— Дэнни кивнул, но вид у него был грустный. Как и у Зои.
— Дважды в месяц ты будешь забирать к себе Зою после школы. До начала вечера в воскресенье она будет находиться здесь, — продолжал Марк. — Также каждую среду ты тоже можешь забирать ее из школы, а к восьми вечера привозить к ним. Понял?
— Понял, — отозвался Дэнни.
Марк Фейн посмотрел на Дэнни долгим взглядом и наконец сказал:
— Я горжусь тобой. Не знаю, что происходит у тебя в голове, но противник ты серьезный.
Дэнни глубоко вздохнул.
— Стараюсь, — ответил он.
Марк Фейн забрал Зою. Не успела она вернуться, как ей снова пришлось уезжать. Мне понадобилось время, чтобы уяснить наше положение, но в конце концов я его уяснил. Выходило, что сегодняшний суд, много раз откладывавшийся на несколько месяцев, поскольку адвокаты уезжали к своим семьям на Лопес-Айленд, а судья — на свое ранчо в Клее-Элум, касался только опеки. Я чувствовал себя преданным; все эти служащие в суде не понимали чувств, которым я сегодня стал свидетелем, когда Дэнни и Зоя обедали. Если бы они разбирались в них, они бы сразу прекратили дело, сняли бы с Дэнни все обвинения и вынесли справедливое решение.
Оказывается, мы сделали только первый шаг. Суд аннулировал запрет на свидание Дэнни с дочерью. Он выиграл право на встречи с ней, но она продолжала находиться под опекой «близнецов»-подлецов. Да и уголовное дело по фальшивому обвинению Дэнни в сексуальных домогательствах не прекратили. Ничего не решилось.
И все-таки я видел их, сидящих вместе. Видел, как они смотрели друг на друга и радостно смеялись. Я снова поверил в равновесие во вселенной. Хотя мы успешно преодолели всего лишь первый поворот в длительной изнуряющей гонке, я усмотрел в этом доброе предзнаменование. Дэнни не из тех, кто совершает ошибки. С новыми покрышками и полным баком он бросит вызов любому противнику.
Как велик яростный напор гонок на короткую дистанцию! Гонки на восемьсот километров, где водители демонстрируют свое мастерство — захватывающее зрелище. Однако настоящее испытание для истинного водителя — гонки на выносливость. Восемь часов, двенадцать часов, двадцать четыре часа, даже двадцать пять. Представляю вам одно из забытых имен в истории автомобильных гонок: Луиджи Кинетти.
Кинетти не знал устали. Он принимал участие во всех гонках в Ле-Мане. Известен тем, что в одна тысяча девятьсот сорок девятом году принес первую победу «феррари» в двадцатичетырехчасовых гонках в Ле-Мане. Более двадцати трех часов Кинетти вел машину. Всего на двадцать минут он передал управление автомобилем ее владельцу и второму пилоту Питеру Митчелл-Томпсону шотландскому барону. Этим все сказано. Кинетти вел машину почти все время гонки. И он выиграл ее.
Удивительный гонщик, механик и бизнесмен, Луиджи Кинетти убедил позднее компанию «Феррари» продавать свои автомобили в Соединенных Штатах, а ему — предоставить первые и на многие годы единственные дилерские права. Он продавал красивые красные машины богатым людям, и те выкладывали за них приличные деньги. Кинетти всегда держал список покупателей в тайне и никогда не распространялся о количестве продаж.
Великим человеком был Луиджи Кинетти. Умным, хитрым, изобретательным. Он умер в одна тысяча девятьсот четвертом году, в возрасте девяноста трех лет. Меня всегда интересовало: кем он стал? Кто обрел его душу? Знает ли этот ребенок о своей духовной родословной, о своей породе? Сомневаюсь. Но наступит день, и он сам изумится своим выдержке и выносливости, быстрому уму, ловким рукам. Не знаю, в какой точке мира, но он легко и невероятно быстро достигнет поразительных высот. И тогда душа этого ребенка, не ведающего прошлого, но чье сердце бьется ради острых ощущений гонки, пробудится.
Новый чемпион ходит среди нас.
О, как быстро… Как же быстро проходит один год! Проскальзывает словно ложечка каши, взятая из громадной миски вечности. Очень быстро.
Отмеченные разной степенью драматизма месяцы тянулись один за другим, мало что меняя для нас. Мы вставали и ложились; бродили по кругу, играли свои роли и возвращались на круги своя, а крючкотворы разыгрывали свои партии. Для адвокатов их занятие тоже было игрой. Но не для нас.
Дэнни брал Зою к нам по расписанию: каждую среду — до вечера, каждую пятницу — на два дня. Он водил ее по культурным местам. В музеи. На выставки. В зоопарк и аквапарк. Он занимался с ней, много рассказывал. А иногда, тайком, они выбирались на картинг. Покататься на электрокартах.
