– Нина, я уже думал, – признался Шеф. – Мы, конечно, должны поделиться. Но у нас столько дыр… Посчитай сама… Нам нужна другая квартира. Сейчас хорошая квартира стоит полмиллиона. Загородный дом – столько же. Хорошо бы купить виллу на Средиземноморье. Вот уже два миллиона.
– А зачем виллу на Средиземноморье? – не поняла Нинка.
– Затем, что в Москве восемь холодных месяцев. Разве плохо в ноябре поехать на море и погреться месяца три?
Нинка молчит.
– Детям надо дать, чтобы не подохли с голоду. Твоим родителям-пенсионерам хорошо бы создать человеческие условия под старость лет. А мы… Разве мы не хотим путешествовать?
– Хотим. Но не на чужие деньги. Половина – это тоже грабеж. Ты имеешь право на двадцать процентов. А восемьдесят процентов – Алешины.
– Так ведь он никогда не узнает. Откуда он узнает?
– Я скажу, – спокойно объяснила Нинка.
– Странно, – задумчиво проговорил Шеф. – А что ты о нем так хлопочешь? Что ты от него видела? Он даже не захотел на тебе жениться. Сдал тебя мне, как в ломбард. Разве он вел себя как мужчина?
– Он умирал, – сказала Нинка.
– А что же он тогда не умер? Жив и здоров. Работает на фирме шофером.
Нинка молчит.
– Может быть, ты и сейчас его любишь?
Нинка не отвечает.
– Давай, я отдам тебе деньги, можешь уходить к нему.
Нинка удивленно смотрит на Шефа:
– Ты действительно мог бы все отдать и отпустить?
Шеф садится за стол и начинает есть.
– Какое счастье пожрать, когда хочется. – Наливает себе водки. Пьет. – Сядь, – просит он.
Нинка садится.
– Давай выпьем! – Наливает. Поднимает рюмку. – Так вот, учти… Без тебя мне ничего не надо. Я до тебя никого не любил. То, что было, это так… А ты – живая, и теплая, и молодая. Молодые не ценят молодость. А старые ценят.
– Ты не старый, – возразила Нинка. – Ты очень хороший.
– Хороших не любят. Любят плохих. Но я что-то хотел и забыл. А… вспомнил.
Шеф поднимается, достает коробочку. Раскрывает. На черном бархате бриллиантовое колье.
– Это мне? – Нинка замирает. – Как в кино…
Шеф надевает ей украшение. Нинка смотрит на себя в зеркало.
– Никто не поверит, что настоящее. Подумают – подделка.
– Но ты будешь знать, что настоящее. И я. А на остальных нам плевать.
– Я не представляла себе, что у меня когда-нибудь… Я думала, это не для меня.
– Ты стоишь больше. Но это впереди.
Нинка обнимает Шефа. Стоят так долго. Целую минуту. А может, две. Потом Нинка отстраняется и снимает колье.
– Я не могу носить краденое, – протягивает Шефу.
– А откуда он узнает?
– Он не узнает. Но я буду знать. И ты.
– Нина, но столько дыр!.. – горестно воскликнул Шеф.
– Никогда хорошо не жили, нечего и начинать…
Алексей Коржиков выходит из своего старенького «жигуленка», запирает руль на секретный замок. Входит в свой подъезд. Подходит к своей двери и в это время видит сидящую на лестнице Нинку. На ее коленях – кожаный кейс с металлическими замками.
– Говорил, в шесть, а пришел в семь, – упрекает Нинка. – Я тут на лестнице, как кошка, жду.
– Японцев в Загорск возил, – объяснил Алексей. – Извини.
– Ты, наверное, голодный? – предположила Нинка.
– Ничего. У меня есть рисовая лапша с собой. Японцы подарили. Три минуты – и готово. Вместе поедим.
– Нет. Я на одну минуту. Борис будет нервничать.
– Но ведь он не Борис.
– Не имеет значения. Вот, – протягивает кейс. – Это тебе.
– А что это?
– Гонорар за Белые города.
– Ты еще помнишь? – удивился Алексей.
– Борис продал в Арабские Эмираты. Это как раз то, что им надо.
– Кому им?
– Арабам. У них ведь пустыни.
Алексей пытается открыть кейс. У него не получается. Нинка помогает. Кейс открыт. Он доверху набит пачками. Алексей обмер. Наступила пауза.
– У него всегда были организаторские способности, – сказал Алексей. – А это тоже талант.
Снова повисла пауза.
– Ты не рад? – спросила Нинка.
– Я рад, – без энтузиазма ответил Алексей.
– А как ты живешь вообще?
– Что именно тебя интересует?
– Как твое здоровье? Ты больше не умираешь?
– Пока нет.
– А жена твоя где?
– Она замужем за моим братом.
– Значит, она тебе родственница? Как это называется? Сноха? Золовка?
– Не знаю. По-французски это звучит: «бель сор». Прекрасная сестра.
– А дочь – твоя племянница?
