Василий Петрович встретил зятя радостно, не зло укорил, что долго не наведывались, удивился, что Игорь приехал сам, без Юли. Варвара Степановна сразу без напоминания накрыла стол, поинтересовалась, останется ли Игорь ночевать? Когда узнала, что — нет, тут же убрала со стола бутылку. Петрович покосился строго, мол, хозяин не за рулем, но ничего не сказал. Решил проявить солидарность.
Новости, изложенные Игорем, если его и удивили, отнюдь, не шокировали.
— Таки не выдержали? Я бы на вашем месте на второй день умотал куда подальше… — но потом вспомнил о деликатности, умолк, задумался. — Зря все-таки со мной не посоветовались, — сказал после недолгой паузы. — Мы тут с Варюхой думали, дождемся внучка, квартиру вам купим… Да только зря, наверное, вам там и шушукаться, небось, особо не позволяли…
Он засмеялся, невесело, не обидно.
— Может, и правильно решили… Время то идет, а семье, чтобы прочной была, жилье в первую очередь нужно. Я бы вам, сынок, и сейчас жилье мог купить, да все боялся, вдруг не сложится у вас с Юлей. Ты уж прости, она нам — дочь родная, нам потом ссоры, суды без надобности. А был бы ребенок, тут уж, и гадать нечего…
Игорь подумал об отдельной квартире, как бы все было чудесно, если бы она была. Но тотчас отогнал пагубную мысль. Не такой уж и заманчивой она казалась сейчас, когда у него был свой дом, пусть и плохонький, свой двор, пусть и неухоженный и огромный участок.
Никогда бы не сменял на городскую квартиру, даже на самую лучшую. Тесниться в четырех стенах, вдыхать городской смог…
— Ладно, сынок, доедай, поедем, посмотрим ваши хоромы.
Столь быстрого принятия решения Игорь не ожидал. Но в этом был весь Василий Петрович, он никогда ничего не откладывал на потом.
— Мне тоже собираться? — робко спросила теща.
— Нет, старушка, у тебя и так дел по горло. Да и не на что там пока смотреть. Вот наведем порядок, тогда и пожалуешь в гости к родному зятю.
— Надо что-то Юлечке передать, — засуетилась.
— Насчет этого, согласен. Собери харчей домашних. Яички, масло, молоко, сало, в общем, не мне тебя учить. В новый дом с пустыми руками не ходят. Но харчи здесь не в счет, не так ли? — хитро подмигнул Игорю. — Мать твоя, наверное, не шибко расщедрилась?
— Она даже на звонки не отвечает, — признался Игорь.
— Что еще от нее ожидать? Холодильник есть?
— Есть, мы его с Юлей за свои деньги купили.
— А телевизор смотрите?
— Нет. Еще не дошла очередь.
— Ну и ладненько.
Он подошел к стенке, где стояла почти новая видеодвойка «Сони», отключил, вытащил, поставил на пол.
— Знаю, Юлька в детстве любила мультики смотреть. Сейчас, может, что-то другое посмотреть захочет. Но это уж вы сами с ней решите.
Вышли во двор, хозяин спустился в погреб, легко вынес мешок картошки. Затем открыл двери гаража, раньше в нем стояла девятка, но потом он пустовал. Игорь с удивлением увидел новенькую «Ниву».
— Решил побаловать себя на старости лет, — увидев изумление зятя, пояснил Петрович. — Для сельских дорог — в самый раз. А мне ведь по хозяйству много мотаться приходится.
Раньше Юлин отец был председателем колхоза, потом стал фермером, но особенно в его деятельность Игорь не вникал, а сам хозяин никогда ее не афишировал.
— Хорошая машина, — похвалил Игорь.
— Не жалуюсь.
Он погрузил картошку и другие продукты в багажник, а телевизор, замотанный в ватное одеяло, положили на заднее сиденье «девятки». После чего тесть снова задорно подмигнул, сел за руль и вывел «Ниву» на улицу.
— Ну что, зятек, показывай дорогу!
Игорь, все еще не пришедший в себя от стремительности заданного темпа, повернул ключ зажигания и, то и дело, посматривая в зеркало заднего вида, отправился в обратный путь.
* * *
Когда Игорь уехал, Юле взгрустнулось. Она вдруг почувствовала себя очень одинокой. Даже пожалела, что так легкомысленно отказалась составить ему компанию.
Она видела, как Игорь пытался дозвониться матери, как он сник, не дождавшись ответа. Укоряла себя, что не нашла слов, чтобы подбодрить его. Ведь именно ее поддержка нужна ему сейчас, как никогда.
