- Да, - счастливо улыбнувшись, ответила она.
- Здесь или в Эльфийском Лесу? - уточнил я.
- Лучше в Лесу, - не раздумывая, ответила она. - Там, твои близкие. Для тебя и для них это, наверное, важно. А у меня здесь никого нет. Да и не хочу, чтобы большое число посторонних гномов, а, как я узнала, именно так, при большом скоплении народа, проводится обряд соединения пары, смотрели на меня, как на какое-то недоразумение. Это ведь только ты считаешь меня красавицей, - прижавшись губами, растянутыми улыбкой, к моей груди, пробормотала она.
- Хорошо, - согласился я. - Но ты действительно красавица, рано или поздно я заставлю тебя в это поверить. А теперь, ответь, ты родишь мне ребенка? - переключил я ее внимание на то, что всегда особенно волнует женщин.
Она замерла, потом подняла ко мне лицо и, недоуменно распахнув глаза, сказала:
- Я никогда об этом не задумывалась, ведь до последнего времени я и детей-то не видела. Только теоретически знала, что они существуют. - Помолчав и подумав, добавила: - Да, я хотела бы детей. Думаешь, это возможно между нами?
- Никто не знает, - вздохнул я, сам не уверенный в ответе. - Таких прецедентов не было. Надеюсь, что это осуществимо. Мы же так хорошо, буквально, как ключ к замку, подходим друг другу.
- А если нет? - почувствовав мою неуверенность, разволновалась Эли. - Ведь у всех пар есть дети. Наверное, это обязательное условие для длительного совместного проживания?
- Нет, не обязательное, - возразил я. - Есть и бездетные пары, особенно у нас, эльфов. Не каждая эльфийка может родить ребенка. Даже от эльфа. Как ни странно, от орка даже больше шансов. А сейчас спи, Малышка моя. И прошу, будь осторожной и не такой доверчивой.
- Я осторожна, - виновато ответила она. - Просто, многого не знаю, поэтому и попадаю в такие глупые ситуации, как сегодня.
На следующий день, как и следовало ожидать, меня вызвал к себе Повелитель.
- Лек, ты зачем обидел Вила? Почему не позволяешь ему ухаживать за Эли? Ведь, это же неправда, что ты заберешь ее в Эльфийский Лес?
- Правда, - возразил я, сдерживая поднимающееся раздражение, от одной только мысли, что кто-то попытается этому препятствовать.
- Зачем она тебе? - рассерженно спросил Тор. - Если тебя тянет на экзотику, забирай любую другую гномку, я слова не скажу. Вон, как твой орк. Но эта девочка мне нужна. Я же тебе сразу все доходчиво объяснил.
- Повелитель, мне не нужна экзотика, мне нужна Эли. Мы любим друг друга и намерены вступить в брачные отношения, - стараясь быть спокойным, ответил я.
Он недоверчиво изучал меня какое-то время, и видимо, мое сосредоточенное лицо, решительный взгляд, с вызовом сжатые кулаки, привели его к выводу, что я не шучу, отступать не намерен, и уговоры не помогут. А вступать со мной в силовое противоборство, у него нет таких ресурсов. Он знает, что при желании я разгромлю здесь все вокруг. Да и себе дороже настраивать против себя Эльфийский Лес, особенно, учитывая мое близкое родство с Королевой. Я увидел все эти промелькнувшие в его старых, мудрых глазах мысли и принятое им решение.
С тяжелым вздохом он сказал:
- Жаль. Я так на нее рассчитывал. Но, так и быть, забирай. Только пусть, хотя бы, отдаст мне кольцо Повелителя. Ведь оно у нее? - не сомневаясь в утвердительном ответе, спросил он.
- Оно у нее было. Но Эли, заключив с Федом сделку, отдала его ему, еще во время перехода из своего разрушенного поселения сюда.
- Как так?! - с негодованием подскочил с места Тор, грозно нахмурив брови. - Какая еще сделка с дочерью Повелителя?! Он обязан был выполнить любое ее распоряжение, ничего не требуя взамен! И зачем ему кольцо, которым он все равно не может воспользоваться? - он задумался, беря под контроль свои эмоции, и после паузы добавил: - Ладно, с этим я сам разберусь. Теперь, расскажи мне о делах и как долго ты еще пробудешь у нас?
- С каждым днем вода в реках и озерах становится все чище, а вода из гейзеров вообще уже не содержит токсических примесей. Я думаю, еще месяц, и вам не придется собирать воду в резервуары для очистки, вы сможете пользоваться ею, как раньше, напрямую. Что касается выращивания полезных трав, то, в вашем суровом климате, вы сможете собирать урожай только один раз в год. И его будет немного, потому что подходящая посевная площадь не велика. Вот, как только растения вступят в силу и дадут первое цветение, а значит, и первый урожай, я покажу, как его собрать и сохранить, и сразу уйду вместе с Эли, Хоркисом и Умой.
- А Ума-то тебе зачем? - удивился Тор.
- Не мне, Хоркису, - объяснил я с улыбкой.
- Гномка и эльф, гномка и орк! Уму непостижимы пути Жизни! - сделал глубокомысленное замечание Тор. - Ладно, не буду вам препятствовать. Сам когда-то был влюблен до безумия. Но я не сумел получить свою любимую и прожил всю свою жизнь вдали от нее. По себе знаю, как это тяжело, - разоткровенничался Повелитель.
