9
Апостол взошел на кафедру и оглядел собравшихся, его встретила благоговейная тишина. Слушатели факультета Светлых сил смотрели на старика с чувством плохо скрываемого обожания. Потребность в создании в структуре Небесной канцелярии Академии знания с двумя основными факультетами возникла еще на заре человеческой истории, но в последние годы надобность в ее выпускниках значительно увеличилась. Связано это было с тем, что на Земле резко ускорилось время, а значит, и все зависящие от него процессы, включая действие всеобщего закона причины и следствия, известного на Востоке под именем кармы. Раньше, в мохнатые годы двадцатого и предыдущих столетий, за длинным радостным детством тянулась полноразмерная, переходящая в зрелость юность, в то время как жизнь заканчивалась утомительно долгой старостью. Теперь же, погоняемое жаждой перемен и наслаждений, время неслось вперед с умопомрачительной скоростью закусившего удила иноходца. Жизнь пролетала как фанера над Парижем и так же осмысленно. Не успевал человек толком оглядеться, куда на этот раз занесла его нелегкая, как уже оканчивал школу и тут же, словно новую колоду карт, распечатывал третий десяток. В возрасте Христа он все еще считал себя ребенком, у которого все впереди, а главное — прелести и удовольствия жизни, но тут-то… Тут-то незаметно, словно диверсант с гранатой, подползал сороковник, а за ним, вопреки всякой логике, ему преподносили адрес с выгравированной на нем золотом цифрой 50! «Как же так? — совершенно опешив, спрашивал себя человек, — это ж хрен знает что такое! Я буду жаловаться!» Но из зазеркалья, глаза в глаза, на него, брюзгливо кривясь, уже смотрел потрепанного вида мужик, во взгляде которого сквозили тоска и безразличие к жизни. «Но позвольте, — пожимало отражение плечами, — разве так бывает? Разве может так быть?.. — И само же себе отвечало: — Может, еще как может!» О том же свидетельствовали и слова, и фальшивые улыбки тех, кто провожал старика на заслуженный отдых. Хотя — к чему без надобности врать! — проводы на пенсию случались теперь все реже и реже, а все благодаря укоротившейся длительности жизни, избавляющей человека от ненужного стресса и неискренних речей.
Именно это ускорение всех жизненных процессов и потребовало от департаментов Светлых и Темных сил новой кадровой политики, как и притока молодежи, способной на равных общаться со своими сверстниками и соответствовать проходящим на планете изменениям. «Впрочем, — думал апостол, вглядываясь в расположившуюся перед ним амфитеатром аудиторию, — еще вопрос, смогут ли эти ребята за чехардой бытия разглядеть и сохранить то главное, что в любые времена делает человека человеком». На самой первой, вводной, лекции слушателям факультета Светлых сил надо было сказать нечто такое, что укрепило бы в них веру и желание совершенствовать созданный Господом разумный и справедливый космос. «Про Принцип неопределенности говорить, пожалуй, рано, — пытался нащупать логику выступления апостол, — хотя он и играет в жизни людей принципиальную роль. С годами и на множестве примеров они и сами поймут, как трудно человеку совершенствовать свой внутренний мир и в то же время не потеряться в мире внешнем, материальном, который, к великому сожалению, многим до сих пор представляется единственным.»
«Как было бы славно, — сдержанно улыбался святой отец, — если бы люди осознали, что многим из них придется еще не раз вернуться на Землю. Может быть, тогда они бережнее относились бы к окружающей их природе и хорошо подумали, прежде чем — слово-то какое дикое! — ее „покорять“, а, по сути, насиловать. Проблема тут есть, и она в том, как донести эту мысль до не желающего ничего знать человека, — вздохнул апостол. — Как научить выпускников факультета Светлых сил терпеливо взращивать в душах людей чувство принадлежности обоим мирам и не потерять при этом устремленность к миру высшему?..»
Погруженный в свои размышления, старик продолжал молчать. Боявшиеся нарушить течение его мысли слушатели сидели, затаив дыхание.
«А еще, — хмурился святой отец, — неплохо было бы дать людям понять, что отвечать им придется не только за греховные поступки и грязные помыслы, но и за то добро, которое могли они сделать, а не сделали. Ведь как глубоко, как верно подмечено, что именно благими намерениями выстлана дорога в ад! Не намекнули, сказали прямо: „Думайте, ребята, что творите!..“ А человек, дитя малое, мечется, как кошка угорелая, из жизни в жизнь, таская за собой привязанные к хвосту банки собственных грехов. Звенят колокольчики на его шутовском колпаке, и сам же он под эту безумную музыку пляшет, и тут же кается в содеянном, и тут же снова и с удовольствием грешит…»
Апостол поднял на аудиторию добрые печальные глаза и просветлел суровым лицом. Губ его коснулась улыбка всепрощения.
