— А как быть с рестораном? Завтра утром я должна ей позвонить.
— С рестораном дело посложнее. Мне бы не хотелось показываться ей в роли твоего кавалера, а одну тебя отпускать… Но посмотрим, подумаем.
Они подъезжали к дому.
Дома их ожидал издатель Алексей Ноевич Шугалей. При появлении Анны поднялся с кресла, подобострастно склонился.
— Я к вам по делам книги.
— Все дела по книге… вот он, Константин Евгеньевич.
— Да, да, знаю, здравствуйте, Константин Евгеньевич. У меня к вам срочное и важное дело.
Вынул из кармана книгу в прекрасном переплете, — и обложка, и бумага, и рисунки, — все было на новом, более высоком уровне, чем издание волгоградское. Но особенно портрет автора. Он дан был на вклейке из мелованной финской бумаги, и выглядела Анна совсем юной девушкой, и была так хороша — глаз не оторвешь.
— Мы издали пробный тираж — десять тысяч экземпляров. И, представьте, книгу раскупили за неделю. «Анжелика и король» лежит, «Дневник» Вырубовой лежит, даже сенсационную «Князь тьмы», о Горбачеве, покупают вяло. Но эта книга идет. Представьте, идет!
— Хорошо, хорошо. Каковы ваши планы?
— Мои планы? Я хочу издать миллион экземпляров. Загружу типографию, «она будет печатать только «Слезы любви». Предлагаю договор.
— Договор будет, но нужен аванс.
— Аванс? Сколько вы хотите?
— Десять миллионов.
— Десять миллио-о-нов! Вы меня режете без ножа. Откуда мне взять десять миллионов? У меня нет и одного.
— Тогда книгу предложим в другое издательство, а печатать будем в типографии Ивана Федорова. Там и бумага хорошая, и мощности большие, — говорил Костя наобум.
— А у нас? — Шугалей вырвал из рук Анны книгу. — У нас плохая бумага? Вы посмотрите.
— Бумага ничего, но там лучше. Ищите десять миллионов.
Шугалей откинулся на спинку кресла. Ошалело таращил глаза то на Анну, то на Костю. Хотел обратиться к автору, но она поднялась.
— Извините, пойду к себе.
Шугалей остался наедине с Костей, который «резал его без ножа». Но Костя был неумолим. Он знал нравы нынешних дельцов, их связи, возможности. И знал также, что Шугалей не отступится, найдет деньги. И не ошибся. Издатель упавшим голосом проговорил:
— Хорошо. Сегодня в полночь я привезу вам десять миллионов.
— В полночь я имею обыкновение спать.
— Ну, если так, привезу утром.
Костя проводил издателя до калитки. Его ждала новая иностранная машина с двумя молодцами — первый признак преуспевающего дельца.
На следующее утро у калитки дома в сопровождении тех же молодцев появился Шугалей. Костя видел, как он вскинул на плечо сумку, направился к дому. Встретил его и повел наверх, в кабинет Анны. Пригласил с собой Амалию.
В присутствии женщин Шугалей высыпал на стол деньги, сказал:
— Здесь семь миллионов. Остальные — завтра. И подал Анне издательский договор:
— Нужна подпись автора.
— Но у Константина Евгеньевича есть моя доверенность.
— Хорошо, он тоже подпишет, но если вы уже здесь…
Костя для пробы разорвал несколько упаковок, посмотрел банкноты на свет. Сказал:
— Будем подписывать.
Один экземпляр договора оставил у себя, два вручил Шугалею. И протянул руку, дескать, до свидания. Но Шугалей вскинулся:
— Постойте! Есть идея. Хочу предложить вам сделку международного масштаба. Да, не удивляйтесь. Если вы дело имеете со мной, то вам придется привыкнуть к большому размаху. Вам, синьорита, — он наклонил непричесанную голову, — Шугалей будет делать мировую славу. Или вы, может быть, не согласны иметь международный имидж?.. — Он беззвучно засмеялся, обнажив мощные неровные зубы. — Да, не согласны? Тогда скажите мне, и я буду свои слова брать обратно. Молчите, значит согласны. Тогда слушайте меня внимательно. И вы, молодой человек, — повернулся он к Косте, — тоже слушайте, раз уж вы имеете полную доверенность от автора.
Шугалей стрельнул взглядом в Амалию, сидевшую на диване у окна, и, не сумев постигнуть ее места в этом сообществе, продолжал:
— Вы дайте мне доверенность на ведение дел за границей, и я буду пробовать книгу в Штатах, а потом в Англии. Если она и там пойдет, вы представляете, что мы будем иметь?
Анна и Амалия смотрели на Костю, а он старался разгадать в предложениях Шугалея подвох, который непременно тут был. Доверенность? Значит будет, как и я, полным хозяином рукописи. И будет диктовать условия. Сказал:
— Можем оформить договор, а не доверенность.