Игорь, по сути, тепличное растение, никогда не знавшее свободы, а такие, попадая в естественную среду, погибают без надлежащего ухода. Всю жизнь он провел под крылышком своей мамы. Она и в армию его не отпустила, раздобыв липовую справку о какой-то несуществующей болезни, и в институт в другой город дорога была закрыта. Вынужден был учиться в местном, чтобы только оставаться дома, под ее неусыпным надзором.
И, вполне возможно, то, что ею воспринимается, как избавление, для него может стать каторгой…
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Юля решила занять себя работой.
Выпила еще кофе, уже не заварного, растворимого, вскипятила в чайнике воду, развела в пластмассовом тазике с холодной, насыпала порошок и принялась за окна.
Сначала решила вымыть, те три, которые в комнате, где они сейчас живут, а дальше будет зависеть от времени и настроения. Еще занавески подрубить нужно. Если бы машинка — дела на пять минут, а вручную, иголкой. Бр-р… Но, все равно, надо. Никто вместо нее эту работу не сделает.
Окна в доме были маленькие, на четыре половинки. Рамы ссохшиеся, подгнившие, с трещинами, покрытые несколькими слоями облупившейся краски. Отодрать вспузырившиеся наросты оказалось невозможно. Юля пыталась соскребать их ножом, но только загнала занозу в палец и бросила бесполезное занятие. Пока и так будет. Для начала можно просто закрасить, а там, все равно, окна менять придется.
Успокоив себя, таким образом, принялась за стекла. Здесь дело пошло веселее. Хотя, отмываясь снаружи, более прозрачными они почти не становились. А чтобы отмыть их изнутри, нужно вынимать двойную раму. Самой, без Игоря, не справиться.
И, все же, она добросовестно вымыла все. В комнате выскребла подоконники. Не до блеска, блестеть было нечему, но, все равно, стало лучше. Всполоснула оставшиеся от старых хозяев тюлевые занавески, вывесила их сушиться на протянутой в глубине двора проволоке.
Сама не заметила, как время перевалило за полдень. Солнце стояло высоко и радовало приятным майским теплом. Пора было подумать об обеде. Игорь вряд ли приедет голодным. Мать с отцом накормят его до отвала. Но, все равно, какая она хозяйка, если дома нечего есть.
Подумала, что бы такое приготовить? Решила особо не мудрствовать, бросила на сковородку несколько кусков мяса, поставила в кастрюле воду для вермишели. Простенько и со вкусом.
Игорю любил макаронные изделия. Наверное, ему нужно было в Италии родиться. Представила мужа чумазым, загорелым в шортах, из которых нелепо торчат кривые волосатые ноги, в смешной соломенной шляпе и настроение сразу улучшилось. Улыбнулась, стала напевать, что-то веселенькое.
В какой-то момент потянулась, чтобы включить приемник, но сразу же передумала. Она еще не успела насладиться окружающей тишиной.
Трава подсохла, ничего не напоминало о ночной грозе. Юля прошлась вдоль кустов крыжовника, довольным взглядом осмотрела завязывающиеся плоды на двух скорежившихся от старости яблонях. Еще в запущенном саду было несколько вишен, шелковица и высокая, почти в человеческий рост, крапива.
Пожалив голые ноги, Юля вернулась обратно на тропинку, подошла к летней кухни. Небольшое здание, по сравнению с домом, казалось добротным и новым. Выложенное из кирпича, с большими окнами, плотно закрытыми ставнями. На филенчатой двери висел огромный ржавый замок.
Ключа, естественно, не было и, что находилось внутри, Юля с Игорем не знали. С торца здания была металлическая лестница, ведущая на чердак, который по замыслу строителей вполне мог служить вторым этажом. Однако работы не были доведены до конца и теперь там грудами были сложены какие-то деревяшки и разный хлам.
Хозяева, продававшие дом, почти ничего с собой не забрали. Они жили за границей, жилье досталось им по наследству от умершей родственницы, и они рады были сплавить его со всем имуществом. Последнее, очень устраивало Игоря с Юлей, так как почти ничего своего у них не было. И старый диван оказался вполне пригодным, Одежный шкаф и сервант, тоже еще должны были сослужить добрую службу.
Все ненужные вещи они пока, не разбирая, сгребли и выставили в другую комнату. Придет время разобрать их, может найдется еще что-то пригодное для хозяйства.
Поначалу Игоря и Юлю смущало, что в доме умерла старушка, но потом они трезво рассудили: не бывает старых домов, в которых кто-то когда-то не умирал и решили не обращать на это внимания. Тщательно вымыли полы, смели пыль, паутину, хорошенько проветрили комнату и все оказалось нормально, без призраков и прочей нечисти.
По забетонированной дорожке Юля обошла вокруг летней кухни, ее вполне можно было назвать флигелем, и подумала, может, стоит переселиться сюда? Не такой уж маленький домик. А чердак, если привести его в порядок, станет уютной спальней.
