— Хорошо, я решила, — согласилась Ника, — что нам нужно вызвать Управ-ляющего.
Все замолчали, обдумывая предложение.
Внезапно из ванны донеслись удивленные возгласы. Друзья пере-глянулись и бросились туда.
В ванной находились русалка и Белов. Алик сильно побледнел и только молча шевелил губами, не в силах что-либо сказать.
— Удивлен? — вдруг спросил Аскольт у Алика.
Белов кивнул и выдавил:
— Но… как?
— Заклинание «Йикссури», способное обучить русской речи любого человека. Но русалка — нечисть, а не человек, поэтому Динара говорит с акцентом.
— Ты что, научил русалку говорить? — выпучил глаза Павел.
— Угу. А то мучается, бедная. Все понимает, а сказать не может! — ответил Пологов.
Динара, все это время внимательно наблюдавшая за ними, вдруг открыла рот:
— Это вы про меня говорить? — мелодично спросила она. — Почему Алик такой бледнеть?
— Все хорошо, Динара, — выдавил Алик.
— Где ты быть? — нахмурилась русалка. — Ты оставить меня невидимке! Я бояться его и не принимать икру из его рука!!!
— Успокойся, Динара. Теперь я здесь, и тебе ничего не грозить, — Белов сам начал говорить с акцентом.
Ника зевнула.
— Ладно, пойду-ка я домой, — протянула она.
— А кто сказал, что праздник закончился? — спросил Алик, хитро улыбнув-шись.
— Я на ногах еле стою, — пожаловался Павел.
— На, — Алик протянул ему пузырек, наполненный прозрачной жидкостью, — выпей.
— Бодрилка! — удивился Краснов. — Она что, все время была у тебя?
— Не-а, — Белов покачал головой, — я ее только что взял.
Павел откупорил пузырек и сделал огромный глоток. Его лицо передернулось. Черные, гладкие волосы встали дыбом, но затем улеглись. Глаза выпучились, а потом опять впучились.
— Й-и-и-и-х-а-а-а-а!!! — завопил Краснов, подскочив. На лице не было ни капли усталости.
После этого каждый выпил по глотку, и эффект был приблизительно тот же.
Когда очередь дошла до Вероники, она с опаской поглядела на пузырек. Несмотря на то, что до этого все ребята изрядко отпили из него, жидкости в нем не уменьшилось.
— Пей, пей, не бойся, — подгонял ее Таунс.
Ника взяла пузырек и глотнула. По телу пробежала дрожь. Кровь заструилась по жилам. Лицо раскраснелось. Не в силах сдерживать на-копившаюся в ней энергию, девочка подскочила. Изо рта вырвалось:
— Йй-я-я-я-а-а-а-а!!!
— Ну, вот, видишь, — Ада улыбнулась скачущей Нике. — Пологов, тебе дать?
— Нет, — ответил Аскольт. — Я же ничуть не устал.
— Ну что ж, вы идите в лес, на нашу полянку, помните? — улыбнулся Белов. — А я вас догоню.
— Да, вы идите, а мне надо еще домой кое за чем слетать, — засуетилась Ада. Она вскочила на свою табуретку и вылетела в окно ванной.
— Чего это они? — удивленно спросила Ника у Павла, когда они вышли из дому.
— Кто их знает? — пожал плечами Краснов.
Они разбрелись по поляне, ожидая друзей. Всю дорогу Ника подозрительно косилась на Павла, желая выведать, куда делась его сестра. Внезапно кусты затрещали. На поляне появились довольно улыбающиеся друзья. Ада несла в руках шелковый мешочек, в котором что-то позвякивало. Белов тащил целлофановый пакет. Сзади него летел мангал с шампурами.
— Ура-а! — завопила Крылова. — Сейчас будет шашлык!
— Ну, не сейчас, а чуть погодя, — улыбнулся Алик. — Помогите мне.
Девчонкам было поручено резать мясо на кусочки и замачивать в маринаде. Чтобы было посветлее, они развели маленький костерок, вокруг которого и столпились. Парни пошли за дровами.
— У меня вообще-то сегодня день рождения! — возмутилась Крылова, высыпая нарезанный лук в маринад.
— Кто не работает, тот не ест, — иронично ответила Ада. Вероника решила промолчать.
Скоро вернулись мальчишки с дровами. Алик разжег мангал. Остальные расселись вокруг костра и принялись насаживать мясо на шампуры.
— Ну что, ночуем? — спросил у друзей Брайан.
— Ночуем! Ночуем! — раздались веселые голоса.
Таунс щелкнул пальцами. Тотчас откуда-то с неба свалилось семь спальных мешков.
— А Динара? Где она будет спать? — спросила Краснова, кивая на ванну с русалкой.
— Динара спит прямо в ванной, — ответил Алик, переворачивая шампуры. — Все, готово!
Каждый взял себе по шампуру. Пологов уселся рядом с Никой. Русалке тоже предложили шашлык.
