— Н-нет, — протянула Ада, — думаю, на сегодня все уроки отменяются.
— Это еще почему? — удивилась Ника.
— Во-первых, поздравь меня, — как-то кисло откликнулась Ада. — У меня теперь есть летательный, так сказать, прыдмэт!
— Правда? И что же это?
— Хм… Кхэм… — издала непонятный звук Краснова и вышла из комнаты.
— Что это с ней? — удивилась Вероника, но все молчали. Только ощущалось жаркое дыхание Таунса возле самого уха.
Ада вернулась. У нее в руках была… трехногая табуретка!
— ??? — Ника не находила слов.
— Да! — Ада села на табурет, и тот взлетел до самого потолка, чуть не сбросив свою наездницу. — Так что вешалка, Ника, — не самый худший вариант.
Табуретку удалось утихомирить, и теперь она мирно стояла в углу, изредка добродушно поскрипывая.
— И еще есть кое-что, — Ада нервно одернула футболку и дернула себя за косу. — Павел, принеси.
На этот раз ушел Павел. Он долго возился где-то за стенкой и сопел. Наконец, он появился в комнате. Ника заметила в его руках… Мяч? Нет, не мяч. Что же это такое?
— Это яйцо, — объяснил Павел.
— А!
— Драконье яйцо, — уточнил Таунс.
— Что?! — Ника вскочила, — драконье?! Но драконов ведь не сущ…
Она покосилась на друзей.
— Извиняюсь, — улыбнулась она, — знаю. Глупо.
— Угу, — как бы между прочим, протянула Раиса.
Ника не обратила на нее внимания.
— Значит, это драконье яйцо?
Ада кивнула.
— Где вы его нашли?
Ада внимательно поглядела на брата.
— А вот сейчас нам Паша это и объяснит.
Краснов шумно сглотнул и покосился на Раису, вертя в руках массивное яйцо. Ника, приглядевшись, заметила, что оно золотистого оттенка.
— Э-э-э-э-э… — начал Павел, — вчера вечером я решил прогуляться. Не один.
Он снова покосился на Крылову.
— Понятненько! — язвительно сказал Брайан. Ника сердито шикнула на него.
— Мы пошли в Руины, ну, и нашли это в одном из вагонов. Яйцо лежало в ящике из-под пороха. Драконов поблизости не водится, стало быть, его кто-то туда принес и бросил на произвол судьбы…
— Ладно, поверим, — Ада нахмурилась. — Говоришь, это было в Руинах? Но Управляющий запретил туда ходить.
— Я знаю, — ответил Павел, завозившись. — Просто мы подумали, что, если мы на полчасика туда сходим…
— Что за Руины? — поинтересовалась Ника, снедаемая любопытством.
— Около железной дороги есть старый разваленный состав, — объяснила Ада. — Наверное, когда-то он сошел с рельсов. Пассажиров, слава Богу, там не было… И машиниста тоже не было… Наверно, он смог спастись и убежать. Мы редко туда ходим. Опасное место: там полно нечисти.
— Далеко это?
— В километре отсюда.
На секунду повисла тишина.
— Меня вот что интересует, — подал голос Брайан. — Зачем вы его взяли? Ну ле-жало оно — и лежало бы себе!
— Кое-кто излишне жалостлив. — Краснов поглядел на Раису обвиняющее. — «Давай его возьмем! Давай его возьмем! Он такой беззащитный!»
Он очень похоже передразнил Крылову. Ника хихикнула.
Внезапно Таунс выудил откуда-то свой ноутбук и быстро-быстро забарабанил по клавиатуре.
— Вот! — он победно оглядел всех и сунул ноутбук Нике. — Читай вслух!
Глава 3
Товарищ Горелко к Вашим услугам!
— «Драконы — мифические существа, чей образ пришел к нам из скандинавских и древнеславянских мифов (см. Змей-Горыныч). Люди представляли себе дра-конов как огромных чешуйчатых ящеров с крыльями. Из пасти дракона вылетал огонь, способный сжечь целые города, — начала читать Ника. — Считалось, что самка дракона делает только одну кладку в год и высиживает только одно яйцо. Из серебряного яйца вылупляются драконихи, а из золотого — драконы.
Драконы едят все, что им предложат, с учетом, что это можно есть в принци-пе. Единственный способ утихомирить дракона — спеть ему песню. Тогда дракон засыпает часа на два.
Люди считали, что нельзя кормить драконов ртутью и перцем, т. к. эта еда по-вышает степень возгорания пламени внутри дракона. Драконы невидимы для простых людей…
Более подробную информацию ищите на сайте профессора З. А. Долбалова [email protected]»
Рядом была картинка, изображающая дракона.
— Ого, — сказала Вероника, повернув ко всем ноутбук, — и этакая махина вырас-тет у нас?
