Думаю, Марк угадал мое настроение.
— Я знаю, тут не очень просторно. Ничего, мы все равно справимся, правда?
И он передал мне коробку с одеждой.
— Это тебе. Выбери что хочешь и примерь. Нам нужны будут несколько разных образов, так что попробуй как можно больше вещей.
Пока Марк менял линзы и устанавливал осветители, я изучила одежду. Тут были только брендовые вещи: «Puma», «Champion», «Adidas»… Пара профессиональных беговых кроссовок «Mizuno» пришлась мне впору. Шорты, штаны, влагоабсорбирующие бюстгальтеры и стрейч-топы из ультратонкого материала — мне захотелось надеть их все! Я просто влюбилась в эту одежду и принялась наряжаться.
Марк остался доволен моим выбором и объяснил мне концепцию съемки. Я должна была изображать активный бег, что, учитывая размеры комнатушки, было довольно сложно. Крайне ограниченное пространство позволяло мне совершить максимум три шага, после чего я неизменно утыкалась в стену. Марк, тем не менее, придумал как выйти из этой ситуации — после второго шага я должна была замирать, чтобы дать ему возможность поймать меня в объектив. Проще сказать, чем сделать, но кто обещал легкую прогулочку? Я обязана была доказать, что смогу работать в любых условиях.
Но, конечно же, на душе было тревожно. Слишком многое зависело от результатов этой конкретной съемки.
Тем не менее, я справилась. Мне подумалось о том, как здорово было найти эту работу и как сильно я хотела продолжать. Будь собой, решила я. Ведь каждая девушка, явно или нет, желает оказаться в центре внимания. А ты всего лишь в шаге от этого. Твоя мечта осуществляется — поэтому делай, что можешь, и наслаждайся.
Мы начали. Сперва было сложно. Попробуй балансировать на одной ноге и при этом счастливо улыбаться! Но после десятой или пятнадцатой попытки я приловчилась, и процесс пошел. Последовали удачные фото. Еще… и еще… И все это продолжалось полтора часа.
Под конец фотосессии я чувствовала себя так, будто пробежала марафон. Но победила ли? Марк сказал, что у меня все отлично получилось, и это было искренне. В качестве бонуса он сделал фото для моего личного портфолио и разрешил пользоваться ими без ограничений. Также Марк возместил мне дорожные расходы и дал ваучер на бесплатный перекус в баре клуба. Затем, подписав со мной модельный релиз, он сослался на занятость и поспешил на встречу. Я пообещала добраться до станции целой и невредимой, после чего мы попрощались.
— Я напишу! — сказал Марк.
— О’кей, пока!
Я заслужила награду. Мой бедный желудок охал и урчал так, что я решила использовать свой ваучер и перекусить перед тем, как отправиться на станцию.
В баре я взяла мюсли-батончик и чашку чая. Развернувшись, уже собралась было пройти к свободному столику. И тут…
Я увидела его!
Это был мужчина из кардиозоны — тот, который улыбнулся мне и заставил меня трепетать. Он сидел совсем один, неспешно попивая кофе. Его невероятно классная кожаная куртка висела на спинке стула.
Мои колени подогнулись. О Боже!
Мужчина узнал меня и кивнул, как бы приглашая: «Давай, присаживайся!»
Сегодня был день моего триумфа, и я решила развить этот успех в нечто большее.
— Привет, — я подошла к столу и поставила еду. — Можно присесть?
— Конечно! — он подвинул ко мне стул.
— Спасибо!
Последовала пауза в несколько секунд.
— Я видел тебя в зале, — сказал он. — Ты здесь работаешь?
— Нет, я просто… — а ведь действительно, что сказать? «Я модель»? Это было правдой лишь отчасти. У меня состоялась первая настоящая съемка, но было ли этого достаточно для того, чтобы назвать себя моделью?
Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? С сегодняшнего дня я действительно стала моделью! Решение пришло спонтанно.
— Я работаю в промоушне. Была здесь по делам, — сказала я. И, прежде чем мужчина успел сказать что-то еще, представилась. — Меня зовут Мария.
— Роджер, — ответил он.
— Приятно познакомиться!
— Мне тоже!
Мы одновременно улыбнулись. У Роджера был какой-то особый шарм, который немедленно заставил меня проникнуться к нему симпатией и, чего греха таить, желанием. Такое удивительное чувство посетило меня первый раз в жизни. Ученые называют это основным инстинктом, писатели — химией, романтики — судьбой. Но неважно как назвать, суть оставалась одной и той же — человек, которого ты только что встретил, становился самым желанным, самым волнующим из всех. И твоим единственным желанием отныне было заняться с ним любовью. Любовью… потому что тебя вдруг охватывало какое-то нереальное чувство. В этом незнакомце внезапно оказывались сокрыты все сокровища мира. И тебе уже хотелось потерять себя, начав делать глупые вещи…
Похоже, я тоже понравилась Роджеру. Все это время он не сводил с меня глаз. И я видела в них страсть!
