать милицию. А Багира и Августин не обращали на это никакого внимания — они были заняты исключительно собой, и лишь пресытившись любовными утехами на палубе корабля, принялись пить вино и обсуждать окружающих людей, причем так громко, чтобы это слышало как можно больше народу. Оскорбления были настолько тонкими и изысканными, что люди не сразу поняли, что речь идет о них, а когда, наконец, осознали, то дело чуть не дошло до драки. Ее удалось предотвратить лишь после вмешательства капитана корабля, который пообещал высадить дебоширов на ближайшем причале и вызвать милицию.
Но даже оказавшись в обезьяннике, наши герои не успокоились.
— Ну что, погоны, силу применили и думаете дух наш усмирить? Привыкли, что все люди вас боятся, готовы крылышки немедленно сложить? Ан нет, менты, не выйдет, не надейтесь, еще вы хуже чем простой народ. Если они бездушные лакеи, то кто же тот, кто им служить готов?
— А ну заткнись! — закричал лейтенант, поигрывая дубинкой. — Сейчас как двину промеж глаз.
— Эй ты, двигатель, — крикнула Багриа. — Тебе что, жена не дает?
— Заткнись!
— А это видел? — ответила она и задрала юбку. — Ну что, истек слюнями, пес?
— А ну–ка прекратить! — раздался грубый бас и возле обезьянника оказался милиционер с майорскими погонами. — Развели здесь бардак! Лейтенант, девушку отпусти, а с этим охламоном мы еще пообщаемся.
Багира не хотела уходить одна, но ее выперли силой. Впрочем, Августин через час или около того тоже был отправлен восвояси, получив на память несколько ударов дубинками и лишившись всех денег, которые были в кошельке. Оказавшись на улице, он плюнул в сторону участка и побрел домой, проклиная примитивных людей, милицию и вообще весь мир, который абсолютно не ценит гениев, трудящихся ему во благо…
Сегодня выдался отвратительный денек. Хотя бы потому, что он просто наступил… Пораньше уйдя с работы и, как обычно, не поставив никого в известность, Андрей сидел на кухне, слушал Гражданскую оборону и пил. Смотреть трезвыми глазами на окружающий мир в последнее время стало просто невыносимо. Он был до того отвратным и примитивным, что от него хотелось скрыться, но куда скроешься, если он везде?… А ведь сейчас придет Наташка и снова станет пилить. Придерется к чему–то, благо за поводом далеко ходить не надо, начнет читать лекции, махать руками, из ее рта вновь начнут вылетать разные оскорбительные словечки… Как тяжело жить! Как хочется покоя! Скорей бы уже пришел успех, и тогда он освободится. А пока нужно выпить еще… последний стакан, пока не пришла жена.
Теперь он одинокий волк. Один в тылу врага… А их так много вокруг. Та же Наташка… Неспроста она так часто критикует его, убеждает в отсутствии таланта. Она явно на кого–то работает. На тех, кто хочет оставить старый мир, страшась лишиться власти. Да… Они боятся, что Андрей перевернет все их существование с ног на голову, разбудит своим романом спящую амебную толпу и поведет в царство света. Поэтому ему создают столько проблем — хотят сломать, довести до сумасшествия…
Но нет, не на того напали. Он загнан в угол, но далек от смирения. Ему суждено стать мучеником, так уж распорядилась судьба. Подобно Иисусу Христу, который пожертвовал собой ради общего блага, так и ему суждено быть распятым во имя высшей цели. Что ж, пусть так. Он готов к этому. Ради этого мира он пожертвует собой, зато следующие поколения никогда его не забудут и станут благодарить. Ему воздвигнут памятники, назовут в его честь улицы и целые города, а может, и страны…
В замке повернулся ключ, и на пороге появилась Наташа. Она избавилась от верхней одежды и прошла на кухню. Улыбка на ее лице моментально сменилась злобной гримасой.
— Опять ты пьешь! Андрей, ну сколько же можно!
— Сегодня пятница, расслабиться я должен и сил набраться для последнего рывка…
— Да ты каждый день расслабляешься! Посмотри, на кого ты похож! Алкаш! Мне уже надоело видеть твою пьяную рожу!
— Тебе не сбить мой боевой настрой своею злой, отчаянной тирадой — я напишу роман, его издам и одержу победу над врагами!
— Какими еще врагами? Что за новый бред?
— Какими?! Да их кругом полно! За мной уже давненько наблюдают. Скажи, тебе никто не предлагал докладывать о том, что я читаю? О чем пишу, о чем мечтаю, говорю — враги ведь знают, что я с тобой живу, тебя люблю. Тебе лишь доверяю…
— Андрей, это уже не смешно! Может, тебе обратиться к врачу!
