Наконец, мы решили обосноваться в «Nandos». Это оказался премилый ресторанчик, в меню которого преобладала курятина. Отыскав укромный уголок, мы заказали несколько вкуснейших куриных салатов, бутылку вина и разговорились…
Очень скоро я уже чувствовала себя так, будто знаю Роджера всю жизнь. Казалось немыслимым, что мы встретились только сегодня. Он был моим идеалом мужчины — умным, привлекательным, с чувством юмора. И даже тот факт, что он старше, больше не казался недостатком. Если быть точнее, оказалось, что Роджеру 43 года — так он мне сказал. Это давало нам немалую разницу в возрасте — 18 лет. Он бы мог быть моим отцом!.. И я бы умерла за то, чтобы он меня понянчил.
— У тебя очень хороший английский! — заметил он.
— Рада это слышать. Но, конечно, я могу иногда ошибаться, — сказала я игриво.
— Со мной ты пока не ошиблась, — сказал он.
Расслабленная вином, я открыла ему свою душу. Я рассказала о своих потерях на Украине, о бесплодных попытках найти место в Англии. Я даже поведала ему истинную причину своего визита в «Эдем», и Роджер поднял тост за мой успех. Он был таким понимающим! Я бы с удовольствием нырнула к нему в объятия и оставалась там как можно дольше. Это было уже даже не сексуальное влечение — я всего лишь хотела наслаждаться его теплыми прикосновениями, которые, я знала, он — и только он — может мне подарить.
Я пропустила следующий автобус, и еще один. Наконец, Роджер сказал:
— Моя фирма забронировала мне отель, так что, если хочешь, можешь остаться со мной на ночь, а домой вернуться завтра.
Я кивнула, что было однозначным «да». Мы оба знали — провести эту ночь вместе нам предначертано свыше.
Контрольный звонок подтвердил, что офис фирмы «Unique Fitness», на которую работал Роджер, забронировал комнату в «Travelodge». Записав адрес, Роджер абсолютно точно дал понять, что мы остаемся вместе.
Мы просидели в ресторане до темноты, а затем, опьяневшие и объединенные нашими приключениями, отправились к машине. Забыв, где припарковались, мы долго не могли ее найти. Эти поиски нас еще больше объединили. Идя по улице, мы периодически, как бы невзначай, касались друг друга — до тех пор, пока Роджер просто не положил руку мне на талию.
Наконец машина нашлась. Мы не целовались внутри, так как не хотели испортить волшебство момента. Мы предвкушали. И в воздухе разлилось некое волшебство.
Поскольку Роджер действительно не знал Кембридж и был, по правде говоря, совсем не трезвый, мы заблудились и принялись нарезать круги по городу.
— А вот это обезьянье дерево — так мы его называем, — Роджер указал на какое-то очень уж странное растение. — Не надо, не говори, я знаю, что ты с большим удовольствием увидела бы гостиницу. Сейчас я тебя туда доставлю.
Его милое бормотание безмерно умиляло меня. Я готова была слушать это снова и снова.
Наконец, показался «Travelodge».
Уставшие, мы были безумно рады добраться-таки до места.
Мне захотелось тут же нырнуть в постель и покрепче прижаться к Роджеру. Глупо? Да. Но для меня очень важно было слышать биение его сердца.
Роджер одолжил мне свою футболку «Hugo Boss». И, наконец, мы оказались в одной постели.
Прежде чем я успела о чем-то подумать, Роджер придвинулcя ко мне.
— Иди сюда, — сказал он.
Мы поцеловались, дав волю всему нетерпению, которое накопилось за вечер. Моя усталость немедленно улетучилась. Теперь я хотела только одного — прикасаться к нему, обнимать его и полностью отдаваться ему. Той ночью мы занимались любовью с особой нежностью. Это был самый красивый и трогательный акт, который я когда-либо переживала. Роджер дотрагивался до меня так осторожно, будто я была сделана из хрусталя. Даже когда он вошел в меня, я ощутила только негу. В моих глазах стояли слезы счастья. Как что-то может быть столь идеальным?
Мы заснули одновременно, я на нем, и его тихое дыхание убаюкивало меня всю ночь.
* * *
Утро отрезвило и испугало. В свете нового дня все казалось менее романтичным, но очень пугающим. Прежде всего, мы не предохранялись — первый раз в жизни я нарушила свое железное правило заниматься только безопасным сексом.
Я всегда считала, что после случайной ночи с незнакомцем наутро лучше всего просто молча уйти. Никаких слез, никаких сожалений, никаких обязательств. Но теперь я не могла так поступить. Я бы никогда себе не простила, если б вот так просто оставила этого мужчину. Он был обезоруживающе прекрасен — даже когда спал!
