Ведь вот он - живой, здоровый...
- Ну, будет вам! - оборвала это веселье тетка. - Расшумелись точно гуси! Ступайте в гостиную. Твоего брата, Элиза, я уже накормила. Он тут тебя целый час дожидался, между прочим. А ты сегодня останешься без ужина. Это послужит тебе хорошим уроком, маленькая негодяйка! Будешь знать, как шляться по улицам до поздней ночи.
Лиза молчала. Ей было глубоко плевать на тетку со всеми ее наказаниями и нравоучениями. И когда Андри попытался воспротивиться, она лишь коротко дернула его за рукав и утащила в гостиную.
- Господь с ней, Андрик! - сказала Лиза, усаживаясь рядом с братом на своем диванчике. - Ты мне лучше расскажи, где был все это время.
Но ответить он не успел. Почти сразу следом за детьми в гостиную вошла и сама тетка. В руках она несла комплект белья.
- Укладывайтесь-ка спать. Завтра еще начешетесь языками, - тетка бросила белье на свою любимую софу и кивнула на нее: - Ты здесь переночуешь, Андрий.
И вышла из комнаты, как всегда, не пожелав доброй ночи.
Андри честно расстелил себе постель, но едва только тетка погасила свет в своей комнате, Лиза позвала его к себе. Антония ругала их за такие фокусы, мол "он же мальчик, а ты девочка!", но при чем тут все эти глупости, если он - брат?... И Андри с радостью перебрался на узкий диванчик.
Вот тогда-то, укрывшись одним одеялом, согревшись родным дыханием и запахом, они смогли наконец всласть наговориться... Рассказать друг другу, как жили, оказавшись в разлуке, как пытались не сдаваться, как ждали чуда...
Они уснули, крепко обнявшись, зарывшись в волосы друг друга, и Лиза впервые за долгое время чувствовала себя дома.
5 глава. В дорогу!
- Ты правда так решил? Нет, правда?! - Лиза уставилась на Андри, будто не могла поверить своему счастью. - Мы поедем к дяде Леону?!
- Да, конечно, - Андри не понимал, чему сестра так удивляется. Его решение было совершенно очевидным. - Нечего тебе тут делать, а мне и подавно. Влада ведь совершенно ясно написала, что ждет нас там.
- Ох, Андрик!..- сестра смотрела на него сияющими глазами. - Это же просто удивительно!.. Еще вчера все было так скверно, а сегодня мы вместе и едем к Владе! Лишь бы тетка не стала нам преграды чинить. Она ведь из одной вредности может устроить скандал...
- Не устроит, - спокойно ответил Андри. - Если только для виду попытается. Думаешь, мы ей больно тут нужны? - он усмехнулся. - Чужие люди в доме...
- Ну да, - тут же согласилась Лиза, натягивая платье, - она меня-то едва терпела. А уж двоих и подавно...
Они проснулись почти одновременно, когда где-то за окном с грохотом проехала телега не то водовоза, не то молочника. Андри почувствовал спиной острые лопатки сестры и улыбнулся.
Снова вместе!
Осознав, что жизнь прекрасна, он сразу же вылез из теплой постели и собрал белье с софы, на которой должен был спать. Лиза встала следом и принялась застилать свой диванчик. Пара минут - и гостиная выглядела так, словно здесь и не проводили ночь двое детей.
Вскоре в прихожей раздался негромкий скрип замка, стукнула входная дверь.
- Кто там? - удивленно спросил Андри. Он был уверен, что тетка Клавдия живет одна.
- А! да это служанка, Римма. Она всегда приходит с утра пораньше, поставить бульон для обеда, приготовить завтрак, убраться. Не думай про нее, она глупая и нам не помеха!
Андри кивнул. Он еще вчера с удивлением отметил, как неожиданно и очень сильно повзрослела его младшая сестренка. Не внешне... Внутри. У нее изменился взгляд, а голос стал жестче и интонациями теперь больше походил на отцовский, чем на мамин. В какой-то миг Андри даже показалось, что теперь Лиза - старшая, а не он сам. Наваждение быстро прошло, но память о нем осталась. Впрочем, чему тут удивляться: Антония всегда говорила, что девочки взрослеют быстрей мальчиков... И теперь прежде всегда маленькая сестра стала ему почти как ровня.
По большому счету, уйти можно было бы, и не прощаясь. Андри уже понял, что и Лиза, и сам он были родственнице только в тягость. Даже непонятно, зачем она вообще взяла к себе почти чужую девочку. Но, увы, покинуть дом, не попрощавшись, было бы слишком некрасиво... Отец строго отчитал бы их обоих за подобное поведение. Так что хочешь, не хочешь, а пришлось сидеть и ждать.
Про отца и маму Андри сразу расспросил сестру, но та тоже ничего не знала. Последней их видела только Антония, которая почему-то так и не появилась у тетки. Это было очень, очень странно, ведь няня Горанов должна была прийти в эту неуютную квартиру еще день назад, сразу, как только оставила письмо для Андри...
