Влас задумался и через минуту тихо, но твердо ответил:
– Нет, не пойду.
– Почему? – Влад даже приподнялся от удивления.
– Не вижу я смысла в такой работе. Я думаю, что делать нужно только то, что искренне любишь, за что готов жизнь отдать, не задумываясь.
«Перевоспитали его в зоне, – внутренне ежась думал Влад. – Вот тебе и мальчик в теннисных туфлях. Видно, и правда мертвые не возвращаются».
– Помнишь нашу жизнь десять лет назад? – продолжал Влас. – Мы хотя и не знали истины, но ценили превыше всего свободу. Мы были свободны от власти общества и его обывательских интересов. Деньги не властвовали над нами…
– А что ты хочешь сказать, – перебил Влад, – что я теперь подчинился деньгам?.. Да, я делаю деньги! Но для чего? Для того, чтобы покупать свободу!
– По-моему, истинная свобода покупается собственной кровью, а не деньгами. Но прости, Влад, я тебя не осуждаю. Ты сам решай. А лично я потерял интерес ко всей этой куролесице.
– Такое случается после отсидки. Потом проходит, – серьезно заметил Влад. – Ну, и как же ты думаешь жить?
– Пока не знаю… Я тебе хотел рассказать об одном очень важном деле… Знаешь, кто меня оттуда спас, кто меня на свободу вызволил?
Влад оживился:
– Да, я догадывался, – сказал он, хитро прищурившись, – что просто так из‑под вышки не уходят. Хотя тогда, кажется, всем, под вышку попавшим, в России амнистия была, замена на большие сроки. Так что вышку‑то они тебе отменили, это понятно. Но как ты всего десятком лет открутился? – и оглянувшись по сторонам, Влад прошептал: – Что, московские помогли?
Влас тоже оглянулся и понизил голос:
– Меня Христос спас. Он приходил ко мне… И знаешь, так получилось, что Его казнили вместо меня.
У Влада по спине побежали мурашки. Он мучительно заставлял себя не верить в то, что окончательно потерял друга. «Сгубили, падлы, такого парня! – с яростью думал он. – Видно химотой закололи или били много… по голове».
Влад не знал, что нужно говорить в таких случаях, и чувствовал себя неловко, а Влас молчал, ожидая реакции друга. Возникла напряженная пауза. Неожиданно зазвонил мобильный телефон Влада и тот схватился за трубку, как утопающий за соломинку.
– Да, слушаю! Уже ждут? Понял! Сейчас еду. До скорого, – Влад отключил телефон. – Слушай, Влас. Прости. Срочное дело. Нужно ехать… – тараторил он.
– Но мы же не договорили…
– Извини, извини, старичок. Дела. Договорим. Договорим после. Ты не обижайся. Я ведь это… Если чего надо… На вот, на мелкие расходы. Сотню хватит пока? – Влад бросил скомканную стодолларовую бумажку на стол. – И вот тебе моя визитка, тут номер мобильника. В общем звони. Звони, если что.
Уже с лестничной площадки, закутываясь на бегу в мягкий шотландский шарф, Влад крикнул:
– Слушай, а насчет твоего важного дела, ты позвони лучше Милке. Она теперь у нас верующей стала. Может, вы и договоритесь. Телефон прежний. Ну, давай!
И смущенно опустив глаза, чтобы не встретиться взглядом с другом, Влад помчался вниз по лестнице.
Мила была подругой Влада еще со школы. Благодаря Владу, Влас в свое время и познакомился с ней. Она жила с мамой в старом, чудом сохранившемся деревянном флигеле одного из арбатских двориков. Когда мать Милы уходила на суточное дежурство (она работала вахтером и одновременно сторожем в театре Вахтангова), то друзья собирались у Милы. Утром, после веселой ночи, окрестности Арбата оглашались песней «Вдоль по Питерской…», которую, выйдя на свежий воздух, красиво исполнял Влад (у него был первый тенор). Влас и Мила кричали «бис», «браво» и неистово аплодировали.
Все это осталось в прошлом. Теперь Влад был серьезным деловым человеком, Влас – убийцей и уголовником с десятилетним сроком за плечами, а Мила, как подметил Влад, – верующей. Ей‑то по совету друга и решил позвонить Влас в тот же вечер.
Мила на звонок Власа отреагировала хотя и радостно, но без излишней восторженности. Влас, рассказав вкратце о себе и выслушав ответный рассказ, перешел к делу.
– Мил, я чего звоню‑то… Ну, то есть, я знаешь, что хотел тебе рассказать? У меня там, еще в самом начале, когда я в камере смертников сидел, был удивительный случай. Ко мне ночью Гостя подселили. Ну вот. А Он, знаешь, Кто был? А Он был… – Влас медлил, помня о странной реакции Влада на свое откровение.
– Кто?
– Он Христос был.
Влас замолчал. Молчала и Мила.
