========== Глава 5 ==========
— Ну, может быть, сходим? — упрашивают клинки, приглашая меня на задания. — Ну, хотя бы на одного низшего демона…
— Я выдохлась, — укрывшись пледом, я прячу лицо в подушку.
— Ну, пожалуйста, — молят они, заглядывая под плед. — Ну, быстренько…
— У меня нет сил…
— У нас тоже! — вторят мне клинки.
Я делаю глубокий вдох и сбрасываю с себя одеяло. Целая неделя изнурительных тренировок сделала свое дело. Каждое занятие Профессор боевой магии давал сложные занятия, которые отбирали у меня много сил. Также еще был большой долг по предмету Трансфигурации и Истории стихий. Мне кажется, что я на последнем издыхании: еще одно занятие –– и точно свалюсь от изнеможения. Сара ушла с Алексом на какой-то праздник, который устраивал старшеклассник. Кажется, теперь он работает в министерстве Магии, возле своих родителей. Я стала чаще замечать, что эта парочка проводит как можно больше времени друг с другом, однако спасибо подруге за то, что не отдаляется от меня.
— А по пути разыщем Сару и повеселишься уже ты!
— Я не люблю такие пирования, — сажусь на кровати, протирая глаза. — У меня свои заботы..
— Если ты не будешь переводить дух, то никогда не выполнишь свои мечты.
— Вот только не надо читать мне нотации, ладно?
Клинки обиженно звенят металлом, ложась на колени.
— Мы все сделаем сами… Только пойдем на задание?
— Ладно, — постанываю я, встав с кровати.
Пока переодеваюсь, ловлю себя на мысли, что давненько никто из этих двух придурков не появляется на горизонте. Мне становится любопытно: почему такое затишье? Если Раум за всю неделю отправил один здоровенный манговый пирог, то Дариус и вовсе не напоминал о себе. Пирог Саре пришёлся по вкусу, отчего она стала еще больше прониклась к графу ада, что не скажешь о Дариусе. Я смотрю на свое на отражение в зеркале: рыжие волосы, веснушки, нескладный тонкий нос, угловатость скул… Передо мной –– уставшая девушка, которая хочет только одного: поспать. Но клинки действуют на нервы, назойливо звеня. Понимаю, что давненько не приобретала никаких ингредиентов, чтобы зарядить руны на своем костюме. Отчего испытываю укол совести. “Надо бы и их прикупить” — думаю про себя, выходя из ванной.
— Идем? — дрожа, спрашивают клинки.
— Да…
— Давай, перенеси нас!
— Чего?
— Тебе нужно активно практиковаться! — утверждают клинки. — Это же не запрещается в королевстве!
— У меня нет сил, чтобы пользоваться магией.
— Ты слишком жалеешь себя. Давай. Мы поможем, если что.
Мысль о перемещении кажется привлекательной. Мы только учимся перемещаться в большом кассе, на малые расстояния. По правде говоря, у меня выходит это хорошо, но все равно боюсь, что могу куда-то не туда переместиться. Клинки влезают в ножны, а я пытаюсь сосредоточиться на телепортации. Но в мыслях появляется образ Дариуса: его коньячные глаза, медовой тембр голоса. Его обнажённый торс, который, как ни странно, не дает мне покоя. Оставляю мысли и разом перемещаюсь.
Ощущаю, что стою твердо на земле, слыша неразборчивый гул. Уже осознаю, что нахожусь в таверне, и открываю глаза. В мой нос впечатывается большой кулак с кольцом волка. От боли я вою белугой и неудачно падаю на пол. Из глаз летят искры, и все кружится передо мной. Ощущаю, как из разбитого носа начинает капать кровь, загрязняя маску. Поднимаю глаза и вижу подоспевшего парня… Он опускается ко мне и что-то неразборчиво лепечет.
— Аврора… я не хотел…
Осознаю, что передо мной Дариус. Его обнажённый торс малость запачкан кровью, а вокруг нас гудят мужчины, расплёскивая облепиховое пойло.
— Да чтоб тебя! — бранясь, поднимаюсь. Набравшись сил, ударяя лбом в его нос, тем самым разбивая.
— Эй! За что?
Мужчины торжествуют. Они готовы превознести меня до небес, лишь бы я продолжила этот бой.
— А нечего бить мне в нос! — фыркаю на вампира, не открывая свое лицо.
— Бей! Бей! Бей! Бей! — в унисон упорно твердят мужчины. Я разворачиваюсь и хочу выйти из этого круга, но меня опять вталкивают в зону боя. Дариус стоит и дышит неровно, слегка согнувшись. А потом распрямляется и трясет головой. Его пот стекает по накаченному телу тонкими струйками.
