– Я, пожалуй, пойду, спасибо тебе за халву и за приятный разговор.
Тягостная реальность, простирающаяся за порогом дома Седы, приблизилась вплотную, вернув мне ощущение безысходности и тоски. Седа поймала мой взгляд и, когда я приподнялась со стула, положила руку мне на плечо и тихо сказала:
– Сядь.
Я села и опустила голову.
– Лусине, тебе ведь надо со мной поделиться? Что тебя мучает?
– Нет, ты ошибаешься.
– Послушай, – Седа наклонилась ко мне. – Понимаю, что я тебе не подруга и даже не приятельница. Мы просто иногда видимся в институте, но сейчас мне кажется, что тебя что-то гнетет. Это ведь из-за Сергея?
– Откуда ты знаешь о Сергее?
– Я видела вас вчера поздно вечером. Вы вместе выходили из мастерской и, кажется, были немного пьяны.
«Все понятно, это та самая подруга, которая видела нас целующимися, – подумала я и разочарованно посмотрела на Седу. – Конечно же эта стерва следила за нами, потом наплела с три короба, а теперь пригласила меня в гости, чтобы услышать все из первых уст. Гадина, самая распоследняя гадюка, а я-то дурочка купилась на халву и сладкие речи… Тьфу, дура!»
Я направилась к двери.
– Послушай, Седа, может, ты и видела что-то, но это совсем не то, что ты думаешь! И, кстати, это не твое дело. И очень подло с твоей стороны шпионить за мной.
– Ты о чем?
– Ты прекрасно знаешь. Это ведь ты доложила Диане, что Сергей был в мастерской с девушкой? Вот только один вопрос. Почему ты не сказала, что это была я? Задумала хитрый план, да? Вы все заодно?
– Перестань, – спокойно сказала Седа. – Пожалуйста, успокойся. Если бы я хотела тебя выдать, то сделала бы это сразу. Это, во-первых, а во-вторых, это я выкрала из сумки Рипсик, подружки Дианы, очки, чтобы та не опознала тебя.
Я опустилась на стул и беспомощно посмотрела на Седу.
– Ты… Но зачем? Зачем тебе выгораживать меня?
– Затем, что я сама когда-то любила женатого человека. Послушай меня, Лусо, – Седа взяла мою руку и крепко сжала ее. – Не связывайся с ним. Он – творческий человек. Он – как ветер. Сегодня говорит и думает одно, завтра другое. Я более чем уверена, что он помирится с Дианой, вернее, она найдет способ вернуть его. Он бросит тебя, но прежде причинит много боли и страданий. Он выпьет твою любовь до последней капли и оставит тебя духовно опустошенной. В дальнейшем тебе будет нелегко выжать из себя хотя бы маленькую капельку любовного чувства, чтобы предложить его другому мужчине.
– Но между нами ничего не было. Мы просто целовались… – пробормотала я, покраснев от стыда.
– У вас только начало. Все обязательно будет, если ты сейчас не остановишься. Потому что ты любишь его, а он нашел очередной источник вдохновения, думаю, что ты не первая и не последняя.
– Ты не права, Седа. Сергей не такой. Если бы он замышлял что-то нехорошее, то запросто воспользовался моментом. Я ведь была пьяная. Но он проводил меня до такси и только поцеловал.
– Ох, Лусо! Я не говорю, что Сергей плохой человек. Просто он другой. Что у него в голове – непонятно. Все думают, что он женился на Диане из-за денег, но это не так. Он действительно любил ее. Вернее, жалел, принимая жалость за любовь. Видел в ней не богатую невесту, а девочку-калеку, которая не могла найти пару в своем кругу из-за увечья. Он сжалился над ней, придумал себе красивую сказку о любви художника и несчастной девушки и сам поверил в нее. Теперь он придумал себе сказку о запретной любви, полной интриг и страданий. Но это всего лишь сказка, Лусо. Сказка, которая когда-нибудь закончится.
– В сказках обычно хороший финал, – усмехнулась я.
– Да, только мы не в сказке. Ты такая красивая, Лусо. Ты еще найдешь себе достойную пару. Не связывайся с ним.
– А откуда ты так хорошо его знаешь?
– Это не важно, просто я знаю, что говорю. Прислушайся к моим советам.
– Я подумаю над твоими словами, а теперь, извини, мне все-таки пора. Я и так вчера задержалась, не хватало еще сегодня получить по полной программе.
– Хорошо, иди. Поговорим завтра.
Я вышла от Седы и поплелась на остановку. Мысли, то мрачные, то светлые, спутались, словно моток пряжи бабушки Вардитер, с которым я любила играть в детстве. Я тщетно пыталась найти конец нити и распутать клубок, но они переплетались, запутываясь все сильнее и сильнее. По дороге домой я забыла купить жвачку, чтобы отбить запах сигарет, и спохватилась слишком поздно – после того, как постучала в дверь и услышала звук шагов. Я стала лихорадочно рыться в сумке в поисках хоть одной мятной пластинки, но ничего не нашла. На мое счастье, дверь открыла Гоар.