– Нет. Она моя дочь.
– Ага… А брат твой чем занимается? – спросила Нинка.
– Тем же самым. Он всегда был бизнесмен, но тогда это называлось «спекулянт». Он всегда был жулик. Но теперь это называется «новый русский».
– Ты сейчас тоже «новый русский».
– Сейчас – да, – согласился Алексей.
– Ты не рад? – спросила Нинка.
– Осуществилась моя мечта. А это всегда грустно.
– Почему?
– Потому что осуществленная мечта – уже не мечта.
Молчат.
– Обними меня, – вдруг сказала Нинка.
– А зачем?
– Просто так.
– Просто так – не могу.
– Тогда за деньги.
– И за деньги не могу.
– Значит, до свидания, – сказала Нинка.
– Значит, так.
Нинка стала спускаться.
– Нина, ты меня любишь? – отчаянно крикнул Алексей.
Нинка спускается не оглядываясь.
– Нина, я думаю о тебе каждый день… Я думаю о тебе не переставая…
Нинка уходит.
Самолет летит над облаками.
По проходу идет знакомая стюардесса, разносит воду. Алексей Коржиков сидит в кресле, на коленях у него кейс.
– Здравствуйте, – здоровается стюардесса.
– Здравствуйте, – кивает Алексей.
* * *
Квартира брата.
Алексей и Володя обнимаются.
– Есть будешь? – спросил Володя.
– Нет. Я уже обедал. В мэрии. С мэром. Симпатичный.
– Кто? – не понял Володя.
– Мэр. Он мне понравился. Молодой. Моложе меня. Странно. Те, кто родился в пятидесятом, уже вышли на рубежи. Как время идет.
– Ты зачем приехал? – настороженно спросил Володя. – За семьей?
– Жена как хочет, а дочь я бы забрал.
– Дочь как хочет, а жену я не отдам.
– Я хочу предложить тебе работу, – сухо сказал Алексей.
– Ты? Мне? – удивился брат.
– Коммерческий директор Северного приюта.
– А кто будет платить?
– Я.
– Кто хозяин?
– Я хозяин. Я купил Северный приют вместе с горой.
Алексей достал из кармана документы.
Володя берет. Смотрит. Ничего не может понять.
– А кто тебе продал?
– Местные власти. Мэр.
– Разве они имеют право разбазаривать народное достояние?
– За деньги имеют право. Это называется приватизация.
– А откуда у тебя деньги?
– От верблюда.
– Да… Верблюды нынче хорошо платят.
Нависла пауза.
– На наркотиках? – допытывался Володя. – На нефти?
– Если я тебе расскажу, ты все равно не поверишь. Ты ведь в меня никогда не верил.
Володя достает калькулятор. Считает.
– Год уйдет на ремонт. Еще год – окупим затраты. Через два года пойдет чистая прибыль. Туристы, валюта…
Входит Наташа.
– Папочка! – бросается отцу на шею.
– Я буду жить на Северном приюте. Ты поедешь со мной?
– Поеду! – не раздумывая, соглашается Наташа.
– Тебе здесь не нравится? – ревниво спрашивает Володя.
– Нравится, но родной отец лучше, чем родной дядя.
– Будем жить-поживать и добра наживать. – Алексей обнимает дочь. На его глаза наворачиваются слезы.
Наташа отстраняется, спрашивает:
– Папа, а добран – это баран?
Алексей с удивлением смотрит на дочь, не понимая вопроса.
– Ну вот, жить-поживать и добрана жевать. Добран – это кто?
– Добра наживать – два слова. Первое добро.
– А добро – это деньги?
– Нет. Деньги кладут в кошелек, а добро в душу.
Володя приносит гитару.
– Жалко, мама не дожила до этого дня, – говорит он. – Мама гордилась отцом, считала его хозяином края. А он – не хозяин. Он – наемный работник. А настоящие хозяева – мы. Ты и я.
Алексей играет песню «Синенький скромный платочек».
– Это была любимая песня твоей бабушки, – говорит Алексей Наташе.
Поют хором: «Синенький скромный платочек падал с опущенных плеч…»
Хижина стоит высоко в горах. Красота такая, что не может быть. Не может быть. Есть. Вот он, Северный приют.
Алексей выходит из хижины, голый по пояс, среди голубых снегов. Смотрит на горные вершины. Потом начинает растираться снегом. Вопит от восторга.
Появляется молодой человек в круглой спортивной шапочке. Алексей с удивлением смотрит: откуда он тут взялся?
– Привет! – здоровается Спортивный человек.
– Вам кого? – интересуется Алексей.
– Вас.
– Вы уверены?
– Вы Алексей Николаевич Коржиков? – уточняет молодой человек.
– Да. Это я.
– Теперь уверен, – успокаивается Спортивный.
Алексей выжидательно смотрит на незнакомца.
– Мы хотим предложить вам свои услуги. Мы будем вас охранять, а вы нам платить.
– Охранять от кого? – не понял Алексей.
– От таких, как мы.
