Рассматриваю через стекло зал Wired Joe's, пытаясь различить Эм. Обнаружив, что «болтливые девицы» вместе со всей своей командой уже уехали, я испытываю мгновенное облегчение. Увидев очередь, ожидающую меня и надеющуюся все же найти себе пару, я чувствую себя виноватой. Простите, ребята...
Бренда, Сара и «маньяк мачиато» работают за стойкой. Мама и папа сидят на изящной красной кушетке на двоих и пьют капучино. Кэти стоит у столика с приборами и щелкает по пакетикам с сахаром. Аву я не вижу. Может, она где-то в служебных помещениях, утешает Эм. Я легонько постукиваю по окну, надеясь привлечь внимание Кэти и спросить, не видела ли она Эм.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
- Джейн! - кричит Дерек из-за моего плеча.
- Ай! - Я подпрыгиваю на фут. - Дерек, почему ты вечно подкрадываешься?
- Что ты делаешь на улице? В разгар вечера эспрессологии? - вопит он, уперев руки в бока. Он сейчас ужасно напоминает мою маму в те моменты, когда она на меня злится.
- Мне... мне нужно подышать воздухом.
- Ты не могла подождать со своим воздухом буквально пять минут? Не могла, для разнообразия, дождаться, пока закончится интервью?
- Нет, не могла. Мне было нужно.
- Хорошо, теперь ты уже надышалась своим воздухом, - так что отправляйся обратно и помоги вон той толпе народу. Мы тебя заждались.
- Подожди, - перебиваю его я. - Ты не видел Эм? Мне надо сначала найти Эм.
- Нет, она тоже убежала. Да что это сегодня с вами, девушки? Почему вы все разбегаетесь, когда должны быть здесь и работать?
- Дерек, надо найти ее. - Я смотрю на него с мольбой. - Ты не понимаешь, я должна, просто обязана найти ее.
- Пожалуйста! После десяти часов, когда закончится твой рабочий день. А сейчас иди и займись знакомствами.
- Но, Дерек...
- Нет. И слушать ничего не хочу. За работу!
Толпа вновь улыбается и аплодирует мне, но я не в состоянии изобразить даже подобие улыбки. Мои мысли заняты только Эми тем, как она, должно быть, меня сейчас ненавидит.
* * *
Днем в среду я лежу у себя в комнате и смотрю «Dr Phil»[6] - Доктор Фил со своим сильным техасским акцентом кричит на какую-то щекастую женщину в светло-зеленом костюме, который ей совершенно не идет: «Выбирая линию поведения, вы тем самым обрекаете себя на вполне определенные последствия!» С этой фразой он мог бы обратиться и ко мне. Я выбрала свою линию поведения (точнее, ее выбрал Кэм, однако, когда он стал целовать меня, я не оттолкнула его и даже не попыталась сделать что-нибудь подобное) и вот теперь оказалась лицом к лицу с последствиями: Эм никогда больше не будет со мной разговаривать, я потеряла лучшую в мире подругу.
Не знаю, как мне удалось пережить остаток вечера пятницы. Я говорила с людьми, записывала информацию о них для будущих знакомств, но в тот вечер я больше никого ни с кем не познакомила - к большому разочарованию того милого парнишки-военного, ошивавшегося в кофейне до самого закрытия. Все мои мысли были заняты Эм. Я звонила ей каждую свободную минуту, но она, конечно же, не брала трубку. Я писала ей эсэмэски, пыталась пообщаться в чате... В воскресенье я даже пришла к ней домой, но ее мама сказала, что Эм больна и не может со мной встретиться. С той самой минуты, как она увидела нас с Кэмом целующимися, я чувствую себя просто ужасно. В воскресенье и во вторник я не пошла на работу, сказавшись больной. Я не могу есть ничего, кроме мороженого с бисквитом от Ben&Jerry. С пятницы я слопала уже две пинты. Я чувствую себя разбитой. А теперь еще и доктор Фил орет на меня из телевизора.
Кэм тоже звонил мне. Как минимум дважды. Я попросила маму взять трубку. Что я могу ему сказать теперь?! И этот поцелуй - о, какой же это был поцелуй! - что он означал? Он не может влюбиться в меня, а я - в него, ведь так? Он - парень Эм. Как ужасно с моей стороны было бы отбить у нее парня! Разумеется, она считает, что именно I этим я и занималась. Но если она даст мне такую возможность, я ей все объясню. Скажу, что это было... это было... да не знаю я, что это было!
- Милая, - мама, прервав мои размышления, сдвигает мои ноги с края кровати, освобождая место, и присаживается рядом. Ты не можешь весь остаток жизни валяться на кровати и смотреть дурацкие передачи.
- Они не дурацкие, они обучающие. И вообще-то могу. - Я не отрываю взгляд от экрана.
- Эм все еще не разговаривает с тобой?
- Нет.
- Не переживай так, золотко. - Она похлопала меня по ноге. - Она не будет обижаться на тебя всю жизнь. Вы слишком долго были лучшими подругами.