- Как ты думаешь, - спросил Андри, усаживаясь на тахту рядом с сестрой, - что могло случиться с Антонией? - притихшая было тревога снова заскреблась в душе.
Лиза от этого вопроса тоже сразу погрустнела.
- Не знаю, - ответила она тихо. - Даже подумать боюсь. Может быть, ее почему-то снова схватили. А может, она решила сначала зайти к родителям и те отговорили ее, - сестра покачала головой и снова повторила: - Не знаю... Андри, ты уверен, что мы не должны подождать ее? Вдруг она все-таки придет? А нас тут уже нет...
Разумеется, Андри уже подумал об этом. Он очень хотел бы увидеться с няней, но еще больше желал отвезти Лизу туда, где на сестру не будут смотреть как на чужого подкидыша.
- Мы напишем Антонии записку, - ответил Андри. - Я хотел попросить бумагу и чернил у тетки Клавдии, когда она встанет.
Лиза тут же подскочила.
- Но я знаю, где они лежат! - сестра метнулась к высокому буфету, без всякого стыда открыла один из ящиков и достала оттуда чернильницу с пером. - Эх, бумаги только чистой что-то не найду... - она сердито топнула ногой, продолжая рыться в буфете. - А! Ну вот, наконец-то!
Спустя мгновение Лиза уже вручила Андри все письменные принадлежности.
Целую минуту он думал, как лучше начать письмо, а потом просто написал:
"Няня, я получил записку Влады, большое спасибо! Мы с Лизой встретились, и теперь я забираю ее, чтобы вместе ехать к дяде Леону. Здесь нам оставаться не стоит. Надеюсь, что с вами все хорошо, и вы тоже скоро приедете в Козули. Ищите нас там. С уважением, Андрий"
Он аккуратно сложил листок и впервые в жизни пожалел, что не имеет, как отец, своей печати. Андри совсем не хотел, чтобы эти строчки прочла тетка, хотя ничего такого особенного в них и не было.
Впрочем, тетка - это ерунда. Главное, чтобы записка не попала в руки тем, кто его искал...
Едва только Андри закончил писать, как Лиза быстро положила перо с чернилами на место. А спустя еще несколько минут тетка наконец соизволила выйти из своей комнаты.
- Доброе утро, - сказал Андри и, не дожидаясь ответного приветствия, вручил Клавдии свою записку. - Пожалуйста, передайте это нашей няне, когда она придет к вам.
- Куда это вы собрались? - тетка даже не стала брать листок, только уперла руки в бока и посмотрела на Андри, как на шкодливого щенка, который только что сделал лужу. - Далеко?
- В деревню, - Андри ужасно сердила такая манера разговора, но он пытался сохранить вежливость в голосе. - Нас там ждут, - и, предваряя поток ненужных вопросов, тут же добавил: - У меня достаточно денег, чтобы оплатить дорогу и купить еды.
Тетка стояла, раздувая ноздри. Ей, похоже, очень хотелось сказать какую-нибудь гадость, как это и предрекала Лиза, но прицепиться было не к чему...
- Ладно, - обронила она наконец. - Давай свою бумажку! Надеюсь, ты писал достаточно разборчиво, и мне не придется самой объяснять, куда вы делись!
- Да, - сказал Андри, а Лиза тем временем ужом скользнула в прихожую и там уже натягивала галоши, не желая ни минуты задерживаться в этом доме. - Спасибо за все. Мы вам очень благодарны. А на Лизу не сердитесь, она еще совсем маленькая и многого не понимает.
- Уж прямо маленькая... - бурчала тетка, но Андри ее уже не слушал - он и сам поспешил выйти в прихожую и отыскать на вешалке свою серую куртку.
- До свидания, - попрощался он за себя и за сестру, которая - вот безобразница - давно успела выскочить за дверь...
Ночь Александр провел в стогу. Едва увидев эту огромную - больше охотничьего домика! - копну сена, он сразу же решил, что не пойдет в деревню. Внутренний голос настойчиво советовал остерегаться людей и не показываться им на глаза лишний раз. А в стогу оказалось очень даже здорово! Конечно, сам бы Альк не додумался, что сено можно использовать как перину, ему об этом когда-то рассказал Валентин. Строгий ментор тогда еще не преминул отметить, что наследникам престола не подобает почивать в сене... Знал бы он тогда, что этот случайный рассказ старшего брата спасет Александру жизнь...
Альк проснулся от возбужденных громких криков, какие бывают обыкновенно во время охоты, и не сразу понял, где находится. Он завертелся в своем теплом колком гнезде, налетел локтем на яблоки, которых с вечера припас, оборвав с ветвей дикой яблоньки, и лишь тогда окончательно проснулся, когда услышал совсем рядом сердитый окрик.
- Да не мог он далеко уйти, говорю я вам! Мальчишка был пеший, один! - кричавший едва сдерживал ярость. Это было слышно по громкому присвисту, с которым воздух выходил из его легких. Точно так же "шипел" один из дядьев Алька, когда сильно гневался.
