Над Лилит тоже как следует поиздевались. Голубоглазую стройную высокую блондинку превратили в кареглазый рыжеволосый низкорослый шарик. Мне пришлось успокаивать подругу, говоря, что ее новые сто-сто двадцать-сто десять очень даже хорошие. Мне не поверили.
Я, с моего желания, билась с одним из моих хорошо знакомых эльфов - Тиранориэлем. Ему очень сильно понравилось, как я прыгала. Говорит, мол, козочки не так хорошо подскакивают, как наша сбежавшая принцесса. Я была отомщена.
Микаэль помогла мне найти несколько из священных мест, где я опробовала поискать разные штучки. Так, в одном озерце я нашла весноцвет, в другом слиток золота. А вот о третьем я бы хотела рассказать поподробней.
Колодец. Настолько глубокий, что заглядывая туда, ничего не видишь. Я и эльфийка поочередно бросали в его нутро разнообразные шары, молнии и многое тому подобное, но так и ничего не добились. Тогда я решительно сбросила с себя верхнюю одежду и прыгнула вниз.
Я зависла примерно в пяти локтях от воды. Микаэль сверху крикнула:
- Все нормально?
- Да! Подожди, я сейчас вернусь! Тут что-то есть!
Опустилась еще на локоть вниз. На воде появилась рябь. Опустилась еще. Рябь забурлила и плюнула на меня водой. И тогда я увидела...
Николас, Асура и Василиса сидели за обеденным столом, все в черном, будто бы на поминках кого-то. И я даже поняла, кого. То, что мое тело приобрело форму духа, я даже не заметила. В голове билась мысль: "Это мои поминки".
Я решительно подплыла к родственникам и попыталась коснуться их лиц, но у меня ничего получилось. Тут заговорил Лас:
- Никогда не думал, что собственными глазами увижу чью-то смерть. Тем более, одного из моих родных.
Асура всхлипнула и высморкалась в черный кружевной платочек.
- Не говори так! - шепнула она. - Я чувствую, что Ита жива.
Василиса покачала головой, не соглашаясь с Ведьмой.
- Ваша связь пропала, как только убили сапфировую. Ты не можешь чувствовать, что кто-то еще жив.
Турмалиновая вскочила и гневно сказала:
- А я не про эту мифическую ментальную связь говорю! Я про интуицию свою вам тут талдычу! Говорю же - жива Ведьма!
Лас и старушка одновременно махнули руками, будто бы приказывая младшей заткнуться. В полуметре от меня материализовались индивидуум и Рик. Первый с крыльями, второй с хорошо знакомым обручем. Моя рука метнулась ко лбу и ничего не почувствовала. Значит, тогда он с меня слетел.
- Это все, что мы смогли найти, - мертвым голосом оповестил Дэрек, кидая на стол серебряное украшение. - Ни от дель Тэро, ни от Риты больше ничего не осталось.
Он залпом опрокинул в себя бокал с красным гномьим. Черт бы тебя подрал, придурок, ты хоть смотришь, что пьешь сдуру? Ой, дура-а-ак...
Принц Тенезии оказался умнее и выпил простую минералку.
- Дэрек, а точно больше ничего не было? - поинтересовался мой братец.
Индивидуум покачал головой. Удивительно, но он даже не опьянел. Вот что значит демонова натура.
- Точно, Николас, точно. Мало того, что на землю попал только обруч, но и сам запах аур пропал. Я ничего не почувствовал на том месте. Прости.
- Как так получилось, что эта мелкая смогла нас обставить? - подал голос Рик.
Это кто мелкая, я мелкая? Хорошо, вернусь, устрою тебе западло, большенький ты наш!
- Я понял, что она обманула меня, но думал, Рита окажется умнее и не станет ввязываться в неприятности. Оказался дураком и остался виноватым.
Эм, а кто мне подскажет, с чего бы это я захотела вернуться? Это же не из-за индивидуума, правда же? Каррэн ведь тут совсем никаким боком-припеком?
Да-да, вы правы. Глупо обманывать себя, думая, что не влюбилась. Но в этом вся я.
- Каррэн, не вини себя, - сказала Василиса, откусывая от клубники. - Кто виноват, так это наша милая Рита, вновь пропавшая без вести. И ведь не знаешь, то ли она жива, то ли давно в Бездне. Нет, я, конечно, буду надеяться на лучшее и так далее, но факт остается фактом - кто ее знает, Ведьму нефрита? Мы всегда были самыми непредсказуемыми из Круга, что уж тут скрывать.
Дэрек встрепенулся, будто бы вспомнил что-то.
- Я знаю, кто сможет нам помочь, - выпалил он. - Жрица синтаоков, к которой мы ездили. Правда, она пропала, но возможно именно она сказала Рите, что делать. Я помню ее запах, так что смогу найти.
Я ухватилась пальцами за край колодца. Микаэль помогла мне выбраться, а через несколько мгновений мы гнали лошадей обратно во дворец. Такое я утаить была не в силах.
