Анекдот был старым, Марина его уже слышала. Но почему «в тему»? При чем здесь парники и помидоры?
— Вы куда? — дернулся омоновец.
Пришельцы остановились.
— Туда, — показала Марина пальцем.
— Нас ждут, — добавил Александр.
— Место прессы — возле автобуса.
— Эта дама — условие вашего террориста. Вам докУменты показать?
Боец мгновенно «врубился». Торопливо проговорил в рацию:
— Товарищ полковник, это шестой. Здесь переговорщица прибыла.
— Так пропусти, п’твоюмать!.. шестой, — пришел гнусавый ответ.
Александр двинулся вперед. Марина задержалась на чуть-чуть.
— Как ты узнал, что мы журналисты? — тихонько спросила она парня.
— Так это… — он смутился. — По наглости…
Несколько мужчин в камуфляже шагали гостям навстречу, похожие друг на друга, как фишки в казино.
— Полковник Лебедев, — представился один (главнокомандующий, надо полагать).
— Начальник районного управления? — уточнила Марина.
— Начальник убойного отдела.
— Из самого Главка, что ли?
— Из Главка.
— Черт, я о вас слышала, вы супер.
— Нормальный. Начальник Приозерского района — вот он… (Полковник хлопнул по спине одного из своих спутников.) Это — господин прокурор… а товарищ капитан — представитель ФСБ… К делу. В целом вы ситуацию знаете…
— Ничего я не знаю, — возмутилась она. — Я почти спала. Заставили проснуться, можно сказать, протрезветь…
— Протрезветь — никогда не вредно, — усмехнулся полковник. — Я думал, вас уже сориентировали. Значит, расклад такой. После полудня поступили сигналы — кто-то в поселке загулял, стреляет, куда ни попадя. Дежурный наряд подъехал не сразу, вы сами видели, сколько сюда добираться. Одновременно приехала и «скорая» — по вызову на огнестрелы. И тут выяснилось, что это не простая стрельба. Трое раненых, один — тяжелый. Милицейский УАЗ сдуру встал возле ворот. Господин Львовский увидел такое дело и сразу открыл пальбу…
— Львовский?
— Вы его знаете? — быстро спросил полковник. — Алексей Львовский, тридцать восемь лет.
— Львовский, Львовский… — она покатала во рту фамилию. — Что-то такое знакомое… сейчас, подождите…
— Постарайтесь, пожалуйста. Это важно.
— Окончательно протрезвеет — вспомнит, — пробормотал Александр.
Полковник Лебедев посмотрел на него — как ударил.
— Да не мешай ты, — сказала Марина в сердцах. — Тьфу, заскок… Ладно, проехали.
Полковник вновь глянул на Александра. Искра ненависти горела в его глазах, не потухая.
— Мы прибыли только часам к пяти. На попытки вступить в контакт клиент отвечал стихийным огнём. Наш переговорщик, как бы это выразиться…
— Обделался, — помогла Марина.
— Этакая вы резкая. Короче, у нас пат. Клиент держит на мушке всю свою семью и вдобавок неконтактен. Стреляет крупной дробью, надо думать, из охотничьего ружья… з-зараза. УАЗ таки изувечил. Есть ли в доме еще оружие, неизвестно. В двадцать один с минутами он наконец начал выдвигать требования, причем, единственное и главное из них — вы, Марина. Откуда он все-таки вас знает?
— Может, статьи мои читал. У меня, знаете ли, репутация.
— Да уж, ваша репутация кое у кого поперек горла стоит… — собеседник мельком усмехнулся. — Вообще, началось все с того, что с утреца он застрелил из окна второго этажа бродячую собаку. Ее труп вытащили из канавы, куда она уползла… Ну что, начинаем работу? Боюсь я этой тишины…
— Не гоните лошадей, — сказала Марина спокойно. — «Альфу» заказывали? Штурм планируете? Я видела штуковину, которая гранаты закидывает.
— От «Альфы» — три снайпера. Всё. А штурм… он же своих баб кончит, и весь штурм.
— План дома есть?
— Зачем это вам? Вы что, внутрь собираетесь?
— Мне нужны сведения личного характера, предположения о его мотивах. Человек, знаете, не слетает с резьбы внезапно…
— Он доцент, — подал голос эфэсбешник. — В Политехе. Состав семьи — жена и дочь восьми лет. На учете у психиатра не состоит. Жена на десять лет моложе.
— Что-нибудь необычное за эти выходные случалось? Соседей опрашивали?
Офицеры переглянулись. Как-то разом все вдруг зашевелились…
— Мне кажется, уважаемая Марина, вы вторгаетесь в сферу не вашей компетенции, — мягко заметил полковник Лебедев.
— А мне кажется, уважаемые, я еще не решила, достойны ли вы моей помощи.
