-Маш, это по твою душу. Ты и объясняйся.
Золотое сокровище пригорюнилось. Все верно. Дед ее. Отец, к сожалению тоже. Придется держать ответ. Увы. Предложила вежливо, спокойно.
-Что ж, если вы пришли к Илье Ильичу можете его подождать. Здесь, в прихожей. Миша, ты принеси табуретку из кухни, пожалуйста. Ага. Любую. В комнату я не приглашаю.
Гость перевел взгляд на рыженькую девушку.
-Командуете? Так. Так.
Полежаева промолчала. Мужчина выглядел солидно. Яркие, чувственные губы, твердый подбородок. Хорошая стрижка. Слеплен он был из теста столичного, запечен в духовке фирменной, подан на дорогом блюде. Черные зимние ботинки молчаливо демонстрировали, что гость, обутый по высшему разряду, прибыл из кругов светских. Стильные, идеально сидящие брюки, из неведомой тонкой темно бордовой шерсти... Елки-палки, прямо как из американского кино. Ухоженные руки. Маша первый раз в жизни увидела отполированные ногти у мужчины. В родном Заранске маникюр если и делали, то только женщины. Надо же. Каков фрукт!
-Маш.
Это Мишка обратился. Негромко, спокойно.
-Маш. Мы наверно пойдем. Не вскидывайся. Я тебя наедине с гостем не оставляю, не бойся, не считай меня уродом. Просто лифт приехал. У меня уши - во! Тут сейчас будет полное собрание родственников, а мы явно лишние на этом празднике жизни.
И точно, в дверь вставили ключ.
-Илья Ильич прибыл, мы улетучиваемся. Свет, давай шустренько, я тебя провожу. Лады?
-До троллейбуса!
Света грозно воздела к потолку пальчик с рубиновым коготком.
-Ты понял?
Гневное и строгое выражение мордашки ей очень шло. Светлана это знала. Жестикулировать она тоже умела превосходно, перед зеркалом тренировалась - как и положено всем настоящим очаровательницам: актрисам, куртизанкам, звездам. Сейчас она опустила руку, нацелив пальчик точно в грудь бывшего воздыхателя. Рисуясь перед солидным подружкиным родственником, натянула спину, прищурила глаза. Переспросила.
-Понял?
Мишка согласился с досадной легкостью.
-Как скажешь.
Света предпочла бы обиду в голосе отвергнутого кавалера. Увы. Поспешный отказ бывшего кавалера от попытки примирения слегка портил имидж неотразимой стервы. Что ж. Увы и ах. Студентка одернула коротенькое платьице, подхватила сумочку, прошла мимо застывшего на табуретке мужчины. Близко-близко, чтобы аромат настоящего французского парфюма почувствовал. Обернулась проверить впечатление. Тем временем Илья Ильич наконец расправился со вторым замком. Перед ним противная железяка долго выделываться не стала, сдалась за минуту, как миленькая. Дверь приоткрылась, впуская в маленькую квартиру поток холодного воздуха. На площадке в новогоднюю ночь, соседские ребятишки, разгрохали окно. Так что тепла в подъезде не было и в помине.
-Вот зараза, замок заедает. Опять придется менять. Есть дома кто живой? Ау.
Весело проговорил прибывший хозяин. Света поздоровалась. Мишка тоже. Они торопливо одевались в прихожей и загораживали от Ильи Ильича коридор; в котором маялся на табуретке незваный гость, отрекомендовавшийся сыном, в ожидании возвращения отца. Так и не успел поужинать, Буров бедолага. Светка то хоть гренками перекусила. Ладно, не умрут, дотерпят до дома. Маша замерла поблизости от явившегося столь внезапно папаши. Изо всех сил стараясь держать фасон перед уходящими друзьями, чтобы не показаться растерянной дурой, каковой она себя ощущала. Разминуться в маленькой прихожей было затруднительно. Хозяин терпеливо ждал, пока ему освободят простор для входного маневра. Ну вот, наконец.
-Пока, ребятишки.
Доброжелательно попрощался Илья Ильич. Маша тоже пробубнила положенные по современному этикету вежливые слова.
-Валите свинтусы, пока целы. И будете проходить мимо - проходите. Нам без вас будет очень хорошо.
Буров со Светой исчезли в холодном брюхе подъезда. Лифт впустил их с ворчанием, был на площадке, еще никто угнать не успел.
Илья Ильич пропихнул впереди себя три огромных пакета с продуктами и стиральным порошком. Улыбнулся.
-Золотце, у меня для тебя есть сюрприз.
Маша отступила в сторону, на шаг, чтобы не загораживать предполагаемого родителя.
-Спасибо. У меня, к сожалению тоже.
Илья Ильич поставил пакеты, стянул с рук перчатки. Улыбка у него сделалась застывшая, жуткая. Медленно, пуговица за пуговицей, расстегнул старую зимнюю куртку. Не глядя на внучку, попросил сдержанно и негромко.
-Золотце, подожди меня в комнате, пожалуйста. Я скоро освобожусь.
