Мужчина откуда-то извлек холщовый мешочек размером с кулак, развязал тесемку и высыпал на стол камни.
В основном это были различные халцедоны, сердолики, карнеолы, гелиотропы и агаты с поперечным размером не более пяти сантиметров.
— Если мои знания, почерпнутые из работ Гоникман, верны, то как резать, я должен знать сам? — спросил Родик.
— Совершенно верно, — согласился Сергей.
— И как много будет таких камней?
— Раз в два дня примерно в таком количестве. Камни могут быть и другие. Мы предлагаем платить вам независимо от количества живых камней за каждый распил по пятьсот рублей.
— Щедро… — удивился Родик, меняя свое первоначальное мнение. — Я должен резать сам или только руководить резкой?
— Только вы сами… Мы рассчитываем на вашу честность. Однако не обижайтесь, хотелось бы ознакомиться с условиями резки.
— Доверяй, но проверяй, — засмеялся Родик. — Хорошо, согласен. Как говорится, вы делаете предложение, от которого невозможно отказаться. Конечно, я все покажу. Давайте, завтра утром, скажем, в десять, встретимся здесь и поедем на производство. А сегодня, извините, у меня дела. Резать я смогу только поздно вечером. Так что, если желаете присутствовать, планируйте вечернее время.
— Хотите, мы побудем, если, конечно, нет секретов, вон за той шторкой? После окончания переговоров выскажем вам свое мнение.
— Побудьте… — несколько помедлив, ответил Родик. — Думаю, что это не вредно. Секретов у нас нет, все прозрачно и легально. Я уеду, а Михаил Абрамович как раз пошел встречать людей. Завтра пообщаемся. До свиданья…
Вот так Родик оставил их около своего дела на несколько лет. Эти бесплатные помощники, истинной цели появления которых он так и не узнал, стали сопровождать его повсюду. Они приносили билеты в театры, на выставки, странными способами пытались лечить, организовывали офисные вечеринки. У Родика возникли подозрения, что это опять происки КГБ. Поэтому девушку он шутливо звал «лейтенантом», а мужчину — «майором». Они то ли делали вид, что воспринимают это как шутку, то ли действительно не обижались, хотя и восторга не выражали. Вообще обидеть или расстроить их было очень трудно, и Родик этим пользовался. После каждых переговоров «майор» и «лейтенант» с серьезным видом оценивали посетителей. Михаил Абрамович либо Родик выслушивали оценки, но значения им не придавали. Родик, как правило, отшучивался, рекомендуя тех или иных людей занести в список для доклада в какое-либо управление КГБ, а Михаил Абрамович отмалчивался. Однажды он вполне серьезно сказал: «Леночка, у нас завтра большая работа. Приезжают ваши коллеги из Болгарии». (Такое посещение действительно планировалось.) Лена, не почувствовав подвоха, начала радостно расхваливать свойства Ванги. Родик слушал-слушал, а потом заявил: «Ванга предсказала, что, по информации из космоса, только я могу обеспечить мир противогазами и предотвратить газовое уничтожение Африки. Звонивший сообщил, что за это предсказание ее представили к очередному званию и наградили почетным значком «Солдат Болгарских спецслужб». В ответ Лена вспылила и два дня не появлялась в офисе. Родик понял, что переборщил, и стал вести себя более сдержанно, хотя и продолжал величать Лену «лейтенантом».
Работа по противогазам имела и другую сторону.
Стали приходить люди с коммерческими предложениями, не связанными с противогазами. Предлагали заняться продажей военной техники, металлов, редкоземельных элементов, какой-то странной красной ртути. Вероятно, они считали, что покупателей противогазов такой товар должен интересовать. Родик требовал, чтобы Михаил Абрамович с ними активно общался, хотя после консультации со своими друзьями, еще работающими на предприятиях Министерства среднего машиностроения, понял бесперспективность подобных продаж. Некоторые вещества вообще не производились, а те, что производились, невозможно было сбыть без спектрального анализа в лабораторных условиях. Получался замкнутый круг: имеешь вещество, но не можешь доказать, что это оно, а делаешь лабораторный анализ — не можешь упаковать вещество и передать его заказчику. Нужны специальные условия. Объединить эти два процесса могли только в соответствующих государственных учреждениях, которые желали быть продавцами, но к ним никто не обращался. Почему? Это стало главной загадкой того времени, разгадывать которую никто не пытался, мечтая о многомиллионных прибылях. Родик относился к таким посетителям скептически, но считал необходимым тратить на них силы. Как правило, они являлись «многостаночниками» и, занимаясь всем подряд, торговали товарами, очень интересующими Серафиму. Образовалась новая формация коммерсантов — посредники, которым было совершенно все равно, чем торговать. В условиях информационного голода они становились очень полезными, а может, и незаменимыми для создаваемой Родиком сети мелкооптовой торговли, хотя потребность в их услугах пропадала после первой сделки.
На фоне всех этих событий посещение офиса группой молодых людей, явно ничего не понимающих в противогазной проблеме, осталось почти незамеченным. «Майор» и «лейтенант» назвали их «криминалитетом». Родик выслушал, но, как обычно, не обратил внимания.