— Дети мои, — произнес святой отец с расстановкой, — вам предстоит овладеть многими знаниями, и от знаний этих родятся в ваших душах многие печали. В трудах и заботах голова ваша станет седой, многое постигните вы, и еще больше дано вам будет милостью Господа. Одному только, самому важному, никто научить вас не сможет — любить человека! Любить таким, каков он есть: слабым и греховным, неуверенным в себе и страдающим, вечно плавающим на утлой лодочке жизни в безбрежном океане неведения… и тем не менее способным на полет души и великий подвиг веры. Труден путь, указанный ему Христом, тяжко совершаемое им восхождение, так любите же, дети мои, человека, поверьте, он этого достоин!
Очень Шепетуха радовался, награды алкал, только вышло, что напрасно. И более того: во вред себе и себе же на беду. А все потому, что не читал подьячий не успевшего еще родиться Шарля Монтескье, иначе знал бы, что в темные времена люди не ведают сомнений даже тогда, когда творят вселенских размеров зло, и наблюдение это, вполне возможно, заставило бы его задуматься. Но то, что донос добром не назовешь, чувствовать был обязан, хотя бы из чисто человеческих понятий о жизни, которой он попытался Серпухина лишить.
Увидев подьячего в соседней с Мокеем камере, буддист заметил бы, что ускорилось действие кармы, русский человек пробормотал, мол, собаке собачья смерть, а тюремщик просто пхнул Шепетуху тупым концом копья, чтобы тот не стенал на всю округу и не будоражил людей. Но это не помогло, и несчастный продолжал кричать, что в тюрьму попал по ошибке, что всего лишь исполнял гражданский долг… после чего тюремщик копье перевернул и страдалец затих, забылся тяжелым сном, зажимая ладонью колотую рану на плече. И действительно, кто бы мог предвидеть, что посланные за Серпухиным стрельцы будут пьяны и решат, что чем больше посадят за решетку, тем оно и лучше. Опять же, чтобы поутру потом не бегать и не искать доносчика, удобно иметь его под рукой. Но опытный по жизни Шепетуха прекрасно знал народную мудрость, что на Руси ни за что не сажают, поэтому-то и вопил как резаный. Сердце-вещун и обострившаяся до звериной интуиция подсказывали подьячему, что его первым потащат на допрос с пристрастием, и именно так все и получилось.
Ночью Серпухин тоже постанывал, но не от дурных предчувствий, а от боли в помятой боксером груди и преследовавших его алкогольных кошмаров. Проснувшись, он был страшно удивлен отсутствием брюк — их заменяли поношенные, не по размеру порты и модельных полуботинок. Ноги Мокея украшали старые лапти. Найдя себя лежащим на голых досках в углу камеры, он долго не мог понять, где находится, чему в немалой мере способствовало сумеречное состояние души, известное в народе как похмелье. Не улучшали настроение и кованые решетки на окнах. Впрочем, в застенке он находился не один, а в компании, как известно, и беды переносятся легче, и сидится веселее. Сокамерником его оказался нескладный, расхаживавший на вывернутых ногах старик, отрекомендовавшийся фон Тузиком. Подав Мокею ковшик с водой, он без расспросов со стороны Серпухина пояснил, что истинного имени своего не помнит, зато точно знает, что родом из дворян, поэтому настаивает, чтобы перед собачьей кличкой ставилась благородная приставка. Кличку эту, как и отбивший память удар по шлему, он получил в Ливонии под стенами Феллина и вот уже, считай, двадцать лет томится в тюрьме, старается хоть что-то вспомнить о своем происхождении. Без этого не выпустят, потому как неизвестно, с кого требовать выкуп.
Старик уже начал рассказывать про то, как из боголюбивого и тихого царь Иван буквально на глазах превратился в лютого изверга, но тут из коридора послышались шаги, и два дюжих стрельца проволокли по каменному полу безжизненное тело. Прильнувший к решетке двери Серпухин узнал давешнего своего спасителя, и волосы на его голове встали дыбом. Из соседнего застенка донесся глухой звук падения тела. Душа Мокея ушла в пятки, он будто окаменел и уже плохо понимал, что происходит вокруг. Видел, как в камеру вошли конвоиры, слышал, о чем они говорят, но мозг отказывался верить в происходящее:
