Её разбудил откуда-то вновь появившийся муж. Он тащил за собой почти полную тележку. Марина разглядела только узкие горлышки бутылок, большую коробку — видимо, торт, и что-то ещё блестящее.
— Арина, ну где ты опять пропала? Что с тобой? — Взгляд его вновь приобрёл привычную озабоченность. — Ты нормально себя чувствуешь? Может, голова кружится? Не надо мне было тебя таскать… Ну ничего, я все купил, пошли в кассу.
В очереди в кассу (два человека — разве это очередь?) Марина немного пришла в себя. Настолько, что даже успела глянуть на зеленые цифры в окошечке аппарата, пока кассирша аккуратно раскладывала Валины покупки по пакетам. Суммарное число было длинным, четырехзначным, и Марина даже сперва не поверила, что это может быть цена… Не может быть, чтоб за продукты… В сомнении она приготовилась посмотреть на деньги, вынимаемые Валей из кошелька, но её ожидало разочарование — Валя достал не деньги, а маленькую карточку, протянул кассирше, та быстро скользнула ей где-то в аппарате, касса замигала, и чудовищное число исчезло. «Все-таки нет, — подумала Марина. — Это, наверное, номер какой-нибудь был». Успокоенная, она уже было вышла за конец кассы, к тележке с продуктами, но тут из аппарата выползла белая лента чека. Кассирша оторвала его, разделила на две части, протянула Вале. Тот, черкнув что-то на одной половинке, вернул её кассирше, а другую бросил небрежно поверх пакетов. Марина, не веря себе, взяла чек.
«Сёмга в нарезке, икра чёрная, водка столичная…» — замелькали перед ней слова и цифры, сливаясь в сплошной поток, который заканчивался той же самой чудовищной цифрой, а напротив неё стояло, разбивая сомнения: «Итого сумма к выплате».
— Валя, — ахнула она шёпотом (голос куда-то пропал), — Валя, это что же?
— А что? — не понял муж. — Да я ж тебе говорил, мы просто немного посидеть, ничего серьёзного. Ты не волнуйся, всего хватит.
— Да нет, — продолжала Марина, уже понимая, что надо бы замолчать, но просто не в состоянии это сделать. — Что хватит? Куда столько денег? Это же… Это… — И наконец замолчала, подавившись абсурдностью происходящего.
Муж поглядел на неё с тревогой. Хотел сказать что-то, передумал, полуобнял за плечи и повёл к выходу, толкая другой рукой перед собой коляску, наполненную едой на четыре Марининых школьных зарплаты, «так, на вечерок просто посидеть, ничего серьёзного…»
В машине Марина сидела молча, подавленная. Они выехали со стоянки, машина набрала скорость по улице, и вдруг Валя спросил:
— Ничего не хочешь сказать? Не замечаешь?
— Ты о чем? — не поняла Марина.
— О машине, о чем!
— А что с ней?
— Арин, ну ты даёшь! Ты не притворяешься? Мы ж на ней едем! Это ж твоя машина, я всю её починил, как новенькая. Я специально на ней поехал, думал, ты сразу заметишь, обрадуешься, а ты молчишь, как неродная. Туда доехали, я ждал-ждал, обратно сели, а ты все молчишь. Я-то думал, ты сама повести захочешь, а ты вообще ничего не заметила. Что с тобой?
Марина растерялась. Влипла? Провал? Что он там говорил про притворство? И что теперь делать? Судорожно вспомнила, что они говорили на эту тему с настоящей Ариной.
— Ты знаешь, Валя, — произнесла наконец непослушными губами. — Знаешь, я не могу сейчас за руль. Я боюсь. Я ничего не помню, но я боюсь. Может быть, — добавила Марина с надеждой, — я и вообще теперь водить разучилась.
— Ну да, конечно, — голос у мужа был грустный. — Ты извини, я все время забываю. Ты так любила эту машину, я и подумал… Но ты ключи все равно возьми потом, вдруг захочешь. Странно все это. — И замолчал.
Марине стало его жалко. Надо же, она машину любила, а он об этом подумал. Может, правда научиться? И машина действительно симпатичная. Надо будет с Ариной обсудить, как это делают.
Дома их уже ждала неизвестно как возникшая Наташа. Заахала, начала принимать сумки, таскать на кухню. Муж, подмигнув Арине, положил ключи от машины на полочку у зеркала и исчез где-то в глубине квартиры, отдавая Наташе на ходу многочисленные указания. Потом вернулся.
— Ариш, мы тут все сделаем, а ты иди-ка к себе, отдохни. У тебя режим. Сейчас Наташа тебе чаю принесёт, а потом поспи. Зря я тебя в магазин таскал. Ещё вечером с гостями сидеть придётся…
Марина снова испугалась.
— Как с гостями? Зачем?
— Ну Ариш, ну ты же знаешь… Не пугай меня. Там все свои будут, Пётр Иваныч с этой своей, Гриша… Как же мы без тебя? Ну, если совсем устанешь, уйдёшь, ляжешь пораньше, все поймут, но посидеть надо. Иди пока, отдохни.
