— И что же мне делать?
Я чувствовала, что мне и впрямь в данную минуту позарез необходимо одиночество и общение с городом, которому я нашла бы, что высказать.
— Воспользуйся балконом.
— Нет, это не то. Мне обязательно нужно пройтись. Еся, Есенька, ну придумай что-нибудь! — Я с мольбой воззрилась на хозяйку дома. — Ты же умная. В конце концов, я у тебя в гостях!
— Ага, и именно поэтому ты меня чуть до инфаркта не довела. И это в мои-то юные девятнадцать! Ладно уж, воистину — чем бы дите не тешилось, лишь бы своих не наделало. Одолжу я тебе свои шмотки, только учти: всяких панковских и анархических штук у меня нет, так что придется тебе этим вечером побыть 'цивилкой'.
Итак, меня одели. Мало этого — меня зачем-то еще и накрасили, и уложили мои высушенные феном патлы в некое подобие приличной прически. В общем, в первый момент я даже не признала себя в зеркале. Оттуда на меня смотрела вполне респектабельная девушка а-ля 'золотая молодежь'. Потом меня предупредили, что, если я не явлюсь через полчаса, за мной пошлют поисковую бригаду, и горе мне, если я повстречаюсь на ее пути живой и невредимой. После этого меня поцеловали 'контрольным' в лобик и торжественно выперли за дверь.
На улице была ночь — прохладная, августовская. Я давно заметила, что небо над моим городом почти не бывает черным в ночную пору. Зимой оно оранжевое — от фонарей и окон домов, а летом — серо-стальное.
В карман еськиной куртки мне предусмотрительно положили пару сигарет, что было мудро. Побродив по незнакомым дворам, я уселась на скамеечку и закурила. Пуская задумчивые колечки дыма, попыталась осмыслить только что происшедшее. Но думать о Питере и его зловещем подарке мозг отказывался. Как и в предыдущие дни — стоило направить сознание в сторону удивительной встречи — наступал ступор. Видимо, слишком это для меня запредельно. После небольшого колебания я решила не снимать пока медальон, подаренный им, — авось пригодится. Да и жаль выбрасывать столь древнюю и красивую вещицу. Просто буду отныне осторожнее.
Вести мысленный диалог со Спутником оказалось не в пример проще. Я сполна излила на него свое негодование. Что за варварские методы использует он для предотвращения моего самоубийства? Почему я не могу, не имею права закончить все быстро, а должна томиться в ожидании? Ведь так и так не выживу. Я решила, что обязательно задам ему этот вопрос, как только он нагрянет в мои сновидения.
Потом я вспомнила своего названого братика — оттого, должно быть, что Патрик намедни упомянул о нем — и поняла, как соскучилась по нему. Он уже больше месяца торчал зачем-то в Москве, но по слухам вот-вот должен был вернуться. Акела… Белый дракончик, ещё не умеющий летать, но уже пускающий жуткие клубы дыма из ноздрей и разевающий в ласковом оскале клыки. Я обязательно расскажу о нем подробнее, если успею. Если не закончится прежде время, отпущенное мне судьбой.
Почувствовав, что порядком замерзла, я решила топать домой. Тем более что по внутренним ощущениям отпущенные мне полчаса были на исходе. С моим топографическим кретинизмом я предусмотрительно запоминала дорогу чуть ли не пошагово и так же пошагово теперь возвращалась.
Я не успела дойти до нужного подъезда метров двести, как почувствовала, что меня схватили сзади и, приставив к горлу лезвие, зловещим шепотом потребовали:
— Деньги, телефон — быстро! И не ори!
Видимо, я была настолько погружена в себя и озабочена ориентированием в пространстве, что не расслышала шагов за спиной. Меня охватило странное чувство: стало одновременно дико страшно и до колик смешно. От страха затряслись поджилки (совсем как недавно — в незабываемой беседе с киллером). Смешно… ну откуда у меня, насквозь 'трубной' девочки, деньги, и уж тем более, мобилка?
— Нету, — честно ответила я.
— Как так? — Грабитель опешил от неожиданности. — А в карманах что?
— Не знаю. Посмотри!
Он воспринял мои слова как руководство к действию и принялся обшаривать. Тут я всерьез заинтересовалась: а вдруг найдет чего? Мало ли что могла Еська носить в карманах куртки. Но, судя по недовольному сопению за спиной, поиски не увенчались успехом.
Повисла гнетущая пауза. Ее прервала моя любознательная реплика — после беседы с Патриком я не могла не осведомиться:
— Наркотики?
На что получила исчерпывающий ответ:
— Нет, экономическое преступление.
Лезвие надавило на гортань — с явным намерением потащить куда-то.