Но, увы, они были окружены морщинками. А, как я всегда говорила, о возрасте человека можно судить по его глазам. Морщинки не врут. Они как годовые кольца на стволе дерева. И Роджер, судя по его глазам, был не молод — скорее всего, ему исполнилось 41 или 42 года. Но в целом он выглядел замечательно и, несомненно, заслуживал комплиментов за то, как держал себя в форме.
— Ты из Польши, Мария? — спросил он.
— Нет, с Украины.
За время моего пребывания в Лондоне меня так часто принимали за польку, что ответ «Нет, с Украины» был уже почти автоматическим. Я научилась не реагировать на подобные ошибки. В конце концов, для многих британцев Европа заканчивалась польской границей, а дальше лежали неизведанные дикие земли. Мне даже доводилось сталкиваться с людьми, которые считали, будто Украина расположена в Африке — а все потому что в списке стран многочисленных Интернет-поисковиков она следовала сразу за Угандой.
— Ты знаешь Украину? — спросила я.
— Ну… да, я слышал, — сказал Роджер.
Я так хотела, чтобы он оказался другим, не таким, как все остальные! Пожалуйста, скажи что-нибудь умное, — мысленно взмолилась я. Докажи, что ты действительно знаешь! Это для меня так важно!
— «Динамо» Киев ведь ваша футбольная команда?
— Наша! — радостно воскликнула я.
Он действительно кое-что знал!
— А Бубка? Ваш парень?
— Наш. Очень приятно, что люди в Англии следят за украинским спортом! — искренне сказала я.
— Мне нравится футбол. Я считаю, что «Динамо» очень хорошая команда, — сказал Роджер. — А Бубка великий прыгун с шестом.
— Ты спортсмен?
— Нет. Я директор по продажам в спортивной фирме, — сказал Роджер.
— А я думала, ты из этого клуба.
— Нет, я здесь только на один день, чтобы заключить сделку. Мы получили заказ на десять беговых дорожек. Я должен был встретиться с хозяином клуба, но он потерялся где-то в пути. Не смог выбраться из Лондона. Он там занимается вторым клубом. Сказал, возникли непредвиденные обстоятельства.
— Ясно. А живешь ты здесь?
— Нет, в Телфорде.
— О!.. — на самом деле я понятия не имела, где Телфорд, но не могла признаться в этом Роджеру.
Мне было жизненно важно создать хорошее впечатление!
С каждой минутой он нравился мне все больше и больше. Я даже (о, позор!) незаметно бросила взгляд на его руку — проверить, есть ли там кольцо. Отлично! Палец был чист. Роджер моей «инспекции» не заметил.
— Да уж, далеко, — сказал он. — И хозяин клуба это знает. Он пообещал приехать завтра утром. Так что я остаюсь тут на ночь. А ты?
«Он остается на ночь!», — эхом прозвучало у меня в голове.
— Я возвращаюсь в Лондон, я там живу.
— Похоже, в Лондоне живут все важные люди. Мне стоит задуматься о переезде, — Роджер подмигнул.
Было не ясно, кого он имеет в виду — меня, хозяина «Эдема» или кого-то еще. Но чем дальше, тем больше мне хотелось пропустить следующий автобус.
— Ты хочешь уехать сейчас или, может быть, пообедаем вместе? Я имею в виду не здесь, а где-то в приличном ресторанчике в городе, — сказал Роджер.
О, я думала он уже никогда не спросит!
— Можно, — я постаралась отвечать спокойно и с достоинством, несмотря на то, что внутри уже полностью растаяла.
— Отлично. Моя машина припаркована возле клуба. Пойдем, Мария.
Машина оказалась двухместным спортивным «мерседесом». Я с готовностью прыгнула на пассажирское сиденье. Вот уж действительно — никогда не знаешь, как закончится твой день. Верь в лучшее и всегда будь готова к чуду!
Кембридж меня глубоко впечатлил. Будучи человеком образованным, я знала о нем довольно много. Но, как говорится, лучше один раз увидеть. Все эти дома и университетские кампусы стоили отдельного экскурсионного тура.
— Извини, я не местный, ничего тут не знаю, — объяснил Роджер. — Куда же нам поехать?
Ему потребовалось минут десять, чтобы найти путь в центральную часть города. Мы припарковались и отправились на поиски подходящего места для обеда… или это было все же свидание?
