Англичане должны были бы испытывать мощный прилив энтузиазма по поводу машин, но не скрыт ли этот энтузиазм под толстым слоем классических моделей машин на наших дорогах? Недавно мне нужно было взять на пару дней Ferrari Daytona — обычное дело, не правда ли? Так как я находился в Италии, то решил, что там они по пенсу за пачку. Провисев два дня на телефоне, я так и не смог найти хоть кого-то, кто знал бы, у кого могла быть эта машина. Потом я вернулся в Англию. Два часа на телефоне, и я устал отбиваться от желающих одолжить мне такую машину — обычных людей из самых обычных мест. Конечно, чаще всего они рассекают на Sierra, но в сарае у них, понятное дело, завалялось «немного классики» — на всякий пожарный.
Так почему же в таком случае у нас считается моветоном говорить о машинах на публике? Почему из 132 выходящих у нас журналов об автомобилях самый известный имеет тираж всего 130 тысяч? В Норвегии, в жалкой Норвегии один автомобильный журнал выходит миллионным тиражом. И почему в этой стране живет столько людей, которые с радостью сообщат вам, что не любят машины?
Я говорю не о занудах, борющихся за чистоту окружающей среды, а об обычных людях — таких как моя мать, беспрестанно говорящая, что ненавидит автомобили. Но не то же ли это самое, что ненавидеть столы, лампочки или растения? Как можно ненавидеть неодушевленный предмет? Почему вы брызжете слюной, узнав, что кто-то купил машину за 5 или 10 миллионов фунтов стерлингов, хотя вам плевать, когда люди приобретают картину за 22 миллиона?
Для невежд сообщаю, что картина — это кусок холста, покрытого маслом, а автомобиль — это немного металла. Для особ интеллектуально развитых сообщаю, что первое и второе суть формы искусства.
Я удивляюсь тому, что антикварные авто, которые одновременно и формы искусства, и средства передвижения, стоят меньше, чем картины художников.
Но об этом в современной Англии услышишь редко. И есть у меня ощущение, причина этого — в нашей привычке к служебным автомобилям. Пятьдесят процентов всех продаваемых в Англии машин закупают крупные компании, и их сотрудникам больше не надо обсуждать или готовиться к приобретению машины: что дали, то и бери.
Во всех других странах люди покупают свои собственные машины на свои собственные деньги, поэтому они стараются добыть требуемую информацию откуда только можно. Они пялятся на новые машины в пробках — кто знает, не захочется ли им купить себе такую же. Но какого лешего я стану читать автомобильный журнал в Англии, если в следующем году у меня будет очередной Cavalier? Зачем засматриваться на Mercedes-Benz, если ты прекрасно понимаешь, что твоя контора никогда не купит тебе такую красотку? Кроме того, зачем он нужен, когда уже есть бесплатный Vauxhall?
Зачем разговаривать о машинах с приятелями, если ничего существенного от них нельзя узнать? Служебные авто в Британии — основа основ, и поэтому взаимодействие автопроизводителей с корпоративными клиентами строится на трех китах: экономии топлива, остаточной стоимости, низких страховых взносах. Но эти факторы не имеют никакого отношения к комфортной езде или внешнему виду машины. Они не сделают ваш автомобиль сексуальным и быстрым. Наоборот, они делают вашу машину тупой и скучной, поэтому нельзя винить их владельцев за отсутствие интереса к ним.
Придет ли вам в голову поболтать о машинах в пабе, если под окном стоит бежевая коробка на колесах? Это просто некий функциональный инструмент вроде стиральной машины или холодильника, о котором интересно поговорить не получится.
И вот под всем этим скрыта глубокая и сильная любовь англичан к автомобилям. А как они могут не любить, если сердцем автомобильного мира является именно Англия, а не Германия, Италия или даже Япония? Гонки Королевского автомобильного клуба до сих пор самое зрелищное событие в жизни страны, а телепередача Top Gear бьет все рекорды популярности. Но, пока жива культура служебных автомобилей, мы не увидим заинтересованных глаз и не услышим живых вопросов в сторону проезжающих мимо машин.
Как это ни фатально, в новый 1994 год мы вступаем с большой прорехой в списке автомобилей, продающихся в Англии. Это Lancia.
Компания, основанная в 1906 году, со временем обрела статус производителя спортивных, но не чуждых роскоши автомобилей. В шестидесятые годы, однако, Lancia постиг финансовый кризис, из которого она была спасена FIAT. Тем не менее дела у нее шли все хуже и хуже. В конце семидесятых в прессе стали появляться душераздирающие заметки про то, как машины Lancia совершенно не защищены от ржавчины. Все это закончилось печально известной рекламной кампанией вместе с банком Nationwide, из-за которой продажи автомобилей этой марки у нас в стране упали в десять раз.