– Ты слышишь, Мил?
– Слышу.
– А чего молчишь?
– Ты это серьезно?
– Конечно! – Влас ободрился, почувствовав в голосе Милы живое участие.
– И что гость делал?
– Ну, ничего особенного не делал. Поговорил со мной и, знаешь, всю душу мне перевернул в ту ночь. Как теплым светом меня согрел. Оттаял я тогда. Каким‑то другим стал. А потом… Потом Его вместо меня расстреляли утром. И вот, благодаря Ему, я теперь с тобой тут разговариваю. Только, Мил, не знаю я, что дальше делать. Он мне молитву дал, а куда идти на свободе, ничего не сказал, да я и не спрашивал. Я и думать тогда не мог, что всего через десять лет окажусь на воле. Я, конечно, потом в зоне читал очень много православных книг. Почти все «Жития святых», учебник по догматике, по нравственному богословию, слова святителя Иоанна Максимовича и много чего еще.
– Догматику? А «Закон Божий» ты прочитал?
– Ну, конечно, прочитал.
– Откуда же ты книги брал?
– А я писал в монастыри, в православные газеты, на радиостанцию «Радонеж», и мне книги присылали. Даже из Америки из русского монастыря в Джорданвилле как‑то прислали…
– Влас, – твердо сказала Мила, – слушай внимательно. Все, что ты мне рассказал про Христа, то есть про гостя твоего, – слишком серьезно. Ты сам не должен верить, что это Христос был, и я тебе не имею права верить…
– Почему? – опешил Влас.
– Ты слушай, не перебивай. Так вот, тебе нужно исповедаться во всех твоих грехах, а заодно всю эту историю рассказать батюшке, а там уж как он благословит. Может, это прелесть была, обман бесовский. Понимаешь?
– Да я бы давно батюшке какому‑нибудь рассказал, только не было у нас там батюшек. Мы слышали, что в другие зоны они приезжали, а к нам ни разу. Слишком наша дыра далеко от храмов была. Сибирь‑то она знаешь какая большая. Вот и не пришлось мне за все эти годы исповедоваться… кроме, конечно, того разговора с Гостем.
– Опять ты про гостя!… Ну и ничего, раз раньше не мог с батюшкой посоветоваться. А теперь ты обязан все рассказать. Слышишь? Обязан.
– Так ведь я не против. Ты какого‑нибудь хорошего батюшку знаешь?
– Знаю многих. Например, мой духовник, отец Понтий. Он недалеко от моего дома служит. Он, правда, батюшкой только два года назад стал, но человек он очень добрый и рассудительный. Чувствуется, что жизненный опыт большой имеет. Хочешь с ним поговорить? Я завтра как раз к нему поеду, повезу новый подрясник.
– Ты что, сама сшила?
– Сама. Я уже батюшке давно обещала… Так пойдешь?
– Пойду. Мил, спасибо тебе.
– По-церковному «спасибо» не положено говорить – богохульство. Надо говорить «спаси Бог» или «спаси Господи», – покровительственным тоном поправила Мила.
– Ясно. Спаси Господи, – смущенно промямлил Влас. – А где встретимся?
– В двенадцать дня около храма, где вы тогда с Владом негра били. Помнишь? Дворами от меня пройти. Выйдешь из метро, там недалеко.
– Негра били?… А да, помню, – опять смутился Влас и покраснел. – Бедный негр. Мы его чуть не убили…
– Ну, до завтра. Желаю тебе Ангела Хранителя на сон грядущий.
– Спаси Господи. До свидания.
– Эх, Влас, а говоришь догматику читал, – вновь покровительственно заметила Мила. – Православные «до свидания» не говорят. Нужно говорить «прощай», то есть просить прощения, а то, кто знает, может мы умрем ночью и никакого свидания завтра не будет.
– Извини, – совсем уже потерялся Влас, недоумевая про себя: «А что же она мне «до завтра» cказала?».
– Да не «извини», – не унималась Мила, – а «прости». Православные говорят «простите», понял?
– Понял. Прости.
– Ну вот так, хорошо. И ты меня прости и до завтра, – удовлетворенно вздохнула Мила и повесила трубку.
Глава четвертая.
Отец Понтий
Утром следующего дня Москва дышала морозной свежестью и казалась насквозь пронизанной солнечными лучами. Погода вполне отвечала настроению Власа. Он шел арбатскими двориками, не обращая внимания на прохожих, спешивших в то утро, как и всегда, по своим неотложным делам. Влас размышлял, что в этот самый день, для многих такой обычный, исполнится его заветное желание – он исповедуется у священника. О таинстве исповеди Влас много читал в заключении и старался исповедовать свои грехи Господу в личной молитве, как учили святые отцы, но знал, что необходимо принести покаяние и в таинстве исповеди, при свидетеле-священнике. Влас с радостным волнением думал о том, что, возможно, этот день станет важной ступенью его жизненного пути…
