О былой депрессии было тут же забыто. Понимая, что железо стоит ковать, пока горячо, Кирби и Ли тут же запускают под маркой Marvell еще несколько серий: «Дардевилл», «Человек-Муравей», «Могучий Тор», и самая известная: «Люди Икс». Суть там была вот в чем.
Рядом с людьми (обычными людьми) живут точно такие же, но не совсем («Люди Икс»). Они похожи на нас, но при этом немного другие. Не важно, в чем причина их отличия: может, они — следующая ступень эволюции, а может, мутанты, искалеченные ядерными испытаниями. Важно то, что люди (обычные люди) совсем не рады такому соседству. Единственное, что видят «Люди Икс», — это ненависть.
Первый номер в этой серии датирован сентябрем 1963 года. Он был распродан буквально за несколько часов. Журнал передавали из рук в руки так же, как фабричные рабочие в России, наверное, передавали друг дружке ленинскую газету «Искру». Америка в том году бурлила: в борьбу за свои права включались все мыслимые меньшинства: политические, расовые, религиозные, сексуальные. И каждое из меньшинств подозревало, что «Люди Икс» — это история о них.
Сам Ли как-то признался, что всего-навсего хотел написать историю о холокосте. Что-то в духе модной тогда «альтернативной истории». Вот, мол, в Америке ближайшего будущего некое меньшинство прессуют так же, как в Третьем рейхе прессовали евреев, а те сопротивляются. Лидер сопротивления, профессор Магнето, — бывший узник концлагеря и носит на предплечье наколку с номером, а героиня Призрачная Кошка — еврейка, соблюдающая кашрут. Но то, что получилось, оказалось куда масштабнее того, что задумывал Стен. Люди «Икс» стали одним из самых узнаваемых мифов XX века. Уже через десять лет тираж журнала в США достиг отметки в восемь миллионов копий. А сегодня счет идет уже на десятки миллионов экземпляров по всему миру.
Американские бунтари и коммунисты считали, что «Люди Икс» — это описание именно их борьбы. То, как правительство борется с мутантами, уж слишком сильно напоминало послевоенную борьбу с «красной угрозой». Американские геи считали, что речь, наоборот, скорее о них. Геям были прекрасно знакомы ситуации типа той, когда родители спрашивали у одного из героев «Людей Икс»:
— Бобби, а ты не пробовал НЕ БЫТЬ мутантом?
Даже американские католики, которым в Штатах живется тоже не сладко, и те подозревали, что Ли имел в виду их, тем более что среди его героев процент католиков как-то действительно уж совсем непропорционально велик. И все-таки первыми примерили на себя всю эту историю американские негры.
Чем они не «Люди Икс»: точно такие же, как мы, и при этом чужие в любой толпе. В любую секунду все вокруг могут начать тыкать в их сторону пальцами и кричать:
— Убей чужака!
В комиксах Ли у «Людей Икс» есть два лидера сопротивления: доктор Ксавьер и профессор Магнето. Первый считает, что люди и «Люди Икс» вполне в состоянии ужиться вместе. Нужно лишь чуть больше любви, лишь чуть больше взаимного уважения. Второй слишком хорошо знает человеческую природу и поэтому в сказки совсем не верит. Его цель — не сосуществование, а победа. После того как Ксавьер погибает, профессор провозглашает борьбу до победного конца. Если люди нас бьют, значит, мы в ответ должны бить в два раза сильнее.
Именно по этому сценарию в Америке 1960-х и развивалась борьба чернокожих за свои права. Сперва ее возглавил доктор Мартин Лютер Кинг. Приведя в американскую столицу десять миллионов единомышленников, он прочел речь, начинающуюся со слов: «У меня есть мечта!» Эта мечта состояла в том, что когда-нибудь белый и черный все-таки смогут жить вместе. Но Кинга убили, и после него борьбу негров возглавил Малькольм Икс. Вот он ни в какое сосуществование уже не верил. Он понимал, что если ты хочешь жить, тебе придется и убивать. Самыми известными словами Малькольма были не прекраснодушные всхлипы про мечту, а жесткий слоган:
— У белых есть оружие? Но у нас тоже есть оружие.
Самое интересное, что комиксы Стена Ли появились еще ДО ТОГО, как вся эта история была инсценирована в жизни. Как и полагается большому художнику, он предугадал развитие событий — а может, вызвал их своими рисованными историями, как шаман вызывает дождь.
Для того чтобы навсегда остаться легендой контркультуры, сделанного Стеном было вполне достаточно. После «Людей Икс» его имя и так оказалось золотыми буквами вписано в историю литературы. Но в августе 1962-го он запускает на рынок еще одну серию. И вот она становится уже не просто культовой, а чем-то, для чего даже трудно подобрать правильное слово. Если говорить кратко, то Стен опубликовал самое популярное произведение за всю историю мировой литературы.
