Когда Игорь пошел в прихожую, Поля застыла у двери, мечтая – пусть он заглянет к ней в комнату хотя бы на секунду-другую. Чтобы попрощаться. Или бросить последний взгляд на Наташу, раз уж Скуратов саму Полю видеть не хочет, считая воровкой.
«Если вспомнит обо мне, – загадала девушка, мучительно краснея, – значит, все будет хорошо. Скажу: я не брала эти сережки, и перстень не брала! – и он поверит. Увидит, что я не сплю, ему станет не по себе, ведь это из-за него, из-за его слов, а я ни в чем не виновата…»
Игорь действительно задержался у ее комнаты. Металлическая ручка с Полиной стороны дернулась, пошла вниз, девушка задрожала и без сил сползла по стене на пол. Сквозь шум в ушах она услышала, как Игорь отошел прочь, сердито бросив Михе:
–Уходить нужно, не оглядываясь.
Миха заворчал, не соглашаясь, но Скуратов уже не обращал на пса внимания. Почистил туфли и захлопнул за собой входную дверь.
Поля двигалась по квартире как сомнамбула. Машинально покормила Наташу, безрадостно выгуляла после завтрака собаку. На автомате убирала квартиру, а в голове стучало: в последний раз. Долго стояла в комнате Игоря, перебирая его книги. Открыла шкаф и бережно коснулась летнего белого костюма, именно в нем Игорь танцевал с Полей в кафе.
Поля судорожно всхлипнула: как давно это было! И было ли вообще, может, все ей приснилось? Поля прижала плотную льняную ткань к пылающей щеке и закрыла глаза: пахло свежо и остро. Пахло Игорем.
Поля слабо улыбнулась. Ей нравилась его туалетная вода, нравилось, что Скуратов ежевечерне принимал душ. Игорь ничем не походил на отчима, они будто существовали в параллельных мирах.
«Теперь и наши с ним миры станут параллельными, – отстраненно подумала Поля, закрывая шкаф. – Если только мы случайно пересечемся в университете…»
Поля пробежала пальцами по корешкам прочитанных за лето книг – некоторые из них одобрила Софья Павловна – и прошептала:
–Прощайте…
Она заглянула к себе и невольно улыбнулась: Натка озабоченно пыхтела, пытаясь причесать развалившегося на полу Миху. Пес добродушно терпел прикосновения щетки и лишь жмурился, когда малышка неосторожно дергала длинную шерсть.
Манечка, естественно, наблюдала за этим действом из кресла, удобно усаженная среди подушек. Рядом примостился утенок. Натка никогда о них не забывала.
Поля осторожно прикрыла дверь. Посмотрела на часы и нахмурилась: как медленно сегодня идет время – только десять. Это самое длинное утро в ее жизни. И самое страшное.
Она не брала серьги!
Не брала перстень.
Почему же чувствует себя так паршиво?!
Поля подошла к телефону. Задумчиво подержала в руках трубку и неохотно вернула на место. Саше звонить пока рано, он наверняка спит, каникулы же.
«Особенно, если он вернулся домой, как и Игорь, в четыре утра, – печально усмехнулась Поля. – И в таком же состоянии!»
Поля горестно шмыгнула носом: оставаться в этой квартире она не собиралась ни одной лишней минуты. Даже если бы Карелин не предложил пустующую квартиру, Поля все равно к вечеру ушла бы отсюда.
Она не желала больше видеть Скуратова!
Никогда.
Он… считал ее воровкой! И не дал сказать ни слова, чтобы оправдаться. Раз, и поставил на ней крест. Вычеркнул из своей жизни. Вот так запросто. Будто Поля не человек, а… игрушка.
Поля удрученно покачала головой: легко сказать – уйду к вечеру. А куда? Ведь она не одна, на руках Наташа.
«Пусть пока в садик, – ожесточенно сказала себе Поля. – Там есть круглосуточные группы, на первое время Натка будет пристроена, а уж я сама… как-нибудь выкручусь».
Поля бросила рассеянный взгляд в окно. Детская площадка пустовала, как и пестро раскрашенный теремок, и она подумала: «Переночую пару раз в какой-нибудь беседке, ничего страшного. Вместе с Михой. Или…»
Поля угрюмо улыбнулась: как она могла забыть, ей же положено место в студенческом общежитии! Его сразу предложили после зачисления. А Поля сказала – подойдет в деканат ближе к осени. Хорошо, что не отказалась наотрез.
«Тоже неплохой вариант, – Поля дрожащей рукой провела по лицу, размазывая злые слезы. – Если у Саши что-то сорвется, так и сделаю. Наташу отдам пока в круглосуточную группу, а сама поживу в общежитии. Начну работать. Поищу небольшую комнатку у какой-нибудь старушки, что-нибудь подешевле, и мы снова станем жить вместе…»
Поля пила чай и тоскливо рассматривала маленькую кухню, знакомую до последней щербатой чашки на верхней полке старого навесного шкафчика. Никогда Поля больше не залезет на табуретку, чтобы протереть на нем пыль, никогда не коснется огромного бокала с красными маками, из него пил Игорь.