— Пойдем!
Самое забавное, что я не столько боялась быть изнасилованной или убитой, как — потеряться в незнакомом месте и не найти дорогу к теплой и мягкой кроватке, на которой мне полагалось сегодня спать.
— Слушай, тебе что, жить не хочется?!
В свете последних событий я не долго думала над этим вопросом:
— Ну… относительно.
И тут парня, видимо, пробрало.
— Что, неужели, как и мне?! Знаешь, я понял, что не знаю, зачем живу. Неужели и ты тоже?..
Во время этого восторженного монолога, хотя холодное оружие по-прежнему давило мне на шею, я несколько перевела дух.
— Слушай, можно я хоть покурю, а? — Да, наглости временами мне не занимать…
— Я тебе сейчас сигарету дам.
За моей спиной возникло шевеление, в результате которого я стала обладательницей сигареты. Огонь, правда, пришлось искать в собственных (то бишь, еськиных) карманах. Я прикурила, сделала несколько сладких затяжек, после чего внесла рациональное предложение:
— Слушай, может, ты меня отпустишь? Кричать и звать на помощь я не буду, брать у меня, как мы уже выяснили, нечего, а лезвие под подбородком не располагает, сам понимаешь, к позитивной беседе.
— Хорошо, только не оборачивайся!
Видимо, чтобы не запомнила лицо, догадалась умная я.
Меня отпустили. И вот тут я поняла, насколько на самом деле испугалась — нижние конечности так дрожали и подкашивались, что я едва на них удержалась.
А потом у нас состоялся вполне милый разговор, в ходе которого выяснилось, что моему неудавшемуся грабителю двадцать четыре года, он учился на экономиста, занялся какими-то махинациями с ценными бумагами, в результате чего влез в глобальные долги. Чтоб расплатиться, стал угонять машины. Сегодня впервые решился напасть на человека. (Видимо, и в последний раз — не без самодовольства подумалось мне.)
Он предложил пойти куда-нибудь попить пива. На что я резонно заметила, что у меня нет ни гроша. Последовало великодушное обещание угостить в пределах последней сотни.
Мы прошагали с десяток метров, как вдруг молодой человек опустился передо мной на корточки и принялся всучивать злополучный ножик.
— Делай со мной всё, что хочешь!
— Что именно я должна с тобой делать?..
— Ну, как же! Я же тебя только что чуть не прикончил.
Вот же зануда, блин…
— Ну, во-первых, все-таки не прикончил. Во-вторых, в любом случае я не способна причинить вред человеку — такой уж недоделанной уродилась…
С трудом мне удалось заставить его забрать свое колющее и режущее оружие обратно.
— Меня Сергей зовут.
— Замечательно. А меня — Росси.
Пусть думает, что это мое реальное имя. (А что? — одну мою знакомую болгарку так и зовут.)
Мы прошагали благополучно еще метров двадцать.
— Нет, я соврал тебе! На самом деле меня зовут Витя.
— Еще лучше. Хотя какая, в сущности, мне разница?
Тут Витя-Сережа с какого-то перепуга принялся всучивать мне свой паспорт.
— Зачем он мне?!
— Когда в милицию пойдешь заявлять, чтоб знала, на кого.
Представив себя в ментовке, пишущей заяву о попытке ограбить, я чуть не скончалась на месте от приступа истерического хохота…
Кое-как мы с моим нескучным собеседником все-таки доползли до круглосуточного ларька, где была куплена и торжественно вручена мне банка не самого дрянного пива и пачка моих любимых сигарет. А потом, прихлебывая пиво, дружно двинулись провожать меня до дома. (Видимо, чтобы никто не напал по дороге.)
В пути Витя периодически повторял:
— Да нет, такого не бывает, такого просто не может быть!..
Наконец я не выдержала и заявила, что в моей жизни может быть всё. И добавила:
— Если ты верующий, можешь считать меня рукой Провидения. Если нет — ногой судьбы.
Он ухватился за эту идею и проникновенно заявил, что на людей больше нападать не будет, лучше вернется к машинам. Потому что металл, в сущности, всё стерпит. Потом спросил:
— А ты не знаешь, к чему нательный серебряный крестик чернеет?
— К тому, что нужно призадуматься о собственной жизни, — уверенно изрекла я. — Кстати, поведай: я что, очень похожа на человека, который носит с собой крупные деньги? Просто интересно. Почему ты напал именно на меня?
Тут я бросила случайный взор себе под ноги, увидела носки модных туфель и аккуратные штанины светлых брючек, и ответ образовался сам собой: я же 'цивилка', благодаря стараниям подруг! Вот и носи после этого хорошие вещи…
