— Нет! — закричала я в ответ. — Слушай сюда! Я устала! От тебя, от этого всего! Я хочу домой!
— Ну так вали отсюда! — заорал он.
— Ты должен мне билет, так что прошу, — я указала на компьютер. — Заканчивай свои дурацкие ставки и тащи сюда свою задницу!
— Если будешь так разговаривать, вообще ни черта не получишь! Даже билета, — сказал он уже потише.
— А если ты мне не поможешь, я пожалуюсь в полицию, когда кончится моя виза. Скажу, что ты держал меня в доме и насиловал.
— Ничего ты не скажешь!
— Посмотрим!
Роджер замолчал. Я видела, что он мне поверил, но не хотел бронировать билет — кто знает почему!
— Ну? — спросила я.
— Принеси мне бумажник, — неохотно сказал он.
— Сам возьми, — парировала я.
И он взял. Роджер понял, что со мной сейчас лучше не связываться.
Весь процесс занял несколько минут. Пока Роджер заполнял онлайн-форму, я немного успокоилась и молча за ним наблюдала. Все казалось теперь какой-то неотвратимо надвигающейся катастрофой. Я не могла остаться, но и уезжать на самом деле не хотела. Все, что я хотела, это… исчезнуть. Да. Испариться и забыть. Пробудиться в другой жизни. Стереть из памяти Роджера и Англию. Но это было невозможно. А что же тогда было возможно? Да ровным счетом ничего…
— Готово, — Роджер показал мне заполненную форму.
— Отлично.
У меня пересохло во рту. Я была близка к обмороку. Он придвинул ко мне ноутбук:
— Я не буду нажимать кнопку. Давай ты.
— Почему?
— Потому что я не хочу, чтобы ты уезжала, — он посмотрел на меня как обиженный ребенок. — Я люблю тебя, Мария.
— Но тем не менее ты ничего по этому поводу делать не собираешься?
— Чего ты от меня ждешь? Я не хочу жениться. Ты умная, красивая, и ты бы могла многого добиться. Только тебе не повезло, что ты родилась на Украине. Но я не могу тебе ничем помочь. Я просто хочу тебя любить. Любовь — вот все, что я могу предложить.
Это было как биться головой о стенку! Меня охватило бешенство. И, толком не понимая что делаю, я нажала на кнопку «Забронировать». Глаза Роджера расширились.
— Не думал, что ты сможешь, — сказал он и тихо пошел наверх.
Я сама была шокирована. Как будто в меня вселился злой дух! Горло сдавил спазм, и я поняла, что близка к истерике. Мне пришлось собрать все силы в кулак, чтобы не зарыдать. Я тихо присела на диван. Итак…
Все кончено!
Я услышала, как Роджер плачет наверху.
Отчаяние является необходимым ингредиентом для обучения чему-нибудь или для создания чего-нибудь.
Джим Керри
Автобусная остановка…
— Я никогда тебя не забуду! — сказал Роджер.
Я не ответила.
— Ты была моей настоящей любовью, Мария, — сказал он.
Меня это только разозлило.
— Я тебя очень люблю, понимаешь?
Невероятным усилием воли я подавила желание выругаться.
— Но уверен, мы встретимся снова. Может, даже очень скоро.
Пытался Роджер подбодрить меня или себя? Если меня, ему это не удалось. Если себя… разве он не сам сделал свой выбор?
— Пожалуйста, напиши, когда приедешь домой.
Это был монолог, я не издала в ответ ни звука. Я даже не смотрела на него. Это было невозможно. Если бы я подняла на него взгляд, мне бы стало плохо. Или я бы задохнулась от гнева. Или попросту придушила его. Или же силы покинули бы меня, и я бы рухнула на землю. Мне было точно неизвестно, что бы произошло, и выяснять совершенно не хотелось.
Я практически утратила чувство реальности. Вместо маленькой автобусной остановки, откуда мне предстояло отправиться в аэропорт, передо мной стояла моя жизнь. Странно… Говорят, когда ты умираешь, все события прошлого проносятся в одно мгновение перед глазами. Это был практически тот самый случай.
Наконец каким-то невероятным образом я умудрилась заметить автобус «National Express» с надписью «London Gatwick». Он медленно приближался к платформе. Это был мой транспорт домой.
— А вот и он, — сказал Роджер.
На этот раз его голос прозвучал облегченно и совсем не печально. Я молча подняла свои сумки.
— Подожди, Мария, — Роджер удержал меня за руку. — Дай я!
Он взял мой багаж. Я не сопротивлялась. Мы подошли к автобусу и передали сумки водителю.
Последний момент…
Роджер взял мое лицо в свои руки и заглянул мне в глаза. Я больше не могла избегать контакта.
— Помни, я люблю тебя, Мария. Ты удивительная девушка!