«В два часа позвоню Саше, – твердо решила Поля. – Пусть он проводит нас с Наташей до новой квартиры. А если все сорвется…»
Звонок в дверь заставил девушку испуганно вздрогнуть: вдруг Игорь что-то забыл и вернулся?
«Вряд ли, у него свои ключи, – Поля замерла посреди кухни. – К чему звонить, раз он не хочет меня видеть? С Наташей он попрощается вечером, сам сказал – собирается вернуться за вещами…»
Мысль, что пришел Карелин, заставила Полю сорваться с места: как она сразу о нем не подумала? Саша же хотел занести ключи и адрес!
–Не буду ничего ему говорить, – прошептала Поля, спеша в прихожую. – Пусть считает – переезжаю, чтобы не мешать Игорю, все-таки это его квартира.
Опередив ее, в прихожей уже топтался Миха. Рыжий, лохматый, большущий, занимая собой все тесное помещение. Шумно тянул носом воздух и предупреждающе порыкивал. Впрочем, вполне добродушно.
Наташа стояла рядом. С щеткой в одной руке и куклой в другой, ее глаза блестели от любопытства.
–Могла бы Манечку оставить в кресле, – проворчала Поля, оттесняя собаку от двери.
–Она тоже любит гостей, – возразила Натка. – Правда, Манечка?
Поля засмеялась. Наташа за Манечку забавным басом подтвердила:
–Правда-правда. Очень люблю.
Уверенная, что пришел Карелин, Поля не стала смотреть в глазок. Распахивая дверь настежь, воскликнула:
–Привет, Саш… – И запнулась на полуслове.
Миха зарычал грознее, он чувствовал ответственность за этих двуногих, на удивление слабых и беспомощных. Наташа разочарованно протянула:
–Это вовсе и не Саша!
–Да. Не Саша, – пробормотала Поля, растерянно глядя на сурового старика в темном строгом костюме, белоснежной рубашке и синем галстуке в мелкую белую полоску.
Поле показалось, что она его где-то видела, только вот где?
Сухое, костистое лицо, состоящее из одних углов, глубоко запавшие острые глаза неопределенного, какого-то младенческого цвета, молочно-голубого, что ли. Тонкие, желчно поджатые губы, редкие седые пряди, тщательно уложенные волосок к волоску, крючковатый нос…
–Добрый день, – прокаркал гость.
–Здравствуйте, – вежливо отозвалась Наташа.
А Поля вдруг вспомнила, где встречала старика: у Софьи Павловны. Они как-то столкнулись в ее комнате. Поля как раз пришла на работу, а старик уходил. Софья Павловна их даже познакомила, вот только Поля – убей! – не может вспомнить, как же его зовут.
Да, он нотариус!
И старинный приятель Софьи Павловны.
Интересно, что ему от Поли нужно? Или Лена решила подать в суд, надеется вернуть свой пропавший перстень?
Поля побледнела от страха и спрятала руки за спину, чтобы старый юрист не заметил, как дрожат ее пальцы.
–П-проходите, пожалуйста, – пролепетала она, указывая кивком на свою комнату. – А ты, – шепнула Поля сестре, – беги пока с Михой на кухню, посидите с ним там.
–Минуточку, – проскрипел старик. – У меня вопрос к этому ребенку, вас, Аполлинария, прошу не вмешиваться.
Поля обессиленно прислонилась к стене.
«Сейчас спросит Натку, не приносила ли я в дом перстень, – с ужасом подумала она. – И скажет про серьги!»
Поля зажмурилась, не в силах помешать страшному гостю. Надеялась только: четырехлетняя Наташа не поймет, что сестру обвиняют в воровстве. Не потащит же этот тип Полю прямо сейчас в тюрьму…
Но старый юрист не стал интересоваться кольцом. Он ткнул пальцем в Полю и спросил:
–Это кто?
–Поля, – удивленно ответила Наташа.
–А ты?
–Натка.
–Поля – твоя знакомая? Может, тетя? Или бабушка?
–Сестра, – засмеялась Наташа. – Моя Поля совсем не похожа на бабушку!
–Прекрасно. Теперь можешь идти на кухню. Да, и прихвати с собой своего приятеля, мне не нравится, как он на меня сопит!
Поля открыла глаза, пытаясь понять, какой смысл в этих странных вопросах. Она бы и сама сказала старику, что Наташа ее младшая сестра, к чему приставать к малышке?
–Миха не кусается, – Наташа обняла пса за шею, ее голова приходилась как раз вровень с собачьей холкой. – Он, знаете, какой хороший?
–Догадываюсь, – буркнул старик и шагнул в комнату. Приостановился на пороге, оглянулся на Полю и нетерпеливо воскликнул: – Ну что же вы, голубушка? У меня совершенно нет лишнего времени!
