– Одну минуту…
– Что за портрет? – насторожилась Вардитер, заподозрив неладное.
– Я написал его много лет назад. Анна хочет забрать его в Москву.
– Я скоро буду, не переживай. – Анна поцеловала бабушку в щеку.
Они вышли из подъезда и сели в машину.
– Ловко ты соврал, – хихикнула Анна.
– Да, сам от себя не ожидал. Вранье дается мне с трудом.
– Я заметила, у тебя уши покраснели, как у школьника. Если бы бабушка Вардитер не была так увлечена воспоминаниями о Лусине, она бы враз тебя раскусила. Иногда мне кажется, что она видит людей насквозь, по крайней мере, мне не удалось соврать ей ни разу.
– Хорошая у тебя бабушка. Правильная.
Вестибюль университета был пуст. Вахтер дремал на рабочем месте, уткнувшись носом в развернутую газету. Он даже не шелохнулся, когда они прошли мимо и побежали вверх по лестнице. Возле стенда со списками фамилий стояли два абитуриента и, активно жестикулируя, обсуждали что-то. Первый был явно расстроен и исподлобья косился на стенд, второй что-то объяснял ему, подбадривающе похлопывая по плечу. Проходя мимо, Анна услышала часть их разговора.
– Иди к Пароняну и требуй пересдачи.
– Да без толку, говорю же тебе, меня специально запалили. Ты мне лучше скажи, сколько берет ваш Паронян?
– Нисколько. Он не берет взяток. Иди к нему, я сам в свое время ходил.
– Не знаю, не знаю… Так уж нисколько?
На третьем этаже Анна остановилась перед закрытой дверью и взяла Сергея за руку:
– Мне страшно.
– Не бойся, я с тобой, – ответил он. – Вперед!
Анна постучала и приоткрыла дверь:
– Господин Паронян, вы здесь?
Никто не ответил.
– Похоже, он куда-то вышел, – сказал Сергей. – Может, поищем его в деканате?
– Он не вышел… – испуганно прошептала Анна и распахнула дверь. – Смотри!
За столом, склонив голову на стопку бумаг, сидел господин Паронян. Левая его рука безжизненно свисала со стола, а в правой он сжимал обрывок фотографии. Со стороны казалось, что он спит, но опустив глаза, Анна увидела под стулом кровь. Она медленно обошла его сзади и замерла. Из левого виска Пароняна сочилась кровь.
Анна машинально протянула руку, чтобы нащупать пульс.
– Не трогай его! Беги, вызывай милицию! – крикнул Сергей.
– Хорошо, – ответила Анна и стремглав побежала вниз по лестнице.
Вахтер все так же сидел на своем месте, уткнувшись носом в газету и открыв рот. Слышался заливистый храп.
– Проснитесь, вызывайте милицию! Убили господина Пароняна! Проснитесь же!
Вахтер захлебнулся храпом, открыл мутные глаза и рассеянно посмотрел вокруг.
– А? Что? Кабинет господина Пароняна на третьем этаже. Почему вы пришли так поздно?
– Вызывайте милицию! Господина Пароняна убили!
– Как убили? Кто убил?
– Я не знаю, он лежит в своем кабинете, у него рана на виске. Скорее вызывайте милицию и «скорую помощь» тоже, может, он еще жив! – крикнула Анна и кинулась обратно в кабинет.
Сергей сидел на корточках и внимательно рассматривал рану.
– Кажется, жив. По крайней мере, он дышит. Били наверняка. Чем-то тяжелым.
– Он выживет?
– Не знаю, рана вроде неглубокая, но в висок. Его хотели убить, ты понимаешь?
– Понимаю. У него в руке обрывок фотографии. Видимо, кто-то очень сильно не хотел, чтобы я увидела лицо своего отца.
– Тебе грозит опасность. Человек, который совершил это, пойдет на все, чтобы сохранить свою тайну. Сегодня я останусь ночевать у вас, а завтра провожу тебя на самолет. Ты должна улететь отсюда как можно скорее.
– Как я могу уехать теперь? Я сдам билет и останусь. Дождусь, пока он придет в себя и все узнаю.
– Анна, ты должна уехать. Ты понимаешь, что твой отец готов был убить человека, чтобы только ты не узнала правду? Даже после всего этого ты хочешь знать, кто он?
– После этого – особенно. Я остаюсь!
– Послушай меня, – Сергей приблизился вплотную и взял ее за плечи. – Послушай меня внимательно. Завтра ты уедешь. Я провожу тебя на самолет, и ты улетишь из этой страны. Я буду рядом с Пароняном. Если он выживет и сможет что-то рассказать – я дам тебе знать. Клянусь тебе, я тебе позвоню. Но ты должна уехать, я не хочу, чтобы следующей жертвой этого негодяя стала ты.
– Ты думаешь, он убьет собственную дочь?
– Думаю, да. Убийцы не помнят родства. Прошу тебя, Анна, все очень серьезно…
– Хорошо. Я уеду, но вернусь.
