Пока признаков цивилизации не встретил. Странно, на густонаселенной планете они бы уже обнаружились. Неужели и здесь нет разумных существ? Надо подняться выше, тело немного ослабело. Растительность разнообразная, ничего не скажешь, но вся растет по берегам. Чуть дальше от воды – и голая земля. Интересно, бывает ли тут дождь? Судя по отсутствию облаков, не похоже. Но что, в таком случае, питает реки и озера? И в горах снега порядочно. Все реки берут начало в горах, значит, от тающих снегов, но откуда снег? Ага, выше воздух более влажный. Стало быть, влага быстро поднимается, остывает и конденсируется на холодных вершинах. Понятно. Полетели дальше. Вдалеке большое озеро. Надо осмотреть берега. Если бы я жил на этой планете, то выбрал бы именно берег озера. Так что разум надо искать вблизи водоемов. До чего красиво! Обрывистый берег весь в зелени. Что это за растение? Спущусь ближе. Откуда такое странное чувство опасности? Ага, теперь понятно, на меня охотятся. Так ведь это огнестрельное оружие! Черт, перебили крыло. Так, удержаться и смыться подальше, пока не сожрали. Правда, я для них не могу быть съедобным, но они же этого не знают. И все равно это удача. Огнестрельное оружие может быть только у разумных существ. Как мне к ним подобраться, чтобы не вызвать ненужного любопытства и продолжать изучение? Пора отдохнуть и подумать. Для начала усядусь на верхушке вон того высокого дерева. Ветка с виду прочная, должна выдержать, а снизу меня закрывает зелень, хорошее место. Как мне удалось выяснить, разумная жизнь здесь есть, и довольно высокого уровня. Самих существ, носителей разума, я так и не увидел. Да их и невозможно было увидеть через такую плотную зеленую завесу. Интересно, за этой завесой у них дома? Должны ведь они строить дома, раз имеют оружие.
Снова ошибка. Чего же я не учел? Меня не только выследили, но и поймали. Я делаю вид, что умер, и это дает мне возможность рассмотреть существо, поймавшее меня. Это, несомненно, разумное существо, оно почему-то пытается со мной общаться. В конечности, напоминающей лапу ящерицы, оружие. Несомненно, им известно огнестрельное оружие, это не меч, не копье и не нож, точно не излучатель. Трубка с прикладом. Подробней не разобрать, но надеюсь сделать это позже. Зачем и куда меня тащат? Судя по всему, мы движемся в направлении озера. Неужели выбранная мной птица может разговаривать с этим монстром? Когда я ее изучал, никаких признаков речевого аппарата не заметил. Да, сплошные вопросы. Однако скрываться, покидать тело смысла нет.
В этих существах очень многое напоминает ящериц. Ходят, правда, на двух конечностях, причем задних, однако лапы ногами назвать трудно, это именно лапы. Передние конечности короткие, но хорошо развиты, хотя оканчиваются именно когтями. Голова большая, места для мозга много, но глаза почти человеческие, с той лишь разницей, что под веками движется еще одно, прозрачное. Причем движется от середины лица к краю. Похоже, под водой они видят не хуже, чем на суше. Расположение глаз бинокулярное, значит, расстояние между предметами и их размер они видят как люди. Нос выглядит как выступающая часть лица с двумя отверстиями, очень небольшими и, похоже, перекрываемыми. Это еще раз доказывает мою гипотезу, они земноводные. Ушей нет, какие-то пленочки по бокам головы. Шея короткая, но очень мощная, сразу переходящая в тело. Тело очень плотное, кожный покров похож по структуре на хитин. Легкие совсем маленькие, жабр не видно. Возможно, их совсем нет. Движения замедленные и экономичные. Однако, по-видимому, может развивать очень неплохую скорость на коротком участке. Сердце четырехкамерное, но гораздо крупнее человеческого. Ритм сердца около двадцати ударов в минуту. Наверное, поэтому оно такое крупное. Рот широкий, и, как я успел заметить, зубы не костяные, а напоминают роговые пластины. Передние зубы очень острые, как у акул, а задние широкие и бугристые. Наверное, эти существа всеядны. И растительность в рацион входит, и животная пища, похоже, присутствует.
М-да, похоже, сожрут. Интересно, почему он заинтересовался именно мной? Пока мы шли, таких птичек я видел несколько, и попасть в них было намного легче. Чем же я лучше? А может, хуже? В этом надо разобраться в первую очередь, даже если придется смываться. Ну вот и пришли. Как свободно он лезет в воду, похоже, это его родная стихия. Жаль, если они живут под водой, это затруднит непосредственный контакт, да и мне не удастся общаться с ними в своем теле. Придется принимать форму водного существа. Нет, он явно движется к берегу, к той растительной завесе, что мне так понравилась. Интересно, что дальше?