— Я не буду с тобой драться!
— Придется, — едва заметно улыбается он, выставляя кулаки вперед. — Я постараюсь быть с тобой нежным.
Мне становится дурно. “Что он тут вообще делает?” — думаю про себя, вставая в такую же позу.
— Хоть правила поведай!
— Тут кулачный бой без правил, — скалится он. Дариус медленно начинает ходить вокруг меня, что я подхватываю и отзеркаливаю.
— А магия?
— Если только хитрость!
— Ну что ж, — сосредоточиваюсь на его глазах. Они пронизывают до самой последней косточки, словно сканируя. Дариус –– довольно опытный боец, в отличие от меня. Но раз публика требует представлений, придется это дать им. Делаю неожиданный выпад, выдвигая правый кулак вперед. Дариус уворачивается, захватывая мою руку, и производит подсечку, отчего я лечу прямо в толпу мужчин. Те, скалясь по-свински, отталкивают меня назад. Стоящий шум глушит мое усиленное сердцебиение. Дариус купается в лучах задорного хохота, который, кажется, слышен на границах королевства.
— И это все? — глумясь, Дариус оборачивается спиной, подымая руки вверх и раззадоривая публику.
— Вмажь ему, девчонка! — перекрикивает один мужчина другого. — Покажи ему!
“Раз вампир сказал, что можно схитрить, тогда он этого получит” — размышляю про себя и подбегаю к нему. Дариус разворачивается, полагая, что увидит меня перед собой, но я неожиданно падаю на колени, проезжая под его ногами на ширине плеч. Дергаю за ремень на себя и левым кулаком легко произвожу апперкот. Пока клыкастый не понял, в чем дело, прыгаю на его шею и успешно произвожу свой любимый прием, забрасывая недруга на землю. Дариус падает на пол, а я поднимаюсь над ним, придавив его шею коленом.
Зрители на седьмом небе от счастья. Дариус саркастически усмехается мне, будто бы знает, что я замышляю.
— Гляжу, твои раны затянулись?! — шиплю на него, сильней придавливая шею коленкой.
— А ты уже готова нанести новые?
— Смотря, как ты будешь молить…
Дариус резко дергает свободной рукой за короткий плащ, и переваливается на меня, придавливая всем весом.
— А это не честно, — цежу сквозь зубы, стараясь контролировать ярость.
— Мир –– вообще несправедливая штука, пуговка, — не успевает он закончить, как я второй раз вмазываю лбом по его носу. Дариус воет, отшатнувшись, что дает мне время подняться на ноги. Публика начинает обратный отсчет.
— Ты не выиграешь, — говорит вампир, отхаркивая кровь. — И знаешь это.
— Это с чего вдруг?
Я не замечаю, как Дариус уже поднялся на ноги и очутился позади меня. Ощущаю удар между лопатками, который вынуждает меня повалиться на пол. А затем испытываю весь вес вампира, что неровно дышит мне на ухо.
— Это было нечестно, — пытаюсь выбраться из-под него, но не выходит.
— Зато прекрасно, — сбитое жаркое дыхание вампира опаляет своей теплотой мочку уха. Я ощущаю, как его бесстыдно-жадные губы едва лишь касаются моей кожи. От этого малейшего касания мне хочется сквозь землю провалиться. Слабая мышечная дрожь как разряд тока проносится по мне, от головы до самых пяток. Отсчет формально закончился, отчего Дариус поднимается с меня. Я перевёртываюсь на спину и вижу его громадную ладонь. Благородным жестом вампир дает понять, что хоть он и выиграл, но все равно бой был достойным. Но кувыркания на полу едва ли можно окрестить боем. Крепко хватаюсь за его руку и встаю с пола.
— А ты была хороша!
— Тебе попросту повезло, — фырчу на него в ответ, отходя дальше от центра. Дариус приударяет за мной, купаясь в лучах славы. Какие-то мужчины хлопают меня по плечу, дав понять, что бой был неплохим. От ужасающего гула еще сильней болит голова. Я присаживаюсь за самый отдалённый стол, спиной к залу. Вампир садится напротив, облокотившись на спинку кресел. Он захватывает выбившиеся волосы, поднимая руки вверх. Пытаюсь не смотреть на его голый торс, но все равно подмечаю россыпь косых мышцы, которые напрягаются от каждого его движения рук. Отвожу взгляд куда-то в сторону, молясь, чтобы Дариус не заметил моего замешательства.