В коридоре послышался звук приближающихся шагов и взволнованный голос вахтера: «Сюда, направо, здесь его кабинет». Сергей сжал Анну за плечи и прошептал:
– Мы просто зашли к нему в гости, поняла?
– Да.
– Вот, вот он! – В дверях показался вахтер, а за ним двое в милицейской форме.
Первый – постарше, с пивным животиком шел уверенной походкой матерого сыщика, за ним робко семенил более молодой коллега – с орлиным носом и глазами навыкате. Он нес в руках два небольших чемоданчика, обитых коричневым дерматином. Старший приблизился к Пароняну, обошел его и наклонился, чтобы рассмотреть рану.
– Он еще жив, он дышит, – сказала Анна.
– Кто вы? – строго спросил тот, что постарше.
– Мы зашли к нему в гости, – Сергей обнял Анну за плечо и нежно, но уверенно прижал к себе. – Меня зовут Сергей Шахназарян. Я художник. А это Анна Арутюнян, дочь его однокурсницы. Она приехала из Москвы и решила навестить старого приятеля матери.
– Вы трогали здесь что-нибудь?
– Нет, ничего.
– Это хорошо. Вазген, подойди сюда. Как думаешь, чем его ударили?
Второй милиционер обошел стол и наклонился над Пароняном. Тот пошевелил сжатыми в кулак пальцами и глухо простонал:
– Что со мной?
– Тихо-тихо, не двигайтесь резко. Спокойно, сейчас приедет «скорая помощь». Кто-то ударил вас по голове, – сказал милиционер, помогая Пароняну приподняться и опереться на спинку стула.
Его коллега открыл чемоданчик, который оказался аптечкой, достал стерильный бинт и перевязал рану. Паронян сморщился от боли.
– Не переживайте, все будет хорошо, – успокоил его Вазген и посмотрел на своего более опытного коллегу, который расхаживал вокруг, важно надувая щеки.
Было видно, что он впервые выехал на столь ответственное задание и потому искал одобрения в глазах старшего по званию.
– Вы можете отвечать? – спросил старший.
– Да, могу.
– Как вас зовут?
– Паронян Артур Карапетович.
– Хорошо, я Мравян Саркис – старший следователь отдела милиции Абовянского района. Вы можете сказать, что здесь произошло?
– Да.
Анна испуганно посмотрела на него и сжала руку Сергея. Паронян слабо улыбнулся ей, словно хотел сказать: «Не переживай, я не скажу ничего лишнего».
– Так что же здесь произошло?
– Я работал, кто-то незаметно вошел в кабинет, подкрался сзади и хотел ударить меня по затылку, но в последнюю минуту я словно почувствовал чье-то присутствие и повернулся. Больше я ничего не помню.
– Вы, значит, повернулись и удар пришелся на висок? – подчеркнул старший следователь. – Скажите, а вы помните лицо этого человека?
– Нет, не помню. Это все произошло так быстро, что я не успел его разглядеть. Какой-то мужчина в очках, но вряд ли я смогу описать его точно.
– Хм, – следователь наморщил лоб и покосился на своего коллегу.
– А чем он вас ударил? – спросил тот.
– Откуда же я знаю, я же говорю – все произошло так быстро, что я не успел ничего разглядеть.
– Ладно, это мы еще выясним, чем нанесли удар. Что у вас в руке?
– Это? – Паронян разжал кулак. – Это старая институтская фотография, я нашел ее в ящике стола и хотел забрать домой.
– Хм, странно. Судя по всему, тот, кто ударил вас, хотел забрать эту фотографию. Как думаете, зачем она ему?
– Не знаю.
– Хм.
В кабинет вошли два санитара с носилками и врач в белом халате.
– Ладно, с этим мы еще разберемся. А пока поезжайте в больницу, – сказал следователь и повернулся к своему коллеге: – Вазген, все тщательно осмотри.
– Хорошо, – Вазген открыл свой чемоданчик, достал из него лупу и кисточку и встал наготове возле стола.
– Пройдемте с нами, – поддерживая Пароняна под руки, санитары положили его на носилки и понесли вниз.
Анна с Сергеем побежали следом. Пароняна уже погрузили в карету «скорой помощи».
– В какую больницу вы его везете? – спросил Сергей.
– А вы кто?
– Это мои знакомые, я хочу, чтобы они поехали со мной.
– Пусть добираются на своей машине, я их в «скорую помощь» не пущу, – важно надулся санитар.
– Мы сами доберемся, – сказала Анна и схватила Сергея за руку. – Пошли.
Они сели в машину и поехали вслед за «скорой помощью», которая, вырулив со двора, включила сирену и понеслась по улице к больнице. Артура Пароняна поместили в отдельную палату. Анна с Сергеем нетерпеливо ожидали в фойе, расхаживая из сторону в сторону по длинному коридору. Спустя какое-то время из палаты вышел врач:
– Мы дали ему успокоительное. Сейчас он спит. Приходите завтра.
