— А чего теперь не держите девок? — полюбопытствовала Лянка.
— Тайм-аут взяла.
— Это чего такое?
— Во, тундра! То значит перерыв, короткая передышка от всех! Отдохнуть хочу сама, и соседи пусть успокоются. Заколебали кляузами. Требовали выселения и все тут. Костью в горле им встала. На всех этажах гудели, что я ментов споила, исполком с прокуратурой купила с потрохами.
— А эти тоже к вам приходили? — укутала Лянка плечи Кати одеялом, поправила подушку, присела рядом.
— То как же? Все отметились. Я им пенсионную книжку в нюх сунула и спросила, можно ли вдвоем на такие крохи прожить? Напомнила, где ноги потеряла. Замолчали, покраснели. Я и сказала, что, не с жиру сбесившись, взяла квартиранток, а с жестокой нужды. О сыне думаю, его вырастить и в люди вывести должна. И в том никто не помогает мне. Чего не пришли, когда мы с голоду пухли? Завидовать было нечему? Это вам стыдиться надо, что меня бросили. В другой любой стране разве так мы жили бы? Обозвала их, обругала по всякому, а чего мне бояться, чего терять? Меня калеку ни в какую зону не возьмут, зачем там дармоеды? А и судить не станут. Коль накормить не смогут, зубы не вышибают. Ну, поговорили с ними. Посетовали на глупую власть, какая на моем примере у всех отшибла желание помочь ближнему. И мой Мишка еще до школы знал, что молиться надо Богу и верить только Ему, а с властями лучше никаких дел не иметь, если хочешь жить.
— Так и мой папка всегда говорил, — тихо подтвердила Лянка.
— Он живой у тебя?
— Теперь не знаю. Судили его за то, что в колхозном курятнике десяток курей поворовал. Тоже жрать стало нечего. Он башки отвернул половине, других за избу выпустил. А птичница приметила и заявила. Папке целых пять лет дали. И курей забрали. Живых и тех, что в чугуне варились. Отца сразу в город увезли. У нас вскоре пожар приключился. Теперь Борьки не стало. Папка, когда выйдет, даже жить ему станет негде, вовсе бездомным сделался.
— Ну его я не возьму сюда! — замахала руками хозяйка.
— А он не придет жить в город. Папка деревенский. Что станет здесь делать. Всю жизнь на земле работал. Да и живой ли теперь? Говорят, в тюрьме людей вовсе плохо кормят, хлеба вдоволь не дают, — всхлипнула Лянка.
— Чего зашлась? Где нынче сладко дышат. Я с сыном на воле, да тоже сколько голодали. Хотя не по бухой без ног осталась, а кто про нас вспомнил, хоть бы корку хлеба принес. В этом подъезде, кроме меня, сплошное начальство живет, до самого пятого этажа никто не бедствует. Но у них средь зимы сосульку не выпросишь. Оно всегда так, чем богаче, тем прижимистей. Вон рядом врач гинеколог живет. Профессорша. Сложные роды и операции только сама принимает и делает. Шоколадными конфетами срет, но никогда ни одной не дала Мишке. Жадная стерва! А вот мужик ее — директор фабрики мороженого. Тот совсем другой человек. Но бабы своей боится больше чем милиции. Она чуть что, с горячим утюгом на него кидается. От того лысым стал на все места.
— А за что дерется?
— Кобель он у нее. Не смотри, что на седьмой десяток перевалило, ни одной бабы не пропустит мимо, не ощупав сверху и до низа. Он у моих девок тоже отметился паскудник. Все просил меня не выдавать его жене. Да зачем нужно, я даже радовалась, что хоть так отплачу ей за ее язык. Она громче всех орет на меня, чаще других кляузы строчит и требует, чтоб выкинули из этого дома. Житья не дает. Всю меня своим говном забрызгала, обзывала хуже некуда. Погоди, посмотрим, какая ее дочь вырастет. За меня ее сам Господь накажет. Я ни одну девку не испортила, не совала под мужиков. Я брала на квартиру, а не в бардак, как соседка брехала. Уж какими они стали, моей вины в том не имелось. Коль суждено им было сучками быть, они и в деревне скурвились бы. Но… Шалишь Зинка! Мои девки уехали домой с дипломами, работают акушерками, фельдшерами и все за год замуж повыходили. Никто в одиночках не застрял. И все живут путево. Ко мне в гости приезжают по старой памяти! Гостинцы везут, спасибо говорят поныне. Если б дерьмом была б, давно забыли бы!
— А осенью снова возьмете девок на квартиру?
— Не знаю! До того еще есть время. Но тебя что чешет? Ты со мной в комнате жить будешь.
— А ваш сын?
