— Простите. Забыли — что? — (Воробьев не понял — что сказал Капитонов.)
Капитонов возвращается к недодуманному:
— Ну, что съели их, забыли… котлетки.
— Мы забыли? Что съели? Нет, я не забыл. Я не ел.
Пожиратель Времени замечает, что они оба глядят на него, и еще сильней зеленеет. У него на лице — словно он подавился. Он встает, закрывает рот ладонью и направляется к выходу, так и не вкусив ничего.
— Зачем приходил? — спрашивает Воробьев Капитонова. — Наша пища ему не подходит.
08:49
Капитонов покидает каминный зал. В лифте он поднимается с одной из горничных. Она глядит мимо него на кнопку «вызов помощи», но улыбка ее адресована, он видит, ему. Он читает в этой улыбке ее знание о том, что он фокусник, и готовность с благодарностью воспринять все, что он захочет продемонстрировать. Однако ей надо на этаж выше.
У себя в номере (есть время)
08:55
он включает телевизор и переодевается.
Он открывает подаренный чемоданчик и думает, брать ли на конференцию рабочие документы и «волшебную палочку». Решает ничего из чемоданчика не вытряхивать и присовокупляет к содержимому тетрадь Мухина — чтобы как-нибудь вернуть Марине.
Тут как раз Марина звонит. Рано. Он думал, разговор состоится попозже. Он не очень готов к разговору. Поэтому не сразу соединяется.
— Прочитал?
— Прочитал.
— Что скажешь?
— Что скажу… А что ты хочешь услышать?
— Поправитель, он кто?
— Мариночка, я не знаю. Ты, судя по тексту, знаешь лучше меня.
— Я не знаю, кто такой Поправитель, — отвечает Марина. — Но это было чудовищно. Я действительно хотела взломать дверь. Скажи, я правильно поступила? Меня таскали, допрашивали… это уже после опознания. Меня подозревали, ты представляешь? И я не показала тетрадь. А надо было показать? Я правильно не показала?
— Марин, если б ты им показала, лучше бы не стало. Ты бы только все запутала, там очень много темных, не поддающихся объяснению мест. Ты все правильно сделала.
— Так все-таки, что ты думаешь, для чего он это писал?
— Мариночка, я не знаю.
— Он сошел с ума? Он не был сумасшедшим. Или был?
— Если ты считаешь, что не был, значит, не был. На этот вопрос никто, кроме тебя, сейчас не ответит. Как ты считаешь, так и есть. Как ты скажешь, так и будет.
— А разве тетрадь не свидетельство?
— Тетрадь — это тетрадь, — он хочет еще сказать, что плохой из него Шерлок Холмс, но Марина прерывает разговор:
— Потом позвоню. Счастливо.
Муж, вероятно, пришел. Капитонов слышит гудки.
Он закрывает чемоданчик с тетрадью.
Глаза у Капитонова красные (он смотрит в зеркало). Была бы у другого такая рожа, Капитонов бы решил, что человек едва преодолел запой. Плохо дело. Не будет же он всем объяснять, что не преодолел бессонницу.
Сообщают о пожаре в отеле — не то в Индии, не то в Бангладеш. Погибло 17 человек. Так в Бангладеш или в Индии?
А вот мальчик и девочка, девятиклассники, взявшись за руки, выбросились из окна с одиннадцатого этажа.
За стеной Пожиратель Времени (это ж он сосед Капитонова) рычит и давится, давится — он пытается вызвать рвоту.
09:12
Капитонов спустился в холл. Участники конференции с черными чемоданчиками начинают уже собираться — человек пока подошло десять-двенадцать: сидят на диване и в креслах, иные маются на ногах. Он сразу узнает Господина Некроманта по фотографии из брошюры, узнает Юпитерского, различает среди других Водоёмова… Из-за вчерашнего инцидента администрация гостиницы закрыла конференц-зал для собраний и акций, так что заседать будут сегодня в другом здании, отсюда недалеко. Соберутся, и всех туда поведут. На Капитонове пальто и шапка.
К нему приближается Водоёмов, демонстрируя готовность к рукопожатию, — в момент оного красноглазый Капитонов, глядя в глаза здоровающемуся, замечает во встречном взгляде вспых безотчетного интереса и немедленно отвечает на незаданный вопрос:
— Бессонница.
— Да вы что! И здесь? Что ж вам здесь не дает отдохнуть? — сокрушается Водоёмов. — А вот, кстати, — он подводит Капитонова к человеку, скучающему подле витрины с матрешками. — Познакомьтесь — вы у нас единственные менталисты.
Второго менталиста зовут Михаил Шрам, его специализация — обнаружение спрятанных предметов. А кроме того он владеет техникой гипноза, и Водоёмов хочет, чтобы Шрам помог Капитонову если не выспаться, то хотя бы вздремнуть, когда будет минутка-другая.