Итак, есть меня никто не собирался, да и вообще меня сразу распознали. Они оказывается, живых существ очень хорошо чувствуют, и даже в некоторой степени управляют ими. Поначалу, попав за живую завесу, я удивлялся на каждом шагу. Их жилища – пещеры. Однако назвать их пещерами ни у кого язык не повернется. Стены выложены мягким пористым камнем, похожим на наш ракушечник, только ракушки в нем невероятно мелкие, самая большая едва достигает миллиметра. Помещение состоит из ряда комнат правильной формы, разделенных между собой дверями. Двери перекрыты такими же растительными завесами. На полу ковер, иначе его не назовешь. Мягкий, теплый, но явно соткан из растительного волокна. Электричества нет, но помещения хорошо освещены. А освещают их аквариумы. Такие круглые, подвешенные под потолком и установленные на специальные подставочки вдоль стен. Внутри какая-то живность и растительность, вода постоянно обновляется из водоема. Внутри фонтан, точнее, обрамленный в мрамор родник, бьющий прямо из стены. Едят за столом, сидя на стульях. Правда, все это непривычной для нас формы, но по-другому эту мебель не назвать. Спят на возвышениях, состоящих из множества ковриков, положенных один на другой. Самая большая комната в дальнем конце дома совершенно пуста. У самой дальней ее стены скульптура человека. Да, я не оговорился, именно человека. Все пропорции соблюдены с удивительной точностью. Это мужчина, сидящий в позе Будды и глядящий в небо. Ровное, красивое лицо европейца. Материал, из которого изготовлена скульптура, плотный и теплый. Даже цвет кожи соответствует человеческому. Откуда? Как попала сюда статуя человека? В космос эти существа не летают, следов посещения планеты людьми нет ни здесь, ни у нас на Земле.
Меня в образе птицы положили возле статуи, привязали (похоже, они знают, что я жив) и ушли. Когда я пытался осторожно покинуть тело и исследовать окружающее, это вызывало возбужденную реакцию аборигенов. Но мне надо было исследовать этот мир. Если я покину селение, то возможность наладить контакт появится не скоро, поэтому я остался. Тем более что в мою комнату постоянно кто-нибудь приходил. Приносил с собой какой-либо предмет, садился напротив статуи и замирал на некоторое время. Я не сразу понял причину такого поведения. Да и не мог понять сразу. Слишком много впечатлений, неожиданностей, и возбуждение довольно велико. Причина открылась позже и поразила меня не меньше встречи с инопланетным разумом.
Я заметил, что вокруг этих существ есть поле. Такое же, как вокруг человека. И самое удивительное – когда они приносили с собой какой-то предмет, это поле воспроизводило его. Да, это был способ общения, и они обучали меня ему. Постепенно я усвоил очень многое из того, что они хотели передать, это была прекрасная образная речь. Они не пользовались голосом. Когда я стал понимать почти все, что они пытались передать мне образами, я рискнул пойти на первое общение. Я переместил свое поле в статую, что вызвало у них неописуемый восторг, и передал им образами, что мне необходимо отлучиться. Это вызвало протест, но когда я объяснил, что это временно, они успокоились.
К этому времени я принял решение явиться к ним в нормальном человеческом облике. Мне казалось, что это могло облегчить наше общение и раскрыть, наконец, тайну статуи. Я удалился на небольшое расстояние от селения и принялся конструировать нормальное человеческое тело. Так прошло насколько дней. Я постоянно чувствовал присутствие аборигенов, но мне никто не мешал. И вот я снова в теле. Я человек. Я Сергей. Имя Дусер было для поля, а сейчас я в теле, значит я человек, представитель человечества, и имя должно быть человеческое. Завтра я возвращаюсь, а сейчас надо дать телу отдых.
Я в своем теле, какая благодать! Не надо постоянно контролировать правильную работу органов, все уже есть в жизненной программе. Теперь можно полностью переключиться на изучение. Все органы чувств работают, руки-ноги на месте и прекрасно функционируют. Пора возвращаться в селение. Все-таки молодцы эти ребята. Никакого тебе раболепия и поклонения, не воспринимают меня как бога, и это радует. Да, уважение чувствуется, скорее это смахивает на взаимоотношения хорошего ученика и любимого учителя. Чем я заслужил такое? Не понимаю, но надо разобраться. В таком образе они видят меня в первый раз, а чувствую я себя их старым знакомым.