И он попытался поцеловать меня. Я отстранилась. Меня охватила горечь. И, как ни пыталась я сдержаться, мне не удалось. Наболевшее материализовалось, и я медленно произнесла:
— Ты умрешь одиноким, и рядом не будет никого, чтобы подать тебе стакан воды. Ты это заслужил. Ты дурак! Прощай!
Роджер онемел и отпустил меня. Это дало мне время заскочить в автобус без дальнейших церемоний. Секунду спустя Роджер пришел в себя, но было уже поздно. Я заняла свое место в автобусе и отвернулась от окна.
Я слышала, как Роджер стучит по стеклу. Наверное, он хотел что-то сказать. Что бы ни было, это уже не имело значения. Автобус тронулся, а я даже не взглянула на человека, который еще несколько месяцев назад был мужчиной моей мечты!..
* * *
— Здесь свободно? — раздался голос, в котором я безошибочно расслышала русский акцент.
Я подняла глаза. Передо мной стояла женщина лет пятидесяти.
— Здесь свободно? — повторила она, указывая на сиденье.
— Да, конечно. Присаживайтесь, — ответила я на русском.
Женщина улыбнулась, явно довольная встретить кого-то из родной страны. Что касается меня, я никакой радости не ощутила. Мне было тяжело…
Мы разговорились. Для меня общение было наилучшим средством отвлечься от мрачных дум.
Ее звали Нина и она приехала проведать дочь, которая два года назад вышла замуж за англичанина. Та была девушкой хваткой. Она получила годовую студенческую визу и решила использовать время с умом — в поисках мужа. Умная и красивая, девушка добилась успеха в своих начинаниях. Она нашла хозяина клубничной фермы — не особого интеллектуала, но не из бедных. И теперь они жили крепкой семьей, время от времени приглашая Нину в гости в Англию. Хеппи-енд! Сказка!
Эта история напомнила мне похождения Иванны — с той лишь разницей, что дочь Нины пробилась на чужой территории. Конечно, вырваться сюда было непросто. Но игра стоила свеч, поскольку это дало ей широкий выбор кандидатов.
Раньше я бы выразила скепсис и начала критиковать подобные методы. Но теперь мое мнение изменилось. Охота на мужчину оказалась, по сути, единственно возможным вариантом. Полагаясь лишь на честность и открытое сердце, я осталась в дураках. Пожалуй, лучше было бы не позволить жизни повернуться ко мне спиной и самой оставить в дураках другого. Вот чему меня научила эта страна, которая отобрала весь мой детский оптимизм.
Да, теперь англики казались мне кучкой засранцев. Но все-таки в глубине души я понимала, что не все люди одинаковые. Нормальные тоже должны где-то быть… Просто мне они пока не попадались…
— Это моя история. А твоя? — спросила Нина. — У тебя здесь есть кто-то?
— Был, — коротко ответила я.
— А сейчас?
— Ну… я еду домой, — тут было нечего добавить.
— Но ты вернешься к своему другу?
— Э… — я не была уверена, что хочу врать и говорить «да». Вместо этого я сказала правду. — Не знаю.
— Почему? Тебе здесь не нравится?
— Нравится… наверное. Скорее, это я никому не нравлюсь. Поэтому не уверена, что вернусь.
— Ясно, — сказала Нина. — Он не хочет на тебе жениться.
Она была так уверена, что я непроизвольно запротестовала.
— Почему вдруг? Может, это я не хочу.
— Разве? — спросила Нина. — Не поверю, что ты предпочитаешь Украину. Патриотизм сейчас не в моде.
Я сдалась. Не было смысла юлить — она видела меня насквозь.
— Да, вы правы.
— Тогда, Маша, ищи мужа, — сказала Нина. — Будь реалисткой — это единственная возможность для женщины. Я вижу, что ты добрая и честная, но тебе нужно определиться с приоритетами. Если хочешь тут остаться, над этим нужно будет поработать. Ты молодая, умная, привлекательная. Для тебя найти мужа не должно быть проблемой. А потом получи гражданство и живи как нормальный человек.
Приходилось ли мне все это уже слышать раньше? Да, конечно. Старый извращенец Вилли! Но он все оформил несколько иначе — «Найди себе спонсора». Вот только смысл остался прежним. Тогда все мое существо взбунтовалось, а теперь я изменила свое мнение.
Нина все говорила правильно. Просто, разумно, как будто читала мудрые слова из книги жизни! Слова, которые я так долго отрицала. Прямые, жестокие, но совершенно справедливые!
В Англии я все время сражалась с обстоятельствами, не позволяя им изменить меня. Но теперь это была уже другая, масштабная война — война с обществом, которое не хотело принимать меня, потому что для него я была человеком второго сорта. И в этой войне, как в известной поговорке, все способы были хороши.