***
Привыкший всегда посвящать свою жизнь глобальным проблемам и решать их, я затосковал бы и закис, пребывая в таком для меня бездействии, если бы не Эли. Она, как звезда в ночи, дарила мне свет. А волнения, связанные с ней, стали занимать в моей душе так много места, что не давали ни заскучать, ни расслабиться.
Моя Малышка заболела.
Как обычно, придя вечером в наше жилище, я обнаружил, что Эли не может встать с постели от слабости и головокружения, ни пить, ни есть от тошноты.
- Малышка моя, - кинулся я к ней, обратив внимание на ее неестественную бледность, - скажи, где болит?
- Нигде, - слабым голосом с вымученной улыбкой, ответила она. - Просто общее состояние плохое. Но ты не волнуйся, я думаю, к завтрашнему дню все пройдет.
- Почему ты так думаешь, так и раньше бывало? - уточнил я.
- Нет. Такое со мной первый раз.
- Тогда дай я тебя осмотрю, - категорично сказал я, уже снимая с нее ночную рубашку.
Она согласно кивнула и я внутренним зрением, призвав Целительскую магию, заскользил по ее телу пальцами, начав с головы и двигаясь постепенно вниз.
Мозг в порядке, омывающая его жидкость - ликвор, имеет нормальное давление... Кожа чистая... Глаза, уши, нос, язык, зубы, гортань без изменений... Глотка, пищевод, желудок, кишечник - в норме... Легкие, сердце, кровоток работают хорошо... Печень, почки, селезенка активны... Железы внутренней секреции надежно снабжают кровь гормонами... Матка немного увеличена... О!!!...
Мое сердце беспокойно забилось. Неужели это то, что я думаю?! Боясь заранее радоваться, я сосредоточился на этом органе и увидел в полости матки крошечную искру жизни. Она зародилась буквально вчера, когда оплодотворенная яйцеклетка имплантировалась в мягкую стенку матки и надежно прикрепилась к ней. Зачатие произошло! Зародыш пока представляет собой малюсенький шарик с жидкостью и содержит быстро делящиеся клетки.
Потерявшись во времени и пространстве, я наблюдал за самым загадочным чудом во Вселенной - завораживающим процессом формирования новой жизни.
Из этого состояния меня вывел встревоженный, настойчиво зовущий голос Эли:
- Александрэль... Александрэль... что случилось?
- Ты беременная, радость моя, Малышка ненаглядная, - не в силах удержать восторг, со счастливой улыбкой от уха до уха, ответил я, выйдя из транса. И наклонившись, нежно поцеловал ее животик.
- А кто там? - с испугом, недоверчиво спросила она. И уже принимая эту новость, заволновалась: - Мальчик или девочка? Эльф или гном? А на кого похож? И как себя чувствует, ему так же плохо, как мне?
- Чувствует себя хорошо. Растет прямо на глазах. А кто, пока не могу ответить, еще слишком крошечный, надо подождать несколько дней.
- Ты рад? - обеспокоенно спросила она. - Сейчас, наверное, не лучший момент для этого?
- Я счастлив. А для рождения детей все моменты прекрасные, отодвигая любые препятствия на задний план, - ответил я, целуя ее в пухлые губки.
И в самом деле, я восхитился и обрадовался тому, что мы совместимы. Что у меня будет ребенок - продолжение меня и Эли в будущем. Тому, что моя Малышка теперь от меня никуда не денется, ведь ребенок очень мощная привязка для женщины к отцу ее ребенка. Не то чтобы я в ней сомневался, скорее, все ее сомнения в нашем совместно будущем, теперь рассеются.
- А как к этому отнесутся твои близкие? - с робостью спросила она.
Да, мне придется еще немало потрудиться, чтобы преодолеть ее неуверенность в себе и привитый ей окружением, комплекс собственной неполноценности. А сейчас надо разъяснить ей кое-что.
- Любовь эльфов к детям, в большинстве случаев, несмотря на отсутствие внешних ее проявлений, на самом деле не знает границ, - начал я свой рассказ. - Дети для эльфов высшая ценность, которую мы бережем и защищаем даже ценой собственной жизни. Еще бы! Дети у нас такая редкость, сокровище, которое получает не каждый. Эльфы фанатичные родители. Пока дети не достигнут своего совершеннолетия, родители трясутся над ними и преданно, неистово опекают. Правда, когда дети вырастают и становятся самостоятельными, родительский инстинкт постепенно затухает и все интересы, направленные на детей, и тесная эмоциональная связь с детьми ослабевают. Родители начинают вновь жить собственными интересами. Нельзя сказать, что происходит отчуждение, но родственные узы истончаются. Но, пока этот момент не наступил, эльфы за ребенка, хоть своего, хоть чужого, любому, кто несет угрозу, сердце вырвут. Это тебе не орки, которые с их безумной скоростью размножения, детей не ценят, - объяснил я ей. - А теперь, давай немножко попьем и покушаем. Тебе нужны силы, а ребенку питание, - сказал я, чуть-чуть стимулируя работу ее желудка, вызывая аппетит и добавляя организму жизненной энергии, улучшая общее состояние.
