— Сколько их нужно? Что, они будут пугать криминал? Чем? Вот их-то завтра милиция и арестует. И нас заодно, — отмел предложение Родик. — Я об этом думал. С таким подразделением мы сами станем чем-то вроде криминала. Однако это не самое главное. У нас на подобное нет денег. Я нанял одного охранника, без навыков, просто открывает и закрывает дверь — вы его видели. Приходится платить почти четыре тысячи. Замечу: он или даже два десятка таких, как он, нас ни от чего не защитят. Их самих надо защищать… Серафима, а ты что молчишь? Может, чего-нибудь предложишь?
— Даже не знаю, Родик, что предложить. Есть у меня связи и в милиции, и в Комитете, и генерал внешней разведки имеется. Могу поговорить. Хотя не уверена, что это надо. Ты прав. Проблемы с криминалом не только у нас. Как-то люди борются. На соседний склад тоже приходили. Палаточники платят, но точно не знаю, кому — милиции или криминалу. Мое мнение: платить — так криминалу. Они хоть в тюрьму не посадят или в налоговую не настучат. А эти если уж берут, то понятно, что подлецы. От них жди чего угодно. Я их по старой работе знаю. Подлецы, да еще и ничего не боятся. Все в одних руках. Одно скажут — другое сделают. Уверена, что связываться с ними не надо. А вот…
— А с бандитами надо? — съязвил Юра. — Ты станешь марухой. Будешь на малинах водку с карманниками пить.
— …А вот поговорить с палаточниками и выяснить ситуацию я считаю целесообразным. Узнать хоть, сколько платят, за что, кому…
— Да, это важно. Поспрошай. И с генералом своим тоже поговори. Это серьезная организация, может, что-то посоветует. В общем, если резюмировать: принять решение мы сегодня не в состоянии. Давайте на всю проработку возьмем два дня. Я хулиганов еще подинамлю. Если совсем достанут, то скажу, что буду советоваться с коллективом. Однако нужно определяться. К дню моего рождения хотелось бы иметь приемлемое решение. Не забудьте, отмечаем в следующую пятницу, в шесть. Кафе «Ивушка». Это рядом с нашим складом. Надеюсь, что все будет на высшем уровне. Директриса кафе у нас на складе отоваривается, обещает приготовить хорошую закуску. Выпивку я уже достал.
Когда миф сталкивается с мифом, столкновение происходит весьма реальное.
С. Е. Лец
Уже несколько дней Родик по вечерам под пристальным наблюдением «лейтенанта» и «майора» резал и полировал принесенные из Академии йоги непрозрачные камни. В отличие от тех, что показывали раньше, они принадлежали к различным минералогическим группам. Были оксиды, фосфаты, но в основном силикаты, среди которых попадались и достойные ювелирки образцы лазурита, родонита, нефрита. Резал Родик их на две части, а потом полировал по срезу. Работа доставляла удовольствие, хотя и была достаточно тяжелой и грязной. Однако получаемый результат компенсировал все. Правда, угадать заранее, что получится, было нельзя. Ошибся — и нет внутренней природной красоты, ради которой много тысяч лет люди добывают каменные сокровища. Именно этот азарт ожидания вскрываемой красоты доставлял Родику неописуемое удовольствие, а сам момент разделения камня на две части нес в себе таинство и, в случае успеха, вызывал эйфорию.
Правильно разрезать камень — большая удача, которая приходит к человеку по каким-то неизвестным причинам. К одному — часто, к другому — редко. Научить такому невозможно, в этом Родик убедился еще в начале восьмидесятых в Казахстане. На Семипалатинском полигоне существовало поле, усыпанное, вероятно, после взрыва серо-белыми агатами. Их можно было собирать грузовиками, что многие по случаю и делали. Одно время необработанные агаты в качестве сувениров брали с собой домой, хотя официально это запрещалось. Потом местные умельцы создали отрезной станок и стали резать камни сами. На них они выменивали спирт, который командировочные привозили с собой в огромных количествах для работы, но в условиях сухого закона, царящего на полигоне, всемерно экономили для использования в личных целях.
По мнению Родика, резать камни местные не умели. Девять из десяти приходилось выбрасывать. Горе-каменщики утверждали, что это связано с плохим качеством агатов. Родик заключил пари, что при его резке отходов будет не более тридцати процентов. Поспорили на литр спирта. Родик без труда доказал свою правоту, а после совместного поглощения смеси, сделанной им из этого спирта и вермута «Заря», коллектив признал его авторитет. К нему стали обращаться за советами и позволяли в качестве подарка забирать лучшие образцы камней.