- М-м-мм, - бормочу я. Надеюсь, мама права. Что я буду делать без Эм? Несколько минут мы молча смотрим, как доктор Фил нападает еще на какую-то женщину. Кажется, за то, что ей нравится встречаться с женатыми мужчинами. В этом тоже есть какое-то совпадение. Фил, да отстань же ты от меня!
- Завтра, в девять утра, в «Болтливых девицах» выходит твой сюжет. Будешь смотреть? - спрашивает мама.
- Не знаю. - Я сажусь на кровати. Правда не знаю. - С одной стороны, мне интересно посмотреть, как я выгляжу на телеэкране и получилось ли интервью. С другой стороны, я умру, увидев Мелиссу и Уилла на их первом свидании. - Я не знаю, смогу ли.
- Может, мне записать передачу, а потом ты решишь, хочешь ли посмотреть ее? - предлагает мама.
Кивнув, я вновь падаю на кровать.
Я уже знаю, что на первом же свидании Уилл и Мелисса отлично нашли общий язык. Дейзи радостно рассказала мне все в подробностях, когда я звонила в воскресенье, чтобы сказаться больной. Она сказала, что ассистент продюсера звонил Дереку и рассказал, что сюжет получился отличный. Их восхитили мои способности по части знакомств и действенность моего метода. Они сказали, что во время свидания Уилл и Мелисса держались за руки и целовались, а при расставании обменялись телефонами. Просто отлично! Я добивалась его много месяцев - и вот через несколько часов он целует моего злейшего врага и оставляет ей свой номер телефона (и, уж наверное, на этот раз правильный). Ни за что больше он не получит от меня бесплатного кофе! Ох, как я устала от мужчин! Может, мне просто завести золотую рыбку?
Не успела я додумать эту мысль, как зазвонил телефон.
- Милая, возьмешь трубку? - спрашивает мама.
- Возьми ты, - прошу я, не в силах лишний раз двинуть рукой.
- Джейн, возьми сама. Может, это Эм?
- Хорошо! - Я со злостью плетусь в другой конец комнаты, где лежит телефон, воткнутый в зарядное устройство. Нажав кнопку, я подношу телефон к уху: - Алло.
- Джейн? - Мужской голос.
- Да, - со вздохом говорю я.
- Это Дерек. Как твое здоровье?
- Так себе.
- Я за тебя волнуюсь. Завтра тебя ждать на работе?
- Скорее всего, нет. Я все еще температурю.
- Ну хорошо. Но не забудь - в пятницу наш последний вечер эспрессологии. По крайней мере, на него ты должна прийти.
- Ох, чуть не забыла, - снова вздыхаю я.
- Остался только один раз. Ты справишься! - ободряюще говорит он. - Ты уже проделала отличную работу. Я уверен, что она окупится - получишь большую премию или еще что-нибудь в этом роде.
Ну что ж, если с бойфрендом у меня ничего не получается, премия - это тоже неплохо.
- Я приду. - Я издаю еще один вздох.
Я смотрю на настенный календарь. Даже не верится, как быстро пролетел этот месяц. Совсем скоро Рождество. Все эти люди, которых я перезнакомила, в праздники смогут со своими партнерами, обнявшись, устроиться у камина, разлив по чашкам какао. Даже эта противная Лиса Мелисса. А с кем обняться мне? Разве что с премией.
Я пришла на работу за час до начала вечера эспрессологии. Я была готова сделать счастливое лицо, создать еще несколько парочек и на этом завершить свою карьеру эспрессолога.
Зал уже не похож на тот, что блистал роскошью на телеэкране, - это вновь мой старый добрый Wired Joe's. Эм работает за стойкой. Мне очень хочется подбежать и обнять ее, но она даже не смотрит в мою сторону. Что теперь делать?
Я проскользнула мимо Эм в комнату отдыха, скинула с плеча сумку, сняла пальто. Бросив быстрый взгляд в зеркало, я решила, что выгляжу отлично, несмотря на отвратительное настроение: черные легинсы, тапочки-балетки и черный свитер с открытым воротом мне идут. Красные лямки фартучка эспрессолога будут отлично смотреться на обнаженных плечах. Н-да, скоро придется вновь надеть стандартную униформу Wired Joe's, и я буду скучать по нарядам, которые я носила по пятницам.
Мне следовало бы помочь в зале, но сначала надо решить, что я скажу Эм. Она же не сможет демонстративно игнорировать меня весь вечер? Присев на один из металлических стульев в комнате отдыха, я облокачиваюсь на стол и упираюсь лбом в ладони. Через секунду вижу под столом черные кеды Converse. Это Эм! Резко поднимаю голову.
- Эм!
Она стоит рядом со мной, скрестив руки и глядя на меня без всякого выражения.
- Эм, пожалуйста, пожалуйста, не злись на меня! Прошу тебя - я не хотела сделать тебе больно, клянусь!
