— А почему только один ребенок у тебя? — спросила Катя, заглянув в глаза Мадине.
— Тяжко быть женою посла. Очень трудно. К тому же я работаю. Времени почти нет. Да и никакой уверенности, сегодня мы в Германии, завтра переведут в другое государство. Выучила немецкий язык, теперь английский зубрю. Параллельно испанский осваиваю. Муж тремя языками в совершенстве владеет. Мне нельзя отставать. Порою устаю, очень скучаю по Нальчику, по своим. Когда оторвалась от них, поняла, что люблю всех, только каждого по-своему. Наверно, так и должно быть. Это нормально. Да и ко мне все теплее стали. Мать для нас сама теплые вещи вяжет и присылает. А письма какие сердечные, хорошие пишет. Оно и понятно. Детей во втором браке не появилось. Так и осталась я у нее одна. Отчим ко мне как к родной дочке относится. И беспокоится, словно за свою кровную. Много в нем нерастраченного тепла осталось. Он был бы прекрасным отцом, но судьба, как ослепла к нему и ни одного не подарила. А может, мать не захотела родить еще, кто их знает.
— Одного ребенка мало. Слышь, Мадина, пока не поздно роди второго, послушайся меня. Мало ли что в жизни, пусть двое твоих птенцов рядом с тобой растут. Знаешь, как бабки говорят:
— Чем больше детей, тем спокойнее старость.
— Это раньше так считали. Нынче иная поговорка в ходу:
— Чем больше детей, тем короче дорога к погосту…
— Я такое не слышала, — нахмурилась Катя.
— Ни мною придумано. Но то, что слышу, убеждает в правоте пословицы. Дети теперь пошли иные. Трудно с ними.
— Мадинка, и в мое время так считали, но все зависит от самой, поверь мне, рожай второго! Лишним не будет, — уговаривала Катя женщину. Та не хотела продолжать тему и перевела разговор на другое:
— Я с отцом пришла. Замиром его зовут. Он давно хотел увидеться с тобой, но как и я, не решался. Трудно ему переступить порог своей вины. Он знал обо всем, что случилось из-за меня. Потому было трудно. От вас ушел муж. Бросил и женился на другой. А первый, ваш общий сын, теперь отбывает срок. Не повезло Хасану и с женой. Все время болеет. Три выкидыша случились. Так и не доносила ни одного. Родня ее во всем винит Хасана за то, что держит жену в доме вместо кобылы. В семье совсем плохо живут. Ругаются, он даже бьет ее, говорят, что погуливает и выпивает. Оскорбляет свою жену и ругает своих за то, что вместо кобылы подсунули клячу, на какую белым днем смотреть невозможно, а и ночью подходить противно, вот и таскается по всем притонам как последний отморозок. Жена его уже много раз уходила от Хасана. Но родня возвращала. Мол, дождись, пока сам выгонит, — рассмеялась Мадина.
— Конечно, если сама уходит, он ей приданое не вернет. А коли он выбросит ее, до смерти обеспечить должен. Так по их законам. Это не я — русская баба! Ушел он от нас и забыл. Я ничего не потребовала. Ни в какой суд на Хасана не обращалась. Мы сами выжили, как нам Господь дал. А вторая утопит его в жалобах. И вытряхнет из него все вместе с анализами. Вот и живут скрипя зубами друг на друга. Нет, я не смогла бы так дышать. Или его под задницу подналадила, или сама ушла б, — сказала Катя.
— Не равняй себя, ты человек сильный, она подлая…
— С чего она такая? Откуда взяла?
— Она все знала, зачем же вышла за него замуж? Иль думала разжиреть на чужой беде? Да не получилось. Все годы словно в гнилую задницу сунула. Ни света, ни радости не видела. И только теперь понимать начала, за что наказана. А ведь ее предупреждали старые люди. Она никого не послушалась, — говорила Мадина.
— У тебя муж кабардинец?
— Нет, он — русский, родом из Смоленска, там вся его родня и нынче живет. Хорошие люди. Мне с ними проще и легче, чем со своими. И приняли как родную, не лезли в душу. Согрели мою. Я для них дочь, а не невестка. Никто не грузит меня, ничего не просят. Стараются сами помочь. Делятся всем. Младшая сестренка дискеты нам покупает на стипендию. Даже сухие грибы присылали в Германию и малиновое варенье. А свекор, отец наш, он — пчеловод, все время снабжает медом. Просят оставить у них сына хоть на одну зиму, чтоб внук не забыл русский язык. Мальчишка, конечно, с радостью останется. Там ему ни в чем отказов нет, все разрешено и дозволено. Хоть в лес за грибами, хоть рыбачить на Днепре. Он за месяц загорел так, будто все лето провел на море. А щеки отъел, аж из-за спины их видно. Бабка постаралась. То пирожки иль блины, оладьи испечет. Да с домашней сметаной, со сливками, приучила чай с вареньем или с медом пить. Конечно, он теперь в Германию не хочет. А тут еще его учат машину водить на лугу за домом, дед с собой на покос берет, бабка — в сад, что вокруг дома и огорода. Двоюродные братья научили понять на велике. Скучать ему некогда. Спать ложится почти в полночь и во сне до утра хохочет. Но как оставлю? Один он у меня. С ума сойду без сына, — призналась Мадина.