Через несколько дней молодые люди появились снова. А потом начали приходить ежедневно. Без приглашения болтались по офису, сидели часами в скверике перед входом, вели с Родиком и его сотрудниками никчемные разговоры. Эта компания, по мнению Родика, явно старалась походить на бандитскую, а их старший, или главарь, на вид вполне интеллигентный и даже чем-то симпатичный примерно тридцатилетний парень, становился все более настойчивым и наглым. Как правило, беседу вел он, а остальные составляли фон — хихикали, поддакивали, сленговали. Разговор проходил во внешне уважительном, но двусмысленном тоне. Каждое высказывание можно было интерпретировать и как угрозу, и как дружеское подтрунивание. Это мешало работе, и Родик, высказав свое недовольство, спросил прямо, что им надо. В ответ получил предложение об организации его защиты. От кого надо защищать Родика, они не уточнили, но он и без того был наслышан о бурно развивающемся в стране рэкете. Поэтому не стал задавать вопросы, а просто отказался и попросил его больше не беспокоить. На следующий день он взял на работу отставного военного, обязанностью которого стало пускать в офис посторонних только с разрешения руководства. Дверь офиса теперь всегда была заперта.
Однако молодых людей это не остановило. Они терпеливо ждали появления Родика на улице, встречали около дома, под видом покупателей приходили на склад и подолгу донимали Серафиму различными вопросами. Прямых агрессивных действий не было, но обстановка становилась все более неприятной. Настороженность усугублялась еще и тем, что Родик продолжал покупать и продавать доллары. Проследить и отнять деньги не представляло труда, а пожаловаться в милицию по поводу долларов было опасно, и они это, несомненно, знали. Нервное напряжение приобрело вполне реальные формы и еще более обострилось, занимая значительную часть эмоциональной сферы и создавая постоянный стресс. Родик не видел способа избежать этих ежедневных встреч, а тем более — избавиться от компании. «Не драться же с ними, — думал он. — Надо решать как-то иначе. Кто их знает, может, их угрозы реальные? Помимо денег, есть семья, сотрудники. В конце концов, могут и ущерб нанести. Подослать кого-нибудь… Да мало ли что еще. Надо партнеров собрать, посоветоваться, выработать коллективное решение. Да и по разрыву с Айзинским уже давно необходимо проинформировать коллектив».
На следующий день утром все собрались в кабинете Родика.
— Товарищи, мы долго не встречались все вместе. Причины вы знаете, — начал Родик, обведя взглядом присутствующих. — В основном ситуация вам известна. Однако я еще раз ее обрисую. Мы потерпели позорное фиаско в Танзании. Придется смириться с денежными потерями, но моральный ущерб огромен и невосполним. Во всяком случае, для меня. Мне пришлось прервать все отношения с Григорием Михайловичем и, конечно, с Центнером. Совместные предприятия остаются у Гриши и Бори. Соответственно, все обязательства по ним повисают на них. Офис пока мы разделили, но в будущем придется кому-то, вероятно, нам, искать другой. Финансовые вопросы с Айзинским я урегулировал. Михаил Абрамович переходит к нам. Он внес финансы и стал полноправным участником нового товарищества, учредители в котором — я, он, Саша и Юра. Мы зарегистрировали товарищество под тем же названием и по тому же юридическому адресу, что и старое. Это сделано для того, чтобы не переоформлять массу наших договоров. Коммерческие дела в части продаж, по понятным всем причинам, будем вести через филиал душанбинского НПО. Банк мы поменяли. С кредитами все нормально. Валютные операции в соответствии с новыми законами сможем проводить без Внешэкономбанка и совместного предприятия. Так что внешне все остается по-прежнему. В руководстве никаких изменений не произошло. Правда, Валентина осталась бухгалтером у Айзинского, у нас же бухгалтерию пока будет вести Окса, а на текущие дела я подыскиваю расчетного бухгалтера. Все бухгалтерские вопросы к ней, здесь тоже принципиальных изменений нет, вы ее хорошо знаете. Жить она будет в основном в Душанбе, а приезжать сюда на отчетные периоды. Новое наше направление по мелкооптовой торговле на кредитные деньги развивается нормально. Серафима практически полностью владеет ситуацией. Я лично веду финансовые операции. Говорить о прибыли рано, но рентабельность пока есть. Мы с Михаилом Абрамовичем занимаемся противогазами. Денег особенно не тратим, но времени это отнимает много. Терраблоки, к сожалению, во многом являются сегодня обузой. Однако закрывать это направление нельзя. Во-первых, на нем висит кредит, который мы используем по другому назначению, а во-вторых, есть надежды на реализацию. Здесь было бы разумно замедлить темпы серийного производства и ускорить доработку опытного образца для бытового применения. Уверен, что эту машинку будут покупать садоводы. Тебе, Саша, стоит поразмыслить о других видах деятельности с использованием имеющегося оборудования и площадей. У меня есть кое-какие мысли по этому поводу…