— Фу! — скривилась Динара. — Я не есть эту гадость! Я есть икра и рыба! Алик! Ты дать мне икра?
Белов вздохнул и телепортировал из дому целое лукошко икры.
Друзья весело болтали, шутили и смеялись. Ника заметила, что Аскольт ча-ще обращается к ней, нежели к другим ребятам.
Шашлык быстро кончался: никто не додумался прихватить порошок Копий.
С луга слышалось ржание коней. Пахло фиалкой и чем-то медовым. Вероника задремала. Сквозь сон она услышала шепот Ады:
— Смотрите, что я принесла! Хотите, устроим сеанс гаданий?
Ника мигом проснулась. Она никогда не видела настоящих гаданий. Они пробовали как-то с одноклассницами гадать под Новый год, но ничего путного у них не вышло.
— Хотите, погадаю вам на жениха? — Ада хитро улыбнулась. — Соглашайтесь, чего вам терять?
Крылова и Ника переглянулись.
— Давай! — кивнула Раиса. — Чур, мне первой!
— Сейчас, только, — Крылова повернулась к Аскольту, — Э… Пологов, можно спросить тебя… Ты помнишь…
— Как я выглядел, когда еще был обычным? — спокойно уточнил Аскольт.
Ада кивнула.
— В этом и состоит часть магии той ведьмы, проклявшей меня, — вздохнул Аскольт. — Я начисто не помню свое отражение.
Нике стало жаль его. Она подошла к нему и наугад положила руку ему на плечо.
— Ну, ничего! — бодро возвестила Краснова. — Сейчас…
Она взяла шелковый мешочек. На траве постепенно стали появляться свечи, которые сразу вспыхнули, карты Таро, блюдце с непонятными значками и рунами, какие-то засушенные коренья и прочий магический хлам.
Аскольт потушил костер, и все расселись вокруг Ады. Павел расставил свечи прямо в воздухе. Стало страшно и одновременно интересно. Ника чувствовала рядом теплое плечо Аскольта. Она попыталась нащупать его руку, но не смогла даже пошевелиться: до того ей было жутко. Где-то в глубине леса заухала сова. Все разом вздрогнули и тут же засмеялись.
Раиса села напротив Ады. Она храбрилась, показывая, что ей ничуть не страшно, но Вероника заметила, что у Крыловой дрожат руки.
Ада преобразилась. Сейчас она была в своей стихии. Черты лица обостри-лись. В глазах поселился сатанинский огонек. Пышные красные волосы ворошил ветер. Краснова взяла мешочек с какой-то пыльцой и развеяла ее по ветру. Остро запахло пряностями. Павел чихнул.
Ада взяла карты Таро. Вероника попыталась разглядеть, что на них изображено, но не сумела: в глазах появился какой-то туман. Пологов крепко сжал ее руку.
— Положи на карты руку, — произнесла Краснова низким, чужим голосом, — коли желаешь узнать, кто суженый твой…
Крылова вздрогнула и послушалась. Ада стала раскачиваться и раскладывать карты.
— Вижу суженого твоего, — прохрипела Ада. — Волосом черен, высок… Имя твоего суженого на букву «П»… Любит он тебя крепче матери, потому, что жалеет.… Быть вам вместе всегда, вот только не одобрят ваш союз.… Ой, как не одобрят! Там, наверху…
Краснова показала рукой вверх, на звездное небо.
— А теперь иди, — благосклонно кивнула Ада, — больше ничего не скажу тебе.
Райка кивнула и отползла к Павлу. Ада глянула на Нику.
— А теперь давай тебе жениха нагадаю, — улыбнулась она.
Нике было не по себе, но она смело уселась напротив Красновой.
— Положи на карты руку, — так же, как и Рае, приказала ей Ада. Ника послушно провела ладонью по картам.
— У-у-у-у-у, — затянула Ада, — сложная у тебя судьба… Непростая…
«Спасибо, обрадовала!» — хотелось сказать Нике, но она молчала почему-то.
— И жених у тебя непростой…, - продолжила Краснова, раскачиваясь. — Полюбишь ты его не за внешность красивую.… Не за богатства.… А полюбишь ты его за добрый нрав и чудный характер… Имя жениха твоего на букву «А»… Волосом бел, ростом вышел… Да только недолго быть счастью вашему. Обрушится беда на вас страшная.… Один из вас окажется между жизнью и смертью, и только другой спасти его может…
Нику затрясло. Она хотела крикнуть, но не смогла. Туман в глазах стано-вился все гуще и гуще, и через минуту наступила тьма.
* * *
Она проснулась, но открывать глаза не хотелось. Хотелось просто лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать.
«А где я, кстати?» — подумала Ника. Пришлось открыть глаза.
Девочка лежала на большом клетчатом одеяле посреди знакомой поляны. Друзья были здесь же. Никто еще не проснулся.