Гость хмыкнул. Поздоровался с ехидной вежливостью. У Маши мурашки обсыпали спину.
-Добрый вечер, отец.
-...
-Добрый вечер, говорю.
-Да нет, не добрый. Зачем пожаловал?
Маша прошла мимо мужчин, чувствуя спиной пристальный, едкий взгляд родителя, прикрыла за собой дверь. Прислонилась к шкафу.
-Боже мой.
Из коридора доносился чуть приглушенный разговор. В голосе молодого мужчины была насмешка и злость. У Ильи Ильича сквозь всю сдержанность прорывалось бешенство.
-Славно проводишь время, отец. Девочку себе завел. Подарки носишь. Молодец.
-Согласен. Но это к делу не относится. Ты не ответил на мой вопрос.
-Прилетел повидаться. Пришлось. Трубку ты бросаешь. Разговаривать отказываешься. А необходимость диалога назрела.
-Ну-ну.
-Я не могу впутывать тестя. Ситуация очень щекотливая. А ты, ты способен выручить меня за пять минут. Элементарно! Позвони Сергееву. Прошу тебя. Он тебе не сможет отказать. Вы же с ним вместе прошли через Вьетнам, Африку. Он может снять меня с крючка очень легко. Раз и все. Ты никогда его ни о чем не просил. Сделай это. Ну, пусть не ради меня. О, Боже. У тебя лицо сфинкса. Это ты умеешь, смотреть сквозь человека. Отец! Ради внука. Единственного. У тебя уже не будет других.
-Да?
Опасный вопрос сын проигнорировал. Продолжая тарабанить заготовленный текст. Голос метался взволнованно и умоляюще.
-Ради Кости! Он школу в следующем году заканчивает. Ему нужно будет учиться поступать. Я влип. Я могу не только с работы слететь. Я могу... Это будет катастрофа. Для парня. Помоги мне, но для него. Константин отличник.
-Чего ты хочешь конкретно? Чтобы я поехал сейчас с тобой в Москву. И завтра нашел Сергеева? Что я ему должен сказать? Спросить, может ли он выручить моего идиота? Шпаргалку приготовил? Что б я чего не перепутал?
-Отец. Не будь жесток.
-Брось. Никогда я не был с тобой жесток. Даже не выпорол ни разочка. Зря между прочим. Ты на машине?
-Да.
-Заправлен?
-Да.
-Собираешься ехать прямо сейчас?
-Да. Если можно.
Дед подошел к комнате. Открыл дверь.
-Придется тебе, золотце, пожить с этим озорующим замком. Или, вот что, купи новый. Попроси соседа, Тимофея, вставить. Завтра же.
-Да.
Дед прикоснулся к плечу Маши.
-Не вешай нос, золотце. Ситуация неприятная, но не смертельная. Так?
-Да.
-Деньги на обычном месте. Проживешь без меня как-нибудь пару дней.
-Да.
-Что вы заладили оба - да, да, да. Других слов нет?
Взорвался Илья Ильич. Маша посмотрела на деда, не с укоризной, а удивленно. На ее памяти он рычал первый раз. Даже у Железного Дровосека могут сдать нервы? Дед опомнился. Покаянно пробормотал.
-Старость не радость. Слетел с катушек. Прими мои извинения. Согласна?
-Да.
Маша тут же охнула, зажала ладонью рот. Дед вздохнул с видом старца, которому выпали слишком тяжкие испытания. Покачал головой.
-Из всего богатства великого и могучего русского языка, выбрать одно слово... И употреблять его весь вечер.
-Не вредничай. Слово хоть и одно, зато приличное. Могло быть хуже.
Дед хмыкнул.
-Точно?
-Да.
-Нет.
-Да!
-Сдаюсь.
Даже руки поднял. Тут же, впрочем, опустил. Отодвинул внучку от шкафа, полез за костюмом. Маша вышла из комнаты.
-Хотите чаю, Алексей Ильич? Есть еще гречневая каша.
-Спасибо. Сыт.
Маша пожала плечами, не больно то ей и хотелось потчевать ужином вновь обретенного родителя. Хорошо, что он отказался. Мог бы, разумеется, сделать морду попроще, а то скрючился, будто ему сушеных тараканов и жареных мокриц предложили.
Длинный бархатный халат зеленого цвета, дедушкин подарок на Новый Год, Маше очень нравился. Она себе в нем казалась похожей на хозяйку медной горы. Затянет в талии, туго-туго, коса падает вдоль спины почти до коленок, подол плывет над полом, колышется. Прелесть, что такое. Тяжеловат немножко. Но ведь бархат, не копеечная синтетика. Светка сказала, что дед ее балует. Все верно, согласилась Маша. Балует - еще как!
Задал на каникулы столько переводов, что просто с ума сойти можно. Все его девиз дурацкий: победи себя, остальные враги сами разбегутся!
Маша заныла, мол, неплохо бы и отдохнуть немножко. Илья Ильич ответил, что лень матушка до добра еще никого не довела и добавил журнальчик. Английский.
-Почитай. Тут очень интересная статья о детях королевской семьи. Кто и чем занимается на досуге.
