Димка пожал плечами; пусть оправдывается тот, кто виновен, а он себя виновным не считал.
— Так и будешь в молчанку играть? — Директор начинал сердиться. — Отвечай, когда спрашивают!..
— Я первый ударил, меня и наказывайте. А причину пусть вот он скажет, если хочет, — ответил наконец Дима.
Сашка посчитал ниже своего достоинства объясняться. Так ничего и не добившись, директор хлопнул ладонями по столу и поднялся.
— Я не буду вас наказывать, вы уже оба получили по заслугам. Дмитрий в школе всего второй день, еще не успел влиться в коллектив. А тебе, Александр, должно быть стыдно. Гордость школы, можно сказать, а ведешь себя отвратительно. Если повторится, поблажек не ждите оба. Все, отправляйтесь на занятия. Хотя сначала зайдите в медпункт. Игорь Геннадьевич, проводите их, пожалуйста. Как бы снова не сцепились.
Отвернувшись к полке с книгами, он дал понять, что аудиенция закончена.
~~~~~
Димка знал, что спокойствия ему больше не видать.
«Первой ласточкой» стал его собственный зонт. Вернувшись в класс, Дима обнаружил его в своей сумке. Его очевидно хорошенько намочили, и вода залила учебники, а обложки тетрадей совсем размокли. Димка помянул черта, вынул зонтик, снова приставил его к стене и лишь тогда оглядел класс в поисках «шутника».
Первым кандидатом был, естественно, Толян. Он ухмылялся, не отводя ехидных маленьких глаз, но интуиция подсказывала, что подобная мелкая пакость была не в его манере. Толян мог действовать лишь прямо, а не исподтишка.
Димка, оставив бесполезные поиски, стал приводить в порядок содержимое сумки. Денис, задержавшийся в коридоре, очень расстроился, когда понял что произошло. Он молча принялся помогать Димке раскладывать для просушки книги.
Последними в этот день были два урока труда. И там тоже не обошлось без приключений. Стоило отвлечься лишь на пару минут — отнести к трудовику в подсобку инструмент — а в сумку уже кто-то сыпанул пару горстей стружки.
И опять не нашлось виновника.
~~~~~
После школы, не спрашивая особого разрешения, рядом с Димкой шагал Денис. Они молча шлепали по лужам. Дима хмуро смотрел под ноги, прокручивая в голове все события дня, а Дениска изредка поглядывал на Димку. Его взгляд был полон восхищения и восторга.
«Вот с кем бы подружиться, — думал он. — Какой он смелый, сильный; не боится пойти против всего класса. А как здорово он с тем здоровым старшеклассником разделался!..»
— Ну, до завтра, — сказал вдруг Дима и быстро зашагал вперед, к своему дому.
Денис растерянно проводил его взглядом.
Далёкое прошлое
До семи лет у Димы все было хорошо. Была семья, в которой его любили; были друзья, с которыми он играл; был детсад, в который он ходил; была школа, в которой он пошёл в первый класс.
В один день, в один миг, все изменилось. Автомобильная авария унесла папу и маму. Взять мальчишку к себе никто из родственников не решился. У каждого нашлись свои отговорки, но Димке от этого было не легче. Загремел он в детский дом, а оттуда благополучно сбежал к концу первой же недели, не выдержав детдомовских порядков: битья да издевательств друзей-товарищей. А куда бегут беспризорники испокон веков? В столицу. И Димку не миновала чаша сия.
Приглянулся столице мальчик-красавчик. Его пригрели и приютили, совратили и продали. Продавали из рук в руки, целовали да ласкали, не год и не два… За четыре года Димка прошёл такую школу, и набрался такого опыта, что сам мог купить-продать кого угодно, и кого угодно развести и соблазнить.
Но наступили в Димкиной жизни чёрные времена. Очередной любовник от жгучей ревности избил Димку до полусмерти, и приказал своим «шестёркам» выбросить «змеёныша» подальше от его светлых глаз.
Напоследок Димку избили ещё раз... Занесли бесчувственное тело за старый пакгауз, и бросили у списанных, всеми забытых вагонов.
Очнувшись, увидев, что лежит на рельсах, мальчик поднатужился, прополз немного, влез в вагон, забился в угол и лег на холодный деревянный пол, покрытый угольной пылью.
Может он и сошёл бы с ума от приступов страшной боли, и умер, но на его счастье мимо проходил человек. Что этот человек делал в этом забытом всеми месте? Куда шёл? Зачем? Это не так важно. Но он краем уха услышал, как кто-то протяжно и тихо скулит.
Щенок… котенок... живое существо.