В 1978 году Lancia продала в Англии 11 800 автомобилей, и с каждым последующим годом кривая продаж катилась вниз. В 1993 году (данные за декабрь пока не известны) было продано всего 569 автомобилей. Дохода от этих продаж не хватит даже на рекламную полосу в Sunday Times, и уж тем более они не сделают счастливыми 46 дилеров компании.
«Мы так и не восстановились после скандала с ржавчиной в конце семидесятых, — сказала пресс-секретарь компании. — И все из-за журналистов». Такое впечатление, что теперь каждый, кто пишет про Lancia, начинает свою статью со слов «ну вот, теперь коррозия этой машине по плечу, не то что раньше», благодаря чему Lancia стала так же тесно ассоциироваться с ржавчиной, как Уимболдон с клубникой.
Возвращаясь к вопросу о семидесятых, все было не так уж плохо в те времена, потому что мы писали не только о коррозии, но и о привлекательности этих автомобилей, о мощности их двигателей, о продуманности их дизайна. Помните старый HPE? Полууниверсал, полуспортивное купе, и на сто процентов сногсшибательный автомобиль. Ну и что, что через двадцать минут езды он разваливался на части? Зато это были великолепные двадцать минут — двадцать минут, которые запомнятся на всю жизнь.
Потом был Integrale. Он создан на основе старой Delta, самой успешной раллийной машины за всю историю человечества. Турбодвигатель объемом 2 литра, 16 клапанов, полный привод — с таким коктейлем водитель получал ощущения под стать Ferrari. Правда, когда я водил эту машину последний раз, отвалилась центральная консоль, упала мне на правую ногу и пригвоздила ее к педали газа. Я немного поволновался, но послушайте, ведь до этого все шло отлично!
Дело вот в чем. В последние годы японцы приучили автолюбителей во всем мире к абсолютной надежности. Другие автопроизводители пытались подтянуться до их уровня, а Lancia оставалась в стороне. И это было замечательно, потому что компания производила симпатичные, высокотехнологичные машины с мощными двигателями, а в этом мире всегда находились энтузиасты, которым было достаточно и этого. Даже в 1990 году компания продала в Европе 308 тысяч автомобилей. Но потом они прекратили производить симпатичные, высокотехнологичные и мощные машины, и энтузиазм даже самых отъявленных энтузиастов начал угасать. Нам вполне достаточно симпатичных, высокотехнологичных и мощных CRX, производимых компанией Honda, поставляющей двигатели для команды McLaren на «Формуле-1».
Какие шансы были у Dedra? Создана она на платформе FIAT Tipo, имеет двигатель от FIAT Tipo, поэтому неудивительно, что за рулем у вас создавалось впечатление, что вы едете в FIAT Tipo. На вид она выглядела отвратительно, как собачий корм, а дурацкое имя Dedra лишало машину гламурного налета. Шансы Thema тоже были небольшими. Это практически двойник сногсшибательной Alfa Romeo 164, и поэтому все, кто понимает хоть что-нибудь в итальянской роскоши, покупал именно Alfa. А те, кто желает купить машину побольше, вспомнят Nationwide и купят Toyota. Модель Y10, или «белая курочка», как ее стали звать,[1] появилась лишь на краткое время, и мне по-настоящему нравился ее причудливый шарм и бархатистость. Впрочем, два года назад эта модель исчезла с рынка.
Такая же история случилась с остальными машинами марки Lancia. Для разнообразия вы, конечно, можете попробовать модель с левым рулем, но в конечном итоге это еще одна причина, чтобы не покупать эту машину. А таких причин и так уже много.
Тревожным выглядит факт, что в Европе продажи Lancia упали до 214 тысяч в год, а если так пойдет и дальше, то к 2000 году они не поднимутся и до 100 тысяч в год. В таком случае FIAT просто прекратите выпуск этой машины и станет лепить эмблему Lancia на люксовые модели FIAT — именно так Ford поступил с Ghia.
Вот стыдоба-то. Позорнее не придумаешь.
И что за шум вокруг Beetle?
За исключением немногочисленных растлителей малолетних вряд ли кому-нибудь придет в голову собирать сувениры, связанные с нацистами. Высокие кожаные сапоги — вещь, конечно, притягательная, но только для членов особой разновидности клубов, часто посещаемых министрами правительства и телезвездами. Железные кресты коллекционируют скучные зануды, и в этом есть своя логика. В военных музеях дети завороженно глядят на бронированные танки.
