Саша чуть оттаяла. Буркнула:
– А зачем тогда ему развлекать еще и меня?
– Ну, это я не так выразился, – усмехнулся Зиновий. – На самом деле Валерьяныч сам развлекаться будет. А ты будешь его сопровождать. Выполнять поручения. Может, переговоры какие-то сомнительные… Сама понимаешь, от модельки на них толку не будет.
– То есть это будет вроде как работа?
– Ну… я бы скорее назвал это собеседованием в военно-полевых условиях.
– Ты меня пугаешь.
– Не волнуйся. Никакого криминала – без меня – не произойдет. Но на всякий случай имей в виду. Валерьяныч не знает про тебя ничего. Ни фамилии, ни адреса. Он спрашивал, я наврал. Проверять вряд ли станет. И телефон я тоже на себя зарегистрировал. Пусть хотя бы один из нас останется темной лошадкой.
– Это да, – мрачно кивнула Саша. – С моим диагнозом так будет лучше.
Больше она от авантюриста никакой информации не добилась. Оставалось лишь гадать, что за испытание ее ждет.
На всякий случай Александра снова засела за английский. Вдруг чиновник, правда, позовет ее переводить на каких-нибудь сомнительных переговорах?
И сходила на трехчасовой урок по застольному этикету. Научилась, на всякий случай, есть палочками и управляться с устрицами. А то в прошлый раз в «Омаре» у нее и с вилкой-то не слишком изящно получалось.
* * *
Виктор Валерьянович позвонил ей в середине апреля. Словно демон, ровно в полночь.
Указания дал почти угрожающие:
– Ты у Зинки? Через полчаса к подъезду подгонят машину. Водила даст тебе документы и адрес, откуда меня забрать. Одежда походная. Обувь непромокаемая. Отсутствовать будем два дня.
И запищали гудки.
Саша растерянно пересказала Зиновию содержание разговора. Тот хмыкнул:
– Труп поедете закапывать.
– Ты издеваешься?
– Конечно. Думаешь, Валерьянычу больше некому поручить труп зарыть? Давай собирайся. Джинсы? С ума сошла. Походная одежда – это значит камуфляж. Или треники.
– У меня есть!
Саша вытащила из чемодана, который так и не удосужилась до конца разобрать, теплый спортивный костюм. Нашлись и резиновые сапожки, подбитые мехом.
– Выгляжу как крокодил, – сделала резюме она.
И улыбнулась виновато:
– Хотя раньше я всегда так одевалась. Быстро ты меня перевоспитал.
Зиновий взглянул на часы:
– Так, еще двадцать минут осталось. Быстро делаю тебе кофе. Знаю, не любишь, но придется очень крепкий. А то еще заснешь за рулем.
Саша обняла авантюриста, прижалась к нему всем телом:
– Куда мы поедем-то? Ну хоть намекни?
– Честно, не имею понятия. Может, землю будете выбирать. Он что-то говорил про завод в очень дальнем Подмосковье.
– Может, просто погонять хочет? – с надеждой произнесла Александра.
Но Зиновий заверил:
– Не надейся. Валерьяныч – это тебе не дрэг-рейсер. Тупо нарезать круги ему не интересно.
Выглянул в окно, добавил:
– Да и машину подогнали «Лэнд-Крузер». Она для гонок не подойдет.
– Ой!
Саша поспешно дохлебала горячий кофе.
Стремительно сбежала вниз. Приняла у молчаливого охранника портмоне с документами и плоскую коробочку чуть побольше пейджера.
Спросила удивленно:
– Это что?
– Навигатор, – снисходительно ответствовал тот.
Саша про новомодное чудо техники слышала, но в руках не держала никогда. Интересно, сложно ли с ним управляться?
Но охранник успокоил:
– Оба маршрута я уже вбил. Сначала едешь на Новую Ригу, забираешь шефа.
– А потом куда?
– В Орловскую область. Четыреста восемьдесят пять километров.
Взглянул насмешливо, добавил:
– Виктор Валерьянович обещал местным, что вы будете в шесть утра.
«Ну, это не самая сложная проверка», – почти успокоилась Саша.
Уселась за руль, отрегулировала сиденье, зеркала. Мигнула дальним светом Зиновию, знала, тот смотрит в окно, провожает.
И плавненько, дом профессорский, будить жильцов ревом мотора неприлично, выехала со двора.
* * *
Ждать Виктора Валерьяновича пришлось целых полчаса.
Саша сидела в машине во дворе особняка, похожего на форт, а скорее на тюрьму, поглядывала в незашторенные окна и страшно злилась. Потому что Большой Босс нарочито, напоказ – не спешил. Собираться даже не думал, лениво ходил из комнаты в комнату, в руках бокал. А самое противное: за ним, как собачка на поводке, повсюду следовала девица. Да какая! Ноги длины невероятной, одета в лосины и кофточку типа «Я вся твоя». И постоянно норовила прижаться, обнять.
