Угрызений совести я не испытывал, но все же некоторый дискомфорт присутствовал. Получается, я любовник жены своего благодетеля. Сразу дыхнуло Х I Х веком. Будуар, трюмо, шелка…
Было что-то ненастоящее в моем “ получается”. Нехорошо.
Несообразно. “Ты часто изменяешь Долмату? ” (Разговор на кухне – за чаем.) “Постоянно ”.- “И с кем? ” – “Ни с кем ”
(Расфасован рязанской фабрикой № 2. “Грузинский ”. С большими чаинками.) – “ Ни с кем – это, наверное, мысленно, да? ” – “Нет ”. Пьем из стаканов, обжигаемся. (
Екатерина Львовна продала чашки и блюдца.) “Наверное, в ванной или как? ” – я допытывался. “Много будешь знать, скоро состаришься”.
Ночью она порывается рассказать мне свою историю.
“Мы жили на Васильевском острове с мужем, на Второй линии, в двухкомнатной квартире. Может быть, ты помнишь Леню
Краснова? Он был у Женьки на тридцатилетии, помнишь – тогда? ”
Нет, я не помнил. Я вообще плохо помнил, что было на том тридцатиле тии. “ И я тоже, – сказала Юлия.- Но он был. Я с ним потом и сошлась ”. “С кем? ” – “С Леней Красновым, я тебе о муже рассказываю. Через год после Женькиного тридцатилетия”.- “А”,- сказал я, не сильно вникая.
О давнишнем ее муже мне было не очень интересно, просто мне нравилось, как она рассказывала. Мне все, что она делала – что бы она ни делала, – нравилось – как. Как ходила, как ела, как пела (иногда она пела), как листала своего потрепанного Дюма, как смотрела на меня (или не на меня как смотрела), как улыбалась, как хмурилась, как старательно перебинтовывала мне порезанный палец, как одевалась – изящно, как раздевалась – легко, или – как в данный момент – как рассказывала обстоятельно не важно что, накинув, потому что “ у вас не топлено ”, одеяло на плечи, зачем-то обнимая подушку и сидя у меня в ногах, как та голая кошка, не помню, египетская, а я, значит, лежал, изогнув, должно быть, очень неестественно шею, упершись в стену затылком, и все разглядывал ее – естественно и завороженно.
“ Не держи голову так, будет второй подбородок ”. Я повиновался – и сдвинулся.
Время бесед. “Ну так вот. Мы бы все равно разошлись, рано или поздно, я уже тогда это чувствовала. А прожили мы с ним три года ”.
Чуть было не спросил “ с кем? ”. Сообразил сам, сопоставив.
“Сначала было все хорошо, потом у него крыша поехала, забросил ботанику, решил грести лопатами деньги ”. Ну да, муж. “У него был приятель в Москве, сейчас он в Германии, а тогда болтался между Москвой и Кельном. Матрешки для иностранцев, шкатулки, ложки деревянные, всякая чушь сувенирная, у него точка была на Арбате, сначала одна, потом две, а потом он придумал картинную галерею открыть, так ее называли… одну из первых… Снял квартиру в центре, обошел художников, они ему картин понадавали, он их там все развесил, стал ловить иностранцев. Привел одних, привел других. Все распродал. Получил кучу денег
”.- “Муж? ” – “Приятель мужа ”.
Я плохо вникал.
“У мужа все круче было. Сейчас расскажу… Ну а потом ему показалось мало быть… этим… менеджером, решил сам стать художником, а сам никогда даже кисточки в руках не держал… ” – О приятеле. Я понимал.
“Нанял студентов из художественного, дал им краски, сам на холсте размечал, что и где изобразить, а они ему красили.
Горбачев, Ленин, Кремль, шестеренки, будильники, винтики, гайки, русалки на ветвях, муравьи всякие, бабочки, все что хочешь, цветочки, паучков особенно много было… С других картинок срисовывали. Или просто проектором наводили на холст какой-нибудь слайд – и понеслась! Такой суперкитч невероятный. Ужасно. Я видела. А он еще сам подправлял потом, своей рукой. Нарочно уродовал, залеплял, портил, пачкал, загаживал, я видела эти шедевры… И ставил подпись размашистую. И знаешь, что он сделал? Он умудрился издать каталог всей этой гадости, отправить ее всю целиком в Германию, сам туда съездил, как великий художник наших дней, да еще двух рабов с собой прихватил, которые ему прямо на месте что-то там изображали, устроил выставку и всю мазню продал оптом. Вот так. Ты меня слушаешь? ”
Нет. То есть да. Да, слушаю (слушал). Продал оптом. Как раз был пик интереса к нашей стране. Арт-бизнес. В своей первобытной формации. Все тогда так и начиналось – примерно.
“ Он и совратил моего Ленечку ”. Мужа. Ага. Заметив, что я оживился, сочла нужным добавить: “ В переносном, конечно, значении ”.
История с ее Леонидом оказалась, и верно, невероятной. С первых же слов.