В сверхъестественные причины умения резать камни Родик верил и не верил. Его материалистическое воспитание заставляло думать, что все является результатом опыта и наблюдательности. Это подтверждалось наличием таких же способностей у Коли и Володи. Однако он знал многих людей, профессионально работающих с камнями, но не умеющих их резать. Объяснение могло быть одно — отсутствие внутреннего чутья, порождаемого чем-то необъяснимым.
Внешне Родик придерживался материалистических убеждений, и при общении с «лейтенантом» и «майором» космическое предсказание йогов высмеивал, называя его трехбуквенным промыслом и долго с серьезным видом объясняя, что тремя буквами многое обозначается — от самого важного на земле и небе до самого страшного. При этом он различными способами давал понять, что предсказатели относятся к недавно опозоренному учреждению, именуемому как раз трехбуквенной аббревиатурой, и предлагал использовать его космический дар, чтобы Лена получила еще одну звездочку и звание «лейтенант старшой», а Сергей — две звездочки и звание «полного полковника». Тогда наступит трехзведочное равновесие женского и мужского начал. Звездочки он предлагал забрать из Млечного Пути. Шутки эти в разных вариациях носили постоянный характер, а Сергей и Лена настолько к ним привыкли, что отзывались на прозвища «лейтенант» и «майор» уже без всякой обиды.
Внутренне же он был готов признать магические свойства людей и камней. Оставаясь с камнями наедине подолгу, он держал их на ладонях, пытаясь уловить испускаемые ими сигналы. Вчера Родик закончил многодневный труд и сейчас намеревался передать его плоды заказчикам. «Лейтенант» и «майор» сидели в углу кабинета и смиренно ожидали этого момента.
— Таинство небес завершено, — патетически произнес Родик, высыпая на письменный стол в своем кабинете несколько горстей камней. — Камни в руках чародея приобрели волшебные свойства. Берите их, звездные создания.
— Вы не возражаете, если мы произведем отбор прямо сейчас? — не замечая Родикова ехидства, спросила Лена.
— Конечно нет, о, повелители! Мне выйти?
— Нет, что вы! — серьезно отреагировали одновременно «лейтенант» и «майор», водя руками над камнями и объединяя их в группы по несколько штук.
Такие манипуляции напомнили Родику игру детей в кубики. Он присмотрелся, но никакой системы в их действиях не обнаружил.
— Вы их хоть по цвету или минералогическим признакам сортируйте, — скептически предложил Родик. — Хотите, помогу?
— Спасибо, Родион Иванович, но для нас важно сначала отобрать живые камни, — отозвалась «лейтенант». — Сортировать их будут потом, и не только по составу. Им предстоит длинный путь. Мы лишь первая инстанция.
— Наверное, не вы, а я, — поправил Родик.
— Если быть точным, то и не вы. Эти камни привезены из разных мест, в которых концентрируется космическая энергия. Есть такие зоны на земле, — пояснил Сергей.
— Разрешите в этом усомниться, господин «майор». Камни взяты с известных месторождений. Часть вообще не из нашей страны. Я могу даже многие идентифицировать.
— Верно. Эти месторождения и находятся в таких зонах.
— И как ваши коллеги это определили?
— Это очень долго объяснять. Можно, мы закончим свою работу?
— Ладно, действуйте. Я посмотрю.
Разложив все камни, «лейтенант» и «майор» принялись снова водить над ними руками, откладывая некоторые в сторону. Скоро процедура завершилась. Получилось две кучки.
— Вот и все, Родион Иванович. Живые камни мы отобрали, — указав на меньшую кучку, сообщила Лена. — С остальными делайте все, что захотите.
— Интересно… Чумак и Кашпировский отдыхают. Если не возражаете, я тоже подержу руки над камнями.
— Пожалуйста… Думаю, вы легко сможете научиться чувствовать живые камни, — учтиво улыбнувшись, сказала «лейтенант».
— Никакого различия не ощущаю, — проделав похожие манипуляции сначала над одной, а потом над другой кучкой, признался Родик. — Не могу понять, зачем их было резать. Что меняет рез? Для чего полировать?
— Полировка облегчает дальнейшую работу, а вот распил придает многие качества, — вмешался в разговор «майор». — Этому могут быть и научные объяснения. Вам дано высшими силами умение распилить так, что освобождаются связи в кристаллической решетке, и камень становится активным, — а может, свершается что-то более загадочное. Вы обладатель редкого дара. Иногда осколки камней тоже бывают живыми, но это редко. Наши предки именно так находили живые камни, поэтому их было мало. Сегодня, благодаря таким, как вы, мы можем получать много живых камней и совершать очень важные для нас действия.
