— Вроде не должен был. По крайней мере, я об этом ничего не знаю.
Райдер приоткрыл дверь и посторонился, пропуская Колина. Справа действительно обнаружилась ниша… и деревянная танцующая девушка. Только древесина казалась светлее и… она была совершенно целой. Колин резко развернулся, одновременно показывая рукой на статуэтку. Не заметив стоящего сзади Райдера, столкнулся с ним, не удержал равновесия и упал назад, прямо в проем. И скорее спиной почувствовал, нежели услышал тихий хруст. Колин застыл. Медленно ухватился за предложенную руку, поднялся. И так же медленно, волнуясь, обернулся. Капитан осторожно поднял упавшую статуэтку, с тихим вздохом провел пальцем вдоль трещины. Точно от правого плеча и до края юбки.
— Простите, — пробормотал Колин, отводя глаза. — Я не хотел. Для вас ведь это не просто статуэтка, да?
— Да, — глухо отозвался Райдер. — Это в некотором роде портрет моей жены. Единственный, что у меня есть. Она… умерла. Уже давно. — Капитан еще раз взглянул на виноватое лицо парня и добавил. — Ничего страшного. Меня сейчас больше трещина интересует. Миссис Джексон, ничего не хотите сказать по этому поводу?
— Похоже на спонтанный дар предвидения, — задумчиво произнесла пожилая женщина. — Возможно, неконтролируемый. К сожалению, лабораторно мы этого не сможем проверить. По той же причине, почему не удался сеанс гипноза. Подобные случаи были?
— Наверное… — неуверенно ответил Колин. — У меня уже было одно видение. Мне померещился капитан вместе молодой женщиной. Почему-то я был уверен, что это его жена. А потом решил, что показалось…
Барбара со странным удовлетворением хмыкнула, Райдер закатил глаза к потолку.
— По крайней мере, теперь понятно, почему Аскер взял тебя на корабль. Ценный дар. А если ты еще ему что-то полезное успел предсказать, то тем более.
// Внимание! Официально книга размещена только на СИ. Там же можно найти самый полный на данный момент и вычитанный вариант. Заходите:))
9 апреля 2х24 года. Калея
Колин спал плохо. Вечером долго не мог уснуть из-за миллиона роившихся в голове мыслей. Затем всю ночь измученный мозг подсовывал странные полубредовые образы. И, наконец, еще и проснулся ни свет ни заря. Его первое утро на земле Калеи. Не в силах заснуть, Колин пошел гулять по станции. Трехэтажная база — невысокая, но протянувшаяся широко как крепость — главное здание станции, стояла прямо над морем, повернутая к нему своей единственной каменной стеной. Центральный выход ее приходился на обратную сторону. Оттуда вглубь леса тянулась небольшая улочка, образованная двумя рядами крепких деревянных домов. Всего Колин насчитал девять жилых и два строящихся дома. Особняком стояли генераторы силового поля и электричества. Крошечная деревенька выглядела вполне обжитой — полоскалось на ветру белье, у ближайшего дома к колоде, стоящей в ворохе свежих щепок, по-хозяйски прислонился топор, у одного из домов на открытой веранде валялись детские игрушки, а с задних дворов разносилось пение петухов. В утренней тишине было слышно, как в некоторых домах начинают хлопать двери, из открытых окон доносятся невнятные отголоски чужих разговоров. Деревня начинала просыпаться.
Больше половины живущих на станции составляли местные жители, наемные работники, перебравшиеся сюда вместе с семьями. Они, в основном, и занимали построенные дома. На базу имели право проходить лишь земляне, а в некоторые помещения и вовсе только офицерский состав. Тут жили большинство землян, располагались лаборатории, хранились ценные документы и материалы по исследованиям Калеи. Здесь же останавливались нечастые гости с Земли. И здесь же разместили Колина.
— Не спится? — вышел следом за Колином Берт Ларсен, светловолосый добродушный мужчина, непривычно большого роста. Старпом громко зевнул, затем широким жестом обвел деревню. — Как тебе у нас? Нравится?
— Нравится, — совершенно честно ответил Колин. Действительно, станция ему почти сразу показалась родной и знакомой — может, из-за того, что она приходила ему в видении? Или из-за того, что он не помнил никакого другого дома и сейчас цеплялся хотя бы за это место.
— На Земле такого не осталось. Люди практически не контактируют с природой. Даже на затерянных хуторах типа вашего люди жрут синтезированную пищу и лишний раз не отходят от силового поля и домашнего искина. И иной раз до старости ни единой царапины не получат. Я уже не говорю про Города, где всю жизнь можно провести под силовым куполом, двигаясь исключительно вверх-вниз по колодцам или внутри жилой башни. Искусственно моделируют красивые природные виды за окном в квартирах, где этих окон нет вообще. А настоящую траву можно увидеть разве что в верхних парках, да и то это мало кому интересно… Тьфу ты! — в сердцах сплюнул старпом. — Разве ж то жизнь?