— Он в этом году в институт будет поступать. Коли не повезет, пойдет служить в армию. Ты Мишки не бойся. Он — хороший, добрый парень, умница, самостоятельный, хотя и без отца рос. Не то, что Аслан! Уже вторую судимость имеет. Вот и вырос у отца, а толку не получилось, проглядели мальчишку, упустили. Он и скатился. С Мишкой ничего общего. Да и о чем говорить? Они даже виделись редко и меж собой не дружили. Встречались, как чужие, когда Хасан старшего приводил. Он в отцовскую породу удался. Хитрожопый и жадный. Нет тепла в его душе. Если с кем дружит, то только из выгоды. У него вместо сердца внутри кизяк лежит. И Мишка его не любит.
— А он к вам не просился жить?
— Нет! Его отец балует, да и родня любит.
— За что ж в тюрьму попал?
— За драку с поножовщиной пять лет получил. Через три года вышел. Хасан его на работу устроил. А он к наркоте присосался. Ну отец приметил и вломил. Аслан из дома ушел. Связался с рэкетом. Его через время милиция отловила, уже руки по локоть в крови. Получил «на всю катушку». Прокурор-обвинитель в суде «вышку» попросил для него. Расстрел! Ну, тут я на весь зал заседаний взвыла. Хасан меня специально в суд привез. Я и запричитала во всю глотку. А судья — женщина. Глянула на меня и заплакала. Нет, не Аслана, мое убожество увидела и сжалилась. Десять лет дала. Все — кто сидели в зале заседаний, онемели от удивления. Я ж готова была ноги ей целовать. Какой ни на есть, он — сын мой. Хасан — паскудный гад, пришел после суда к нам и говорит:
— Хоть раз твое убожество на доброе дело сработало. Судьиха Аслана не приговорила к расстрелу. Минималку дала. Сын даже не ожидал такого счастья. И сказал, мол, мамкины культи от смерти спасли. Будь она на ногах, не избежал бы «вышки».
Лянка, услышав такое, съежилась в комок:
— Ну и сволочи они у вас! — сказала хрипло.
— Я иного не ждала, — опустила голову Катя.
— Но ведь он любил вас! Куда все делось?
— Ляна, у него давно другая семья имеется. Через месяц после того, что со мной случилось, он привел в дом новую жену. Мы с Мишей в это время жестоко голодали. Веришь, умей я добраться до угла дома, села бы перед магазином просить милостыню. Не для себя, ради сына. Но он и не пустил. Ходил по скверам, паркам и улицам, собирал бутылки, мыл их и сдавал. На эти деньги покупал хлеб и кой какую еду. Не всегда везло. Бывало, возвращался домой пустой и избитый. В городе всегда хватало алкашей, они отнимали, когда не отдавал, били. Так оно всегда случается. Это только в сказках добро побеждает зло. На самом деле все наоборот. А, потеряв ту сказку, люди перестают любить жизнь и не держатся за нее, потому теперь умирает больше, чем рождается. Не стало радости на земле, а рожать на горе мало кто отчаивается.
— Мне мама и бабушка говорили, что раньше наша деревня была большой. Людей было много. А теперь в домах пусто. Идешь по улице, как по кладбищу. В окнах темно, даже страшно. На всю деревню только я ребенком была. Моложе не водилось. А почему?
— Да потому что, не успев родиться, в стариков превращаетесь. Нет у вас радости, нет детства. Нужда всех заела и беды. Они валятся на головы каждого, не разбирая возраста. И сыпят вместо смеха слезы.
— Наверно не все так маются. Вот девчонки какие у вас жили, небось не плакали? — спросила Лянка.
— И у них случались горести. Только эти как-то умели приспособиться, перешагнуть. Иначе не выжили б. Они на меня смотрели и, помогая нам с сыном, сами многому учились. К себе домой они вернулись уже совсем другими.
Лянка, слушая женщину, стала понемногу дремать. И Катя, заметив это, предложила ей:
— Иди спать, а то заболтались мы с тобой, а на дворе скоро утро. Отдохнуть нужно. Ступай на свою койку. У нас с тобой времени хватает. Наговоримся досыта…
Девчонка вскоре уснула, а Катя до самого утра не могла сомкнуть глаз и все ворочалась на своей койке с боку на бок. Уж что только ни думала, все ей вспомнилось. И лились на подушку стылые слезы сожаления, о прошлых ошибках жалела, да что нынче исправишь из пережитого, оно ушло. Забыть бы его, да как? Память не заживает, сверлит разум и душу ржавым гвоздем, попробуй выдерни его, только вместе с жизнью уйдет все и забудется…
— Чего это я с нею разболталась, с совсем чужой. Ну, кто она мне? Вовсе не знаю девку, а вывернулась наизнанку. Старая дура из ума выжила! — выругала себя женщина.
— Хотя, что поделаешь, одна частенько остаюсь, словом не с кем перекинуться. А ведь живая покуда. Хочется общенья. Где ж его взять, если Мишка с самого утра и до ночи у друзей ошивается, со мною ему тошно. Молодой еще, многого не понимает. Когда дойдет, будет поздно. А и поймет ли? Вон Аслан так и остался в дураках, совсем холодная у него душа. И не только ко мне, ко всем. Весь в Хасана пошел.
