– Мне нужно подумать, – подытожил Козлов, в глазах его явственно сквозила заинтересованность. Он порывисто встал и попросил минут пятнадцать подождать.
С кем общался советник обещанные четверть часа – тайна. Я за это время успел проесть плешь Иванову по части внезапно открывшегося долга, он что-то вяло мычал в ответ. Алексей Петрович вернулся довольный и снова улыбающийся.
– Что я могу сказать… Свободных помещений для арендаторов у нас сейчас нет… – Он выдержал паузу. – А вот второе ваше предложение меня, пожалуй, устраивает. Как это будет выглядеть в материальном плане?
– Очень просто! – Разговор приобрел конкретный оборот, а значит, пора было вступать в него мне. – Платим мы, естественно, лично вам. Думаю, компенсация в пятьсот долларов в месяц будет вполне корректным предложением.
– Пятьсот… – цокнул языком советник. – Пятьсот все-таки мало. Давайте сойдемся на шестистах. Это, конечно, тоже не много…
– Хорошо, шестьсот! – Надо соглашаться, а то старик запросит больше. Понятно, что первую сумму я назвал с запасом, предвидя возможный торг. И платить-то, если честно, мы готовы были и семьсот, и восемьсот… Согласитесь, непосредственное соседство с администрацией президента России того стоило. Со всеми поправками на некоторую неопределенность условий.
– Вот и замечательно. Когда ждать денег?.. Включая, разумеется, этот небольшой долг…
Дальше уже пошли детали – вплоть до тарифов за использование «вертушки» и прочие лоббистские ходы. Но главный вопрос был решен: общественная приемная на Старой площади открывала свои ворота для простодушных «красных директоров» из провинции.
Обживаться на новом месте мы начали стремительно. Легкий дискомфорт испытывал только я: как же, привык за три года, что если офис и есть, то находится у меня дома.
Тем более что Старая площадь – это, конечно, пафосно (Кремль в двух шагах, да и вообще!), вроде бы близко от Беговой – но уж больно неудобно добираться. В центре Москвы пробки и десять лет назад были вполне ощутимыми, а добираться час с копейками до работы было как-то обидно. Равно как и ездить на метро: от общественного транспорта я банально отвык. Пришлось избрать компромиссный вариант: вышел из дому, поднял руку, доехал на бомбиле до ближайшей станции метро – ну и десять – пятнадцать минут подземного позора.
В контору приходилось являться ежедневно: иначе «товарищи не поймут». Другой вопрос, что раньше двух приходить просто не получалось – пока ванна, пока то, пока се… Иванов на все это смотрел неодобрительно, я же считал себя кругом правым.
В этом была определенная логика. Чем там занимались Граф с Евгением в первой половине – не знаю, но все решения принимались уже после моего прибытия. То есть то, что компаньоны мусолили несколько часов, с явлением «дорогого Сергея Юрьевича» разрешалось в считанные минуты: я всегда придерживался принципа «не множить сущности». Конечно, не жаловал излишнюю сложность и Бублик, но тут он, похоже, попал под гипноз Иванова.
В какой-то момент у нас на время упала загруженность по командировкам, и Женя начал грузить партнеров на предмет… нет, не расширения бизнеса, не его легализации – а скорее, формализации.
– Сергей Юрьевич, у нас уже пошли довольно серьезные обороты, вы согласны?
– Ну, видел я обороты и посерьезнее, но в принципе да.
– И куча документов – договора, балансы, векселя.
– Все правильно… но вы к чему клоните?..
– Мне кажется, самое время завести секретаршу.
– О как! Женя, я последний раз лет пять назад пытался завести бухгалтера – кроме чудовищного разврата, ничего интересного не получилось.
– Нет-нет, никакого разврата! Найдем какую-нибудь серьезную даму, пускай с документами работает. Как наш президент.
– То есть грымзу лет сорока пяти?
– Нет, ну это, конечно, перебор, – фыркнул Иванов. – Мы, конечно, склонны к партийности – но не настолько. Да и гости нас не поймут. Найдем молодую барышню поскромнее, желательно замужнюю, естественно.
– И где мы ее найдем?.. Знакомых я точно привлекать не буду, а то получится как всегда.
– Никаких знакомых, само собой! Дадим объявление, а там самую скромную и выберем. Я вообще предлагаю: если кто на собеседование в джинсах придет – с порога отказывать.
– И как будет выглядеть объявление? – развеселился я. – В офис на Старой площади нужна секретарша?
– Неплохо, но слабовато, – Евгений тоже впал в некоторую игривость. – Надо так: «Строгие господа со Старой площади ищут скромную девушку для реализации своих желаний»!