Колин не успел дослушать монолог Берта. Земля, Города… да, он представлял себе, как выглядят современные города… он наверняка там бывал… Огромные в несколько километров высотой здания — башни, в проемах между которыми беспорядочно снуют флакары — некоторые ровными потоками, некоторые хаотично. Часто сталкиваются, но благодаря защитным полям, отскакивают друг от друга… Тысячи, миллионы огней вокруг… И снова…
… Город… колодцы… Сейчас ночь — темный купол над головой, на котором видны неестественно яркие звезды, мрачные ночные деревья верхнего парка, огни уходящего вниз Города. Крыша мира, выше забраться уже нельзя, маленький воздушный причал… и огромный темный колодец прямо перед ногами. Восхитительный, уходящий вниз провал — бездна, у которой не видно края, захватывающая дух, провоцирующая выброс адреналина в кровь. Огни башен, больше обозначающие направление, чем освещающие дорогу вниз. Свои руки, поглаживающие руль то ли соло-, то ли мотокара… колени сжимают крепкий металлический корпус…
— Ну же, давай! Попробуешь догнать меня? — слышится в коммутаторе насмешливый женский голос. Рядом тормозит еще один сольник. Столь резко, что кажется, будто он появился в воздухе из ниоткуда. Гибкая фигура, затянутая облегающим черным комбинезоном, длинные волосы, небрежно схваченные сзади. В ярких, неровных отблесках окон и рекламы не разобрать лица. Тем более, что девушка на солокаре тут же ныряет вниз.
— Дого-ня-а-й! — доносится из коммутатора ее вызов.
И тут же азарт срывает с места мотокар, бросая его в полутемный, беспрерывно мигающий городской колодец. Замирает от предвкушения сердце, перехватывает от восторга дух, застревает в горле победный крик…
Даже головная боль не смогла перебить возбуждение от полета, свидетелем которого только что стал Колин. Он медленно открыл глаза, не желая расставаться с видением. Чье это будущее? Его? Или кого-то другого? Что за девушка?.. Ответов не было.
— Снова? — сзади появился капитан Райдер. — И что на этот раз?
— Город… ничего особенного… — невнятно пожал плечами Колин. Почему-то рассказывать не хотелось. Видение было слишком эмоциональным — это сложно рассказать, это надо почувствовать.
— Идем со мной — поговорим, — позвал капитан Колина и добавил, обращаясь к Берту. — Найди кого-нибудь с кухни, пусть нам завтрак принесут. На двоих.
* * *
Активно космос начал осваиваться землянами сравнительно недавно — каких-то неполных пять сотен лет назад. Мощности прежних космических аппаратов не позволяли совершать длительные и дальние перелеты, поэтому освоение космоса велось преимущественно в научных целях — сначала в пределах солнечной системы, затем в пределах галактики. Затем были обнаружены и по мере сил изучены пространственные тоннели. Их чувствовали люди с особыми экстрасенсорными способностями — так называемые навигаторы. Навигаторы не только находили эти тоннели, но и могли по ним перемещаться в легких шаттлах. Иногда могли провезти пассажира. Выбрасывало их как правило в неизвестных частях космоса — незнакомые звезды, незнакомые планеты, нестабильные переносы. Почти половина подобных прыжков заканчивалась печально — навигатор не возвращался назад.
Нормальное перемещение по пространственным тоннелям стало возможным позже. После того как стажеры-спелеологи в небольшой лунной пещере обнаружили звездные камни. Странные, практически прозрачные, округлой формы. Внутри каждого светилась еле заметная искорка, создавая ощущение, что он живой. При попытке расколоть, камень не разламывался на две половинки, а делился на два куска, которые моментально собирались в такие же шарики только меньшего размера. И теперь уже крошечка света горела в каждом из них. Из-за этих искорок, чуть светящихся в темноте, камни и назвали звездными. Изучение их произвело переворот в науке и технологиях. Как минимум были созданы звездные корабли нового типа, способные стабильно перемещаться с помощью навигатора по пространственным тоннелям. Наука шагнула вперед. Однако… запас звездных камней оказался невелик. Откуда они взялись на Луне, никто не мог сказать. Исследователи просканировали спутник Земли до последней песчинки, но ничего подобного не обнаружили. И на данный момент звездный камень величиной с перепелиное яйцо стоил зачастую дороже, чем звездолет, на котором он стоял. Правда, и расходовался медленно — лет на пятьдесят такого камушка хватало.
