И проведя подсчет в уме, чисто по-йоркширски, он заявил, что никогда в жизни не поедет на ней по буеракам и грязи, а лучше возьмет себе BMW.
Таких, как он, — тысячи, и именно этих людей Land Rover должен был удивить своей новой машиной.
Однако компания не может просто так проигнорировать своих старых клиентов, людей, которые никогда в жизни не использовали свою машину как внедорожник, но всегда знали, что могут это сделать в любой момент, когда жизнь заставит. Точно так же она не должна забывать про автомобильные издания, которые не собираются плясать от счастья голыми вокруг нового Range Rover, если при первом же тест-драйве окажется, что он начинает поджимать лапки каждый раз, как увидит лужу.
Поэтому новая машина на трассе должна была быть похожа на Jaguar, а вне трассы, завязнув по ручку двери в болоте, — на Land Rover. Но это невозможно.
Однако эта невозможность не останавливает компанию в попытках достичь такого сочетания. Несколько лет назад на старую модель Range Rover начали устанавливать воздушную подвеску, а новая модель имеет уже настолько фантастические свойства, что я прямо теряюсь.
Вы можете поднять эту машину, посадить ее, да хоть перевернуть через себя и пощекотать карданный вал. Хотя все, что нужно от нее мне, — это доехать до паба. Предполетная проверка уместна не для машины, а для коммерческого авиалайнера.
И хотя я уверен, что новый восьмицилиндровый мотор объемом 4,6 литра жрет топливо похлеще «Боинга-737», мне не хотелось бы тыкать в огромное количество ненужных кнопок перед тем, как куда-либо отчалить. Особенно в паб.
Теперь, когда я четко изложил свою позицию, я захотел посмотреть, может ли это псевдотакси сотворить нечто невозможное. Ответ — угадали? — не может.
Рулевое управление и отличная вписываемость в повороты оправдывали старый Range Rover, но Jaguar он от этого не становился. Да и как это возможно? Машина слишком высокая, и центр тяжести находится слишком высоко от земли.
По сельской пашне эта машина ездит как бог. Знаю, потому что сам по ней ездил. Вы не найдете другой машины с такой мягкой подвеской, так ровно и гладко входящей в крутой поворот. Что касается технических параметров, то ребята из Land Rover, прямо скажем, проделали фантастическую работу. Но что в итоге?
Мой папа возненавидел такое множество кнопочек на панели управления — он даже радио не смог включить. «На дороге новый Range Rover, — не упускал случая повторять он, — и в подметки не годится BMW».
Новая машина не настолько умна, чтобы привлечь новых поклонников, а для старых, например меня, она умна чересчур. Ни одна из тех семейных пар, с которыми я вчера ужинал, не собирается покупать такой.
Прежде всего, дело в стиле. Конструкторы Land Rover приложили все усилия, чтобы машина не выглядела как огромный универсал, и у них это получилось, только теперь она стала похожа на такси. Мне не нравятся квадратные фары, а сзади картина не лучше.
Аэродинамические свойства новой модели лучше, чем у старой, но сравнивать одну с другой — это все равно что сравнивать бунгало с платяным шкафом.
Впрочем, внутренняя отделка салона заслуживает уважения. Салон просторный, и на панель приятно взглянуть — если бы не такое количество дурацких кнопочек.
Новая машина быстрее старой, но если сравнивать ее с остальными машинами в этом сегменте, то она смотрится так себе. Для внедорожника она ездит быстро, но если вам и вправду хочется погонять, то лучше обратите внимание на Jaguar.
Самый-самый навороченный Range Rover стоит 45 тысяч фунтов. За эти деньги вы получаете высокую посадку водителя, возможность похвастать перед приятелями, что теперь, если вы только захотите, сможете ехать домой прямо по полям, а также подвеску A-класса.
Если вам нужно нечто большее, то выбирайте Audi A8 или Jaguar XJR, восьмицилиндровый BMW или большой Mercedes — да все, что хотите. За такие деньги много кто захочет залезть обратно в четырехдверные седаны.
А может, и нет. Хотя компания Land Rover и знала, что у нее могут возникнуть проблемы с новой машиной, тем не менее не прекратила сборку и продажу старой модели.
Они называют ее Classic. Так Coca-Cola называет свою старую добрую Coke, хотя магазины забиты огромным количеством новых разновидностей напитка.
Я не хочу сказать, что новый Range Rover — это катастрофа и провал, потому что это не так. Технически он намного лучше, чем старый, но не с точки зрения стиля и цены — а это по-настоящему важные вещи.
Принцесса Диана поднимает продажи Audi
Когда пару лет назад Audi выпустила в продажу новый кабриолет, я прокатился на нем, и мне понравилось. Мило, как чаепитие с печеньем у сельского викария.
