— Пустите меня! Ах, собачий сын, я ж тебе кишки сейчас выпущу! Не знаешь, что ли, у кого радость?! Пустите меня!
На его пути снова встал Шуша, схватил Хишта за руки.
— Хоть ты не галди! Убери нож! Чего размахался? Постой, я знаю, как научить его уму-разуму.
— Говорю тебе — пусти! Невмоготу!
— Это еще что за баба там раскудахталась? Кто…
Дангаль не успел договорить. Шуша схватил стул и с быстротой молнии швырнул его в лицо буяну. Затем как стрела метнулся и сильно ударил Дангаля в бровь. Брызнула кровь.
Удар был внезапный. Все ждали, что драка завяжется между Хиштом и Дангалем. Шуша выступал в роли миротворца. Никто не ожидал, что именно он начнет драку.
Дангаль не успел оправиться от удара. Он не чувствовал, как льется его кровь. А Шуша снова пошел в атаку Он сильно ударил соперника в верхнюю часть живота, "под дыхало", как говорят в народе. Дангаль дико взвыл, схватился за живот и упал на землю. Шуша подхватил его и ударил головой в лицо. Противник был повержен, у него не оставалось сил для сопротивления. Но тут один из приятелей поверженного хватил Шушу палкой по спине. Другой схватил факел и стал громить стулья. В шатре началась потасовка. Шум стоял невообразимый. Женщины визжали от страха.
Раздались пронзительные свистки. Появилась полиция. С колокольным звоном подъехали кареты "скорой помощи". Сражение прекратилось. "Скорая помощь" увезла Дангаля и одного из его сторонников. Гости, музыканты, певцы быстро разошлись по домам. Уборщики начали собирать стулья и другую мебель. Всюду воцарилась тишина, все было как обычно. Вроде и не было ни свадьбы, ни драки, ни веселых песен.
Шуша сел на свою кровать, но не стал, как всегда, смотреть на звезды, а занялся врачеванием раны на спине. Удар палкой был ощутимым. Вдруг он услышал осторожные шаги и чьи-то руки обняли его за шею. Обернувшись, он увидел сына. Плачущим голосом тот заговорил:
— И напугался же я! Мне казалось, что палка опустилась на мою голову. Тут я схватил деревяшку и врезал этому задире.
Шуша засмеялся, поднял сына на руки, усадил рядом.
— Вроде неплохо я его?
— Неплохо! В порошок ты его! Никогда не думал, что ты такой смелый и сильный. Чувствую — между вами затевается… А стул-то!.. Как бомба полетел! И "русский" удар получился на славу!
Шуша хлопнул Сейида по спине.
— Иди спать. Поздно уже.
— Совсем еще рано!
— Хватит, иди, повеселились достаточно.
Мальчик пошел спать к бабушке. Отец немного посидел, но тоже быстро сморился.
Утром Шушу разбудил стук в дверь. В выходной он привык спать подольше, не вставать спозаранку. И вечер выдался тяжелый — эта бессмысленная драка. Очень хотелось отдохнуть как следует. Он открыл дверь, солнце залило комнату яркими лучами. Утро было в самом разгаре.
Открыв дверь, Шуша увидел на пороге мужчину, одетого в желтый мундир. Он сразу же спросил:
— Здесь живет старший водонос Шуша?
— Верно.
— Где он?
— А я самый. В чем дело?
— Доброе утро!
— Проходи пожалуйста, утро доброе!
— Я из компании… Компании по водоснабжению.
— Что-нибудь случилось?
— В контору тебя зовут, на улицу аль-Фаггаля.
— Не знаешь, зачем?
— Кажись, хотят тебе поручить начальствование над колонкой. Между нами говоря, этот Дангаль, сукин сын, не справляется. Жалоб на него много… Работать только к полудню начинает… И в казну руку запускает… Наверное, изловили его на воровстве, кто знает?! Всякое говорят. Не знаешь, чему верить. Сегодня совсем колонку не открыл. Есть слух — на "скорой помощи" его увезли… Вроде затеял драку и его отделали… Всякое болтают… Хочешь верь, хочешь нет.
— Не болтовня это, правда… Это я его так… в больницу.
— Дай поцелую! Воздай тебе аллах за такое благое дело! Ужас какой был заносчивый и грубый… Как-то раз приходит он в контору, я вежливо спрашиваю — что, зачем. А он начал позорить меня перед людьми, облаял. Грозился палкой… Если бы попробовал, как лягушку бы раздавил…
— Видел бы ты его вчера… Как труп распластался…
— Браво тебе! Ну, пошли, а то время уже позднее.
— Сейчас, только пойду оденусь получше. А то заходи, отдохни, кофе тебе сделаю.
— Не-е, нет времени. Одевайся скорее!
