Я – молчу.
Пытаюсь сглотнуть вставший в горле горький колючий комок.
Наконец проталкиваю его внутрь и только после этого тоже закуриваю.
Она плачет.
К счастью, – молча.
Если б я мог в эти мгновения хоть что-то там говорить, то я бы сказал – с достоинством.
Тушу внезапно ставшую горькой сигарету, смотрю в окно, мотаю потяжелевшей головой из стороны в сторону.
– Вытри сопли, – говорю ей наконец, – и дуй в дальний кабинет по коридору, к Викентию. Он сегодня днем мне коньяком тут грозился. Принеси. Нам с тобой обоим сейчас – точно не помешает.
Она кивает, промокает платочком глаза и идет в ванную, видимо, посмотреться в зеркало.
Все правильно, думаю я тем временем, прикуривая очередную сигарету.
Все правильно, Егор-свет-Арнольдович.
Все – совершенно правильно…
…Аська возвращается мигом, ставит на стол наполовину пустую флягу дурного, хоть и французского, коньяка, выкладывает на тарелку нарезанное на несколько долек, кислое даже на вид, зеленое яблоко.
– Вот, – говорит. – Еле отняла. Он еще за мной хотел увязаться. Ты извини, но я его жестко отшила. И – пусть не обижается…
Я усмехаюсь.
Наливаю коньяк в два тяжелых больничных стакана. Примерно по половинке в каждый.
Меньше – просто не подействует.
Киваем друг другу и выпиваем их залпом, не чокаясь.
Такие дела…
…Я прожевываю действительно мучительно-кислую дольку яблока, морщусь и закуриваю очередную, уже совсем бессчетную сигарету.
– Значит так, – выдыхаю, – дорогая. Никакого такого Юрки в нашей с тобой жизни не было. Вернее нет, был. Куда же от него денешься. Но только – как урок, типа учебного пособия по выживанию. По тому как больше не следует делать. Никогда. Для нас обоих. Тебе все понятно?!
– Мне все понятно, – кивает, и по ее щекам снова катятся крупные слезы, похожие на глицериновые. – Мне все понятно, – повторяет она, – спасибо тебе, Егор…
Я молча кривлюсь.
Выкидываю недокуренную сигарету в открытую фрамугу.
Потягиваюсь.
Блин, как же тело-то затекло от этого дурацкого ожидания…
– Ну а раз понятно, – вздыхаю, – то забери меня отсюда. Я очень хочу домой. Пожалуйста.
Она тоже вздыхает.
Мотает отрицательно головой, потом смотрит мне в глаза и неожиданно соглашается.
– Хорошо, – говорит. – Я пойду договариваться с Викентием о твоей немедленной выписке. И о лечении на дому. А ты пока созвонись с Олегом, пусть пришлет дополнительную охрану. Мне очень бы не хотелось, чтобы тебя все-таки убили. Особенно сейчас, когда я тебя, кажется, наконец-то снова нашла…
Я снова молод. Алое вино,
Дай радости душе. А заодно
Дай горечи – и терпкой, и душистой.
Жизнь – горькое и пьяное вино.
Омар Хайям
(перевод И. Тхоржевского)…Через три дня после того, как я вернулся домой, меня вызвали в прокуратуру.
Причем почему-то – повесткой.
Хорошо еще, что в коридоре долго ждать не пришлось, а то охрана здорово нервничала.
Почти сразу в кабинет пригласили, прямо из маленькой, можно сказать, крохотной приемной.
Как в ней, интересно, секретарша-то умещаться умудряется?
Да еще и вместе с гигантским, довольно древним компьютером.
Ну раз пригласили, – зашел.
Господин Порфирьев выглядел ровно так же, как и при нашей последней встрече, не к ночи в общем-то будь помянута.
То есть – никак.
Тот же аккуратный костюм с синеватой сорочкой, те же коричневатые веснушки на рыхлой от постоянного торчания в кабинете, серого цвета коже, тот же узкий, змеиный рот, те же холодные, почти немигающие глаза.
Которые он, правда, немного стыдливо отводил в сторону.
Предложил садиться, разрешил курить, засуетился у старой допотопной модели кофеварки.
Я даже немного поморщился.
Потом, правда, успокоился.
Все-таки, думаю, – не я здесь хозяин.
И – даже не он.
А что-то такое совсем уж нечеловеческое, холодное и казенное.
И – не могу сказать, что сильно благожелательно настроенное.
– Вы, конечно, с женой уже поговорили? – спрашивает, наконец, старательно вглядываясь в плюющуюся паром кофеварку.
– Поговорил, – хмыкаю.
– А жаль, – вздыхает он, – она тут, в нашем деле, совершенно ни при чем, как выяснилось.
Ох, думаю, как же мне тебя, гнида шелудивая, стукнуть-то хочется.
А нельзя.
