В компании говорят, что эксклюзивность не имеет ничего общего с редкостью: автомобили BMW считаются эксклюзивными потому, что вряд ли вы сможете испытать те же ощущения от какой-то другой машины. Возможно, так обстояли дела еще в прошлом году, но сегодня, когда в продаже выставлен Compact третьей серии, эксклюзивность исчезла как дым.
Это трехдверка — обычный представитель третьей серии с слегка видоизмененным задом. По словам компании, это идеальный автомобиль для служебного пользования, он хорош в качестве второй машины для, скажем так, жен. Машина отлично подойдет заядлым гонщикам, поскольку у нее, в отличие от всех других моделей в классе, есть задний привод. Тем не менее ее нельзя назвать скоростной. Вам предстоит выбрать между четырехцилиндровым движком объемом 1,8, что медленновато, и 1,6, тут даже говорить не о чем — ледниковый период. Оба двигателя, впрочем, работают исключительно гладко и тихо.
Ранние модели третьей серии были придуманы какими-то школьниками, и, по некоторым источникам, затраты на гарантийное обслуживание составили 800 фунтов в год на каждую проданную машину. Но детишек, по всей вероятности, уже уволили, и жизнь опять стала видеться в розовом цвете. Ваш новый BMW — все тот же надежный партнер, а так как это хэтчбек, то еще и надежный помощник.
Но больше всего мне нравится цена. По неофициальным данным, BMW 316 будет продаваться по 13 тысяч фунтов, что ставит его в один ряд с Maestro, другим новым автомобилем от BMW.
В случае с Maestro вы получаете пять дверей вместо трех, и так как каждый год продается только 7176 экземпляров, то вдобавок приобретаете эксклюзивность, отсутствовавшую у BMW все эти годы.
Занятно наблюдать, как создаются хит-парады британской попсы. Складывается впечатление, что тебе надо продать от силы пять тысяч копий сингла и ты автоматом попадаешь в хит-парад, непонятным образом обойдя песню, которая на прошлой неделе разошлась в количестве 150 тысяч экземпляров.
Эта индустрия с головой погрязла в дерьме, но винить в этом можно только их самих. На прошлой неделе я слышал историю об одном мальчике, которого взяли солистом в новую группу, название которой напрочь вылетело у меня из головы. Он не умеет петь, он не играет ни на одном инструменте. Господи, он даже ноты читать не умеет.
Его выбрали на эту роль только потому, что он немного умеет танцевать и похож на ангелочка, что, по его же словам, сделает его популярным как среди гомосексуалистов, так и среди девочек-подростков. По этой же самой причине он по условиям контракта не может появляться на публике с женщинами.
В таком случае это просто машина, созданная другими машинами, которые будут продавать звуки, созданные машинами на машинах. И после этого все будут бегать, заламывать руки и вопрошать: когда же народятся очередные Rolling Stones? Да самая распоследняя группа типа Golden Earrings будет получше, чем все то, что появляется у нас в хит-парадах.
Автомобильные компании должны внимательно следить за этими процессами. Им следует отметить про себя, что самые мощные хиты в наше время принадлежат таким солидным старичкам, как Брайан Адамс и Meat Loaf. Автосалон в Женеве на прошлой неделе показал, что в нашей жизни полным-полно однодневок, о которых узнаешь только из телерекламы. Потом они быстро умирают. Mitsubishi до сих пор производит Lancer Estate? Да кому какое дело…
Ура, VW только что отрезал от Golf крышу и превратил его в кабриолет. Но постойте, я только что видел абсолютно такую же машину, только со значком Astra, на стенде Vauxhall.
Простите, это FIAT Punto или SEAT Ibiza? Обе компании утверждают, что их новые машины спроектированы Джуджаро из ItalDesign, и делают вид, что нисколько не озадачены тем обстоятельством, что этот парень подсунул им один и тот же чертеж.
У Rеnault вышла Laguna, новая машинка средних размеров. Их дизайнер, гений по имени Патрик Ле Кеман, говорит, что она кардинально отличается от других машин в этом сегменте. Он, как всегда, прав, за исключением одной маленькой детали: она не отличается ничем.
Меня это искренне удивляет, поскольку речь идет о компании, которая попыталась выделиться, создав Twingo. И вот опять двадцать пять. Может быть, это оттого, что у них не хватило смелости выпустить этого городского малыша у нас в стране?
На стенде Volvo очаровательный и харизматичный главный дизайнер Питер Холлбери попытался объяснить мне, с каким боем ему удалось отстоять новый желтый цвет в великолепной серии универсалов T5. Речь шла вовсе не о крыльях, как у «Конкорда», и не о трехслойном капоте из кевлара. Господи, это же просто новый цвет! А крик подняли, как будто это невесть что.