* * *
Пока гнала Оса, думала, что не все мои поверили в мою фиктивную гибель. Асура, например, решила довериться своей интуиции, нежели тому, что видела. Бабушка и Лас, напротив, верили только своим глазам. Дэрек доверял волчьему носу, Рик - всем фактам. К сожалению, они все просто-напросто разошлись во мнениях.
Возможно, у нас получится скрыть правду от моей семьи, но тогда как я буду смотреть им в глаза, когда вернусь? У меня были сплошные вопросы, не имеющие ответов.
Задыхаясь, я пересказала подругам все, что видела. Микаэль нахмурилась, что-то быстро придумывая, Рада охнула и рванула к отцу, рассказывать уже ему, Лилит скрестила руки на груди и облизнулась. В голову моей уже рыжеволосой подружке пришло нечто невероятное и захватывающее, иначе бы она так не ухмылялась и не фыркала.
Об этом я у нее и спросила.
- Помнишь, я обещала тебе устроить темную твоему братцу и этому демону? - Я кивнула. - Тогда готовься к вкусному представлению. Я выхожу на охоту!
Мы вчетвером телепортировали в Линну. Я и две эльфийки спрятались в кустах, перед этим спрятав ауру под иллюзию, а самих себя упрятав в невидимость. Ли же, вернув себе привычный вид, приготовилась ждать своих объектов.
Девчонки втихаря обсуждали решение владыки эльфов не выпускать нас из дворца. Ли шипела на них, я думала. С какого такого дьявола всех потянуло мне помогать? Будто бы я сама не справлялась. Можно подумать, где-то нашлось такое общество, которое охотится прямо за мной!
Парни не заставили нас долго ждать. Появившись уже через десять минут, оба с удивлением посмотрели на приемную дочку Тэро, вальяжно устроившуюся на лавочке в саду. Лас захотел был учтивым и вопросил:
- Лилит дель Тэро? Наслышан-наслышан. Что привело тебя сюда?
- Что привело меня сюда? О, очень простая истина! - Лилит в одно мгновение изменилась в лице. - Куда ты дел мою подругу?
У индивидуума округлились глаза, а рот чуть приоткрылся. Но все изменение мимики произошло столь быстро, что не успев принять изумленный вид, лицо приобрело бесстрастную эмоцию.
- Ты не знаешь? - Он усмехнулся. - О, какая жалость, Рита погибла.
Нижняя губа Ли совершенно естественно задергалась. От смеха, который она выдала за судорожные всхлипы.
- А, как вы могли? - наполовину заорала, наполовину зарыдала "брошенная" блондинка. - Это вы ее в могилу свели! О, она рассказывала, как вы ее унижали! Она рыдала на моем плече, она боялась, что вы узнаете! Бедная Иточка!
В кустах мы трое уже помирали от смеха. Вцепившись в друг друга, старались не расхохотаться в голос.
Тем временем на людях...
- Я уничтожу вас! Я испепелю вас! О, вы узнаете, что такое женская месть! Я от вашего замка камня на камне не оставлю!
Дэрек приподнял бровь и невозмутимо спросил:
- Девушка, ты в своем уме? Я чего-то не знаю, или Рита встречалась с... девицами?
Намека и иронии не понял только глухой. Наше совместное всхлипывание прекратилось, затем пришел еще один приступ смеха. Я как можно скорее навесила на ближайшие семь локтей вокруг щит тишины.
Ли прекратила ломать комедию и довольно серьезным тоном оповестила:
- В своем, не волнуйся.
- Что ты, даже не начинал. А теперь извини, у нас полно своих проблем, не хватало еще и твои сверху нацепить.
У, гад.
Лас, кстати, решил иначе. Неодобрительно покачав головой, он присел рядом с блондинкой.
- Ты прости этого демона, - сказал он, беря в свою ладонь ладошку Ли. Ла-ас, я же могу все Ари рассказать, зачем меня провоцировать? - Он малость с катушек съехал еще при рождении, а после... пропажи Риты совсем лишился и шариков, и роликов.
Ли грустно улыбнулась.
- Знаешь, я могу рассказать тебе кое-что, только дай мне обещание никому больше об этом не говорить, поняла?
Подруга с готовностью кивнула и подалась вперед, жаждая всего нового. Мы в кустах тоже подползли ближе.
- Слушай. Ты знаешь, что существуют Ведьмы, так? Так. Но знаешь ли ты, что существует еще одно сословие магов, имеющих почти такую же власть, как и у Ведьм?
Лилит отрицательно мотнула золотистой гривой.
- Их называют Бешеными, - таинственным шепотом сказал Лас. - Они - это сама Мертвая охота, подчиняющаяся Архару, богу царства мертвых. Мертвая охота охотится за такими, как Рита - за ликантропами. В наше время, конечно, существует мало таких ликантропов, которые подверглись опасности со стороны чужих, будем называть их так. Но в последнее время охота очнулась ото сна и начинает свое новое похождение.