Не сказал бы, что это больно быстрая машина, и несмотря на то, что она чертовски привлекательна, блеск в ее глазах отсутствует напрочь. Подростки не хватаются от зависти за причинные места, когда она проносится мимо.
При этом она стоит больших денег, и в конечном итоге, как я выяснил, люди с мало-мальским интеллектом предпочитают ей Rover или Golf, а люди с полным отсутствием оного продолжают покупать кабриолет BMW.
Но все это я говорил, не учитывая обостренной общественной совести принцессы Дианы перед обществом. Откуда я знал, что она обменяла Mercedes SL на эту Audi, немецкое происхождение которой заметно гораздо меньше?
Откуда я знал, что ее начнут фотографировать с этой инфернальной машиной где только можно и эти снимки будут что ни день появляться на первых полосах газет?
Наряды принцессы могут меняться — от трико при посещении Harbour Club до бейсболки и лосин на встречах с неизвестными людьми в Челси, но машина остается неизменной. Ассоциация с гламурными представителями королевской семьи продолжает работать на продажи Audi, и ничего поделать с этим нельзя.
Например, в этом году кабриолетов Audi было продано 93 180 штук, хотя в прошлом году, когда у Дианы его еще не было, было продано всего 508 автомобилей.
Принцесса Диана абсолютно одна сделала то, чего не удавалось сделать ни одной бригаде пиарщиков. Она смогла превратить обычную симпатичную машинку в самый крутой и желанный статусный символ на колесах.
Компании Audi это ни стоило ни пенса.
В этом бизнесе подобный продакт плейсмент стоит огромных денег. Когда киногерой американского сериала Клифф Барнс несколько лет назад прибыл на «Бал нефтяных королей» в Далласе на новом Range Rover, то поползли слухи, что компания Land Rover отвалила кинокомпании за это порядка 10 тысяч фунтов. Напомню, что как персонаж Барнс просто безнадежный неудачник, которого всегда теснили конкуренты, ездившие на Mercedes. Как и их жены, их родители, дети, любовницы и, возможно, собачки.
Тем не менее Land Rover посчитала, что игра стоила свеч. Мне кажется, такую же сделку компания провернула в случае леди Джейн в сериале «Лавджой», но только на этот раз уже в Британии.
Самый большой в нашей стране игрок на рынке скрытой рекламы в кинофильмах — компания Ford, которая делает все возможное, чтобы положительные герои ездили только на машинах этой марки.
Даже сейчас Ford всегда наготове с Mondeo, на случай, если продюсерам сериала The Bill надо будет куда-нибудь прокатиться ненароком. А вы помните «Четвертый протокол», очередной провальный фильм по книжке Фредди Форсайта? Вас не удивляло, что весь фильм народ гоняет на Ford, чистеньких новеньких Ford?
Ford не забывает и о поп-звездах, поставляя им машины и храня об этом героическое молчание. Впрочем, пресс-секретарь компании как-то признался, что несколько автомобилей были бесплатно переданы телеведущему Дэвиду Беллами и оперной певице Кири Те Канава.
Дэвиду достался Mondeo, а певице Scorpio, да и то, наверное, старенький. Новый бы распугал всех ее слушателей.
Ford прикладывает усилия и к тому, чтобы ее машины были у всех ведущих мировых автогонщиков. Джеки Стюарт ездит на Ford, как и его сын Пол. Вся команда Benetton прокаталась на них целый сезон, как, впрочем, и Энди Рауз. Даже у Михаэля Шумахера есть Ford. А недавно Ford появился и у Джереми Кларксона.
Представитель Ford рассказал мне, что, прежде чем подарить машину какому-нибудь богатому и знаменитому, они отвечают для себя на несколько вопросов. Один из них такой: достоин ли такой человек сидеть за рулем их машины?
К моему удивлению, когда я спросил, не хотят ли они подарить Ford Fiesta певцу Роду Стюарту, человек замялся и ответил: «Что ж, мы подумаем над этим». Видишь, Род, я сделал все, что мог.
Не думаю, что Род оказался сильно обделен. Мистер Стюарт известен своей любовью к Lamborghini и ассоциируется исключительно с этими машинами. Откройте раздел объявлений какой-нибудь второсортной автомобильной газетенки, и вы обязательно наткнетесь на парочку, в которых кто-нибудь продает Countach или Diablo, ранее принадлежавшие Роду.
По крайней мере знаменитый боксер Крис Ибанк имел совесть не засвечиваться со своими Range Rover в объявлениях о продаже подержанных авто. Может быть, это потому, что его нынешняя машина Aston Martin Virage, объемом 6,3 литра, до сих пор бегает как зайка?