Виктор Валерьянович с удовольствием принимал ухаживания. А времени, между прочим, уже половина второго. И каким образом они успеют до шести утра проехать почти пятьсот километров по непонятно каким дорогам, трудно даже представить.
В момент, когда настырная красавица не просто обвила своего хозяина руками, но еще и одну бесконечно длинную ногу вокруг него обвернула, Саша не удержалась. Посигналила.
Шеф с видимой неохотой отстранил красавицу. Принял из ее рук кожаный кофр. И вышел в ночь.
Саша услужливо подогнала «Тойоту» прямо к крыльцу. Взглянула в окошко: лицо у девицы презлющее. В момент, когда Виктор Валерьянович стоял к дому спиной, показала средний палец. Ага. Значит, босс ее в тонусе держит. Сказал, что его девушка повезет.
Ладно, здесь можно и повыделываться – соседи далеко, участок соток пятьдесят, не меньше.
Не успел Виктор Валерьянович затворить за собой пассажирскую дверь, Саша рванула, как в хорошем кино, с визгом резины и ревом. Бедным горничным утром черные следы от покрышек замывать придется.
Босса, пристегнуться он не успел, качнуло вперед. Еле успел упереться в торпеду руками, не то бы шишку набил. Но ругаться не стал – улыбнулся. Насмешливо:
– Пижонство. Мелкое.
– А чего вы копаетесь? – не стала церемониться Александра. – Как я вам пятьсот километров за четыре часа сделаю?
– Мне надо за три, – поправил он. – Я на месте еще часок отдохнуть хочу.
Что ответить, она не нашлась.
– Маршрут построен, – сладким голосом пропел навигатор.
Босс поморщился:
– Переключи, пусть шепотом говорит. Я спать буду.
Пока неслись по гравийке, что соединяла поселок и шоссе, подпрыгивал на ухабах, вздыхал, морщился. Но едва выехали на асфальт – откинулся на подголовник и уютно, сладенько засопел.
Лицо во сне беззащитное, совсем молодое. Губами причмокивает, ежится – в машине прохладно, Саша специально включила печку на минимум, чтоб не разморило в тепле.
Странная ситуация. Ночь. В машине чужой мужчина. Она везет его сама не знает куда. Щурится – половина встречных дальний свет не выключает. Зато сиденье комфортное, будто обнимает со всех сторон. И скорость не чувствуется, хотя на спидометре сто пятьдесят.
Добрая коробочка-навигатор подсказывает, где поворачивать, и даже про гаишников с радарами предупреждает – суперудобно, надо будет у Зиновия выпросить такую же игрушку. Только спать хочется все больше. Времени три часа ночи, а она гонит на пределе возможностей.
Саша вспомнила квохтанье врачей: «Ни в коем случае нельзя переутомляться. Физическая нагрузка, нервное напряжение напрямую бьют по иммунной системе».
Ладно, плевать сейчас на здоровье. Главное – не заснуть. Она выключила печку, вместо нее врубила кондиционер на бодрящие шестнадцать градусов. Чтобы шеф не проснулся, не начал ворчать, дотянулась на ходу до заднего сиденья. Кто-то положил туда плед. Саша, одной рукой удерживая руль, развернула одеяло, укутала Виктора Валерьяновича.
Тот улыбнулся во сне. Не просыпаясь, потерся щекой об ее руку. Пробормотал: «Мам…»
Саша фыркнула.
Хорошая дорога кончилась. Еще не совсем рвы, но рытвины изрядные. Будь Саша одна, продолжала бы гнать по прямой – джипу мелкие ямы нипочем. Но тогда Валерьяныч точно проснется. Потому Александра включила внимание и реакцию на максимум и старалась препятствия объезжать. Комфортное вождение в четыре утра давалось тяжело. Голова раскалывалась, по лбу, невзирая на «кондей», текла струйка пота.
Ближе к цели, когда опять пошла грунтовка – убитая, с подмосковной не сравнить, – у нее даже слезы потекли. От напряжения и от обиды. Что она, слабая и, между прочим, смертельно больная, из последних сил держится за руль. А молодой, сильный, здоровый мужчина беззаботно спит под клетчатым пледом.
Не удержалась – особо крутой ухаб прошла на полной скорости. Ожидала: просто тряхнет, но «Тойота» на пару секунд взмыла над дорогой. И плавно приземлилась на все четыре колеса.
Виктор Валерьянович проснулся, заворчал:
– Ты что творишь?
Девушка усмехнулась:
– Задание партии и правительства выполнено.
Они стояли у закрытых ворот с неприметной табличкой «ВОЛЬНОЕ».
Часы на панели приборов показывали 4.45.
