– Привет, моя куколка! – Его рука удобно расположилась чуть ниже моей талии.
– Здравствуй. – Я слегка сконфузилась, поведение Макса было неприличным. Ведь я на работе!
– Отлично выглядишь. – Он прижал меня к себе и запустил пальцы в распущенные волосы.
– Пожалуйста, давай будем вести себя более сдержанно, ты же не хочешь, чтобы меня уволили? – тихо сказала я.
– Да я мечтаю о том, чтобы тебя уволили! – громко заявил Макс– Твоя работа меня достала, я всерьез подумываю о том, чтобы придушить вашего главного редактора.
– Что ты несешь? Замолчи и отпусти меня! Тебе надо сфотографироваться – пойдем!
– Опять фотографироваться. Как же мне это надоело…
Ну почему он ведет себя как маленький капризный ребенок? Зачем он портит этот вечер, к которому я так старательно готовилась?
– Пожалуйста, не капризничай, – умоляюще проговорила я.
– Давай сначала выпьем мартини, – предложил Макс, падая на диван и увлекая меня за собой.
– Бога ради, что ты делаешь? Я отвечаю за все, что здесь происходит! Мне нужно снимать номинантов! – Ника следила за нами пристально, словно коршун. – Сейчас кто-нибудь расскажет Алексею, что я сижу на диване и пью, тогда проблем не оберешься!
– Да фиг с ним! Ты вкалывала всю неделю – расслабься!
– Я не могу позволить себе этого сейчас. – Меня начала охватывать паника вперемежку с яростью.
– Ты не можешь, но кто помешает расслабиться мне? Я сюда не работать пришел. Хочу – фотографируюсь, хочу – пью мартини.
Стало совершенно очевидно, что Макс издевается. Он просто мстит мне таким образом за то, что я не уделяла ему достаточно внимания тогда, когда он того желал. И ему абсолютно плевать, что из-за него у меня могут случиться неприятности на работе, которой я очень дорожу. В бешенстве я вскочила с дивана:
– Прекрати вести себя как свинья! Вставай сейчас же и иди фотографироваться!
Черт! Я сказала это слишком громко. Ника стрелой вылетела из помещения. Все присутствующие с любопытством уставились на нас.
– Следи за тоном, – высокомерно бросил Макс. – Кажется, я номинируюсь на премию, а ты всего лишь редактор журнала, так что давай повежливее с VIP-персонами. Помни, кто ты, а кто я! Подай лучше еще коктейль, вон тот красненький.
Ну знаете ли, всему есть предел! Он специально провоцирует меня. Не просто провоцирует – унижает!
Не соображая, что делаю, отдавшись на волю захлестнувших меня эмоций, я с размаху влепила Максу звонкую пощечину. В этот момент, сопровождаемый Никой, появился Алексей Соколов. Макс сидел в шоке, прижимая руку к щеке. Все остальные напряженно замерли.
Главный редактор устремил на меня пристальный взгляд. Казалось, он смотрел целую вечность, в течение которой я горела в адском огне.
– Ты уволена, – наконец произнес он. – Немедленно покинь это место.
Вот так заканчиваются взрослые сказки, думала я, подходя к своему дому. Моя продлилась чуть больше, чем полгода. Вспомнился тот пьянящий аромат свободы, когда несколько месяцев назад я сбежала из клуба в идиотском костюме в стиле Мулен Руж. История повторялась, только на этот раз я была в дорогущем дизайнерском наряде и меня выгнали из журнала моей мечты. Надежды на то, что я попаду на работу в приличное издание после такого инцидента, равны нулю.
Мой парень оказался эгоистичным негодяем, начальнику не нужна сотрудница, от которой одни проблемы, сосед не хочет иметь со мной ничего общего. Я никому не нужна. Наворачивались слезы, но отчего-то поплакать не получалось.
Для меня все кончено. Где там мои таблетки? Я бессильно рухнула в гардеробной. Даня ведь не вернул их! Ну почему мне так не везет? Не знаю, как долго я просидела в гардеробной. Из глубокого оцепенения меня вывел звонок в дверь. С трудом поднявшись, я пошла открывать.
На пороге стояли Марина, Света, Таня, Дэн и Кристина с Алиной. В руках у каждого как минимум по три маленьких бутылочки Martini Asti. Алина помимо шампанского держала еще и изящную статуэтку. Вероятно, победа досталась ей. Компания с шумом завалилась в мою квартиру.
– Ну что, подруга? Как ты? – бодро поинтересовалась Кристина.
– А ты как думаешь? – пожала я плечами.
– Ну и шоу ты устроила! – с чувством проговорила Алина. – Впрочем, этот кретин заслужил ту пощечину!
– Да, только вот мне она стоила работы, а тебя, похоже, можно поздравить, – сказала я, кивнув в сторону статуэтки.
