-Где находится остров Пасхи? - спросил Щипан.
-До него всего двадцать четыре тысячи километров, - ответил Славик, - мы с тем мальчиком подсчитали. А находится он в Тихом океане, западнее Южной Америки.
-Это недалеко, - сказал Щипан. - Если лететь медленно, чтобы успевать смотреть вниз, - часа два лету. Летим, командир?
Старший помолчал, оглядывая космонавтов. Он принимал решение.
-Передвигаться по земному небу, где в воздухе тысячи летательных аппаратов, - большой риск, - сказал он. Славик увидел, как помрачнели лица звездолетчиков. - Но так как путешествий без риска не бывает, - летим!
-Ура! - закричал Питя и, в секунду взобравшись Славику на плечо, так дернул его за ухо, что тот ойкнул. Вдобавок стал на плече прыгать. - Мы летим, мы летим! - кричал он. - Разгадывать загадки - вот куда мы летим! Тайны открывать, тайны открывать! Прямо зверю в пасть! Как бы не пропасть! Ух! Ух! Захватывает дух! И стало, братцы, мне жить интереснее вдвойне!
Другие тоже радовались. Щипан улыбался. Садим сделал стойку на руках и прошелся по огороду. Молек тоже заулыбался, но вдруг что-то вспомнил, наморщил лоб. Вьюра подмигнул Славику. Пигорь потирал руки. Грипа, чувствовалось, пережидал веселье, чтобы отдать какое-то распоряжение.
Только Славик сидел грустный-грустный. Ему снова хотелось уйти домой и там, в уголочке, где никто бы его не видел, поплакать. Об острове Пасхи он так мечтал! Так мечтал. что часто видел себя во сне рядом с громадной каменной головой: вот он кладет на камень руку и чувствует его тепло и шершавость. И вдруг замечает под ногами краешек какого-то прямоугольного предмета. Наклоняется и выковыривает из земли деревянную табличку с загадочными письменами...
К четвертому классу мечта стала потихоньку гаснуть, но сейчас. когда речь зашла о полете на остров, снова разгорелась.
Питя перестал прыгать и сел - не сел, а шлепнулся на Славикино плечо
-Слава, - зашептал он, - хочешь с нами?
-Хочу, - ответил Славик тоже шепотом.
-На нашем крабле есть грузовой пузырь - он надевается сверху. Попросись у Грипы - увидишь, все будут за тебя. Только про пузырь не говори, пустьскажет кто-нибудь другой.
-Грипа. - сказал Славик, и ему показалось, что он собирается перейти овраг по двум жердочкам: чуть оплошал - и полетел вниз. - Грипа, возьмите меня с собой!
Во взгляде командира мелькнуло удивление.
-Но ты же велик для нашего корабля!
Славик скосил глаза на других. Те тоже с трудом осваивали новость. Молек опомнился первым:
-Грипа, ты забыл про грузовой отсек.
Славик закачался на тонких жердочках. Упадет или удержится?
-Отсек предназнечен не только для мертвого груза, - продолжал славный парень Молек, - но и для живого: снабжается воздухом и теплом. По-моему. Славик в нем поместится.
-Поместится, - поддержал Молека пилот Пигорь. - Славик удержал равновесие на жердочках и сделал шаг вперед. - Он не такой уж большой...
Грипа, сидя на земле, перевел взгляд с Пигоря на Славика, вернее, не на землянина, а на Питю. Тот безмятежно держался за ухо друга и помалкивал.
-Чтобы не спорить, - принял решение командир, - можно попробовать. Славик, ты сядешь на корабль и подожмешь ноги. А ты, Пигорь, накрой его пузырем. Не забудь о вентиляции.
-Знаю, - ответил пилот.и встал.
Славик снова увидел чудесное возникновение космического корабля на пустом месте огорода. Это было как в кино, только в это приходилось верить.
Землянин осторожно - боясь, конечно, не продавит ли - забрался на серый диск. Питя так и не слез с его плеча. Сел. Поджал ноги. Услышал шелест и увидел, что спереди и сзади его накрывают прозрачные, словно сделанные из стекла или пластмассы, полушария. Диск под ним чуть-чуть гудел. Края полушарий сошлись, и Славик испугался, оказавшись в замкнутом пространстве. Но дышалось легко, как и на воздухе, и видно вокруг тоже было по-прежнему.
-Полный порядок! - сказал Пити. - Ну, кто у нас молодец?
-Ты!
-Поместился! Поместился! - услышал Славик приглушенные голоса.
Снова раздался шелест, полушария разъехались, все подошли к Славику, все еще сидевшему поджав ноги на диске.
-Ну как?
-Не страшно?
-Не трудно так сидеть?
-Полетишь с нами?
Славик вместо ответа глянул на командира.
-Старт назначаю на завтрашнее утро, чуть восход. Всем, - Грипа посмотрел и на Славика и тому стало ясно, что он зачислен в команду, - всем приготовиться к походу. Летим всего на один день.
-Почему? - буквально взвыл Питя.
-Потому, что Славикина бабушка сойдет с ума, если внук вдруг исчезнет. И ведь есть еще Нинка. Ты о них не подумал, Питя? День - и того будет много.