Я не надеялась как-то продолжить нашу случайную связь. Я не собиралась очаровывать Роджера, чтобы привязать его к себе и все такое. Я вообще не знала, есть ли у него кто-то или нет. Чего обманывать себя — отсутствие обручального кольца совершенно ничего на означало. Действительно, разве такой замечательный человек мог быть один? Стоило раньше думать! Идиотка! Я уже ненавидела себя за то, что оказалась такой слабой и позволила всему случиться.
Но, по крайней мере, все произошедшее доказало одну неписаную теорему — когда начинается что-то большое и значимое, держись-ка покрепче, а то улетишь!
Я решила все обдумать. Ничего уже нельзя было изменить. Так почему бы не принять все как есть и просто наслаждаться, глядя на растянувшегося на подушке Роджера? Несмотря на свой возраст, он напоминал мне ребенка. Такой милый! Я уже знала, что влюбилась…
О нет! Одна развратная ночь — и все вышло из-под контроля.
Стоило мне об этом подумать, как Роджер открыл глаза.
— Доброе утро, — прошептал он.
Господи, о Господи, его голос уже проник мне глубоко в душу. Он полностью пленил меня!
— Доброе, — ответила я.
— У тебя замечательные голубые глаза, — сказал он.
Эта одна-единственная фраза убедила меня в том, что ночью все у нас было не случайно. Нет, это было что-то гораздо большее. Трудно сказать, как все сложится дальше, но теперь я была уверена — мы увидим друг друга снова. И, пожалуй, довольно скоро.
Мы позавтракали в МсDоnаld’s, и это показалось мне благословением. Такой завтрак был для меня гораздо лучше ужина в пятизвездочном ресторане. Завтрак вместе! Я была счастлива!
— Тебе нужны деньги? — спросил вдруг Роджер.
— Что?
Совершенно неожиданный, этот вопрос поставил меня в тупик. Кусок салатного листа застрял у меня в горле.
Роджер смутился.
— Прости, прости. Я не хотел тебя обидеть, — объяснил он. — У меня самые хорошие намерения. Просто ты упомянула, что у тебя проблема с деньгами, вот я и подумал…
Да, это было предусмотрительно с его стороны. И все же предлагать деньги после первой совместной ночи?.. Это напоминало оплату услуги. Стоило ли как-то отреагировать? Или просто проигнорировать это предложение? Я постаралась не быть чувствительной и коротко сказала:
— Спасибо, не надо.
— Извини, я только хотел помочь.
— Я справлюсь.
— Извини, — повторил он и, не зная что добавить, перегнулся через стол, чтобы меня поцеловать.
Я решила забыть о его неуклюжем предложении. Похоже, у Роджера были добрые намерения.
По крайней мере, я на это надеялась.
Сразу после завтрака Роджер должен был ехать в «Эдем», а я, не имея больше причин остаться, решила вернуться в Лондон. Он подвез меня до автобусной станции, и мы обменялись номерами телефонов.
— Я позвоню, — пообещал он, целуя меня. — Доброго пути!
— Буду ждать, — ответила я.
Выйдя из его машины, я загрустила. Я не хотела расставаться. Не хотела, чтобы эта волшебная сказка закончилась!
Что нас не убивает, делает нас сильнее.
Фридрих Ницше
Я заболела. Может быть, подхватила вирус от индуса, который сидел возле меня в автобусе и всю дорогу сморкался. А, может, потому что спала голышом в гостиничном номере. Как бы там ни было, к вечеру я уже с трудом ходила. Лин Хва принесла мне термометр, и он показал 38,5 градуса!
У меня не было медицинской страховки. Совсем. Когда приезжаешь в Англию со статусом визитера, единственным вариантом является стандартный полис от несчастных случаев — таких, как сердечный приступ или сломанная нога. Но даже в этом случае получить на Украине компенсацию очень проблематично. Нет, точнее невозможно. По крайней мере, я слышала это от людей, которые попадали впросак со страховыми компаниями. Логично, что тратить деньги на жуликов мне не захотелось.
Так что, для меня лечение не предполагалось.
На Украине я почти никогда не посещала поликлиники. Мне казалось более надежным лечиться самостоятельно. Я знала, какие лекарства нужны при простудах, знала, как избавиться от бронхита, могла даже одолеть гнойную ангину. Только вот мне никогда прежде не приходилось это делать в чужой стране.
Приготовив свой арсенал легких препаратов — таких, как портативный ингалятор и таблетки стрептоцида — я собралась бороться с болезнью.