– Да, – чуть виновато ответила актриса, – мне сегодня повезло. И я хочу сказать тебе спасибо! Ты делала такие чудесные материалы со мной, я просто не верю, что тебя вот так возьмут и выгонят! Я лично скажу твоему боссу, что ты лучшая!
– Еще как выгонят! – встряла наша вечная пессимистка Света. – У нее скандал на скандале.
– Ты можешь заткнуться? – вмешался Дэн. – На, малышка, выпей, – обратился он ко мне. – Тебе сейчас не помешает.
Он протянул мне маленькую бутылочку с шампанским. Я сделала несколько больших глотков, и меня сразу слегка повело. Ведь с утра во рту не было ни крошки.
Друзья и примкнувшая к ним Алина Герасимова наперебой рассказывали о прошедшей церемонии. Света заявила, что это «полный отстой». Алине все понравилось. Марина познакомилась с Владом Коваленко, и он пригласил ее к себе. Один исполнитель облажался с фонограммой. Макс ничего не получил.
– Ура! Макс ничего не получил! – воскликнула я, поднимая вверх руку с бутылкой. Кажется, это уже третья. – Давайте же выпьем за это!
– Успокойся, он недостоин того, чтобы за него пить, – сказала Кристина.
Она единственная из всех не делала вид, что ей дико весело. Казалось, подруга весь вечер над чем-то размышляла. Возможно, переживала из-за моего стремительного падения.
Было уже около трех ночи, когда компания стала собираться. Кристина отвела меня в сторону и взяла за руку.
– Не падай духом. Что-нибудь придумаем, – уверенно заявила она.
– Что? – горько усмехнулась я.
– «Fashion Guide» не единственный журнал.
– Не смеши! Куда меня возьмут после такого скандала? Я была уволена на глазах нескольких десятков знаменитостей. Со мной никто не станет иметь дела.
– Ну, это как сказать…
– Крис, спасибо за поддержку, но я сама все испортила, мне и расплачиваться.
– Все образуется. – Подруга сильнее сжала мою руку и, поцеловав в щеку на прощание, ушла со всеми остальными.
Оставшись одна, я задумалась: увижу ли я их снова? Ребята пришли поддержать меня в трудную минуту, но через неделю они уже не вспомнят моего имени. Ведь жизнь так стремительна и наполнена различными событиями и встречами, особенно если ты работаешь в глянцевом журнале. Для меня однозначно все кончено.
Надев туфли на шпильке, я покинула свою квартиру и поднялась на этаж к Дане. Мне пришлось трезвонить довольно долго, прежде чем на пороге появился взъерошенный и заспанный сосед. Он окинул меня сонным взглядом.
– Откуда ты такая расписная? – хмуро спросил он.
– Отдай мои таблетки! – потребовала я.
– Какие еще таблетки? – прикинулся Даня дурачком.
– Ты знаешь какие!
– Не ори, разбудишь всех вокруг! – шикнул сосед.
– Мне плевать, отдай таблетки! Меня уволили!
– Вот как? Что же ты натворила?
– Всего лишь влепила Максу пощечину прямо на церемонии награждения самых стильных и красивых людей города.
Даня хмыкнул. Кажется, он окончательно проснулся.
– Саша, ты пьяна. Иди ложись спать. Уверен, ты справишься с этим без помощи таблеток. Пойдем, я провожу тебя до лифта.
– Ты не можешь так поступить со мной, – путаясь в собственных ногах и в длинном платье, я засеменила к лифту, подталкиваемая твердой рукой соседа.
– Ты сама так с собой поступила, – отрезал Даня. – Выбрала Макса Горелова, расхлебывай теперь эту кашу. Лифт приехал, счастливо!
Вот урод, он ничем не лучше Макса или Садовского! Стоило слегка задеть его мужское самолюбие, и милый сосед превратился в бессердечного монстра.
Однако же глаза слипались. Я с трудом доползла до кровати, стянула платье и рухнула как подкошенная.
Я бесцельно слонялась по квартире. В голове – абсолютная пустота. Депрессия и отчаяние уже где-то на пороге сознания, но еще не сокрушили стену из прострации. Что делать дальше? Продолжать сочинять заметки для бесплатных журналов? Почему нет? Они постоянно присылают мне предложения написать заказные статьи. Деньги лишними не будут. Можно попробовать устроиться pr-менеджером в какую-нибудь фирму. Офисная работа – это, конечно, не по мне, но разве есть выбор? Наверное, стоит просмотреть сайты с вакансиями и начать рассылать резюме.
При мысли об этом захотелось взвыть. Я на полную громкость включила слезоточивый альбом Джеймса Бланта и погрузилась в черную меланхолию. В холодильнике обнаружила уцелевшую каким-то чудом бутылочку шампанского и решила, что в моей ситуации я, пожалуй, могу выпить днем. Чтобы окончательно доконать себя, я принялась просматривать журналы с моими проектами.