Несколько мгновений «главнокомандующий» сверлил ее тяжелым взглядом. Она выдержала, даже мило ему улыбнулась. Он сдался, махнул рукой.
— Бога ради, просветите товарища. Нет тут никаких тайн.
Начальник районного управления выступил из-за его спины:
— Вчера вечером, точнее, ночью золотая молодежь устроила фейерверк. Во-он на том участке. Говорят, шикарное было представление, в стиле «новых русских». И еще электричество вырубалось, аккурат в то же время. Какие-то внеплановые работы на подстанции.
— Вы думаете, это как-то связано…
— Кто его знает, что там с чем в башках у психов связано, — сказал эфэсбешник. — У одних что-то выключается, а из-за этого в других мозгах что-то включается… жизнь — сложная штука.
Александр фыркнул:
— Закон сохранения выключателя. Впервые сформулирован капитаном ФСБ Лукиным[3].
Офицер обиделся.
— Моя фамилия Серов. Се-ров!
— Отставить! — полковник Лебедев уже чуть не подпрыгивал от нетерпения. — Марина, вы готовы? (Она молча кивнула.) Наберите мне… этого, — он протянул, не глядя, руку. Возникшая из тьмы фигура вложила туда мобильник. Полковник поднес трубку к уху — и тут же отдал Марине.
— Алексей, я здесь, — произнесла она. — Что я могу для вас сделать?.. — и после секундной паузы — …хорошо, я иду к вам.
— Ты с ума сошла!!! — взвился Александр.
— Это точно…
Идти в дом Марину не просили, но и не отговаривали. Все всё понимали: риск был нешуточный.
Рисковал один, но ответственность лежала на другом. Полковник Лебедев пожевал губы, посмотрел зачем-то в небо (что он там увидел?) и сказал «Ну, лады. Готовьте ее…»
Александра вывели за пределы периметра — по настоятельному требованию Марины.
Готовили ее в спешке. Заставили снять блузку и надеть броник. Микрофон спрятали в лифчике. У кого-то нашлась летняя курточка — под ее размеры…
На крыльцо она восходила медленно, как старая, заезженная заботами бабка. Ноги отказывали, суставы застревали. Неожиданно захотелось жить — очень острое чувство. Но… не отступать же было? Она шла с поднятыми — на всякий случай — руками. Вспотевшие ладони повернуты к дому…
Дверь приоткрылась.
— Ну что вы, что вы, — зашептал некто, стремительно втягивая Марину внутрь. — Зачем — руки? Опустите же! Опустите! Вы — единственный человек, которому я всецело доверяю. Единственный живой человек…
Голос был знаком ей. Определенно.
После насыщенного светом дворика ничего не было видно, оставалось лишь ждать, когда глаза привыкнут.
— Напомните, если не трудно, где мы встречались? — сказала Марина, чтобы хоть что-то сказать. — Ваш голос мне знаком… и фамилия…
— Понимаю, столько лет прошло. Сейчас я покажу вам… только не пугайтесь…
На мгновение вспыхнул фонарик, выхватив из мрака лицо говорившего.
Ее зазнобило. Разумеется, Марина знала этого человека! Герой одной из ее статей — семилетней давности… ну да, Алексей Львовский, тогда еще — ассистент в Политехе… по версии следствия, убивший своих родителей… как можно было забыть эту фамилию? Она тогда раскопала правду, преподаватель был невиновен… однако вовсе не вернувшиеся воспоминания стали причиной озноба.
Хозяин дома вдруг напомнил Марине совершенно другого человека. Того студента с факультета философии, который… (нет, нельзя об этом!!! только не сейчас!..) который стал ее Третьим…
Наваждение.
Семь лет назад, когда Марина брала у Львовского интервью, никакого сходства она не заметила. Львовский был моложе… другие манеры, другое, в конце концов, освещение… да и студент, собственно, тогда еще жил и здравствовал…
— Здесь небезопасно, — сказал Алексей. — Я уведу вас из прихожей. Вот моя рука, нащупали?
Его ладонь была сухой и горячей. Жар? Болезнь? Или это у Марины руки заледенели от страха и… как ни странно — от возбуждения?
Она не могла в себе разобраться.
— Зачем вы пришли? — послышался женский голос. — Он нас всех убьет… И вас тоже…
Абсолютное безразличие было в этих словах.
— Не слушайте её, никого я не убью.
Свет со двора, оказывается, проникал в дом — сквозь незакрытые части окон, сквозь прорехи в занавесках. Марина уже многое различала, если не в деталях, то в целом. Картина складывалась. Все окна, какие попадались им на пути, были завешены разномастными тряпками. Импровизированная светомаскировка… Они начали подниматься на второй этаж.