Шугалей чертыхнулся:
— С кем договор заключать? Вы знаете, кто будет переводить книгу, кто издавать, — знаете?.. Я не знаю, а вы знаете, странный вы человек.
Шугалей нервничал. И Костя видел не только это, но еще и то, что перед ним сидел делец невысокого полета: малокультурен, несдержан, и речь его пряма как палка. Про таких говорят: они умные и хитрые. Но где же тут ум, хитрость? Да…
Костя понимал, что не имеет опыта в финансовых сделках и должен быть бдительным. Оставалось одно — довериться интуиции.
— Предлагаю вам вариант, — заговорил Костя. — Берите на себя перевод, оформление, издание пробного тиража, скажем, на английском языке. Если книга пойдет, я приеду, куда вы мне скажете, и мы все оформим.
Шугалей долго молчал, в уме производил расчеты. Было видно, что вариант ему хоть и не нравится, но он от него не откажется.
И он сказал:
— Пробный тираж будет стоить денег, и немалых.
— Сколько примерно?
— Рублей будет слишком много, хорошо бы иметь доллары.
— Найдем доллары.
— Рисунки, обложку на английском мы сделаем здесь, а набирать и печатать поедем в Штаты. Нужно будет тысяч десять.
— Ну, вот на это и составляйте договор. Если же нам будет сопутствовать удача, пойдем дальше.
— Ладно, это не очень так, как я бы хотел, но раз вы упрямитесь, будь по-вашему.
Пообещал завтра же оформить все документы.
А когда он ушел, Костя, обращаясь к Амалии и простирая руки над кучей денег, лежавших на столе, сказал:
— Ты видишь теперь, чем я вынужден заниматься. Не пришлось бы мне переменить милицейский мундир на сугубо гражданский.
Амалия не могла прийти в себя от волнения при виде таких денег и от всего нового, необычного и такого важного, что здесь происходило.
С тайной завистью и смутной тревогой смотрела на Анюту. Как поведет себя эта деревенская девушка, став хозяйкой миллионов? И какая судьба ожидает здесь Костю и, следовательно, ее саму?..
Чувствовала сердцем Амалия, что в жизни ее надвигаются перемены. Большие деньги несут с собой и большие заботы. И не всякий, кому они попадают, может устоять перед соблазнами, которые неизбежно явятся вслед за деньгами.
В ресторан с Ниной Анна не пошла, но в гостиничном номере они встречались еще два раза, а в третий раз Анюта застала подружку в слезах. Та в истерике каталась по кровати и на вопросы гостьи отвечала одно и то же:
— Не могу, ничего не могу сказать. Противно, отвратительно!
Наконец немного успокоилась, обняла Анюту.
— Не покидай меня, я боюсь. Не хочу оставаться с этими скотами. О-о-о… Если бы ты знала!..
Анна не просила рассказывать, не торопила и только успокаивала.
— Мы с тобой молодые, здоровые, у нас вся жизнь впереди. Ну а если кто обидел, оскорбил — расскажи мне, и мы вместе подумаем, как нам быть. Одна голова хорошо, а две лучше. Мы же с тобой казачки.
— Ты — казачка, а я… Какая же я казачка? Из Елабуги я, городок наш мирный, тихий.
— Мирный, говоришь. А девица-кавалерист Дурова откуда? В вашем городе родилась. Ваш городок когда-то был краем земли русской, а на краю, на рубежах, всегда были казаки. А ты к тому ж и лицом похожа на шолоховскую Аксинью. Выше голову, распрямись! Посмотри, какая ты красавица.
Нина обнимала Анну, прижималась к ней, увлажняла ее щеки слезами. Говорила:
— Ты чистая, ясная, — грязь тебя не касалась, не могу даже говорить тебе обо всем, что меня окружает, во что мажут меня, как оскорбляют. Аннушка, ты хотела ехать на Дон. Возьми меня с собой. Я хоть отдохну от Иванова, его друзей, — поживу у тебя недельку-другую. Возьми.
Анюте эта мысль показалась замечательной.
— А муж?.. Он тебя отпустит?
— Муж объелся груш. Плевать я на него хотела. И спрашивать не стану.
— Ну нет, так бы не следовало. Но если по-хорошему…
— Ах, ты ничего не знаешь о наших отношениях. Иванов живет на квартире, где я не бываю. Там кодло, тайный кружок каких-то темных людишек. Иногда они врываются и ко мне. И творят тут… Но нет, тебе не надо ничего знать. Гадко и противно!.. Напиваются, вкручивают синие, голубые, красные лампы, — и начинается шабаш. Коллективный секс. И меня тянут, я упираюсь, а они тянут, рвут одежду.
Анна не знала, что такое коллективный секс, но не хотела выставлять себя деревенской дурой. Да и догадывалась, что это возможно лишь с проститутками, да и то с совсем низко падшими.