Мы похихикали еще немного – после чего Иванов прекратил валять дурака, сел и написал искомое объявление. Через несколько дней начались звонки, а потом и визиты.
Из четырех претенденток мы остановились на миловидной – но скромной! – брюнетке Лене. Нормальный послужной список, вполне подходящий для встречи гостей экстерьер, возраст под тридцать, замужем, живет в ближнем Подмосковье. Опять-таки на собеседование явилась в скромном ситцевом платье существенно ниже колена. Мне, правда, при знакомстве примнились какие-то чертики в глазах, – но коллеги убедили, что это иллюзия. Само собой, прав оказался именно я – однако это выяснилось лишь спустя пару месяцев.
На первых же порах все шло просто превосходно. Скромность и почтительность новой сотрудницы сочетались с недурными профессиональными качествами. Бардак, который развел в бумагах Иванов, Лена ликвидировала в считанные дни.
Все и впрямь шло превосходно, но тут восстал Козлов.
– Сергей Юрьевич, – укоризненно заявил он. – Хочу заметить, что так мы не договаривались.
– А в чем, собственно, дело? – попытался включить дурака я. Безуспешно.
– Вы же понимаете, о чем речь. Договор был, что в кабинете вы сидите вдвоем, максимум – втроем. А тут уже четверо, причем еще и эта барышня. Мне уже коллеги вопросы задают. Леночка, конечно, очаровательна, но так дело не пойдет.
Спору нет, советник был прав. Никуда не денешься: мы попытались сесть ему на шею, он резонно возроптал. Да и трудиться вчетвером в небольшом кабинете довольно затруднительно.
– Евгений, что будем делать? Петрович точно не продавится, да и делать тут Лене нечего по большому счету. Посетители ходят редко, а чай-кофе себе мы и сами налить можем.
– Куда деваться, Сергей Юрьевич, пора расширяться. Нам нужен бэк-офис.
– Это как?
– Ну, есть фронт-офис. Там сидит начальство и те, кто с посетителями общается. Это мы здесь, на Старой площади, и имеем, – провел краткий ликбез Иванов. – А в бэк-офисе люди работают с бумагами и все такое.
– И где мы этот ваш бэк-офис возьмем? Еще чего-то арендовать? Одни убытки!
– Убытки, но не такие большие. Снимем однокомнатную квартиру, посадим туда Лену, а по выходным там и отдыхать можно. Можно где-нибудь недалеко от Беговой найти, если угодно.
Тоже логично: однушка дешевле небольшого офисного помещения чуть ли не втрое. Опять-таки если нам с Графом туда добираться два шага. Конечно, если Володя запьет… но он же вроде не пьет пока…
Квартирка на «Динамо» выглядела скромно, зато располагалась в зеленом квартале. Окна во двор – тихо, как на кладбище. Внутри – ничего экстраординарного: скромная мебель, кухня, стол, диванчик – все сугубо советское. Второй этаж неприметной хрущевки; единственная примета времени – железная дверь. Сколько было таких квартир, сколько бабушек-домохозяек… Бабушка, кстати, попалась особенно правильная: ее, помимо встреч с передачей денег, вообще было не видно и не слышно.
Кстати, именно на динамовской хате я впервые познакомился с Интернетом. В какой-то момент мы с Ивановым постановили, что без этого нынче никуда, – и, невзирая на вопли Бублика, закупили оборудование.
Знакомство, впрочем, оказалось кратким. Почитав книжку, открыли Альтависту (главный поисковик тех времен), ввели тривиальный запрос porno – и, убедившись в должной порнографичности Всемирной сети, на этом и успокоились. Я еще похихикал, прочтя доклад Кеннета Старра по делу Левински (найденный все по тому же запросу) – но оказалось, что делать в Интернете по большому счету и нечего. По крайней мере по делам.
С Интернетом или без, но какое-то время все складывалось просто отлично. Лена сидела на «Динамо» и работала с бумагами, Козлов был умиротворен, и мы спокойно занимались делами, время от времени отъезжая в командировки.
Хитрее всех устроился Иванов. Примерно в это самое время Кухтин (на квартире которого Евгений продолжал безвозмездно проживать) начал толсто намекать, что так дела не делаются. Тезис был прост и логичен: если у вас, граждане, пошли какие-то движения по бизнесу, что ж вы у меня на шее-то сидите?
Тут нужно сделать две существенные поправки. Во-первых, Женя, как обычно, пообещал доброму самаритянину какие-то формы совместной деятельности. Так что бедолага Кухтин считал себя чуть ли не деловым партнером Иванова, а то, что дела ведутся с совершенно другими людьми, он обнаружил несколько позже – и не то что расстроился, но даже и рассердился.
