Демон выпускает меня из своих объятий, отстраняясь от губ и… Мы не знаем, что друг другу сказать. По крайней мере, я… Потому, что он спас мне жизнь. Кто знает, чем закончилась бы моя вылазка, если бы меня увидела Лилит? Демон смотрит своими лавандовыми очами.
— Так было нужно…
— Я знаю, — ощущаю, что оправдания мои ни к чему.
— Ты не подумай, что я это сделал просто так, я…
— Я видела краем глаза, как две фигуры возвращались обратно в замок, — шепчу ему. — Все нормально.
Но ни черта не нормально. Я осознаю, что нагло вру Рауму, лишь бы тот отстал от меня. Меня будто бы окатили кипятком, вначале на озере, хотя сейчас понимаю, что я сама ждала того поцелуя. А теперь… Вынужденное касание губ демона заставило встрепенуться. Сердце вот-вот слетит с катушек. Быть может, Сара права? Быть может, у Дариуса есть свои планы на меня, а Раум действует от чистого сердца?
— Что ты слышала? — прерывает меня Раум, облокотившись одной рукой на темный камень.
— Много чего… — сухо подмечаю, закусив нижнюю губу. — Профессор Гибби рассказывал Лилит обо мне…
— Так, и?
— Он использует меня, чтобы что-то получить от Лилит. О вознаграждении я не расслышала, ты меня увел оттуда.
— И правильно сделал, — подмечает Раум, вытирая губы. — Секунду-другую –– и Хол бы нас заметил.
— Это уже неважно, — уткнувшись взглядом в одну точку, размышляю я. — Важно то, что профессор Хол копает под меня. А Адамс Руди этого не заметил…
— Ты уверена?
— Не знаю, — признаюсь ему. Рука Раума тянется ко мне, но замирает в паре сантиметров от плеча. Я отвожу взгляд и делаю шаг вперед.
— Куда ты?
— Нужно найти Дариуса и поговорить с ним.
— Я тебе помогу, — догоняет Раум, поравнявшись со мной.
— Нет, я это сделаю одна.
Демон думает, по-видимому, просчитывая мои шаги. Сегодня я уверена в том, что Раум будет всегда неподалеку, потому что… Во время поцелуя я каким-то невообразимым образом почувствовала, что он готов на все ради меня. Не знаю. “Быть может, у меня дар такой?” — отмечаю про себя, но стремительно направляюсь обратно в зал.
— Ты точно уверена, что тебе не нужна помощь?
— Точно…
— Аврора, — Раум дергает меня, когда я практически вхожу обратно в зал. — Я…
— Спасибо, — обрываю его на полуслове. Мне не хочется ничего слушать сейчас. Нужно понять: правда ли Дариус потерял свои силы, или же это глупая уловка?
Лавируя сквозь гостей, поднимаюсь по лестнице, оставляя Раума одного в этом муравейнике. Как только выхожу за пределы замка, мысленно призываю клинки. Оглядываясь по сторонам, ища Дариуса. “Быть может, он сейчас где-то рядом?” — размышляю про себя, расхаживая из стороны в сторону. За пределами замка не слышно гула и музыки, отчего становится спокойней. Несколько парочек переходят по мосту и телепортируются, по-видимому, продолжая празднество в другом месте. Спустя несколько минут ко мне подлетают клинки.
— Что-то случилось? — говорят они шепотом, кружа вокруг меня.
— Мне нужно найти Дариуса, — приказываю им. — Нужно с ним поговорить.
Клинки останавливаются, будто бы вычисляя, где может быть вампир. А потом радостно говорят:
— Он недалеко!
“Ну конечно же. Как он может быть далеко?” — размышляю про себя, а следом говорю клинкам:
— Перенесите меня к нему.
И мы испаряемся в васильковом дыме за какие-то секунды.
Клинки плавно меня перемещаются на пустынную улицу, которая практически заканчивается у леса. Становится прохладно, отчего чувствую мороз по коже. С одной стороны стоят двухэтажные дома, в которых не горит свет, а с другой стороны отлично виден сам замок. Именно с той части, которая уводит в небольшой сад, а после переходит в лес. Эту улицу и Королевскую зону отделяет река, поэтому, я подхожу к краю и смотрю вниз.
“Где он?” — спрашиваю у клинков.
“Он слева от тебя” — отзываются те.
