Не в силах более удержаться на месте, он подошел к креслу, плюхнулся в него и, оттолкнувшись, прокрутился на месте. В углу он заметил сейф с ценными документами и вспомнил, зачем конкретно пришел сюда.
Открыв ящик стола и порывшись в нем, Семен Семенович нашел заветный ключ. Подойдя к сейфу, он с огромным удовольствием запихнул ключик в маленькую замочную личинку и, провернув два раза, открыл железную дверцу. Несколько минут он, не моргая, смотрел вглубь сейфа. При виде того, что было внутри, недавняя улыбка в мгновение сползла с губ. Придя в себя от шока, он захлопнул дверцу сейфа и выскочил из кабинета в направлении приемной.
— Полиевкт Петрович! — запыхавшись, выкрикнул он, едва влетев в кабинет к директору. — Бумаг в сейфе нет!
— Как нет? А куда они делись? — не понял тот.
— Там только пепел!
— Какой пепел? Откуда? У нас пожара не было!
— Прошу вас, Полиевкт Петрович, вы должны сами это увидеть!
Шокированный словами Грача директор вышел следом за ним и быстро направился к кабинету Плешивцева. Когда же он своими глазами увидел кучку пепла внутри сейфа, из груди его вместо вопросов вырвался только вздох негодования и сожаления.
— Вот видите, бумаг нет! — еще раз подчеркнул Грач.
— Неужели Влас Власович был способен на такое? Но когда он это сделал?
— Ясное дело — незадолго до смерти, — предположил Семен Семенович.
— Я ничего не понимаю, зачем ему это было нужно? Но что бы там ни было, а работать нужно все равно. Начинай все с самого начала. Может, это даже к лучшему, сам все расчеты еще раз сделаешь, чертежи, смету подготовишь. Вот с понедельника и начнешь. А сегодня просто приберись здесь, обустройся.
Вечером, как и договорились, в дверь Грача позвонила Нелли.
— А вот и я! — расплываясь в улыбке, произнесла она и вытащила из-за спины бутылку с шампанским: — А это пока поставь в холодильник.
— Ты просто чудо у меня! — чуть ли не пропел в ответ Грач, закрывая за ней дверь.
— А сейчас ты, Семен, мне поможешь немного с ужином…
Через полчаса на столе в зале уже стояла легкая закуска, состоящая из салатов, нарезанной тонкими ломтиками ветчины, сыра и красиво уложенных шпрот. В самом центре стола высилась бутылка с шампанским, горели в подсвечнике свечи, отражаясь на стенках хрустальных бокалов.
— Ну что, начнем открывать шампанское? — предложила Нелли.
Семен Семенович взял бутылку, но тут раздался звонок в дверь.
— Это еще кто? — удивился он. — Я вроде никого не жду.
Когда же он открыл дверь, то был изрядно удивлен, увидев на пороге Вадима.
— Вижу, удивлен моим появлением, — начал тот. — А я шел мимо и не смог удержаться. Думаю, дай зайду.
— Да, да, конечно, проходи. Ты как раз к столу, мы только собирались открыть шампанское.
— А по какому поводу праздник? — поинтересовался Вадим Михайлович.
— Моя новая должность — я же теперь главный инженер.
— Ты все-таки решился? Ну что ж, мои поздравления.
— Кстати, Вадим, хочу тебя познакомить со своей Нелли…
Весь вечер Вадим шутил, рассказывал различные истории, помогал Нелли убирать со стола, сам вызвался приготовить чай. «Душа компании, как и раньше, — промелькнуло в голове Грача. — А я было решил, что дружба наша прошла…»
Позже, когда на улице совсем стемнело, а часы показывали одиннадцать, Нелли поднялась с дивана и, обращаясь к двум друзьям, произнесла:
— Вы уж меня простите, но мне пора.
— Подожди, дорогая, я тебя провожу. Ты извини, Вадим…
— Ну что ты, я тоже пойду. Хоть завтра и выходной, но пора и честь знать, как говорится, — ответил Вадим Михайлович и встал с дивана.
Семен Семенович поднялся с кресла, но тут голова у него закружилась и он сел обратно в него.
— Что-то я вроде и не пил много, а голова кружится, ноги ватными стали… — посетовал Грач.
— Да ты не волнуйся, Семен. Приляг, поспи — к утру все отойдет. Наверное, перенервничал на работе, вот и неважно почувствовал себя, — участливо произнес Вадим.
— Но как же Нелли, уже поздно… — забеспокоился Грач, пробуя еще раз подняться с кресла.
— А я на что, мне по пути. Провожу и Нелли твою до самой квартиры. Надеюсь, ты доверяешь старому другу?
— Конечно, доверяю. Если тебе не трудно, проводи, — не удержавшись на ногах и опустившись назад в кресло, попросил Грач.