Но и в этом темном царстве нашелся луч света, который, как ни странно, исходил от расположенного по соседству с Astra стенда компании VW. Их новая модель была очень современной в изгибах, оборудована подушками безопасности, катализатором и всевозможными другими вещами, которые, будь они пищей, были бы готовы к употреблению через 10 секунд в микроволновке. Эта машина была отдаленно похожа на Beetle, но даже несмотря на то, что Гитлером и «народной машиной» от нее не пахло, люди все равно выпадали от нее в осадок. Особенно впечатляла кабриолетная версия, окрашенная в персиковый металлик.
Rolls-Royce своим новым четырехместным кабриолетов Bentley стоимостью 100 тысяч фунтов утер, конечно, нос SL Mercedes, но основное действо происходило все-таки на стенде VW. На стенде была выставлена потрясающая коллекция автомобилей, сочетающих безопасность и экологичность со стилем. Из колонок доносились мелодии группы Pet Sound. Представители VW заявили, что изучат реакцию публики на новые модели перед тем, как пустить их в производство. Это как если бы Beatles стали бы изучать реакцию публики на последние пресс-релизы перед тем, как записать еще один диск.
Просто возьмите и сделайте.
Honda — машина для пенсионеров?
Внутренняя полоса британской автодороги — выставка самого разного хлама на колесах. Дикий коктейль из ржавчины, горчичной краски и облупленного винила замешивают 42-тонные грузовики. Колесные пескожилы типа Cortina и старых Datsun плавают по мелководью, обезопасив себя от бурных вод правого ряда, шныряющих там акул и потрепанных героев вчерашних дней.
Внутренний ряд — не то место, где вы ожидаете встретить самые скоростные и необычные машины на свете. И тем не менее они там живут. Я имею в виду Honda.
Вы не увидите, как водители Honda подрезают другие машины во внешнем ряду и уносятся вперед. Эти ребята никогда не станут претендовать на победу даже против Cavalier. Даже на фоне самой дешевой Honda истребитель F-16 покажется старой амбарной дверью, но даже несмотря на это, ее владелец никогда не рискнет на дороге бросить вызов хотя бы Ford Mondeo.
В масштабе автомобильного времени Honda кажется новорожденным младенцем. До 1963 года этот производитель не выпустил ни одного автомобиля. Первым на свет появился маленький S500 — спортивное купе с крутящим моментом до 8000 оборотов в минуту.
Тридцать один год спустя Honda сумела вырасти до таких размеров, что сегодня ее заводы расположены в Японии (что очевидно), британском Свиндоне (что тоже очевидно), Канаде и американских штатах Мэриленд и Огайо. В 1989, 1990 и 1991 годах Honda Accord была признана самой продаваемой машиной в Америке. Компания стала играть ту же роль в автомобильной индустрии, что и Колин Мойнихен в автогонках, и как следует врезала по яйцам Ford, GM и Chrysler.
Та же картина имела место на «Формуле-1». В шестидесятых у Honda был короткий и страстный роман с этим мегабаксовым спортивным шоу, но потом компания ушла в глухое подполье, вплоть до 1984 года. Никто не воспринимал ее как серьезного игрока, пока она не выиграла этот смотр-конкурс автомобилестроения в 1986 году. Случайность? Навряд ли, поскольку та же случайность повторилась и в 1987, 1988, 1989, 1990 и 1991 годах. Начав обгонять Ferrari на скоростных треках, Honda решила, что пришло время сделать всех и на обычных дорогах. Компания выпустила NSX — двухместный суперкар, который отказывался играть по общим правилам.
Вам будет стоить большого труда залезть в Lamborghini, Lotus или Ferrari. У них затруднен обзор, да и в управлении, сказать правду, они не самые простые машины на свете. Чтобы выжать сцепление, ваши бедра должны быть тверды, как мебель из красного дерева (иногда помогает крепкая ругань), а чтобы ускорение при старте не снесло напрочь голову, шея у вас должна быть толщиной с торт. Если вы не сильны, как библейский Самсон до стрижки, то повернуть руль у вас не получится. В довершение всего рычаг переключения передач ведет себя так, будто он вделан в бетон.
Требуются незаурядные смелость и талант, чтобы ощутить скорость, на которую способны эти машины. Однако Honda NSX, хотя и выглядит как суперкар и гоняет так, как самому черту не снилось, в управлении ничем не отличается от корпоративного мопеда. Рулевое управление у нее с гидроусилителем, обзор замечательный. Даже у такого верзилы, как я, голова не упирается в потолок, а нажимать на мягкие педали этой машины мне не труднее, чем наступать на кучку собачьего дерьма.