— К врачу! — вскричал Андрей. — Да ты должно быть разума лишилась? Вот только стоит мне туда попасть — конец всему, мгновенно спеленают, под пытками все будут выяснять!
— Да что у тебя выяснять? Кому ты нужен! Совсем уже допился!
— Ха! Я нужен многим, это точно, недаром все препятствия чинят, ведь даже ты талант мой отвергаешь, твердишь мне, что я бездарь и лентяй! К чему бы это?
— По–твоему, я тоже враг?
— Как знать, как знать…
Да, вокруг заговор. Как же он раньше не догадался… Наташка отвлекала его от романа, как только могла. Сначала хотела, чтоб он нашел работу, потом убеждала, что все его произведения бездарны… И все это прикрывала заботой о нем… Какое коварство! Враги решили привлечь на свою сторону самого близкого, самого родного человека, и, что самое страшное, им это удалось. Но теперь–то он раскрыл их замысел, больше обвести его вокруг пальца не сможет никто! Никому нельзя доверять…
А в это время Наташа извлекала из микроволновки суп. Она склонилась над ним, сделала какие–то странные жесты руками, будто с чем–то возилась, а потом поставила тарелку перед Андреем.
— Поешь, — сказала она. — Может, хоть немного протрезвеешь.
Это казалось очень подозрительным. Наташа не обиделась, не оскорбилась, не начала биться в истерике, как происходило обычно после их ссор. Она предложила ему суп… Почему? А может… в еде яд. Недаром она склонилась над столом — что–то подсыпала ему. Задумала отравить. Ах, ведьма! Андрей с ненавистью посмотрел на тарелку и резким движением руки скинул ее на пол, отчего тарелка разлетелась на мелкие кусочки, а остатки супа растеклись по полу.
— Не выйдет обмануть меня, волчица! Твой замысле коварный я раскрыл — отраву ты подсыпала мне в пищу. Скажи, кто приказал меня убить?
— Да пошел ты к чертовой матери! — закричала Наташа, — Шизик!
— Я знаю — обмануть меня не сможешь! Ты явно что–то сыпанула в суп. Неужто думаешь, что я не видел? Неужто думаешь, что я настолько глуп! Конечно, заговор раскрыт, развязка рядом, и мой роман не должен выйти в свет. Да, замысел врагов весьма коварен, но к счастью мне сопутствует успех! Господь раскрыл глаза и стал мне другом, а ты предатель, ты — опасный враг. Давно ли ты стучишь и наблюдаешь, решилась как меня низвергнуть в ад?
— Ты окончательно лишился рассудка, я сыпала петрушку! С меня довольно, я уезжаю, а ты живи, как хочешь! Псих ненормальный!
— Давай, давай! — кричал Андрей, — проваливай, гиена! Агент раскрыт, и должен в тень уйти. Не вышло обмануть, убить не вышло, ваш козырь бит. Ха–ха! Ваш козырь бит!
Андрей закрылся в комнате и сел за компьютер. Ему нужно как можно быстрее закончить роман, пока враги не додумались до еще какой–нибудь пакости. Времени почти нет, да много его и не нужно, произведение уже практически готово — осталось дописать лишь последние несколько глав. Андрей с головой ушел в работу и старался не обращать внимание на то, как Наташа нарочито громко хлопает дверцами шкафа и пакует вещи. Пусть уходит — предателям с ним не по пути…
Когда Наташа ушла, Андрей зашел на кухню и принялся вытирать тряпкой остатки супа, который растекся уже по всей кухне. Мысли Андрея целиком сосредоточились на романе, главных героях и сюжетных линиях. Он был очень увлечен и не обратил никакого внимания на то, что среди курицы, картофеля и прочих ингредиентов супа, встречавшихся тут и там, не было ни единого следа петрушки…
Прошло несколько недель. Все это время Андрей провел в нервном напряжении и старался не выходить из дома без особой надобности. Взяв отпуск за свой счет, он почти все время проводил за компьютером, внося в свой роман последние штрихи, а когда тот, наконец, был полностью закончен, он отослал его в несколько крупных издательств, и в ближайшее время надеялся получить ответ.
Андрей почти не замечал отсутствия Наташи. Конечно, в редкие минуты ничего не деланья ее образ вставал перед глазами, и странное чувство ностальгии с болью отзывалось в сердце, но этих мгновений было не так много. Все силы и эмоции уходили на роман, и Андрей был благодарен судьбе, что никто не отвлекает его громкой музыкой, назойливыми просьбами или же простым недовольством. Он жаждал тишины и покоя, и наконец–то обрел их — а чего еще нужно творческому человеку, вся жизнь которого подчинена единственной цели — созданию подлинного шедевра и признания собственных заслуг! Он не заходил в свой клуб и даже не общался с Багирой. Все это было неважно по сравнению с тем, чем он занимался. Все это могло подождать…