Человек пошёл на звук, заглянул в вагон, и увидел...
Зрелище было не для слабонервных, но Игорь Максимович был человеком крепким. Он завернул мальчика в свой плащ, аккуратно поднял и отнёс к себе домой.
Что двигало этим человеком? Почему он не позвонил в милицию? Почему Димку не увезли в детдом? Загадка…
А потом больницы, санаторий...
Потратив несколько недель и приличную сумму денег, Игорь Максимович стал опекуном Дмитрия.
Дядя Игорь не был слишком строгим. Но он не позволял особых вольностей. Год прожили они в мире и согласии. А вот совсем недавно уговорил его институтский приятель переехать в этот маленький городок, и принять приличную должность. И Игорь Максимович стал на местном заводе главным инженером в отделе сбыта.
* *
«Английский, чтоли, сделать, — думал Димка смотря в окно. — Да ну, завтра у Дениски спишу...»
В груди разлилось непривычное тепло. Денис... Странное дело, ведь не замечал его в школе. А вот теперь, лишь пронеслось это имя в голове, вроде и не таким сумрачным оказался вечер.
Горло сжало. Может, грипп? Нет, сжимало по-другому, из души, а не из тела.
Только копаться в глубинах своей души не было ни сил, ни настроения. Монотонный стук капель за окном навевал сон, и Дима не стал противиться. Он, сбросив лишь обувь и куртку, лег ничком на свою кровать, прямо на цветное покрывало и продремал до прихода дяди Игоря.
Услышав шум в коридоре, Димка открыл глаза. Пошевелиться было лень. Все тело налилось тяжестью. Пересилив себя, Дима все же выглянул из комнаты.
— Привет, — сказал он. — Как на работе?
— А что на работе? Там все нормально. Отметили, как положено, начало трудовой деятельности. Так что ты не сердись, что я немного того, этого самого.
Димка был понятливый, да и нельзя было не заметить веселый блеск в глазах дяди и неловкие движения, а уж запах-то и подавно нельзя было не почувствовать, Дима помог дяде добраться до дивана, заботливо уложил его, и стянул ботинки.
Едва коснувшись подушки головой, дядя Игорь уснул. Да оно и к лучшему, не было у Димки ни малейшего желания рассказывать про свои школьные похождения. Он вынул все еще влажные учебники, разложил их на газете у радиатора. А чтобы не покорежило обложки, прижал сверху толстыми томами БСЭ. Хоть не зря такую тяжесть тащили с собой из Питера.
Среда
Теперь о новичке говорила уже вся школа. И не только говорила. Приходили поглядеть чуть ли не целыми классами, словно на загадочного звереныша в зоопарке. Близко подходить опасались, наслышаны были о его вчерашних похождениях, а сам Дима старательно делал вид, что ему безразлично всеобщее внимание. Одноклассники же, объявили ему негласный бойкот. Никто не желал с ним не то что разговаривать, а даже стоять рядом. Один Дениска постоянно крутился рядышком, не навязчиво, а словно совершенно случайно, но тоже не решался заговорить.
Мелкие неприятности продолжали преследовать Димку. На биологии ему на дневник опрокинули тюбик с клеем ПВА, да еще прижали сверху, чтоб получше взялось. Пришлось целых четыре листа вырывать. Еще через урок сумку вообще спрятали, да так, что искал всю перемену. Её закинули за стеллажи; удалось достать только с помощью швабры. Другой бы на его месте давно сдался, и убежал из школы, но Димка лишь равнодушно улыбался в ответ.
Пусть развлекаются. Скоро самим надоест и отстанут.
После пятого урока, на перемене, к Диме, скромно стоявшему в уголке у окна, подошёл старшеклассник. Он огляделся вокруг с таинственным видом, наклонился к Димкиному уху и что-то прошептал. Дима растерянно улыбнулся, что-то негромко ответил. Они пошептались еще с минуту. А потом, переговариваясь, словно лучшие друзья, отправились на третий этаж, где находились старшие классы. Денис заподозрил подвох и пошел следом, прячась за широкие проемы окон, за перила лестниц, останавливаясь и приседая, чтобы не заметили.
Старшеклассник дружелюбно распахнул перед Димкой двери лабораторной комнаты, у кабинета химии. И Дима вошел. Когда дверь за ним закрылась, Денис забеспокоился не на шутку. Мало ли что взбредет на ум этим акселератам…
Коридор был пуст — старшие классы уже разошлись. Денис подкрался к двери, прислушался. То ли говорили слишком тихо, то ли вообще молчали, но за ней было тихо. Присев на корточки, Денис заглянул в замочную скважину, но в ней изнутри торчал ключ.