Шуша поспешил к себе. Он не сомневался: этого пакостного человека выгоняют. Радость от предвкушения занять новое место была настолько велика, что он не мог ее сдерживать. Пост начальника колонки он считал по праву принадлежащим ему. Он еще прошлый раз должен был занять водяной трон в квартале аль-Хусейния. Но люди распорядились по-иному, посадив на него Дангаля. Шуша был уязвлен до глубины души, но сдержался, терпеливо снес удар. Он лишь усердно молился аллаху, чтобы тот восстановил справедливость. И тот внял мольбе, теперь он садится на трон, в его руках будут ключи от водяного богатства квартала.
Одевшись, Шуша пошел к матери. Та сидела и тихо молилась. Сейид еще спал.
— Доброе утро, мать! А Сейид не просыпался?
Сын повернулся в постели, открыл один глаз, мигнул и снова закрыл. Бабушка вступилась за него:
— Пусть поспит. В школу сегодня не идти.
— Ладно, пойду в компанию.
— В какую?
— По водоснабжению.
— Чего ради? Хранит тебя аллах!
— Не пугайся! Иду ключи от колонки получать.
— Какой колонки?
— Откуда воду берут. Все. Занимаю место Дангаля.
— Вот радость! Поздравляю тебя, сынок! Бог тебе послал! Теперь долой бурдюки.
Сейид раскрыл глаза и удивленно спросил:
— Как, бурдюки в сторону?
— Все, теперь я начальник! — весело сказал отец.
Мальчишка аж подскочил от радости.
— Правда? Вместо Дангаля будешь сидеть в будке?
— А то! И мы не лыком шиты!
Сын радостно захлопал в ладоши, запрыгал и запел. Повернувшись к отцу, спросил:
— А Дангаль где?
— В больнице. Вчерашняя драка ему дорого обошлась.
— Так ему и надо, — забормотала Умм Амина. — Не будет нападать на людей, омрачать им радость.
Шуша вместе с представителем компании пошел в контору. По дороге они познакомились. Шуша спросил:
— Прости, как величать прикажешь?
— Твой покорный слуга Халиль… Мухаммед Халиль аш-Шанавани.
— Покорный твой слуга Шуша ад-Донаб.
— Очень приятно. На страховку денег взял?
— Страховка? Эх-ма, совсем забыл об этой детали Сколько потребуется?
— Думаю, в пределах ста пятидесяти пиастров.
— Так много?
— Примерно столько выйдет.
Шуша замедлил шаги и задумался. Этого обстоятельства он не учел. Сто пятьдесят пиастров разом. Откуда у него такие деньги? Всего капиталу в кармане три гривенника. Пришли бы к нему вчера или позавчера — заплатил бы запросто. Заработал на похоронах около фунта. Но вчера он купил новый бурдюк, отдал починить тележку.
Подошли к лавке Хишта. Тот развешивал туши. Увидев подходивших, радостно закричал:
— Как дела, сосед? Куда направляешься? Разодетый…
Шуша понял: без участия Хишта ему не решить денежного вопроса. Человек он отзывчивый, добрый, для него не поскупится на сто пятьдесят пиастров… Если они у него, конечно, есть. Вроде неоткуда, вчера, наверное, все на свадьбу дочери ухлопал.
Да-а, задача. Откуда у Хишта утром такая сумма? Вот не везет! И почему его давнишняя мечта не могла осуществиться несколькими днями раньше? До свадьбы Закии? А как было тому случиться без этой свадьбы? Ведь из-за нее Дангаль попал в больницу.
Во всяком случае… Чего загадывать? Попытаюсь. А вдруг?.. Извинившись перед Халилем, Шуша пошел к лавке.
— Дело спешное, муаллим Шуша, — заметил посыльный.
— Я быстро, всего несколько слов. Дело очень важное.
Хишт встретил соседа кучей восклицаний:
— Что за радость? Зачем так разоделся?
— В контору иду.
— Чего тебе там?
— Позвали, чтобы поставить вместо Дангаля.
— Неужели! Вот здорово! Вот это работа! А то!.. Хлеб нужно отдавать тем, кто его печет. А то какого-то проходимца ставят на такое ответственное место. От души поздравляю!
— Спасибо. Но есть небольшая загвоздка.
— В чем дело?
— Подзанять у тебя нужно. В ножки кланяюсь.
— Какие слова говоришь? Позор! Мы же родственники, из одной семьи!.. Хоть голову руби!..
— Нужны полтора фунта для страховки. А у меня…
Хишт задумался, почесал у себя в затылке. Хлопнул по лбу и затараторил:
— Больше ни слова! Придумал… Дело поправимое. Бери!.. Вот тебе сто пятьдесят пиастров. Оставил их для поставщика… Но бери, пользуйся ими ты… Придет поставщик — аллах его утешит!.. Слава богу! Думал, и ломаного гроша у меня нет… А вот поди ж ты!.. Надо уважить соседа. Дорог ты мне, всегда готов выручить.
Шуша залился краской стыда.
— С поставщиком-то как разойдешься?
— Бери, бери, аллах поможет. Иди занимать заслуженный тобой пост. Я с таким удовольствием посмотрю на тебя, сидящего в будке у колонки! Есть еще справедливость на свете…