Обоих похлопал по плечу запанибрата.
— Надеюсь, найдете общий язык, — говорит и отходит, приветливо подавая знаки рукой явившимся с улицы телевизионщикам.
Шрам спрашивает Капитонова:
— По числам, стало быть, по двузначным? Так я что, я загадываю?
— Если желаете, — говорит Капитонов.
Просит прибавить, отнять, называет задуманное.
— Ясно, — не удивляется Шрам. — Гипноз мой на вас не подействует.
— Я против гипноза.
— А что так? Боитесь, что украду? Я не мозгарь.
— Не кто?
— Есть форточники, есть карманники, а есть мозгари. Надеюсь, и вы не мозгарь.
— Нет, что вы, я не мозгарь.
— Не продаете? Мы бы купили. Ваш как оценен?
— Номер? Мозг? Вы про что?
— Разумеется, номер.
— Это тайна коммерческая, — уклоняется от ответа Капитонов. — Вы же не скажете, сколько стоит ваш.
— Почему не скажу? Мои расценки известны. Номеров много — какой конкретно? Самый дешевый из выставленных — «Найди бумажку», пять тысяч долларов. «Перепрятанный шарик» — пятьдесят. С полным инструктажем, набором шариков, установочными занятиями. Трех будет достаточно. А все-таки ваш этот сколько? Не надо кокетничать.
— Мой — только с мозгами.
— Покорнейше благодарю. С нагрузкой не приобретаем.
Не все делегаты из числа постояльцев гостиницы знают, что заседание будет где-то не здесь и что придется идти по морозу. Оставив чемоданчики в холле, они возвращаются в свои номера за верхней одеждой. Черные чемоданчики стоят на полу, и на них неодобрительно поглядывают из-за стойки ресепшен.
— В свете вчерашнего выглядит действительно тревожно… не сказать зловеще, — говорит Шрам, стреляя глазами по чемоданчикам.
— Ну, вы бы, если что, отгадали по внешнему виду.
— Не по внешнему виду, а вообще.
— Можно не беспокоиться?
Михаил Шрам держит паузу. Похоже, он собирается ответить на номер Капитонова какой-нибудь своей эффектной эксклюзивностью. Взгляд его останавливается на черном чемоданчике, поставленном у китайской вазы с драконами.
— Это мой, — предупреждает Капитонов, дабы избежать конфуза.
— Там что-то есть постороннее.
— Тетрадь одного человека, — охотно соглашается с ним Капитонов.
На лице Шрама написано «я же не спрашивал»; задетый уступчивостью Капитонова, он отвергает подсказку:
— Нет, там что-то другое.
И отворачивается к витрине с таким важным видом, словно сказал больше, чем имел права.
Капитонов, не в силах сдержать улыбку, тоже отступает к витрине — к другой: тут всякие сувениры с петербургской тематикой. Ему смешно, и он садится в кресло.
Делегатов все больше и больше, и почти у всех черные чемоданчики.
В трех шагах от Капитонова дает телевизионщикам интервью Водоёмов.
09:25
— Кто такие нонстейджеры? — слышит Капитонов звонкий голос корреспондентки (девочка хорошо подготовилась, если судить по бойкости выговаривания труднопроизносимых слов).
— Нонстейджеры — это мы, — с гордостью говорит Водоёмов. — Иллюзионисты, не привязанные к площадкам, предназначенным для представлений — будь то цирковая арена, эстрада или сцена во всех пониманиях этого слова. Мы готовы демонстрировать наше искусство в любом месте земного шара и при любых обстоятельствах. Вечеринка в офисе? Пожалуйста. Выездной корпоратив? Сколько угодно. Вагон-ресторан? Почему бы и нет. Шлюпка потерпевших кораблекрушение? Мы и здесь вам поможем. Ибо наша задача — повышать настроение людям, радовать их и, что особенно важно, удивлять, удивлять и еще много раз удивлять!
— Чем же можно сегодня так удивить современного человека? Обыкновенными фокусами?
— Мастерством! Нонстейджерство — мастерство высочайшего класса. Оно демонстрируется в непосредственной близости от зрителя, когда расстояние между вами и мною задается лишь формой общения. Недаром в нашей ассоциации самая многочисленная группа — микромаги, это сейчас общепринятое название, но вы, кажется, не слышали о таких?.. Вот вы говорите «обыкновенные фокусы». А микромаг вам такой фокус покажет… со спичечным коробком или обычными очками… вы дара речи лишитесь! Микромаг — это супериллюзионист, чудотворствующий с простыми, для всех привычными предметами. Он способен, скажем, взять ваш микрофон и на ваших глазах превратить в огурец, или вот вижу у вас кольцо…