Главное, чем действительно серьезный писатель отличается от ремесленника, это уменье сказать о мире правду. Подобрать слова, правильно рассказывающие о том, как этот мир устроен. И совсем не важно, каким будет жанр его книги: в фантастическом «Солярисе» или «Обитаемом Острове» правды-то ведь куда больше, чем у якобы реалистов, типа Горького или, допустим, Солженицына. Главное — это не жанр, а чтобы книга подходила миру, как ключ подходит к замку.
А что, скажите, является более неоспоримой правдой, чем то, что каждый из нас совсем не принадлежит самому себе? Кто хоть раз в жизни не сталкивался со страшным фактом: все мы носим в себе темную половину собственной души? А потому вовсе не всегда способны контролировать себя или хотя бы понимать собственные поступки. Где-то в темной глубине наших собственных личностей живет кто-то еще — бесконечно враждебный и столь же неуправляемый. Именно об этом в своей следующей серии и попробовали рассказать Стен Ли и Джек Кирби.
Вернее, сперва была еще черновая попытка. В мае 1963-го в Marvell вышла история доктора Брюса Беннара, который под влиянием радиации превратился в чудовище по имени Халк. Стоит Брюсу хотя бы немного выйти из себя, и дальше происходит непоправимое: интеллект перестает контролировать тело, мышцы наливаются всесокрушающей мощью, а глаза Халка наливаются яростью и вот он уже крушит все вокруг. Но прежде всего — собственную жизнь. В ярости Халк уничтожает то, что для доктора Беннара дороже всего.
Рисуя нового героя, Кирби пытался изобразить что-то среднее между Франкенштейном и Големом — персонажем еврейских легенд, которым его в детстве пугала бабушка. Задумка была неплохая, но читатели ее совсем не оценили. Никто тогда не понял, что именно хотел сказать Стен. Критика решила, будто речь идет об угрозе ядерной войны: пора, мол, прекратить играть мускулами, а то кердык наступит и нам, и русским. Мысль о том, что, изображая Халка, Стен писал о каждом из нас, вряд ли пришла кому-то в голову.
Первую серию Халка закрыли всего через шесть выпусков. А полгода спустя Ли решил попробовать еще раз. Он все искал, за что бы зацепиться? Где бы отыскать тот крючок, на который он мог бы повесить свою картину? И вот в начале лета следующего года крючок вроде бы отыскался. Директор издательства (дядя Стена) сказал, что, согласно всем маркетинговым исследованиям, их основная аудитория — это подростки. И было бы здорово, если бы следующий герой Стена тоже был бы подростком.
Позже в автобиографии Ли писал, что придумал героя, просто наблюдая за тем, как муха карабкается по отвесной стене. Правда, улыбаясь, тут же добавил, что рассказывал эту историю столько раз, что сам давно уже не помнит, правда ли это. Кирби вот утверждал, что не правда. По его словам, героя в их издательство принесли двое новичков, перешедших в Marvell из разорившегося журнала Black Magic. У них парня звали еще Серебряный Паук, а единственная заслуга Ли состояла в том, что сократил имя до «Человек-Паук».
Первоначально история заключалась в том, что школьник по имени Питер Паркер находит в паутине кольцо, которое дает ему магические способности, типа лазать по стенам или видеть в темноте. Джек Кирби отрисовал несколько страниц этой истории, но на редакционном совещании все единодушно решили, что это никуда не годится. Какое на фиг кольцо? Что за убогая готика в эпоху, когда космические корабли бороздят просторы и все такое? Персонажа вернули на доработку.
Ли рассказывал:
— Главная проблема первого Паука состояла в том, что он был слишком супергероический. Не школьник, а Капитан Америка в детстве. Я писал набросок за наброском, пока не добился того, чего хотел. Простого американского тинейджера. Тощего, неуверенного в себе, с прыщами. Такого же, как миллионы тех, кто будут о нем читать.
Для индустрии комиксов такой подход был революцией. Один из литературоведов писал:
— Главное, что потрясало у Marvell, это то, насколько все у них было реальным. Реальные герои, реальный Нью-Йорк, в котором все мы жили. Прежде супергерои жили в Метрополисе, или, как Бэтмен, в Готэм-сити. А эти ребята жили там же, где я: Человек-паук в районе Квинс, Фантастическая четверка в центре города, Доктор Стрэндж вниз по Блэкер-стрит… Если у французов был Париж Дюма, а у англичан — Лондон Конан-Дойля, то первый узнаваемый портрет Америки 1960-х написал именно Стен и его ребята. Для Америки созданные им герои стали так же реальны, как для древних греков их боги, которые жили тоже во вполне определенных местах: Зевс на Олимпе, Афродита на Кипре, и так далее…