Разворачиваюсь и иду в ту сторону, куда указывают клинки. Каблуками разрывая ночную тишь, дохожу до последнего дома. После него только непроглядный лес, который бледно освещает луна.
— Дариус? — шепчу в пустоту в надежде, что он меня слышит. Но в ответ тишина.
— Дариус? Это Аврора…
“Как же это нелепо звучит” — мысль проскальзывает в голове так скоро, как появляется вампир. Он выходит из леса, придерживая еловые ветки, которые гроздьями спадают с деревьев.
— Аврора? Что ты тут делаешь?
— Надо поговорить, — решительным тоном заявляю ему. Дариус смотрит на меня с интересом. Его глаза скользят по моему платью и разрезу на бедре, который оголяет ногу. Смутившись, поправляю разрез и складываю руки на груди.
— Ты с бала?
— Да. Прямиком оттуда. И я хочу знать всю правду…
— Ты… прекрасно выглядишь!
— Спасибо, — резко отвечаю и подхожу ближе к вампиру. Тот одет во все темное: кожаная куртка, футболка, штаны, сапоги. Волосы выбились из зачесанных назад прядей, и пару кудряшек спускается около виска.
— Что ты хочешь узнать?
— Все. Начиная от того, что случилось двадцать два года назад, заканчивая тем, почему Лилит тебя выгнала из отряда!
— Но я уже тебе все рассказал, — ворчливо отвечает Дариус, запуская руки в карманы. — И что с твоим настроением?
— Во-первых, почему Марк так интересуется тем, как ты себя чувствуешь? И все ли у тебя хорошо?
— Оборотень? — уточняет Дариус.
— Да. А во-вторых, почему Лилит с такой непревзойденной легкостью выгнала тебя из отряда? Что ты скрываешь от меня?
— Что тебе наговорили?
— Не наговорили, а я сама увидела это своими глазами!
Легкий ветерок колышет мое платье, отчего чувствую озноб еще сильней. Моя метка чешется, и я думаю, что вот-вот расчешу руку до костей, лишь бы избавиться от этого чувства. Дариус замирает и практически не шевелился. Он взирал на меня с высоты, видимо, собираясь с мыслями.
— Тебе Раум это накрутил?
— При чем тут он? — пищу в ответ. — Я сама видела, как Лилит сказала Профессору Холу о том, что ты был лишь ее забавной игрушкой. А до этого Марк со всей заботой пытался выманить у меня информацию о тебе. Никто меня не накручивал!
— Подожди… Ты подслушала разговор Лилит?
Сверху идут два парня, которые что-то невнятно поют. Дариус оглядывается, а потом, сняв с себя куртку, накидывает ее на мои плечи.
— Эй!
— Тихо. Пойдем, — говорит он, и мы отходим от места, где он сидел в засаде. По левую руку виднеется замок: все такой же устрашающий и завораживающий. Он –– как прекрасное чудовище в ночи — манит и зовет обратно. Доходим до другой улочки, которая более-менее оживленная, и Дариус тянет меня в первый же дворик, толкнув вперед. Клинки летят за нами, тревожно звеня металлом.
— Эй! Не нужно со мной так грубо обходиться! — возмущаюсь как раз в тот момент, когда алчные губы накрывают мои. Я в замешательстве. Стыжусь того, что буквально полчаса назад их целовал Раум, а теперь… К ним прикасается Дариус. От угрызений совести хотелось провалиться сквозь землю, в самое пекло. Но вместо этого собираю всю силу воли и отталкиваю от себя Дариуса.
— Да что с тобой такое?
— Вначале ты расскажешь мне всю правду. А потом я подумаю, отвечать тебе взаимностью или нет!
Клыкастый суживает глаза, внимательно наблюдая за мной.
— Что ты хочешь услышать?
— Что у тебя забрали двадцать два года назад?
— Я не знаю, — говорит Дариус. — Будто бы часть меня…
— А что сказала Лилит? — шиплю на него, стараясь как можно быстрее выпытать правду.
— Она твердила, что я никчемный… Что не удосужился сохранить то, что мне даровано..
— И что, на протяжении двадцати двух лет она тебе это твердила?
— Нет…
Его отрицание немного успокаивает мое сердце. Но с другой стороны, все складывается не в лучшую сторону.
— А когда она начала это говорить?
— Незадолго до того, как ты с тобой столкнулись в Академии…
— И ты об этом говоришь только сейчас?
— Да, а что?! — раскидывает вампир руки, как крылья. — Что это дает?