— А ты решись и оставь. Скорее на второго ребенка согласишься. Если такая родня, помогут на ноги поднять хоть десяток. Там, где дети растут вольно, из них хорошие люди получаются. Они не знают страха и голода, не слышат попреков, не видели подлость. Они и другим такое не причинят. Я это знаю по собственной жизни, какую прошла в детдоме. Мы жили одной семьей. Нас сдружила одна на всех беда, но мы не считали себя сиротами. Мы были родней друг другу, и никто никого не обижал. Я знаю, что их, как и меня, не испортит никакая беда и не изменят люди, потому что с самого детства все пережили одно, непоправимое горе — сиротство. Но не чувствовали себя лишними на земле. Каждый стал Человеком. Я со многими переписывалась. И говорю об этом не случайно. Ведь вот дети в приюте никогда не накладывали на себя руки, даже в голову такое не приходило. А посмотри, что творится в городе? Сколько детей гибнет, и далеко не все по случайности. Всего месяц назад в нашем доме мальчишка из окна выбросился, с пятого этажа! Сразу насмерть. Оказалось, отец был садистом. Каждый день сына бил за пустяки. У пацана на теле живого места не было. Весь сине-чернофиолетовый. Так и ушел из жизни, без тепла и смеха.
— А как же мать, куда она смотрела? — дрогнула Мадина всем телом.
— Ты же знаешь, кабардинка не имеет права сказать мужу слово поперек, тем более, когда он разбирается с сыном. Как ни горько и больно, молчи… Потому теперь много разводов. Наши бабы осмелели, потому что ситуация стала меняться в их пользу
— Ой, как хорошо, что я вышла замуж за русского, за своего Толика, будто в чистую реку вошла, где на дне желтый песок и никаких камней и коряг под ногами.
— А он хочет второго ребенка?
— Давно о том просит. Дочку хочет, чтобы на меня была похожа! — покраснела женщина.
— Чего ж затягиваешь время? Смотри, потом рожать будет трудно. Большой перерыв — на тебе отразится.
— Я подумаю, — пообещала Мадина заколебавшись. Она глянула на часы и, прижавшись к Кате, сказала:
— Нам пора! Завтра улетаю в Москву. Оттуда в Смоленск, Надо решить с сыном. Он хочет остаться у деда с бабкой. Аж плачет, отказывается ехать в Германию. Любит свою родню, смолян и сам город. Живет светло, не хочет терять тепло. И хотя приехал сюда со мной, здешняя родня не пришлась по сердцу. Бредит Смоленском, от какого его оторвала насильно, но не порадовалась. Ребенка не обмануть, он сам все почувствовал, без лишних слов. Потому не хочет даже на день задерживаться здесь. Прости, но нам пора. Нужно успеть собраться, — поцеловала Катю. И, встав, вышла в прихожую, из кухни к ней подошли отец и сын. Они тепло простились с Катей. Мадина обещала звонить и писать ей.
Катя в окно увидела, как все трое сели в машину и уехали со двора.
Мишка, общавшийся с ними все это время на кухне, сидел задумчивый. Вокруг него стояли сумки.
— Мам! А это что? — вошла на кухню Лянка и указала на сумки.
— Разбери их! — попросила женщина устало.
— Как ты сказала? Мою мамку матерью назвала? — словно проснулся Мишка и добавил зло:
— Ишь, сестренка выискалась, гнида недобитая! С какого праздника раздухарилась?
— А мне разрешено! Понял? И не поднимай на меня хвост! Спроси мамку, отморозок!
— Ах ты, чмо облезлое! Уже зубы скалишь, поносный выкидыш! — хотел поймать за ухо Лянку, но та отскочила вовремя:
— Лучше сумки помоги разобрать, расселся тут, как паша турецкий. Давай открой холодильник! И помоги вытащить все из сумок! — осмелела девчонка.
В это время из комнаты вышли Даша с Маринкой. Мишка указал им на сумки и приказал:
— Все определить и приготовить ужин! Не шуметь. Матери отдохнуть нужно. У нее сегодня нелегкий был день. Вернуться в прошлое не всегда приятно. Особо когда это прошлое отняло все будущее и чуть не забрало жизнь.
— А кто они, эти люди? — спросила Ляна.
— Те самые, из-за кого без ног осталась. Я так долго их ждала. Нет, не ради помощи. Выжили и без них. Хотелось увидеть их глаза, а в них радость, что жизнь не потеряна, она продолжается, а значит, и я в ней была нужна…