— Да я бы и сама могла дойти… Но если Вадим говорит — ему по пути, то не откажусь от компании, — произнесла Нелли. — А ты, Семен, ложись и спи, я завтра утром подъеду.
Вадим и Нелли вышли из подъезда на улицу. Всю дорогу до дома, где жила Нелли, они оживленно болтали. У своего дома Нелли остановилась и повернулась к Вадиму.
— Ну, вот я и пришла, дальше поднимусь одна.
— Ни за что не брошу тебя одну у темного подъезда. Ты извини, но я провожу до квартиры, раз обещал старому другу доставить тебя.
Вадим поднялся на этаж, где жила Нелли, а у самой двери перед расставанием произнес:
— Я же совсем забыл, Нелли: у меня есть два билета в эти выходные на двухдневную экскурсию на теплоходе по реке. Ночь пройдет на берегу, в палаточном городке…
Нелли вопросительно посмотрела на Вадима Михайловича.
— Ты не подумай ничего. Я взял билеты и хотел пригласить Семена с собой, но теперь отдаю их тебе. Думаю, вы с ним веселее проведете время.
— Я даже не знаю, что сказать…
— А ты ничего не говори, возьми билеты и поезжай завтра. Семену необходим хороший отдых, а ты ему поможешь развеяться.
Вадим попрощался, и Нелли вошла в свою квартиру. Первое, что она сделала — это позвонила Грачу, справиться о здоровье. Но тот чувствовал себя уже намного лучше. Тогда Нелли рассказала все о поездке, которую им предложил Вадим.
— Ну что ж, грех отказываться от такого чудесного предложения, — ответил ей Семен Семенович.
Утром Семен и Нелли подошли к причалу ко времени, оговоренному в билетах. Теплоход уже стоял на пристани, ожидая экскурсантов. Грач был одет в легкий спортивный светло-синий костюм, белые кроссовки, за спиной у него была дорожная сумка-рюкзак. Фигуру Нелли обтягивали узкие джинсы и трикотажная блузка.
— Нам сегодня с погодой повезло, — подметила она. — Мне не терпится оказаться поскорее на корабле.
— А мне не терпится остаться с тобой в каюте наедине, — заулыбался Грач и обнял Нелли, прижимая к себе.
Постепенно к берегу подтягивался народ. Почти все были в спортивной одежде. Слышались песни под гитару, веселые анекдоты и истории отъезжающих.
Вскоре вход на палубу был открыт, появилась энергичная веселая экскурсовод, которая и проверяла билеты.
— Ну что, счастливого нам пути! — улыбнулась Нелли и шагнула вперед.
Теплоход медленно тронулся в путь.
— Я хочу поприветствовать всех собравшихся! — раздался голос из громкоговорителя. — Меня зовут Анастасия, в этой поездке я буду вашим экскурсоводом и постараюсь сделать ваш отдых интересным и незабываемым. Помимо экскурсионной части, мною запланирована и развлекательная программа. Ближе к вечеру, когда судно остановится для ночлега, будут танцы на освещенной иллюминацией верхней палубе. Ночь вы проведете на берегу в туристических палатках, которые специально установят к нашему подходу на место. Пожилым людям мы разрешаем проводить ночь в каютах. Если у кого будут какие вопросы — обращайтесь ко мне. Сейчас я нахожусь в кормовой части теплохода.
Стоящие на палубе стали озираться, взглядом разыскивая только что говорившего экскурсовода.
— Скажите, Анастасия, а кормить нас скоро будут? — крикнул парень, стоявший вместе с кучкой молодых людей.
— Насчет еды не волнуйтесь, через два часа на палубу подадут обед, — пояснила она. — А сейчас я хочу немного рассказать вам о тех местах, мимо которых мы проплываем…
Анастасия начала пересказывать заученный текст, указывая жестами на те объекты, о которых говорила. На берегу мелькали старинные поместья бывших князей, огромная конюшня с племенными жеребцами — гордость области, большой загородный спорткомплекс, куда съезжались для проведения соревнований спортсмены со всей области. На левом берегу Анастасия указала на небольшую деревушку, разместившуюся на вершине холма.
— Эта старая деревня знаменита своей древней колокольней, построенной в XVIII веке. Предание гласит, что глубоко под землей под ней были захоронены сундуки с драгоценностями, которые когда-то жертвовали церкви приходящие сюда богатые люди. Считалось, что от количества принесенных ценностей зависит и количество отпущенных грехов. Кто распустил такие слухи на этой земле, неизвестно, но, возможно, это сделали сами священнослужители, нуждающиеся в средствах для поддержания колокольни в надлежащем состоянии. Но такое заключение является только лишь предположением местных историков…