В первый раз он привел ее на картинг, когда Зоя достигла разрешенного возраста. Она отлично проявила себя. Сразу разобралась что к чему, словно родилась в электрокарте. Ездила она отлично. Как заправская гонщица. Получив минимум инструкций, Зоя уселась за руль, подобрала золотистые волосы и натянула шлем. Нажала на педаль — и была такова. Ни страха, ни сомнений, ни замешательства она не испытывала.
— Вы, случайно, в Спанавей не ходите? — спросил Дэнни паренек, обслуживавший карты, после первого Зоиного одиночного заезда.
Спанавей, открытый картинг для ребят, получивших некоторый опыт вождения, находился к югу от нашего района.
— Нет, — ответил Дэнни.
— Боишься, она тебя обставит? — пошутил мальчишка.
— Нет, не обставит. У Дэнни рассмеялся. Паренек нервно посмотрел на часы, затем перевел взгляд на сидящих за стеклом кассиров. Очереди на картинг не было. Послеобеденный час пик закончился, до вечера оставалось еще долго. На картинге находились только мы. Потому меня и пропустили вместе с Дэнни и Зоей Когда народу много, мне не разрешают быть внутри.
— Давай на спор? — предложил паренек. — Вы едете наперегонки. Она выигрывает — ты платишь за него, выигрываешь ты, считай катались бесплатно.
— Ну, давай. — Дэнни взял с полки шлем, поскольку свой не захватил.
Они рванули с места. Дэнни чуть уступил Зое, не стал обгонять на старте. Несколько кругов он «сидел» на ее задних колесах, давал понять, что подпирает. Затем он попытался обойти.
И тут Зоя вильнула, перекрыв ему дорогу. Он попытался обойти с другой стороны. Тот же результат. В карте нет зеркал, и увидеть, что делается сзади, невозможно. Шлем сидит плотно и закрывает периферическое зрение. Зоя словно чувствовала, как поступит Дэнни, какой маневр предпримет. Стоило ему изготовиться к обгону, как она сразу же блокировала его.
И еще у нее было громадное преимущество — она весила всего двадцать пять килограммов, а он шестьдесят пять. Для карта это огромная тяжесть. Однако следует принять во внимание, что Дэнни профессиональный автогонщик, а Зоя только-только села за руль. Теперь прикиньте возможности.
Зоя пришла, слава Богу, первой. Победила своего именитого папу. Как я радовался за нее! Так радовался, что даже не стал возмущаться, когда они оставили меня в машине, а сами отправились в кафетерий «Эндиз Дайнер» заморить червячка картофельными чипсами и молочным коктейлем.
Как Дэнни удалось вынести испытания? Вот как: у него была тайна. Он понял, что его дочка лучше, быстрее и смышленее его. И сколько бы «близнецы»-подлецы ни старались ограничить его в общении с Зоей, каждая редкая встреча с ней придавала ему решимости и сил.
— Все это я уже давно слышал. — Марк Фейн откинулся на спинку кресла, заскрипевшего под его тяжестью. — Мне хотелось бы послушать что-нибудь другое.
Опять весна. Снова «Виктрола». Темно-шоколадные глаза.
Я лежал у ног хозяина, на тротуаре Пятнадцатой авеню, под жарким солнцем, горячем как печка. Распластался и спал, изредка благодарно поднимая морду в ответ на поглаживания прохожих, которые желали в той или иной степени уподобиться мне: не чувствуя ни стыда, ни волнений, беззаботно плюхнуться на асфальт и немного прикорнуть. И невдомек им всем было, что на самом деле я, как обычно, внимательно вслушивался в слова Марка.
— Я готов, — откликнулся Дэнни.
— Деньги.
Дэнни со вздохом кивнул.
— Кое-какие счета нужно срочно оплатить.
— Ты должен мне кучу денег, Дэннис, — сообщил Марк. — Я давал тебе отсрочку, но пришло время платить.
— Дай мне еще месяц, — попросил Дэнни. — Я действительно сейчас не могу заплатить тебе.
— Можешь, — возразил Марк, прихлебывая латте. — Очень даже можешь. Пойми, на меня работает целый штат. Адвокаты, детективы, специалисты по обслуживанию детекторов лжи. Есть еще люди не вполне законных профессий. А также клерки, уборщики. И всем я должен платить.
— Марк, сделай одолжение. Всего тридцать дней. Я отдам.
— Всю сумму?
— Да
— Тогда договорились. Даю тебе еще тридцать дней. — Марк допил кофе и поднялся. — Только тридцать дней, — повторил он. Наша следующая встреча состоится в кафе «Вита».