-Я скажу бабушке, что пошел на рыбалку, - тут же придумал Славик. - А если задержусь, скажу, что клевало. На день так на день, - смирился он.
-Итак, приготовиться! - повторил командир.
-Есть! - по-военному ответил Славик и спустил ноги с диска. Встал. Ему хотелось прыгать.
Он летит на остов Пасхи! Сбылась его мечта! Он увидит каменных идолов! Он летит на остров Пасхи! Ура-а-а!..
На остров Пасхи
Домой Славик вернулся на крыльях, но бабушка крыльев не заметила. Впрочем, внук напустил на себя озабоченный вид. Это-то, как и надеялся Славик,
бабушка углядела.
-Ты с чего это насупился?
-Завтра на рыбалку иду. Ребята пригласили, удочку дают. Встать надо будет пораньше. Ты меня разбудишь, или лучше будильник завести?
-Разбудить-то разбужу, да ведь я беспокоиться буду. Речка - она речка и есть.
-Я же с берега рыбачу!
-Ох! - простонала-вздохнула Полина Андреевна. - Сидел бы лучше дома. - И попыталась уговорить: - Я оладушек напеку. Или сходим с тобой куда-нибудь.
-Куда? - на всякий случай поинтересовался двенадцатилетний внук.
-На почту, письмо твое отнесем.
Славик уже несколько раз садился за письмо оставшимся в городе друзьям.
-Я его еще не кончил.
-А ты сядь сейчас и допиши. А завтра отнесем.
-Некогда мне. Я еще червей должен накопать.
-А то могли бы в лес пойти, грибов поискать... - без надежды уговорить продолжала бабушка. В лес, кстати говоря, она уже не ходила, но чтобы уберечь внука от речки, готова была пойти хоть к черту на рога.
-Ба, а что такое Пасха? - Славик слышал это слово еще до того, как узнал о существовании острова Пасхи.
-Пасха? Это, внучек, когда Христос воскрес из мертвых. Праздник это.
-Ба, так ты в Бога веришь? - Бабушка говорила, что она принадлежит "старой вере", на комоде у нее стоял медный складень.
-Он, Славик, для кого есть, а для кого нет. Так и живем. А когда помрем, всё узнаем. - Внук не видел, чтобы бабушка крестилась, но, может, когда он спит?
-Он, значит, только для мертвых, ба?
-Ты так о Боге не говори.
-Ладно. Я пошел червей копать.
Славик решил еще раз сбегать к пришельцам. Тех не было видно - наверно, возились в невидимом корабле.
-Ребята! - тихонько позвал Славик.
Из невидимости вдруг появился Садим. Не показывай таких чудес кино, привыкнуть к ним было бы трудно. А так иногда думаешь: кино.
-Я бабушке сказал, что иду утром на рыбалку. Что мне с собой взять?
-Еду, наша тебя не устроит.
-А еще?
-Возьми воду, ваша вкуснее той, что в корабле.
-Больше ничего?
-Пусть возьмет подушку! - высунулся из невидимости Пигорь.
-А подушку зачем?
-Ты про перегрузки слыхал? Знаешь, какая у нас скорость?
-Хорошо, возьму, - сказал Славик, думая, однако, о том, как выйти из дома "на рыбалку" с подушкой в руках.
-Кажется, все... - Пигорь, видимо, перебирал в уме, что может понадобиться землянину в путешествии. - Жаль, что мы должны вернуться в тот же день...
-Жаль... - Славик думал, что и "клев" не очень-то его спасет от переполоха. Придется врать, врать и выкручиваться. Но кто из мальчишек не врет и не выкручивается чуть ли не каждый день, скажите на милость?
До сна было еще далеко, Славик вышел на улицу. У калитки Евдокимовны на скамеечке сидели Нинка с Наташкой.Обычно, когда девчонки бывали вдвоем или втроем, он к ним не подходил. Вдвоем или втроем соседки становились опасны: независимы, насмешливы и к мальчишкам враждебны. И все-таки Славик решился на вопрос:
-Нин, а ты знаешь, что такое Пасха?
-Вспомнил! - Все это слово, каждый его звук были полны насмешки. - Пасха-то как раз перед Первомаем бывает. Бабушка знаешь, какие куличи печет?
-Да я не про ту Пасху. Есть остров Пасхи. Далеко, далеко...
Девчонки переглянулись, что-то друг дружке прошептали и дружно прыснули.
-Такого острова не может быть. Что это тебе, кулич, что ли?
И девчонки снова с удовольствием прыснули. Сравнение острова с пасхальным куличом показалось им ужасно смешным.
-Как это не может быть! - рассердился Славик. - Я тебе его на карте покажу. Он за Южной Америкой находится. Принадлежит Чили. Назвается Пуп Земли. Там на берегу каменные головы стоят величиной с твой дом!
Девчонки схватились за животики. Они, конечно, видали в своей жизни фантазеров, но таких выдумщиков, как этот горожанин, на свете больше нет. Пуп Земли! Чили-подскочили! Ха-ха-ха!