– А вот и ты! Как хорошо, что вовремя, – Гоар всплеснула руками и крикнула: – Лусо пришла! Как раз к ужину.
– Какое счастье. Надеюсь, сегодня она не пьяная? – донесся из кухни ехидный смешок Артура.
– Хватит тебе над дочерью издеваться. С кем не бывает раз в жизни, – улыбнулась Гоар.
Она подала на стол вареного сига и несколько кусочков брынзы. Ужин прошел в молчании.
– Ночью обещают мороз, – задумчиво заметила Гоар, собирая со стола остатки еды.
– Замерзли бы уже к чертовой матери, что за жизнь… – вздохнул Артур и, о боги, впервые в жизни попросил у меня прощения: – Прости меня за резкость. Я не хотел, чтобы ты сейчас совершила глупость, о которой потом пожалеешь.
– Хорошо.
Я пошла в свою комнату, залезла под холодное одеяло и заплакала. Мне вдруг стало жалко всех на свете. Себя, Сергея, Диану, Кристину, бабушку Вардитер, Гоар и Гора. И даже никчемного Артура, который в этот вечер был не злым тираном, а отчаявшимся человеком – несчастным и жалким.
На седьмой день родственники и друзья собрались на могиле Лусине, чтобы почтить память усопшей. Скупо, по-мужски плакали Гор и Сергей, рыдала навзрыд Вардитер, Гоар тихо вздрагивала, вытирая слезы и сморкаясь в скомканный в кулачке платок. За семь дней она осунулась и похудела еще больше. И лишь два человека – Анна и Артур молча стояли у могилы, думая каждый о своем. Накануне Анна пролистала последние главы дневника сестры. Она смотрела на Сергея и понимала, что ее слова «опасайся Сергея» не пустой звук. Нет, он был не так прост, как казался на первый взгляд. Далеко не так прост. Все это время он старательно избегал разговора о самом важном – что же послужило причиной их разрыва с Лусине? «Люди не меняются, – думала Анна. – Он тоже не изменился. Ну что же, пора расставить все точки над «i». В конце концов, он сам хотел прочитать этот дневник. Я предоставлю ему эту возможность. Моя бедная сестра, моя несчастная Лусо, даже после смерти ты нашла способ отомстить ненавистной тебе Арев…»
В кармане брюк завибрировал мобильный телефон. Анна достала его и увидела на экране незнакомый номер.
– Слушаю.
– Анна, это вы?
– Да.
– Это господин Паронян, друг вашей матери. Вы приходили ко мне в университет, помните?
– Да, конечно, помню.
– Нам надо встретиться. Я хочу показать вам одну фотографию. Это связано с вашим отцом.
– Где и в котором часу мы можем встретиться? – взволнованно прошептала Анна.
– Приходите сегодня без пятнадцати пять. Я буду в своем кабинете.
– Хорошо. Я буду.
– Что-то случилось? – спросил Сергей, заметив, как дрожат ее руки.
– Да, Паронян хочет рассказать мне об отце. У него есть его фотография!
– Едем к нему немедленно.
– Мы договорились встретиться около пяти. Господи, мне даже не верится, неужели я разгадаю эту тайну?
– Что за тайны? – спросила Вардитер.
– Ничего особенного. Это касается моей работы в Москве.
Родственники постояли у могилы еще немного и поехали домой, где их ждал накрытый заранее стол. Анна сидела за столом и смотрела на часы, словно пыталась подогнать время. Час, два, три. Где-то вдалеке звучали жалобные причитания Вардитер вперемешку с всхлипыванием Гоар и басом Гора: «Ну, мама, бабушка, хватит уже, хватит». Но Анна словно не слышала их. Фотография отца всецело захватила ее воображение. «Кто он? – думала Анна. – Кто?»
В четыре часа она подмигнула Сергею и показала глазами на дверь. Надо было придумать причину, чтобы уйти, не вызвав подозрение у родственников. Сергей понял ее. Он хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Черт, совсем забыл! У меня в шесть автобус. Уезжаю на Севан, сегодня вечером там открывается выставка!
– К чему такая спешка, Сергей-джан, посиди с нами. Лусо была бы рада, – сказала Вардитер.
– Извините, бабушка, не могу. – Сергей повернулся к Анне. – Ты ведь хотела забрать портрет Лусине?
– Да, конечно.
– Тогда поехали в мастерскую.
– Одну минуту…
– Что за портрет? – насторожилась Вардитер, заподозрив неладное.
– Я написал его много лет назад. Анна хочет забрать его в Москву.
– Я скоро буду, не переживай. – Анна поцеловала бабушку в щеку.
Они вышли из подъезда и сели в машину.
– Ловко ты соврал, – хихикнула Анна.