— Эх, — вздохнул Павел, укладывая яйцо в коробку. — Пусть пока побудет у нас, а вылупится — подумаем, что делать. Будем решать проблемы по мере их поступ-ления.
— Да… — протянула Ника. — А когда он вылупится?
— Чем больше пятен на скорлупе, тем ближе срок вылупления, — ответил Брай-ан.
— Откуда ты знаешь?
— Да зашел я на сайт к этому З.А. Долбалову, — объяснил Таунс. — Там так и на-писано. Если на яйце четырнадцать пятен — все, скоро вылупится.
— Павел, пересчитай-ка, — волнуясь, попросила Ада.
Краснов быстро пересчитал, вертя яйцо так и эдак.
— Тринадцать, — сообщил он.
— А когда появится последнее пятно? — спросила Раиса.
— В течение двух недель, — ответил Таунс.
* * *
«Здесь меня никто не должен увидеть», — подумала Ника, оглядывая луг, на который она только что пришла.
На футболке у девочки была брошь из веточек можжевельника. Эту брошь она сотворила сама: она должна была сделать свою хозяйку невидимой. А вы бы ни удивились, если бы увидели рыжую девчонку с вешалкой в руках? То-то!
Ника вскочила на вешалку. Та, почувствовав наездника, на всей скорости рва-нулась вперед. У Ники даже дух захватило. Девочка сделала красивый вираж и нырнула в облако.
«Класс!» — подумала она.
Ника летела над озером. Внезапно ей захотелось посмотреть, здесь ли та зага-дочная фигура, которую они с Аликом видели в ту злополучную ночь. Вероника резко спикировала к озеру, и, коснувшись рукой воды, вышла из пике. Ей захоте-лось проделать еще раз этот трюк, но тут она увидела то, что никак не ожидала увидеть…
На камне, торчавшем из воды, сидела девчонка лет четырнадцати. Хотя… девчонка ли? У нее были длинные салатовые волосы, прикрывавшие обнажен-ную верхнюю часть тела. Ног не было — был хвост. Большой и чешуйчатый, как у рыбы.
«Русалка?» — подумала Ника в недоумении. Она не боялась, просто была удив-лена.
Девушка с рыбьим хвостом, конечно, не могла ее видеть.
Внезапно что-то обожгло Нике бедро. Та вскрикнула, схватившись за карман, и этим выдала себя. Русалка быстро обернулась и зашипела, показав длинные и острые зубы. Ее огромные зеленые зрачки бешено метались, выискивая источник звука. Так и не найдя никого, девушка прыгнула в воду, обдав Нику фонтаном брызг.
Ника тем временем достала из кармана кусочек бересты. Ада велела везде но-сить ее с собой.
«Надо, чтобы ты всегда была на связи, — говорила она. — Мало ли что может случиться!»
Ника прочла надпись, сделанную знакомым почерком с завитушками:
«Он вылупляется! П.»
Видимо, Павел писал второпях. Позабыв обо всем на свете, Ника полетела к дому Красновых.
* * *
Ника примчалась вовремя: яйцо уже было потрескавшимся. Внутри кто-то во-зился и сопел.
— Яйцо начало трескаться, когда появилось четырнадцатое пятно, — сообщил Таунс. — Я начинаю понимать его мысли. Он, похоже, озадачен и очень хочет вы-браться…
Брайан нахмурился.
Ника поставила свою вешалку в угол и уселась на табурет. Это оказалась нравная летающая табуретка Ады, вмиг сбросившая с себя Нику, которая ничком упала на пол. Таунс с Беловым кинулись ее поднимать с таким рвением, что Ника чуть не упала снова.
Внезапно ее посетила мысль.
— А вдруг дракон сейчас вылупится и всех нас сожжет? А?
— Хм… — задумалась Ада, — об этом я не подумала. Предлагаю принести ведра с водой и всем сотворить противоожоговые маски. Кто «за»?
Все были «за», но идти за водой желающих не нашлось: никому не улыбалось пропустить рождение дракончика.
— Ладно, — сказала Вероника. — Я наколдую воду…
— Нет, — остановил ее Таунс и улыбнулся, — ты нам сейчас потоп устроишь! Я сам наколдую.
Ника улыбнулась. Она старалась колдовать не в полную силу, но на нервной почве можно было и переборщить.
— Аквасс!
Тотчас же возле дивана появились четыре громадных кубка с водой, покры-тых золотом, рубинами и сапфирами.
— Вот так всегда, — посетовал Таунс, выпуская свой аквамарин из рук. — Хочу по-простому — получается выпендрежно, хочу выпендрежно — получается по-простому…
— Смотрите! — вдруг крикнула Раиса, показывая на яйцо. Скорлупа трескалась и обваливалась кусками. Из образовавшейся щели уже выглядывала чья-то лю-бопытная мордочка. Друзья бросились врассыпную, и только Ника замешкалась, засмотревшись на дракончика.