Я попросил помедлить с рассказом, нашел в себе силы встать и пошлепал босиком по холодному полу в сторону стола. У нас была не допита мадера из майорских заначек.
По правде говоря, я не ожидал, что во мне что-нибудь екнет сегодня – еще. Но, когда возвращался к Юлии (от стола) с емкостью вожделенного напитка, екнуло, екнуло характерно – ибо умудрился взглянуть на нее, на Юлию
(который уже, получается, раз в эту ночь?), новым опять-таки взглядом. И себе удивился приблизительно так:
“Йой, – подумал, – йой-йой ”.- Кошка египетская.
Она поставила стаканофужер на колено, так что он возвышался теперь на уровне ее подбородка. Стаканофужеру по физике надлежало упасть, но не падал, держался. Она продолжала. А я лег, скривив шею, как прежде. И слушал.
Итак – он – бывший ботаник – по наущению своего московского приятеля – решил – стать – скульптором. -
Скульптором – sic!
Многоопытный московский приятель взялся через кого-то в
Германии организовать там у них и продать (что главное: успешно продать!.. всю, целиком!) большую выставку работ из бронзы. Безумные деньги. Слишком безумные деньги! И лежат под ногами – почти. Он, разумеется, знал, многоопытный московский приятель, механизм безвозвратного вывоза, однако по бумагам возвратный – хоть костей динозавра! – чего бы то ни было! – был бы только объект.
Была бы выставка только – любых работ. Из бронзы. И новое имя. Своего человека. И он убедил своего человека – Леню, бывшего ботаника, бывшего Юлиного мужа, – сделаться скульптором.
С фужером на голом колене. (Стаканом.)
А как?
Элементарно. (Отбросив подушку и увлеченно.) 1) Необходима собственно бронза (в то время у нас довольно дешевая).
Обыкновенный лом – для литья. Водопроводные краны, сочленения, переходники, их делали тогда из латуни и бронзы. (“Я еще, дура, сама с ним ходила, покупала у водопроводчиков на Сенной… ” – “Вот как? так ты тоже сенная?”) 2) Необходим воск – для болванок. 3) Необходимо с помощью папье-маше снять маски не важно с чего, хочешь – с гипсовых пионеров…
Вместо “ зачем? ” я спросил: “ Яблоко хочешь? ” – “ Да ”.
Захрустев: 4) Арендовать какую-то центрифугу. Этакая печь, страшно дорого стоит – для плавки. Их будто бы в городе две (из доступных)… 5)… 6)…
“А что должно получиться?” – “Что получится, то и должно.
И чем аляповатее, тем лучше. Нечто концептуальное. С ярко выраженными дефектами. Как бы литье слабоумного ”.
Я представил.
“ Второе дыхание бронзы ””.- Юлия выпила половину.
Тщетно пыталась она Леню вразумить. Он увлекся безумной идеей. Залезал все дальше в долги. Скупал у водопроводчиков бронзу. “ И таскал ее домой, представляешь? Продал мою шубу, в апреле, за копейки. Ему нужны были деньги на центрифугу. Он торопился…” – “И ты разрешила? ” – “А что я могла поделать? Я же говорю, у него поехала крыша ”.
Бедная Юлия! “Понимаешь, он всех убеждал, что он скульптор. Гениальный скульптор. В конце концов убедил в этом себя. Он был уверен, что создаст нечто необыкновенное – как только представится возможность ”.
Но до центрифуги дело не дошло. Леня вышел на некую общественную организацию. Показал заинтересованным членам правления фотографии якобы своих работ и, к сожалению (не к моему), не был своевременно уличен в подлоге.
Ни много ни мало ему заказали большой бронзовый бюст – требовалось увековечить память некоего авторитета. И он согласился увековечить! И получил деньги, крупные деньги – аванс и на расходы!
Потом поехал в Москву за технологическими инструкциями к своему многоопытному приятелю и, не застав его дома, отправился – куда бы я думал? – да на ипподром, где и проиграл все до последней копейки, поставив не на ту лошадь. Чужие деньги.
“Невероятно. Как же ты жила с таким, Юлия?” – “Сама не знаю. Я ведь тоже немножечко авантюристка, но все-таки не до такой степени. Слушай, что дальше ”.- Ставит на пол фужеростакан, потянулась через меня бросить в пепельницу огрызок, я поймал ее рукой за плечо, попытался обнять
(чтобы спасти равновесие), но она легко увернулась, стремительно выпрямившись, – ей закончить хотелось историю.
“И вот приходят. За долгом. Долмат, казначей и еще трое амбалов. То, что Долмат и казначей, я потом узнала. Помню, меня поразило ужасно, что Долмат был с тростью и в тройке, а казначей в задрипанном джемпере с нарукавниками, какие-то такие киношные оба… Ленька, конечно, струсил, оправдываться стал. Казначей с амбалами его на кухню увели, “ поговорить ”. Я стою у окна… ”