– Я знаю, что ни при чем, – говорю, немного подуспокоившись. – Но вы, Петр Евгеньевич, я так понимаю, меня сюда не для того пригласили, чтобы в моих семейных проблемах ковыряться. Да и вы мне, честно говоря, для их разрешения нужны приблизительно как рыбе зонтик. Пусть даже и в дождливую московскую погоду. То есть – никак не нужны, если я неясно выразился.
– Почему же неясно, – поворачивается он и поднимает на меня холодные бесцветные глаза. – Очень даже понятно. Вполне себе даже по-русски вы выражаетесь. И вполне даже по-мужски. И пригласил я вас сюда, Егор Арнольдович, понятное дело, совсем не за этим.
– А за чем же тогда?
– Да вот, понимаете, – жмет узкими, но сильными плечами, которым немного тесно под этим аккуратным коричневым пиджаком. – Можете снимать усиленную охрану. Вычислили мы вашего заказчика, Егор Арнольдович. И повязали. Сидит, голубчик…
Я неожиданно для себя ломаю только что прикуренную сигарету.
И тут же лезу трясущимися пальцами в пачку, доставать следующую.
Он с улыбкой наблюдает некоторое время за этим безобразием, потом отбирает у меня пачку, достает оттуда вожделенную «никотиновую палочку», вставляет мне ее в рот, подносит к кончику трепетный огонек зажигалки.
– Спасибо, – сглатываю.
– За что? – интересуется он в ответ. – За сигарету? Или, надеюсь, все-таки за повязанного супостата?
Я пытаюсь несколько раз глубоко вздохнуть.
И успокоиться очень хочется, чтобы слабость позорную не демонстрировать. И вообще организм вдруг начинает испытывать такую дикую потребность в никотине, что я, будь моя воля, прям всю пачку себе в пасть бы засунул.
И – медленно-медленно курил.
Да и выпить – тоже бы не помешало.
– И кто же этот, как вы его называете, супостат оказался? – спрашиваю.
Он как-то немного криво усмехается.
– А вы его, скорее всего, даже не знаете, – говорит. – Ваша фирма у него клиента не так давно забрала. Торговый комплекс. Для вас, по вашим масштабам, – скорее мелкого. Подумаешь, пара-тройка сотен тысяч долларов в год. А он от этого заказчика, представьте себе, несколько лет жил. Вся-то фирма: он да беременная жена в качестве главного бухгалтера. А тоже ведь рекламное агентство. Как и ваше. Только совсем-совсем маленькое. Когда вы их своим катком переехали и разорили, даже, наверное, не заметили…
Я достаю из кармана платок и промокаю внезапно выступившие на лбу крупные бисеринки пота.
Вот ведь, блин…
– Почему же не заметил, – говорю глухо, – мне об этом клиенте за сутки до покушения Кот докладывал…
– Кто, простите?
– Кот, – усмехаюсь. – Это у него кличка такая. А так – Сергей, мой PR-директор. Они ему случайно подвернулись, через каких-то знакомых. Я еще, помню, удивился тогда, что за осел с клиента такие бабки тянул. В наше время на такой высокой рентабельности уже давно никто не работает. Считается неприличным…
Он качает головой и опять усмехается.
– А у него, – говорит, – выхода другого не было. Жена третьим ребенком беременна. Других клиентов взять был просто не в состоянии по маломощности. И так еле концы с концами сводил. А тут, понимаешь, вы со всей своей мощью накинулись. Он ведь сначала встретиться с вами хотел, Егор Арнольдович. Поговорить. Выяснил даже, где вы живете. Но вы его, когда он вашу машину остановить хотел, только грязью из-под колес, извините, обрызгали. Вот мужик и решился…
Я закрываю глаза и вспоминаю бросившегося под колеса моего «БМВ» придурка в насквозь промокшей ветровке.
Вот оно, значит, как бывает…
– Что? – спрашивает. – Припоминаете?
Я киваю.
– Было такое. Не ожидал…
– Во-о-от, – продолжает, пододвигая ко мне поближе чашечку с остывающим кофе. – Нашел через Интернет киллеров. Оформил заказ. Ну а дальше вы уже и сами все знаете…
Я молчу.
Потом выпиваю одним глотком мутноватую бурду, которую он принимает за кофе.
Потом – снова закуриваю.
– Скажите, Егор, вам его хоть самую капельку жалко? – спрашивает неожиданно.
Я какое-то время молчу.
Курю.
Думаю.
Потом медленно отрицательно качаю головой.
– Нет, – разлепляю внезапно онемевшие губы. – Мне его совершенно не жалко. Он – урод. Лузер. Гребаный неудачник. Такие сами не живут и портят жизнь другим. Столько, сколько он поднимал на этой своей конторке, я приблизительно представляю. Профессионал все-таки. Так вот: эти бабки он при желании мог заработать где угодно. В том числе у меня в холдинге, в роли обычного менеджера среднего звена. Стоило только захотеть. Но он предпочел – убивать.