Марина, все ещё нервничая, скрылась в своей комнате, закрыла дверь, забралась под плед, вытащила блокнот. Что там было про этих… Как их? Пётр Иваныч? Вот оно…
Незаметно она действительно задремала. Когда проснулась, за незашторенным окном висели темно-синие сумерки, подсвечиваемые откуда-то снизу мутными фонарями. В голове со сна было мутно.
Жмурясь на свет, она вышла из комнаты и побрела по коридору. Где-то в районе кухни слышалась жизнь — там что-то шипело, лилась вода, звенела посуда, двигалась какая-то мебель. Заглянув по пути в гостиную-салон, Марина оторопела.
В центре пустой светлой комнаты красовался стол, накрытый снежно-белой, топорщащейся на углах скатертью и уставленный огромным множеством посуды. Приглядевшись, Марина поняла, что накрыто всего на восемь человек, просто каждому полагается не меньше трех рюмок и невесть сколько приборов. «Господи, это надо же, как в ресторане, — пронеслось в голове. — Хотя откуда мне знать, как оно — в ресторане?» Из кухни выскочила распаренная Наташа.
— Проснулись, Арин Николавна? Вот и славненько. Я стол уж почти накрыла, мне только так, по мелочи кой-что осталось, нарезку там разложить, то-се… Вы присаживайтесь. Чайку заварить?
Марина в ошалении только кивнула головой. Зашла в кухню, устроилась на краешке заваленного разносолами стола. Наташа налила ей чашку чая и тоже присела рядом.
— Так это все неожиданно у Валентин Сергеича оказалось, — посетовала она Марине, как хорошей подруге. — Весь этот приём ихний. Только сегодня утром позвонил — и пожалуйста. А это ж все до ночи, а у меня там мои… Я и предупредить заранее не могла, ко мне дочка с внучкой прийти собирались, я их неделю, почитай, не видела… А что поделаешь…
— Господи, Наташа, — удивилась Марина. — Да идите домой. Я тут справлюсь, вы только мне покажите, где что.
Наташа уставилась на неё, как на чудо.
— Вы серьёзно, Арин Николавна? Вы меня отпускаете?
— Да, конечно, — подтвердила Марина. — Он сам говорил: «Посидим немного, ничего серьёзного». А тут вон и так… — Она не договорила.
— Ну, серьёзного и точно ничего нет, — согласилась Наташа. — Горячего я, считай, и не делала, только жульен, да ростбиф поставила, так он все равно на блюдо порежется. Только как же вы, Арин Николавна? — спохватилась она. — Там все-таки принести, подать, то-другое, а вы в туалете?
— В каком туалете? — испугалась Марина.
— Я уж не знаю, какой вы сегодня выберете. А только там мясо, то-се. Капнет на платье — жалко.
— Так на платье я фартук надену, — облегчённо отмахнулась Марина, — подумаешь, большое дело. Ты же все приготовила, что я — не принесу? А ты иди спокойно домой, к внучке. Большая внучка-то?
— Два года, — гордо сказала Наташа. — А говорит как складно! Так я пойду, — заторопилась она. — Я сейчас тут быстренько все закончу, стол весь накрою, нарезки с тарталетками выставлю, жульены в микроволновку суну — вам только кнопку нажать останется. Как все сядут, минут через пятнадцать и несите. А мясо, конечно, ещё постоит, вы уж тогда его сама нарежете, ладно? Я и доску, и блюдо, все приготовлю, только нарезать и разложить. Ой, Арин Николавна, как же вы меня выручаете, вы бы знали. Только Валентин Сергеичу скажите, что это вы меня отпустили.
— Скажу-скажу, не волнуйся, — поспешила её успокоить Марина.
— Тогда вы идите пока, я тут все закончу быстренько и вам уже все дела нацело сдам, — направила её из кухни Наташа. — Хозяин говорил, гости часам к семи будут, да ещё опоздают, как водится, так что времени ещё час с лишним, вы и оденетесь спокойно, и макияж успеете, и я вам все покажу. Ой, Арин Николавна, какая ж вы добрая!
Немного смущённая, Марина ретировалась в спальню. Может, она и вправду что-то не то делает? Приём, блюда подавать… А вдруг она не справится без Наташи? «Да перестань, — одёрнула Марина сама себя. — Тарелки готовые на стол поставить, мясо нарезать — с чем тут справляться? А человеку с внучкой посидеть…» Но сомнения продолжали тихонько копошиться где-то в душе, и, чтобы отвлечься, Марина полезла в шкаф — выбирать «туалет».
С одной стороны, вещей в шкафу было полно, с другой — разнообразия большого вроде и не наблюдалось, потому что все было или чёрным, или серым. Немного поразмышляв, Марина решила подойти к выбору не с точки зрения цвета, а чтобы было красиво. «Гости придут, — рассуждала она, — человек шесть. Это много. Да ещё такой стол парадный. Значит, можно платье длинное надевать. С другой стороны — мясо резать. Длинное платье и вправду заляпать можно. Значит, надо найти покороче».
